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知道。等她彻底明白过来，她却已由一个豆蔻少女变成了黄脸妇人。她爱过，悔过，怨过，恨过，可是又有谁能听她诉说，又有谁为她想过，又有谁能助她脱离困境？她在煎熬中挣扎，等来的，却是赵世长要休了她的消息。她虽是一个妇人，却有着“宁为玉碎不为瓦全”的信念，想要把她休掉，也可以，除非她死了
此刻，这位年轻的襄阳侯夫人，到底要说什么呢？
林若华从方氏眼里看出些许狐疑，便又笑道：“大嫂今年二十三岁了吧？”
方氏见她不再提“休书”之事，便微微点了点头。
林若华又道：“不知大嫂有没有听说过有个国家，女子们都要过了二十岁才能成亲的事么？”当然，这纯属杜撰。她所知道的中华五千年的文明史中，在宋代时也是否真有国家要年过二十岁才能结婚的，不过为了说服方氏，她得想法忽悠。
方氏果然一愣，深为自己的孤陋寡闻而惭愧：“是么？”却并没有怀疑。
林若华笑道：“是不是真的我也不敢确定，毕竟是从使者那里听来的。”这里所说的“使者”，便是那时的“外交官”，常到邻国访问，消息自然比一般人灵通。
方氏听说是“使者”所说，也就信以为真了。她没有诰封，无缘得见使者，而林若华是二品夫人，出入宫中自是寻常之事，所以从使者那里听到一些奇闻轶事，那也是再平常不过。
林若华接着又道：“以大嫂现在的年纪，倘若到了那个国家，才刚到了适婚之龄，求亲的人只怕将门槛都要踏破呢”
“胡说”方氏脸上一红。她生平之憾事，就是无人登门提亲，当然，绝非因为她生得丑陋，而是因为赵太夫人在她未满十岁时就把亲事订下来，自然就没有别人登门提亲了。
林若华笑道：“使者是跟我这样说的，反正我也无法求证，权且信他一回。”
正说着，锦春与锦兰两个端了热水进来，要侍候方氏洗漱。
方氏本带了贴身丫头过来，不料赵世长临走时怒气冲冲地，竟把丫头给带走了，只留了她一人。见锦春两人要侍候自己，当下推辞着自己去了净房。
少时，两人便上了炕，偎在被褥里说话。
方氏对“那个国家”的事儿显然颇感兴趣，不待林若华说，便主动问起：“那个国家……还有什么与咱们大宋朝不一样的习俗么？”
林若华便笑道：“那个国家呀，处处都咱们大宋朝不一样，最令我向往的，除了这女子二十岁出嫁之外，还有一样。”却不往下说了。
方氏不由得笑道：“别卖关子了，还是快说吧你要再不说，我可就要睡了。”
这一笑着实灿烂，让林若华竟有片刻移不开眼来，半晌才道：“大嫂笑起来可真好看”
方氏的脸情不自禁地变得飞红起来，娇嗔道：“不是说那个国家的风俗么，怎么说到我了？我都人老珠黄了，还说什么好看不好看的。”
许是太久没有听到夸赞了，竟连这么平常的一句恭维话都能令她红了脸。林若华暗自叹了一声，看着她略显腼腆的笑容，又笑道：“还有一样，那就是男女平等。不论皇帝还是达官贵人，彼此都是‘你我’相称，并无尊卑之分，女子也可在外抛头露面，若是才华出众，还可以入朝为官，倘若夫妻感情破裂，女方还能主动提出离婚……和离，和离之后的男女双方，都可以再度婚配，遇到那性情宽厚的，再婚之后的家庭之间也有往来……”其实，她说所的“那个国家”的原型，就是那一世所在的国度——中国。此时身处千年之外，说起她生活了数十年的大中国，她不免生出些许怀念之情来。
方氏只听得目瞪口呆，半晌才察觉林若华已经说完了，抬眸一看，正好对上她悠远的眼神，只觉心里一动，旋即幽幽说道：“可惜你我都生在了大宋国，要是能去那个国家看一看，便是死了，也都甘愿。”
林若华顿时笑道：“大嫂风华正茂，可别提什么死呀活呀的。那个国家咱们虽去不了，可是有些事儿，却还是可以效仿的。”
方氏只觉心里怦然一跳，已经猜出这话中的含义，只作不解地说道：“难道妹妹还想着出朝为官？”
林若华听她如此一说，便知自己的话已在她心中激起波澜，当下又笑道：“我才疏学浅，做官就免谈了，倒是大嫂，应该学一学那个国家的女子。”
方氏见她把话都说到了这份上，脸上的笑容便渐渐淡了，取而代之的，是一缕苦涩：“妹妹想说什么？难道是叫我接了你大哥的休书么？我如此已人老珠黄，又未曾生育，就是和离了，也不会有人娶我。”她知道，传说终究是传说，还要要面对现实的。兴许林氏正是听了老太太的主意而来劝解自己，倘或她真是跟赵世长串通一气，自己岂不是入了她的套？这么一想，她更是心生戒备，冷笑一声道：“我便是能再嫁人，除了那老弱病残的鳏夫，自不会有人多看我一眼。倒是令那人拍手称快，畅意舒心了”
林若华自知她所说的“那人”就是赵世长，当下就郑重说道：“冤家宜解不宜结。大嫂，你我同为女人，我所说的，都是肺腑之言。咱们且不管别人称不称心快意，最重要的是自己。你觉得自己这样过一辈子，能过得称心快意么？”
不说以后，就是以前的日子，方氏也过得不是那么称心快意，这往后要是那颜氏生下孩子，只怕她的日子就更难过了。方氏这么想着，眼神也随之暗淡下来。
林若华见触动她的心思，便伸出手去握住她的手，柔声说道：“人生一世，草木一秋，实在不能跟人较真儿。当初我嫁入赵家，处境怎样，大嫂略想想也能知道。这些日子过来，虽说我没能讨老太太的欢心，可也没让她老人家怎么厌烦。不过这样我也就满足了。比如大嫂，跟世长大哥生活了这么多年，总有让世长大哥惦记的好处，就算你不能为他生下一男半女，那也不是你的错，那是他的命，不能怪你。说不定你的命中……”她不好说她“会有子嗣”，便轻咳一声道，“若是大嫂心里还有个念想，依我说，不如跟大哥和离。”
方氏抬起眼来，眼里满是惊愕之色。就算她认为林若华性格直爽，也绝不会想到她竟“直爽”到如此地步，竟这样硬梆梆地说出要她与赵世长和离的话来。
林若华低叹一声，又道：“大嫂心里若是觉得苦，倒是离了好，若是想这一辈子就这样过了，那我也就不再多说了。”
“是老太太叫你来跟我说这些的吧？”方氏眼睑略垂，低声说道。她想起了老太太应允她过来如意园的事。
“不管你心里怎么看我，也不管是不是老太太叫我来的，只要你能乐观面对今后的生活，生活便也能乐观对你。”林若华微微一笑，“只要你下半辈子过得舒心快意，我便欢喜了。”
“这么说来，老太太竟是不知你要跟我说这些？”方氏微微有些意外，当下直言说道。
林若华微笑着，也不点头，也不摇头，只含笑着看方氏。
方氏又垂下眼睑，轻声说道：“那依妹妹看来，我还是和离的好？”
林若华道：“人说‘宁拆一座庙，不毁一门亲’，只要姐姐心里不再想着过去那些不愉快，能有重新面对新生活的勇气，这就足矣。”
卷二 初入侯门 189、以和为贵
189、以和为贵
次日一早，方氏便与林若华过去喜福院跟老太太请安。
因天气寒冷，赵太夫人虽然醒了，仍偎在被褥里没有起来。看见两人携手而来，便微微一笑：“你们来了？”
方氏便恭敬地请了安，林若华在赵太夫人下首坐了，便笑道：“咱们今天特意早点儿来，是想要着要在这里蹭饭吃呢”
赵太夫人睃了方氏一眼，随即关切地问道：“婉娘，昨夜歇得可好？”
方氏抬起头来，轻声说道：“昨夜跟若华说了半宿的话，一觉睡到大天亮……好久都没睡得这么安稳过了。”
听罢方氏的话，赵太夫人眼里闪过一丝意外，旋即“哦”了一声，叹了口气道：“好孩子，我知道这些年来，委屈了你……世长这孩子他又……唉，我也不知道怎么补偿你才好。”
方氏忽地抬起眼来，眸子里闪着亮晶晶的光芒，她看着赵太夫人，无比认真地说道：“老太太，世长若休了婉娘，还能常来看望您老人家吗？”
赵太夫人眼里刹那间闪出异样之光来，眼角的余光扫向林若华，见她正含笑望着自己，心知方氏已经想通了，便笑道：“你这孩子都说些什么呢？是世长要写休书，又不是你的错，我又怎会怪你？不管将来怎么样，我仍会当你如孙媳一般看待。”虽然赵太夫人满心想着要为赵世长另娶一房正室，也好让他那一房有个嫡子，但是方氏除了“无所出”之外，并无其它过错，再说方氏当年还是自己亲手挑的，自不好明着开口说出那样的话来，就是那天当着方氏骂赵世长，也不过是做个样子给她看看而已，此时听着事情有了转机，当即松了口气。
当然，林若华也隐隐猜测到赵太夫人的用意，但也无意成为她的帮凶，她所想的，只是帮助方氏脱离苦海，重新找到幸福，至于赵世长是否另娶，她倒无所谓，因为她对那样的男人，并没有什么好感。
方氏初到喜福院时，原本存着赵太夫人能为她做主的心思，可一见赵太夫人那淡淡的神情，心便凉了半截，后来虽见老太太骂了赵世长，也狠狠训了一顿颜氏，可她看得出来，老太太盯着颜氏挺着的大肚子时眼里闪过的那一抹异样，分明是透着喜悦。后来，林若华跟她说了“那个国家”一些事，她虽是半信半疑的，却也明白她话中的含义，又想着就算得了赵世长的休书，赵太夫人也必定做好善后事宜，大不了，自己孤身一人不再嫁人罢了。经过一夜的思虑，方氏最终还是决定妥协，也给自己一个缓和的的余地。
退一步，海阔天空——这是林若华说的。
见方氏微微垂下头去，双手绞着帕子，赵太夫人便又露出怜惜的神情来：“好孩子，我代世长向你陪礼道歉了……昨夜我一夜都辗转反侧，就怕你想不开，如今你能往开处想，我也就放心了。”
方氏便道：“老太太不用担心，我想……今天就回去了。”
“哦？”赵太夫人更是意外，当即便道，“好不容易来了，怎么着也得住几天，今晚就歇在我这里，咱祖孙俩说说话儿。”
方氏看了看林若华，笑道：“也好，今夜我就陪老太太说一夜的话，明儿再走吧”
赵太夫人望着她笑道：“这才是好孩子，世长配你，是辱没了你，将来呀，我可要好好替你寻一个细心体贴的人，让你后半生，也好有个依靠。”
听老太太说得如此明朗，林若华不禁觉得有些难过。这方氏还是赵家的人呢，也没明说着同意和离，老太太她，太显得有些急不耐了。
方氏自是也觉这话有些刺耳，可她既下定决定，便能忍了这一时之气，当下故作害羞地垂下头去，不再吱声。
赵太夫人见状，也知其意，当下就岔开话题。
林英华兄妹两个也早早过来请安，少时赵世丰兄弟也来了。赵世开难得的没有应邀出去，一早练了会儿拳脚，偕同沈文宣夫妇也来请安。
一时喜福院喜气洋洋，其乐融融。
饭后，相国府的请柬就到了，定的是二月初六的日子。
方氏得知是喜得贵子，一时触动了心思，脸色很是阴郁。林若华便借口方氏针线好，与她去了绣房挑些绣帕子的面料去了。
林英华兄妹自与赵世开兄弟几个去书房看书的看书，临帖的临帖，沈文宣夫妇忙着新院落的整理，一时喜福院就只剩了赵世开。
赵太夫人见他不走，便问道：“什么事？还得避着你媳妇来说？”
赵世开呵呵一笑：“哪有什么事要避着若华的？是要避着大嫂。”说毕便跟她说道，“韩相国有一个新丧夫人的堂弟，是左谏议大夫，从四品，为人正派，只有一位妾室，年纪也不大，刚过三十六，老太太要是觉得可行，我明儿就着人仔细打听着。”
赵太夫人便笑道：“你大哥要是知道你这么热心替他张罗着，一定后悔这事儿提得迟了。你去看看人，别的倒是其次，只要人好，我也就放心了。”
赵世开点了点头。
另一门亲事就这样开始酝酿了。
第二日一早，方氏仍然陪着老太太吃了饭，正坐着说话，就听外院来报，说是凤凰胡同大爷家的轿子来了，要接方氏回去。
赵太夫人便道：“既是世长来接你，我也就不留你了。”随即叫了赵明远来，吩咐他跟随轿子去凤凰胡同一趟，并低声嘱咐了几句，这才叫方氏去了。
送走方氏，赵世开便跟林若华说起韩相国堂弟的情况来：“今年三十六岁，膝下有只一女，系正室所出，有一房妾室，并不曾生育。我跟他提起续弦的事要，他听说