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林若华也问了欧阳老夫人的好，依旧在赵老夫人的下首的锦杌上坐下，偷偷睃了脸上挂着若有若的笑容的赵老夫人一眼，便眼观鼻鼻观心地端然而坐，一脸的肃然。
赵老夫人笑问道：“姐姐昨夜歇得可好？”
欧阳老夫人的目光在林若华身上微微停了停，便开口说道：“还好。只是老想着碧儿的事儿，心里总觉得有些不踏实。”
“姐姐放心，碧儿既然到了汴梁，我自会为她寻一户好人家。”赵老夫人笑道，“只是这事急不得，要慢慢来。要是太过性急，只怕男家生出什么误会，那时候可就不太好说话了。”
欧阳碧闻言抬眸朝祖母看了一眼，欧阳老夫人看在眼里，不禁苦笑道：“碧儿的年纪也不小了……只是这孩子心高气傲，若不寻个合意称心的对象，只怕日子也不好过……如今我老了，虽然不当家了，却也听不得别人的闲言碎语，要不也不会投奔你来。”
赵老夫人不经意地扫了欧阳碧与林若华一眼，旋即说道：“姐姐有什么难处只管说……”欧阳老夫人与儿子儿媳一向不和，她早有耳闻，这番投奔她来，想是受了不少委屈。既是自己的亲姐妹，也没有不管不顾的道理。
欧阳老夫人这才红着眼眶道：“也没什么别的，就只有碧儿这孩子的婚事让我操心，要是有什么合适的人家，还请姐姐早日把亲事定下来，这样我也就放心了，对她地下的爹娘也好有个交待……”
赵老夫人闻言顿时神色一黯，片刻又道，“眼下倒是有个机会，只是不知道碧儿愿不愿意……”
欧阳老夫人忙道：“只要门第高贵人才出众，碧儿哪有不愿意的？”
赵老夫人便不再客套，开门见山地道：“姐姐，要讲门第，再没有比他更高贵的了；要论人才，也是才高八斗、学富五车，要说富贵，他若说第二，再无人敢说第一，这样的人……碧儿可愿意？”
欧阳碧此时已完全明白赵老夫人所说何人，当下羞答答道：“还请老太太促成此事，碧儿定当感激不尽。”
赵老夫人这才释然笑道：“这般的门第、人品，我家的傻姑娘竟不嫁……还是碧儿有见识……”
欧阳老夫人勉强笑道：“这门亲事就拜托妹妹了，等碧儿出嫁，我便回老家去。”
赵老夫人隐隐含笑，忽对林若华道：“我跟你姨祖母有话要说，你且与碧儿姐姐出去玩一玩。”
林若华便主动携了欧阳碧的手出去。
赵老夫人立即从炕上下来，走到欧阳老夫人身边，叹了口气道：“我知道你为了碧儿的事担心，只是皇宫大院，又哪里是随便进得的？不过，我瞧这丫头，倒还有志气，只怕进宫也不会有错。”她忽然笑道，“姐姐放心，这次入宫，倘或不能得官家青眼，也能借此时机替碧儿寻一户好人家。”
欧阳老夫人自然也知高后独宠东宫之事，听说往年送到宫中未能晋升嫔妃的女子都能嫁到王公贵胄之家，又见赵老夫人说得如此肯定，不觉放下心来，“此事还需妹妹周全。”
“你我何须如此客套？”赵老夫人又压低声音道：“只是，赵府里人多嘴杂，往后行事还要多加注意……”
欧阳老夫人连连点头。
赵老夫人又道：“事不宜迟，明日我就进宫请旨去请教习嬷嬷，碧儿那丫头虽然稳重，也还须你多多指点，否则……”
欧阳老夫人忙又连头称是。
“关于林家那孩子的身世，造成不能对外泄露半句。”赵老夫人忽又想起一事，“她若能做了宣儿的妻子，将来我赵家还得倚仗她呢！”
卷二 初入侯门 061、进退
欧阳老夫人自然也知高后独宠东宫之事，听说往年送到宫中未能晋升嫔妃的女子都能嫁到王公胄之家，又见赵老夫人说得如此肯定，不觉放下心来，“此事还需妹妹周全。”
“你我何须如此客套？”赵老夫人又压低声音道：“只是，赵府里人多嘴杂，往后行事还要多加注意……”
欧阳老夫人连连点头。
赵老夫人又道：“事不宜迟，明日我就进宫请旨去请教习嬷嬷，碧儿那丫头虽然稳重，还须你多多指点，否则……”
欧阳老夫人忙又连头称是。
“关于林家那孩子的身世，除了你我，切勿泄露半句。”赵老夫人忽又想起一事，“她若能做了宣儿的妻子，将来我赵家还得倚仗她呢！”
“妹妹这个主意倒好。”欧阳老夫人道，“莫若以入赘的形式把宣少爷招进侯府，这样生下的孩子也能名正言顺地姓赵了。”
赵老夫人却苦笑道：“宣儿的身世已引得朝野上下议论纷纷，侯爷就是想让他认祖归宗，只怕高氏也会横加阻拦了。还好宣儿并不知道这段隐情，否则就连我也不知该如何跟他解释了。”她停了半晌，方道，“前几年因为那个阿娇的事，侯爷与他闹得很僵，这几年我想为他挑个屋里人，也好照料他的饮食起居，可他总说什么终身不娶的话，我和侯爷看在眼里急在心里。眼见他对这三姑娘似乎动了心思，我又怎么能不高兴呢？只盼着这选妃的事儿定了，侯爷伤势好转，我就做主为他们把婚事办了……”
“这敢情好，一举两得。”欧阳老夫人勉强笑道，“咱家碧儿若能嫁得如文宣一般的儿郎，我也就放心了。”
“碧儿这孩子，其实与我家宣儿倒也相配，只是因为三姑娘的事，总不能让宣儿背一个……始乱终弃的骂名吧！”赵老夫人缓缓说道。
欧阳老夫人眼里露出一抹冷笑，微微沉吟，低声说道：“其实这三姑娘……守宫砂……还在。”自从赵老夫人把林若华认作赵初雪，因赵初雪排行第三，赵府上下便都称她为“三姑娘”了。
“哦？”赵老夫人似是吃了一惊，“这可真是奇了怪了——方才宣儿竟求我把三姑娘许给他为妻！那这解毒之事……”便作疑惑状。
“这么说来，三姑娘想是用的法子替文宣解毒了，只是这情毒，还有别的法子能解么？”欧阳老夫人却是真的感到意外，很是有些诧异。
其中内情，赵老夫人早就一清二楚，却不点破，只淡然说道：“就算她守宫砂仍在，可这孤男寡女共处一室的……传出去，外人必不肯信，于三姑娘的名节也有损……”她绕过“情毒”，不经意地把话题引到比较敏感的“贞洁”问题上来。
欧阳老夫人也就顺水推舟，点头说道：“妹妹说的甚是，如今也只有让他们成婚，才是最好的办法了。”她嘴上虽应和着，心里却很是不满——赵老夫人原本在书信中说过把碧儿府给沈文宣，哪知才一见面就变了卦，也不知她到底是怎么想的？这姓林的姑娘好则好矣，又是赵家昔日恩人的女儿，不过论人品样貌也只跟碧儿差不多，赵老夫人怎么就视碧儿不见而看上了她？
赵老夫人见了姐姐黯淡的眼神，自知理亏，忙岔开话题，说起欧阳碧入宫的事来。欧阳老夫人眼见孙女留在赵府无望，这才打起精神，详细询问起这方面需要注意的细节来。
且说林若华携了欧阳碧的手出来，沈文宣正静候在门外，一见两人，忙笑道：“两位姑娘吃了午饭没？”虽对着两人说话，那眼神却落在林若华的脸上。
林若华早已饿得前胸贴后背，闻言当即道：“不知这时候厨下还有没有什么吃的？”
在一旁侍候的小丫头忙笑道：“姑娘想吃什么，奴婢去厨下为姑娘传来就是。”
林若华看着那小丫头，忽想起秋梓，便对沈文宣道：“沈将军，秋梓哪里去了？”
沈文宣道：“你别急，先吃了饭，我再告诉她在哪里。”说罢便命跟来的小丫头把饭传到墨竹园。
欧阳碧一直俏面含笑，不插一言，挽着林若华的手来到墨竹园。锦春与锦兰并两个小丫头正在院中打扫，见了林若华他们进来，忙笑盈盈地迎上前来：“三姑娘回来了？可把咱们几个急坏了。”
林若华见锦春与锦兰两个虽面上带笑，眼圈却有些发红，想是挨了上头的骂，当下笑道：“让姐姐们着急，真是我的罪过……我原想着偷偷出去玩一玩，不想一出去竟迷了路，竟差点回不来了，幸好有人看了寻人启事，才将我送回来……”
锦春看着林若华身上红艳艳的喜服，微觉诧异，不过当着欧阳碧与沈文宣，她自是不方便询问，只默默取了素雅衣裙，领林若华到内室换了。
这换衣裳的当儿，欧阳碧便跟沈文宣搭起讪来：“沈大哥，怎么来了这两日，也没见到嫂夫人呀？”这宋代时风开放，男女虽说授受不亲，却也不是不能单独相处、交谈的。
沈文宣面对落落大方的欧阳碧，倒也没有避讳：“你那嫂夫人如今还在她娘家住着，也不知何时才能娶到家中……”说着，又拿眼往内室门口睃了睃，林若华正从里面款款出来。
林若华此时已换上家常的粉色长衫褥裙、长褙子，乌黑的头发很随意地绾成垂髻，耳朵上垂了一对珍珠耳坠，眉清目秀的看起来很是楚楚动人，尤其是那双眼眸，有如一汪秋水，波光滟潋，令沈文宣心中微动。
欧阳碧原本就是聪明伶俐的人，见状不禁笑道：“我看——这嫂夫人就在这府里头住着呢！”说罢朝林若华笑道，“妹妹你说是不是？”
林若华眸光流转，自然察觉到欧阳碧话中的含义，当下不经意地微微一笑：“哦？”
沈文宣却怕引得林若华尴尬，连忙岔开话题笑道：“明日老太太要请淮阳侯府的几位姑娘过来……”
欧阳碧却是一惊，看来入宫就近在眉睫了！不过，她面上不显，只淡淡笑道：“哦？淮阳侯家里也有几位姑娘要进宫么？”
卷二 初入侯门 062、名节
“想是老太太请淮阳府的几位姑娘来府里和两位妹妹认识认识吧？”沈文宣未置可否地笑道。
欧阳碧若有所思地瞧了瞧林若华，目光转向窗外，忽然笑道：“三姑娘这里倒是幽静，尤其是这几杆修竹，颇具风姿，让这院子更增意趣了。”
这话说的，似是奉承又似是讥讽，让林若华心里微微一动——敢情这小姑娘也以为自己要加入她们进宫争妃的行列了吗？她当下接过话头，笑道：“这些竹子虽好，却也不及姐姐园子里的兰草啊！不仅外形清雅，还有暗香浮动，真是内外双修，非一般草木可比呀！”她以修竹自喻，虽有风骨却无暗香；以兰草喩欧阳碧，既有暗香又有风骨，立有高下之分。
欧阳碧毕竟只是个十几岁的小姑娘，又兼心高气傲，况且还当着沈文宣的面，听了这话，很是受用，心里对林若华不禁又增添了几分好感。不过她终是大家出身，自然也谦逊了一番。
此时几个小丫头已提了两个三层的朱漆食屉子来，在厅堂摆好。
欧阳碧因已吃过，只在一旁作陪。沈文宣却不避嫌，在林若华对面坐下，一双眸子时不时落在她的身上，流露出关切之色。
按理说，男子对一个妙龄女子流露出这样的神情不仅失态，而且失礼。不过襄阳侯府上下人等似乎都已经知道林若华为沈文宣解毒之事，自然不会有人觉得不妥，特别是赵老夫人配进墨竹园的锦春和锦兰两个，还似乎对沈文宣当前的表现非常满意，两人不时会心一笑。
可此种情形看在欧阳碧这种出身的大家闺秀眼里，已是又羞又恼。羞的是沈文宣对自己视而不见，眼里似乎只有一个赵三姑娘；恼的是这赵三姑娘对沈文宣无理的眼神竟熟视无睹，并无半点不适，大大失了侯府千金的颜面。
好在欧阳碧是个自制力极强的小姑娘，自知与沈文宣之间的婚事已不可能，也就不愿再夹在两人中间，心里又记挂着入宫的事，更是无心恋战，稍稍坐了一会，就要起身告辞。
沈文宣正因欧阳碧在场不好跟林若华说话，听她要走，正中下怀，忙起身相送。
送至墨竹园院门处，欧阳碧忽然回头，垂首说道：“不劳沈大哥相送了，侯爷伤势沉重，府里诸事还要仰仗沈大哥呢！”
沈文宣虽有公职，却属襄阳侯直辖，每日就免除了签到等繁复手续，基本上属行动自由的公职人员了。不过欧阳碧这话却说得有些逾越了——侯爷虽然伤势沉重，可这侯府不是还有老太太和世子爷么，怎么要仰仗沈文宣一个外姓人？这无疑会让人心生疙瘩，沈文宣也不例外，他心里虽感不悦，脸上仍是挂着淡淡的笑容：“欧阳姑娘连日奔波，也当在府里好好歇息才是，过两日……只怕又要劳累了。”
这是提醒她不日就要进宫了么？欧阳碧心里微恼。她看着沈文宣疏离的笑容，不由得想起自己的身世：父母早亡，自幼养在祖母屋里，被伯父伯母嫌弃，就连姨祖母赵老夫人也似乎不待见——原本在信上说把她嫁给沈文宣的，可一入侯府就变了卦！她就算是为了争一口气，也要努力往上爬了。所以她只能选择入宫，将来若能夺得嫔妃之位那是最好，若是不能，也不能白人看人脸色行事。这么一想