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欧阳碧脸上的得色尚未褪去，听了这一席话，不禁蒙上了一层灰暗，勉强笑道：“自古命运天注定，很多事情就算不公，我也只能认命，再说夫人为人宽厚，我能到夫人身边侍候，也是我的福分。”虽说处处认命，话中却犹带不甘。
卷二 初入侯门 143、高下之分
143、高下之分
说话间，已过了穿堂，上了台阶，便是赵老太太的房间。
云织想是得了通报，早已立在门口，见两人挽手而行，脸上就露出欣慰的笑容来：“夫人和姨娘今儿竟这么碰巧，侯爷和四爷四爷也都在呢”边说边打起帘子请两人进去。
欧阳碧本就听说赵世开在喜福院才特意赶来，没料到林若华竟在这里，终是不甘无功而返，便硬着头皮进来，此时听说侯爷就在里面，那一颗芳心就怦怦直跳，脸儿也不由自主地变得绯红，她小心让过林若华，微微垂首跟在她的后头进了屋。
林若华现在已没了之前的拘谨，不过也不显怠慢，进门看见赵世开端坐在靠窗的太师椅上，只扫了一眼便上前给赵老太太行礼，双膝还没弯下去便被云织搀了起来请她在一旁的高几上坐了，而欧阳碧则却在众目睽睽之下老老实实地给老太太磕了头，还上前给赵世开见了礼。
赵世开受了礼，目光赵过欧阳碧落在林若华的身上，笑道：“今日气色看起来不太好，不会是又没吃药吧？”眼睛便向旁边的秋梓瞟去。
秋梓忙应道：“夫人一早起来便咬着牙喝了一大碗，还说张太医的药太苦了，赶明儿再另找个太医给瞧瞧，看能不能别开这些苦药了。”
一语未了，偎在赵老太太炕沿的赵世丰和赵世全兄弟俩就扑向林若华，一人拉了她一只胳膊，赵世丰还露出“你真笨”的神情来：“三嫂怕苦，吃了药之后再吃点窝丝糖不就不苦了吗？”那赵世全说话不太利索，也结结巴巴地说道：“对呀……窝丝糖可……甜了……”
满屋的人看到这一幕，都情不自禁地露出笑容来。
赵世开也笑道：“良药苦口，这世上哪有不苦的药？老太太您说是不是？”
赵老夫人也露出一丝笑意，微微抬了抬手，表示赞同。
欧阳碧的脸上就显得有些不自然了。她本是存心来讨好赵老太太和赵世开的，遇上林若华不说，偏连赵氏小兄弟也在这里。上回他们俩在院子里冲自己扮鬼脸，还偷偷管自己叫“狐狸精”，听气得她差点掉眼泪，就是在老太太跟前，小兄弟俩对她也不甚恭敬，而赵老太太却似视而不见，这更令欧阳碧难堪。不过，她将这“忍”功已练得炉火纯青，通常情况下为避免尴尬，她尽量选择小兄弟俩去了学馆后才来，也绝不与他们发生任何冲突。
而林若华则不同，与他们之间相处得甚至融洽。自从天把赵老太太气得身不能动口不能言，多多少少便存有负疚之意，因而每日两次雷打不动地前来探视，还经常跟她说些秩闻趣事以博她一笑，那赵氏小兄弟俩听惯了学馆里先生的高谈阔论，乍一听林若华这般与众不同的故事，自然生出几分敬仰之心来，又见她和颜悦色随和可亲，也就自然而然地与她亲近，比对赵世开更生觉得亲昵。林若华虽不是存心讨好笼络，不过眼见他们肯与自己亲近，又想着他们与林英华一般大小，也没个正经人疼爱，便也真心相待，天长日久，就似亲人一样相待了，偶尔出言责备小兄弟俩的错处，兄弟两个也能欣然接受，绝不把她当成外人。
赵老太太此时躺在床上，虽不能动弹，可眼看着赵氏小兄弟腻在林若华的怀里撒娇，而林若华一手抚摸着一个脑袋，眉梢眼角溢满了宠溺的笑意，她的唇角也就微微翘起，眼角的余光扫过欧阳碧心神不宁的侧脸，目光不免微微一沉，当即伸手在炕沿上轻叩了一下。
云织就忙俯下身来，轻声问道：“老太太可是要起来坐一坐？”
赵老太太就伸出手来，任云织扶她起来。
欧阳碧见，就吃了一惊，老太太竟然能够动弹了么？这一惊之下，动作就慢了半拍。
林若华急忙上前，与云织两人托着老太太沉重的身躯靠在炕头，赵世开见状，忙上前来帮忙，拿了两个厚实的迎枕塞在老太太背后。
欧阳碧有心上前，却因没了她的立足之地，也只有作罢。
林若华见老太太坐得端正了，才气喘吁吁地道：“老太太就这样养着，什么事儿也不想，只怕不出一月就能大好了。”
赵世开这才看到她额角沁出的细汗，不禁伸手去拭，手指触到她的额头，不由得惊道：“怎么这么热？”
林若华别过脸去，若无其事地说道：“秋梓出门前硬是为我加了件丝绒褙子，在外面倒不觉得，这一进屋，竟有些热了。”却不看他一眼。
赵老夫人将这情形收入眼底，就指了指林若华，示意她走近。
林若华便缓步上前，就势弯下腰去，轻声说道：“老太太您摸摸看，温度适宜，绝对正常，要不回头侯爷又要丫头们给我熬那些苦不堪言的汤药来喝了。”言语中竟带了些许撒娇的味道。
赵老太太果真依言伸手在她额头上触了触，又在她掌心写了个几个字。
林若华一笔一划看得分明，只将两眼睁大，一副不可置信的模样。
赵世开见她异样的表情，不免心中疑惑，当着欧阳碧却又不好细问，随即说道：“老太太就跟若华打着哑谜吧我还有事，要先走一步，晚些时候再来看您。”便欲抽身离去。
那赵世丰两兄弟却伸手拉住赵世开的手道：“三哥去哪里，也带我们出去玩一玩吧”说着便黏在他的身上。
欧阳碧正眼巴巴地望着他，见此情景，忙站起身来低声说道：“妾身送送侯爷吧”
林若华盈盈回头，冲她灿然笑道：“不劳妹妹费心了，老太太还想跟你说说话儿呢，还是让我送侯爷出去吧”
赵世开先前见她对自己淡淡的，心里也正因她昨夜提了收房之事而微觉不悦，此时陡见她笑得灿若晨星，那心头的不悦顿时烟消云散，遂过来搀了她的胳膊道：“看你这身细汗，回去后就给我躺下，哪里也不许去了，还得请太医来为你瞧瞧才是……”边说边打起帘子，与赵氏小兄弟几个相拥而出。
欧阳碧眼角的余光追随着众人出门，心头不觉涌上一股怨念，碍于赵老太太就在眼前，只得上前福了一福，柔声问道：“老太太身体不好，就别再太操劳了，我祖母还送信来说明年开春上京来小住几天，要看到老太太这样，还不得有多难过……”说着语音渐低，似有哽咽之意。
“你放心，我还死不了。”赵老太太忽然开口说道。
欧阳碧顿时唬了一跳，还道是自己出现了幻觉，定眼再看老太太，见她嘴角露出冷冷的笑容，当下便诚惶诚恐地道：“老太太几时大好了？……谢天谢地，菩萨保佑，您这样碧儿就放心了。”说着还如释重负地长长舒了口气。
赵老太太冷冷哼了一声：“我能说话的事，可不许对外泄露半个字——你婆婆也不行。”
欧阳碧立即应道：“是。”片刻又问，“侯爷和夫人知道您大好的事了么？”
“这与你何干？”赵老太太抬眸盯着欧阳碧，眼中精光四射，煞是冷冽。
欧阳碧顿时噤声。这本就是她不该问的话，这一问，又惹老太太动疑了。
赵老太太从半开的窗户中看着渐行渐远的赵世开和林若华的背影，看了半晌，倏地回过头来盯着欧阳碧道：“我已叫开儿后天夜里便去芷兰园过夜，这也算是给你祖母一个交待了。只要他进了你的屋里，这其中的分寸也就只有你自己去把握，我就是再想帮忙，也无处用力。成不成事，全靠你自己，往后也怨不到我头上来了。”
此言一出，欧阳碧已是泪光盈盈：“碧儿蒙老太太垂爱已受宠若惊，若能为侯爷生得一男半女，就更是碧儿此生之幸事，感激您都来不及，又哪会怨您老人家呢？”
赵老太太微微摆了摆手道：“这话留着以后再说吧”又向静立在侧微微色变的云织道：“今天就留欧阳姨娘与我一起吃饭吧”
云织忙出去叫小丫头传饭。
欧阳碧更是心存感激，不过瞥见赵老太太那不冷不热的笑脸时，却觉得有块石头压在心里，沉甸甸的很是不适。这顿饭吃得可不是滋味，虽然菜色清淡可口，嚼在嘴里却形同嚼蜡。好不容易见老太太放了碗筷，她赶紧也就搁下筷子，笑道：“老太太饭量不减，胃口竟侯以前好些了。”
她说的这话纯粹是奉承话，哪有老人不喜欢听的？可在赵老太太看来，这些无关痛痒的话显然还不如林若华说一句“多吃点蔬菜对肠胃好，能促进肠胃蠕动，改善便秘……”末了还加上一句“这是张太医告诉我的，您一定得听。”张太医的为人她很清楚，素来沉稳不爱说话，一棍子也打不出一个屁来的闷葫芦，为什么张太医单单将这话告诉了林若华而不是高氏或欧阳碧？答案只有一个，那就是林若华主动向张太医请教过。由此可见，就是拍马屁，林若华拍得也实用些。
欧阳碧见赵老太太沉默不语，想说又不敢说，想走又不敢走，不禁更显出几分拘谨来。她其实挺恨自己的，凭自己这般出众的品貌屈尊嫁给赵世开为妾，本就是不情不愿，没想到赵世开竟对自己视而不见，不闻不问，不禁将她的自尊与自傲击得粉碎。无奈之下，她只能放下身段委曲求全，上至赵老太太，下到丫头婆子，她都极力讨好笼络，就只为让赵世开跨进她的小院。
就在她胡思乱想之际，赵老太太忽又说道：“你的心思我都知道，不过我倒要提醒你，既入了赵家的门，就要守我赵家的规矩，当年开儿母亲身体不好，武姨娘竟先有了身孕，老侯爷一向宠她，又看在孩子的份上对她网开一面，不过武姨娘自知违例，所以总是郁郁寡欢，不过几年就没了……如今世长身子不好，也都是武姨娘身子重的时候少吃少喝所致，她要是不生下世长，以她那般的美貌和品性，侯爷又怎会舍得下她？”
卷二 初入侯门 144、心知肚明
144、心知肚明
这话不啻是一声焦雷，只击得欧阳碧心头美好的臆想轰然碎裂。听老太太的言下之意，这当年美貌如花的武姨娘竟是非正常死亡，而且还是因为生下庶长子赵世长才有此祸。她当即俯下身去，双膝一软，跪倒在老太太面前：“您老人家当初不是应承碧儿，说先生下长子就立为世子的么？您真忍心让然赵家无所出么？”
赵老太太眼皮动了动，也不看她一眼，只徐徐说道：“当初也是权宜之语。你身为我欧阳氏家的姑娘，奈何心向外人，也怨不得我无情了。”
欧阳碧更是大惊，不免“砰砰”磕下头去，连声说道：“老太太您耳明目聪，千万不要听信小人谗言，碧儿要是做出半点对不起赵家的事来，必定死无葬身之地。”
眼见欧阳碧将头碰得“咚咚”直跳，侍立在侧的云织也觉得不忍，当即柔声向赵老太太说道：“老太太，有什么话还是先让姨娘起来说吧”
赵老太太恍若未闻，转过头来盯着欧阳碧道：“那日清浅从我院里出来，你都跟她说了些什么？”
欧阳碧蓦地抬起头来，望着赵老太太说道：“老太太难道以为是碧儿害死了清浅么？”
“那日她从我院中出来径直就去了你那里，之后便回如意园了，不是你又会是谁？”赵老太太面沉如水，紧盯着面前脸色苍白的人儿。
欧阳碧只觉一股寒流穿透身体，不免强词夺理：“老太太既如此说，也容碧儿分辨几句）——清浅因何要到芷兰园您老人家心知肚明，碧儿不过是答其所问并没有再说其他，再说她又回如意园过了一夜，谁知道别人又对她做什么？老太太您不去问林夫人，反倒怀疑起碧儿来了？”
“放肆”赵老太太脸色陡变，将炕沿一拍，“你还狡辩那林氏为人我自信得过，不消你来提醒倒是你，放着皇家恩宠不享硬是自贬身价嫁与开儿为妾，这其中的原因就值得让人推敲……这府中接二连三发生这些不祥之事，你不仅置身事外，反而还在其中添乱，又怎不令我寒心我瞧这光景，只怕还会出事”
这几句话说得声色俱厉，加上她如寒霜一般的眼神，令欧阳碧自是不敢直视，微微垂下头去，低声说道：“老太太既是疑心碧儿，碧儿只怕跳进黄河也洗不清了。”
赵老太太见她犹自强辩，不免感到一阵失望——这嫡亲的侄孙女儿倒还不如一个外姓了她咬了咬牙，挤出一句话来：“你跟你婆母那日在金玉楼说的话我都知道了，你们算计一个丫头没什么，我也不计较了，不过那林氏，你们若敢动她，就别怪我六情不认”停了半晌，忽又说道，“你们打量着我老了，糊涂了，就背着做出这些伤天害理的事情来我可告诉你，最好老老实实给我呆在芷兰园里，别再想着闹出什么事来