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泪，脚下却纹丝不动。
赵世开剑眉一皱，有些不耐烦地说道：“母亲这话就有些过了，前些年我有病在身，府里的一切都是由母亲打理，如今老太太见我病好了，便要把府中事务交付于我，这是人之常情，再说长幼有序，我总不能推卸责任让世丰来管理赵家吧”眼见高氏怒目相向，便又冷笑一声，“我生病时常在府里闲逛，看到了许多不该看到的事，也听到了许多不该听到的话，有时候也会跟老太太絮叨一番，您是也个明白人，又是皇后娘娘的族亲，这脸面又是何等的重要？您若是还觉得受了委屈，就只管跟老太太诉苦去，她老人家自会秉公办事的。”
高氏听了这番说词，自是迟疑不定，也不知赵世开此话是真是假，不过，她终是心虚，只得硬着头皮，冷冷说道：“我眼见林氏身体抱恙，为着赵家子嗣着想，我才来劝她让你这几天就在新姨娘房中歇息，没想到我一番好意竟被当成驴肝肺了……欧阳氏，你自去跟老太太说去吧，我就不奉陪你看人脸色了”说罢，拂袖而走。
欧阳碧原与高氏商议妥当，趁赵世开出门后就来向林氏示威，哪料赵世开去而复返，还恰巧听到了她们的对话，对她与高氏冷面相向，全然不为她们留些情面。高氏忍受不了自是可以拂袖而去，可赵世开是自己的夫君，自己又怎能与他反目成仇？那岂不是搬起石头砸自己的脚，这下半辈子就要守活寡了。她心念急转，看着高氏离去的背影，便作出一副追悔莫及的样子来：“母亲见妾身一夜未眠，心疼妾身，便说带妾身到如意园里来拜见侯爷和夫人，妾身一时糊涂，加上又想见侯爷，便紧跟着她来了。哪知母亲见侯爷不在，就跟夫人提起了请侯爷去妾身地里过夜的事……都是妾身的错……”一番话说得温柔婉转，加上她刻意俯就，一副恭顺的模样，便让人生出几分怜悯来。
赵世开瞥了她一眼，轻声说道：“知错就改，善莫大焉。往后凡事都自己拿主意，别听人左右。”
欧阳碧见他毫不意动，只得怏怏说道：“是，妾身知错了。侯爷您还是在这里照顾夫人吧，妾身……告辞了。”说罢便向赵世开与林若华恭恭敬敬地行了礼，这才领着两个小丫头匆匆而去。
林若华依旧站在门首，眼里含着盈盈泪花，一言不发。
赵世开转身看见她如梨花带雨的脸庞，不由得心里一软，上前携起她的手道：“赶紧进屋歇着吧，别为这些小事生气了。”
林若华忍不住轻轻挣开他的手，冷冷一笑：“这些小事？侯爷是当真不明白妾身的心思还是故意大事化小小事化了？如果这样的事情也算是小事，那妾身这一辈子，只怕都要为这样的小事所累而不能自拔了。”
赵世开盯着她泛着泪光的眼皮，不禁无言以对，半晌又拉起她的手道：“我又怎么会不知道你的心思？只是……有些事情急不得，要慢慢图之。你已行穿耳之礼，高夫人也把赵家祖传的祖母绿耳坠给了你，你的身份，昭然于世，就算她们不想承认又能奈你如何？”
林若华默默转身，锦春连忙打起帘子扶她进屋，她缓缓在软榻上坐下，徐徐说道：“这么说来，侯爷是认定妾身的身份了？”
赵世开微微颦眉：“此话我已说过数次，你又何必为此纠结不已？”
林若华看了他一眼，垂下眼睑道：“侯爷想必也不想日日为这妻妾相争之事而烦恼吧？”
赵世开不语，闷闷在窗边的太师椅上坐下，随手拿起那本《册府元龟》，低声说道：“你到底想说什么？”
林若华虽不关心政事，却也知道这本书是有关政事的，当下便轻声道：“妾身知道侯爷现在虽未入仕，却身负赵家荣辱的使命，迟早是要入朝为官的，倘若侯爷能让妾身协理府中内务，妾身虽不敢说能打理得井井有条，却也能为侯爷分担一二。”
她这是在主动请缨，究竟意欲何为？难道是想把揽府中权利？赵世开闻言忍不住抬起头来，目光再次落在林若华脸上。不错，她满脸郑重与担忧，的确是一副想要为他分担的模样。他相信她的能力，那一次主持老侯爷的丧事，他并未出手相助，只暗中派人紧盯，她也处理得比较完善，未出什么差错。可是，她现在这样明目张胆地向他讨要掌管内府的权利，到底是何居心？他在没有摸清她心思的情况下，能完完全全把偌大的赵府交给她来打理吗？若是出了纰漏，不仅他自身蒙羞，就是赵家，也会因此而惹人非议，还有可能会令赵家一撅不振。
看着赵世开探究的目光，林若华不禁冷笑道：“就算侯爷承认了妾身的身份又如何？汴梁上下，无人不知我林氏是因冲喜而得了侯爷夫人这个名分，几乎所有人都在为侯爷惋惜——娶了这样一位身份低微的女子……新姨娘都不甘心屈居妾身之下，就更别提这府里有头有脸的管事、嬷嬷们了。就连老太太，虽亲口说要将府中的事务交由侯爷与妾身打理，可那库房的钥匙与对牌全搁在她自个儿的手里，妾身就是有心打理也无从下手。所以，妾身恳请侯爷，让老太太答应妾身协理内务，好为侯爷分忧。”她说得非常直白，毫不掩饰自己迫不及待的情绪，一点也不担心赵世开反感。
果然，赵世开一眨不眨地盯着她因激动而微微泛红的脸庞，半晌才淡淡一笑，反问道：“你真的只想为我分忧，而没有什么别的企图？”他也是明知故问，就算有什么别的企图，又有谁会傻到向他坦白？
可是林若华却一本正经地说道：“当然，妾身想要掌管府中内务，也是存有私心的。人不为己，天诛地灭。”
“哦？”赵世开微微一惊，怔怔地看着林若华幽黑的眸子。
“妾身的娘家根基薄弱，父亲又不在了，叔父一家也因妾身连累而败落，如今弟妹年幼，妾身又怎能置之不理？时常想着能助他们一臂之力，却又不想让侯爷费心，真是左右为难。若妾身掌管内务，自然有权利，差个人，送个信什么的那就是举手之劳了。”林若华迎上赵世开犀利的目光，坦然说道，“妾身还有一个姐姐逃婚离家出走，如今也不知身在何处，可怜她一个孤苦伶仃的女子，手无缚鸡之力，身无多余银两，还不知落魄到什么田地？妾身每每一念及此，便觉心如刀绞。”她遥遥往那天际处一指，落下两行泪来：“侯爷看见那随风飘游的云朵没有？妾身此刻就如那浮云一般，虽受人仰视，却处处身不由己，若妾身是那清风，该是何等的惬意？”
赵世开没想到她竟会将心中隐私如此坦率地说出来，且毫不掩饰自己的私欲，虽是极平常的一段话，却令他心里一动。他望着天边几朵白云，轻轻叹道：“你不曾做过白云，又怎知它是身不由己？它与风儿厮守，就如你我相伴，相依相偎，任它狂风骤雨也不离不弃，如此快意人生，又岂是一句‘身不由己’能概括的？”
他不提相助林家，也不说给她权利，只说不离不弃，无疑是默认了林若华方才慷慨激昂的言辞，没有怀疑，没有质问，令林若华心里也升起一股异样感动。半晌，她慢慢偎进他的怀里，柔声说道：“倘若侯爷能对妾身不离不弃，妾身这一辈子，便是为侯爷做牛做马，也心甘情愿。”她本欲说几句诗意的誓言，话到嘴边，还是变成了这个时代固有的老土的情话。
想是这个时代的男人听惯了这样古老的誓言，赵世开俊朗的脸上就溢出一丝笑意，他伸手搂住她纤瘦的肩膀，轻轻说道：“明天，我就跟老太太说去，让你正式主持中馈。”
林若华在心底轻笑一声，却轻叹道：“侯爷刚才不说要慢慢图之么？老太太就算此刻为侯爷所逼点头应承，若不诚心教妾身，那岂不是让侯爷为难？”她情知欲速则不达，也并不是要即刻就掌管赵家，只是借机试探赵世开而已，眼见他应允，自然满心欢喜。
赵世开点了点头，忽又说道：“你方才说有位逃婚的姐姐，长得与你可有几分相像？”
林若华眼前闪过林芳华那双潋滟的眸子，只觉心里揪然一痛，不由说道：“她与妾身，就似是一个模子刻出来。”
赵世开闻言顿了一顿，半晌才“哦”了一声，拍拍她的肩膀，沉声说道：“明天是顼皇子如夫人林氏的生辰，你想不想与我一同前往？”
林若华心里一动，遂轻声道：“就是那位与妾身长得相像的女子么？”
赵世开笑道：“听说她是一个极温柔敦厚的人，要是你们脾气相投，倒也可以认作姐妹。”
“皇子夫人身份尊贵，妾身可不敢高攀。”林若华只觉这话大有深意，当下便道。
赵世开呵呵一笑：“同为皇族，又哪来尊卑之分？她是皇子如夫人，你是侯爷夫人，我虽未出仕，襄阳侯府的名头还是响当当的，若论正庶，你还高她一等，怎说得上是高攀？”
“那……明日就去么？”林若华心里隐隐有些期盼，便微微笑道。
“是，明日一早，咱们就去会一会这个与你长得相像的皇子如夫人。”赵世开看着林若华期待的眼神，笑道，“也好让你悬着的心放下来。”
卷二 初入侯门 120、姐妹相见
120、姐妹相见
011、墨儿
秋梓忙在一旁解释道：“咱们小姐为了路上方便，才扮成男装，倒让姐姐们笑话了。”
墨儿微微笑道：“也亏得表小姐能想出‘女扮男装’的妙计来，咱们这些没见识的丫头，斗大的字也识不得几个，只从戏文里听过这样的事情，像表小姐这样的巾帼英雄，咱们佩服都来不及，哪里还敢笑话？”
她这边说着，春兰、夏荷并两个小丫头已将桌子收拾出来，把热气腾腾的三荤二素外加一盆鸡汤摆上了桌子，才来请林若华入席吃饭。
等林若华入席，墨儿盛了一碗鸡汤，双手捧到林若华跟前，微微笑道：“因为老太爷突然病势加重，主子们都得在西府那边侍候着，所以这会儿府里头也没个正经的主子来主事。老爷说等老太爷缓过气儿之后，便让表小姐正式拜见府里的各位长辈，大公子也托我转告表小姐，说先前多有得罪，失礼之处还请表小姐多多担待。”
林若华赶紧接了鸡汤，陪笑说道：“看姐姐说的，我这不请自来，已给府里添了许多麻烦，还要请你们多多担待才是呢”
墨儿忙笑道：“表小姐真是太客气了，这都是咱们丫头们份内的事儿。”
正说着，院外进来一个小丫头，老远就叫道：“墨儿姐姐，不好了，老太爷他……”
墨儿不由秀眉一皱，嗔道：“没看到表小姐在这里么？这般大呼小叫也不怕惊了她？有什么话慢慢说，别像丢了魂儿似的。”
小丫头赶紧回道：“刚才西府的唐管家过来说，说老太爷病势又沉了……书儿姐姐担心大公子，叫墨儿姐姐赶紧与她一起过去西府瞧瞧。”
墨儿微一沉吟，便对林若华说道：“表小姐这一路劳顿也累坏了，吃完饭就先歇息吧，老太爷的事您也不用太担心，吉人自有天相，说不定明儿个就好起来了。”说罢便令那小丫头去了。
林若华本想提一提去拜见府里的各位主子，可墨儿如此一说，她也不好再开口相求，只得叫秋梓送了那小丫头出门。
她看着满满一桌菜肴，不停地安慰自己：面包有了，一切也都会有的。她在心中默念几遍，方才举起那颇为沉手的象牙筷子，慢条斯理地吃起来。（当然，这种优雅的吃相全是因为墨儿与春兰、夏荷两个在旁边看着才强撑出来的）她本想叫上秋梓坐下来一起吃，可又深知主仆有别的规矩，只得强忍住涌上喉头的话。
等她吃完，秋梓也盛了一碗饭吃了。
春兰与夏荷亲自收拾好桌子，墨儿则吩咐两个丫头打来热水替林若华净面，待春兰与夏荷收拾妥当便叫她们回去，自己则与两个小丫头留下来相陪。
林若华再三客气地道谢，说：“这里有秋梓就够了，哪能要墨儿姑娘亲自陪着呢”
墨儿笑笑，道：“这是大公子交待下来的事情，我们做丫头的可不敢违逆半分，要不然，明儿个大公子发起脾气来，我可就吃不了兜着走了。”
林若华听了，不好再推辞了，心道，正好趁此机会缓一缓，也未必是件坏事，兴许还能从墨儿嘴里打听一些欧阳府中的情况。她这么一想，当即面露微笑，对墨儿笑道：“墨儿姐姐，你是大公子屋里的大丫头么？方才那春兰与夏荷也是大公子屋里的丫头么？”
墨儿笑笑，说道道：“是的，大公子屋里还有一个大丫头叫书儿的，想必表小姐已经见过了，也是个妙人儿。春兰与夏荷是大老爷屋里的二等丫头，想是大老爷不放心，才差她二人过来侍候。”
林若华不禁感慨——果然是大户人家，连丫头都有三六九等之分。她微微点头，又道：“秋梓，给墨儿搬张凳来，咱们说说闲话儿。”
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