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原来欧阳碧大早就过来哭诉过了？可老太太竟只字不提，也不知当真是溺爱赵世开还是有什么其他原因？林若华听在心里，看着云织微显着急的神情，便立时应道：“多谢云织姐姐提醒，老太太一番苦心，我很是感激……”说着便避开云织，疾步跟上了赵世开。
云织看着一行人匆匆离去，不禁无奈地叹息一声。
此时日已西沉，余晖洒进偌大的侯府，府中古树参天，亭台环绕，更增几分凝重之气。
赵世开果然有事，直接去了二门。
林若华便与淳静锦春几个回了如意园，秋梓听说明日要去颍王府赴宴，当下就与淳静几个翻箱倒柜地为林若华寻合适的首饰衣裳，折腾了半天，望着从陈家庄出来时姜氏送的几套簇新的衣裙，她们几个面面相觑，都沉默不语。
林若华脸上也显出几分无奈之色——虽说在她看来这已是很不错的行头了，可是明天是去颍王府赴宴，那是最顶级豪华的宴会，自己堂堂一个襄阳侯府的夫人，竟连套像样的衣裳也没有，岂不是让人笑话？
主仆几个神色间都有些颓然。
忽听门外有人笑道：“秋梓姑娘在么？”
秋梓连忙打起帘子出去，应声说道：“在……哎哟，云织姐姐这是……”
林若华也站起身来，由窗口向外望去，只见云织领着两个婆子站在院中，云织手里端着一个朱漆锦盒，两个婆子则捧着厚厚一叠簇新的衣裳。
秋梓迎了云织进屋，林若华心知是老太太送来的，当下便命锦春锦兰接了，又向云织道谢。
云织客套了几句，临了又向林若华低声说道：“只要夫人在宴会上出了风头，将来在府里的日子自然也会好过些……老太太说夫人自小没娘，只怕也没那些私房妆奁，这些首饰，都是赵家祖传下来的，特送给夫人使用，老太太是个面恶心软的人，说了什么不中听的话，还请夫人不要计较太多……”
林若华摸不透云织到底是出于自心还是替赵老夫人带话，当下又再三谢了，才叫淳静送了她出去。
秋梓看着送来的几套时新衣裙，想着林若华在孝期，便挑了几件颜色素雅的，又选了一副虫草金籫并两根绿得透亮的玉钗，单独放在一边，以备明日之用。
晚间，赵世开又歇在如意园。
次日一早，便有周府的轿辇进府来给太夫人请安。
天才蒙蒙亮时赵世开便出了门，林若华也比往常起得早些，赶到喜福院时，周家的两位姑娘周慧娘与周欣莲已经向太夫人请了安，正笑语殷殷说着什么，见林若华进来，忙与之见礼。
赵老夫人心知此次聚会重要，寒喧了几句便催众人出门。
一行人出得院来，早有小轿候在门外，及至二门，便又上了赵家外出的马车，赵世开与沈文宣则骑马随在轿旁，各顶小轿旁又有小厮随行，片刻后就浩浩荡荡向颍王府进发。
林若华一身盛装坐在车内，只觉心绪纷乱，也不知走了多久，直到晃荡的窗帘缝隙里透进来一丝明亮的阳光，马车才缓缓停下。
下得轿来，林若华只来得及往那府门上的写着烫金的“颍王府”的横匾看了一眼，便有人上前扶她换乘小轿，从东侧门进了王府，而随行的丫头小厮，却都留在外院。
约摸盏茶工夫，小轿复又停下，有婆子上前打起轿帘，温言说道：“林夫人，请随奴婢入内。”
卷二 初入侯门 122、得见芳华
122、得见芳华
林若华只觉帘子打起，秋梓伸手扶她下轿，她抬起眼来，不动声色地扫过眼前雅致的内院，不容她迟疑，就听身旁一个沉稳的女声说道：“我家夫人已经等候林夫人多时了。”
她扭头一看，见是一个四十多岁面容肃然的婆子，衣冠齐整，举止从容，便微微一笑，随即跟在这婆子的身后，缓步穿过一道游廊，又过了穿堂，在一间宽敞明亮的大房屋间停住。那婆子走进堂屋，轻声说道：“秋芬，林夫人来了。”
屋里一溜站着几个容色端正的丫头，见那婆子带着林若华进来，为首一个想是被唤作秋芬的，迎上前来，笑盈盈地说道：“林夫人，我家夫人正在里间等着您呢”
一般下人们称呼妾室，都会在前面加上一个“如”字，当林若华听这几位小人称那位侧室为“夫人”，不由得很是吃惊，心知颍王这位侧室在王府中地位还真不可小觑。说不意外，那是假的，她与颍王府的侧妃素未谋面，方才进入内院的时候又见院内井然有序，全没有举行宴会的喧闹氛围，当下微微颔首，随这丫头进了左厢房。
屋里很是安静，入眼便见一位美貌佳人端坐在临窗上首的炕上，手里捏着一块雪白的手帕，已隐隐被美人的手捏出许多褶皱来。
那美人听见外头的脚步，倏地抬起头来，只一个照面，那双潋滟的双眸就露出不可置信的神色来，旋即又恢复了平静，慢慢站起身来，慢条斯理地问道：“可是襄阳侯府的林夫人来了？”
林若华自然知道这就是颍王府的那位如夫人了，不过，当她迎上那双眸子时，只觉心里咯登一下，脚步微滞，却在那美人不动声色的一个眼色中恢复常态，她虽已是襄阳侯夫人，却还未正式接受皇帝的诰封，虽说这位颍王侧室是如夫人，到底是也是王妃，所以，她便缓缓躬下身去，行了大礼。
美人急忙命跟进来的那个丫头扶起林若华，又吩咐赐座。眼见林若华坐了，有丫头奉上香茶，她这才抬手轻轻一挥，几个丫头就悄无声息地退了出去。
林若华保持着平和的笑容，恭谦有礼地静静注视着上头那位美人，却没有先说话。
那位美人到底忍不住了，撩起裙摆走到林若华跟前，低声说道：“林夫人，你知道衡州么？”
林若华即时明白过来，不由得微微笑道：“衡州是我的出生地，自然知道。”
美人上上下下盯着林若华看了许久，终于开口说道：“若华，我找得你好苦。”说罢，眼里便有泪花闪动。
林若华自打第一眼见到这位美人，便认出就是自己时刻挂念的姐姐林芳华，此时见她口吐真言，当即往门口瞥了一眼，轻声说道：“你当真是姐姐么？”
林芳华早已按捺不住，一把抱住她，眼泪哗哗流了下来，半晌才道：“你怎么做了襄阳侯府的夫人了？”
林若华顾不得回答，却反问她道：“你又为何做了颍王府的如夫人，那张珏呢？他去了哪里？”
林芳华听到“张珏”这个名字，当即眼睑一垂，几欲落下泪来，拉了她在炕沿坐下，道：“不提他了……快跟我说说，你是怎么进了襄阳侯府的？英华与菁华呢？”
林若华抑制住内心的激动，简明扼要地把经过大致说了一遍，遂又问起林芳华是如何辗转来到汴梁，如何做了颍王的侧室。
两人细语绵绵，却又碍着今日来宾众多，不便屋里久留，也都长话短说，待林若华听到姐姐说张珏在中途病倒，林芳华无奈只得以其妹妹之名向人求援，偶遇赵顼出手相助，见其言语有度，有意收在身边，张珏眼见病势沉重无法医治，又见赵顼一表人才是个上佳人选，遂生出决绝之心，夜里竟悬梁自尽，孤苦无依的林芳华只得随了赵顼入府。
当然，这其中的辗转流离，并非三言两语就能说清，林芳华只拣了重要的才说完，就听门外有丫头道：“夫人，王妃听说来了贵客，请您陪客人一起到前厅叙话。”
林芳华轻轻“嗯”了一声，便有那叫秋芬的丫头进来，低声说了府里已经来了几家王侯公子，颍王正与之商量着游园之事，而另有几位侯门千金则由王妃陪在前厅说话，听说襄阳侯夫人直接进了容华居，因急着一睹其真容，便令人来请了。
两人遂起身，由林芳华在前头领着，一边走一边介绍府中的各种景致，不慌不忙地往王妃居住的祥和院而来。
这一路看来，林若华目不暇接，只觉比襄阳侯府的布置陈设很是不同，处处透着王家气象。当然，她只是出于客观的评价，并没有什么羡慕的成分在里面。
约摸一刻钟的工夫，才到了一处幽静的院落，院落前巍然而立两棵古松，掩映着详和院的牌匾，让这院落更显得古朴，令林若华心里油然而生一种安宁之感，看来，这位颍王妃也是个爱静之人，难怪会对林芳华这样一个侧室都如此宽容。
才进院门，便有两个容貌端正的丫头迎了上来，笑着打量了林若华两眼，便向林芳华道：“夫人，这位就是襄阳侯夫人了吧？”见林芳华点头，便屈膝向她行礼，又领两人进去。
想是王妃早有暗示，丫头直接就打起帘子领两人进去。
林若华先前在外间就听见里面笑语殷殷，此时跨进门去，忙屏息凝神，目光飞快地扫过几位端坐的盛装女子，见上首端坐着一位二十余岁的年轻女子，身着大红服饰，心知必是颍王妃了，当下就恭敬的要行大礼。
那颖王妃眼明嘴快，忙叫身边的一个丫头拦在她的身前，笑道：“今日安宴，就不必行国礼了，按说襄阳侯夫人还是我们的堂嫂呢”边说边叫那丫头把林若华领到跟前，笑微微地看着林芳华道：“母后一早说襄阳侯夫人与妹妹长得相像，今日一见，果然不差，不过就是年纪小些罢了。”
林若华见颍王妃全无豪门贵妇的架子，心里忖度着这人要么大伪，当着众人给足林芳华的面子，要么大善，全不计较她们姐妹低微的出身。不过，不管这位颍王妃是哪一种人，都不是林若华眼下要考虑的问题，她想着还有周家的两位姑娘等在外头，虽说不上心急如焚，却还是有些不自在。此时听颍王妃说她稚气，便微微低下头去，轻声说道：“妾身明年开春就要及笄，年纪也不小了。”
颍王妃也笑呵呵地说道：“我曾听颍王说过你阴差阳错进了襄阳侯府的事，还曾提过你救了侯爷和老侯爷事，恰好她……”转向林芳华一笑，又说道：“也是来自衡州，又姓林，自然更多了几分关切，听颍王说要请各家的侯爷世子夫人们来游园，当下就找了我说必不能落下襄阳侯夫人。”
屋里另几位女子也都是汴梁的豪门千金或夫人，其中一位乃是当明宰相韩琦的长媳吕氏，深得当今高皇后的欢心，她也不过二十岁左右的年纪，最是爽利的一张嘴，当下就说道：“我瞧着颍王夫人与林夫人长得真像，就像姐妹花一般。”
此言一出，林芳华就向林若华瞧了一眼，却不说话，林若华因不知林芳华有没有与自己相认的打算，因而也不便出言附和。
颖王妃随即说道：“如此兰心惠质的女子，我都想认了做妹妹，只不知林夫人瞧不瞧得上我？”
林若华顿时笑道：“王妃是何等尊贵体面的人……妾身那是高攀了。”不像拒绝，也不像是答应。
林芳华瞅了一眼那吕氏，遂向颍王妃轻声说道：“今日妾身请襄阳侯夫人前来，的确有认亲的打算。”
顿时让屋里几人微微一怔，吕氏最先反应过来，当下笑道：“我就说这位侯爷夫人长得与颍王夫人如此相像，必定是一脉同宗的姐妹。”
林芳华却正色道：“吕夫人说得不错，我与林夫人不仅是同宗，而且还是同父同母。”
这话无疑更让屋中的几位侯门夫人千金小姐大吃一惊，吃惊之余，不免又将两人细细比较，越看越觉得两人如同一相模子倒出来了，当下便纷纷笑着向两人道喜。
颍王妃早在林芳华被纳为妾室之时就听说了她家的巨变，她是个心地淳良的女子，对林芳华便多了几分怜悯，在高皇后的面前也多有提及，又因林芳华新近有了身孕，更是多出一些看顾来，又加上之前听过襄阳侯府的冲喜事件，自然心中也有疑虑，听林芳华如此一说，便也满心欢喜地说道：“原来襄阳侯夫人当真是妹妹的妹妹……早些时日，我与颍王原想着妹妹一人孤苦伶仃再无亲人，后来听母后曾无意中说起此事，便想着去襄阳侯府瞧一瞧新娶的襄阳侯夫人，不料一直琐事缠身，这下好了，你们两姐妹竟在此团聚，可见是老天眷顾……”
林若华眼见颍王妃一脸和善，又留神看了林芳华，见其丝毫没有畏惧之色，心知这颍王妃必定是个好的，此话也定出自真心，当下便上前携了林芳华的手，双双拜谢。
卷二 初入侯门 123、针锋相对
123、针锋相对
不多时又有秋芬来报，说是楚国长公主和韩国长公主两位公主到了，颍王妃自然起身迎出门去，好在两位长公主年轻，全无帝王之女的高傲，十分的平易近人，并不以国礼相见。厮见之后分宾主坐下，见多是认识的人，只有林若华颇为面生，又见与颍王侧室长得极像，不免问了起来，得知是襄阳侯夫人，当即携了她的手问长问短，言语之间对林芳华也颇为尊重，并不因她是侧室而低看一眼。
在座的还有几位侯爷夫人及王侯千金，都是年轻美貌的女子，听了林若华的身