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哪里有什么歇处，连稍大的石块也被搬去布防。空落落的大殿里，死一般的清冷沉寂，只有墙边散落着几块朽落的木梁残骸，暂时充当起椅子的角色。
额角贴住冰冷的墙壁，他阖目才想小息片刻，就听见有人在外面的走廊里奔跑，沉重的脚步惹起空旷的回声。
转瞬间，来人已经大跨步地冲入殿内，俊秀的面目微微扭曲，眼睛里喷着愤怒的火焰，“姓季的，你好大的胆子，竟敢杀了我的流云！”
季真慢慢站起来，后背倚着墙壁，平静地迎着他的目光，两人在夕阳下残颓的冷殿里僵持。
桐九在后面追了进来，单膝跪下，“殿下，我家大人他几日未眠，还请体谅……”
“什么东西？这里也有你插嘴的份儿？”萧荣正在气头上，不耐烦地一脚踹了过去，吼道：“滚开！别忘了你奴才的身份！”
桐九闷哼一声，身子却是直挺挺地纹丝不动。
“小九，过来。”
季真启唇轻道，语调异常淡漠。桐九半丝犹豫都没有，起身站到了他身旁。
年轻的太子顿觉威严被挑衅了，面孔慢慢涨得通红，歇斯底里地叫：“反了反了！来人啊，把这个狗奴才给我抓住乱棍打死！”
季真靠着墙壁，狭长的眼睛里重又透出那股浓浓的倦意，像是对眼前的一切充满了厌弃。只是这一次，幽深的目光里似乎有什么东西闪烁了一下。
这种神情让萧荣想起他那终年阴沉着脸的父亲，发怒前的征兆正是如此，一时就有点脊背发寒，下意识地就想往后退。
可……他乃堂堂的大颢储君，未来君临天下的执掌者，怎能在一个奴仆面前低下高贵的头颅？
太子殿下发现自己陷入了一个进退两难的窘境，不敢冲上去，不能退下来，一时僵在原地，殊是为难。
幸而此时，几个身穿甲胄的人扑进来，七手八脚地扯住他，齐齐跪倒痛呼：“眼下粮草耗尽，巽罗军队又久围不去，我等的坐骑都已充当了口粮，季大人下令杀掉殿下的爱马，也是不得已而为之，请殿下以大局为重，保重贵体为要！”
薄薄的暮光里，萧荣再度往昏暗的角落看过去。
那人微微垂着眼帘，恭谨地袖着手站在原处，就是他惯常的样子。除了先前那个晦暗复杂的眼神，并无半点逾越之处。
太子的虚荣心再度满满地膨胀起来，率土之滨莫非王臣，就算是救驾有功，也不过是他们萧家的一个奴才而已。不过，他还知道什么叫适可而止，清了清嗓子道：“这次暂且记下，再有下次，哼哼……”
新鲜的马肉虽然粗糙难以入口，却令人精力充沛，萧荣中气十足地训斥完毕，在亲卫们的前后簇拥下离开。比之前番被季真找到时丢盔弃甲的狼狈模样，不知道意气风发了多少。
只是，似这般最后的风光，还能撑几时？
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当初，大军浩浩汤汤开到了边城，宣了皇帝密旨，太子才发现他老谋深算的父皇，把他给涮了一把。
密旨中，直接任命飞龙将军为统帅，全权指挥战事，而萧荣只担任一个督军的虚职。
边城的百姓们亲切地称北疆军为飞龙军，而其首领则被称为飞龙将军，取“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”之意。
飞龙将军皆出身厉家。这个古老的将门之家，自太祖时期便世代戍边，战功赫赫，忠心耿耿。老将军于几年前战死。父死，子继。现任的这位是大颢最年轻的将军，因自幼便随其父戍边，和巽罗人周旋了十余年，虽不若已故的老将军那般沉稳老辣，也是骁勇善战足智多谋之人，在北疆军中威信极高。
皇帝的顾虑很周全。北地苦寒，远征军又长途跋涉，多有水土不服，并不适合担任战争的主力军。可年轻气盛的太子殿下，被皇帝的不信任冲昏了头脑，并不能了解这番苦心。
接下来的几个月，整编后的新北疆军严格遵守飞龙将军的命令，固守城中，并不主动出战。
这可把建功心切的太子殿下给憋坏了。再加上他几次收到来自崇观的信报——开始参与政事的三皇子五皇子几桩事办得漂漂亮亮，得了皇帝的许多赏赐——而他这里，不仅半点功绩没有，军中众将士也只听那个比他大不了几岁的狗屁将军的话，却多不服他。
终于，在某天夜里，立威心切的太子殿下，率了几百亲卫骑兵，纵身扎入了一望无际的帕索美大草原，冀望一战凯旋，捉住个把敌军首领，吐气扬眉慨而慷。
太子失踪的消息在第一时间被封锁。
若是出动大军去找，必然会打草惊蛇，引起更大的麻烦。万不得已，季真只能率领一小股兵力，带上军中的向导，装扮成到走私货物的巽罗人，苦苦寻找，终于赶在全灭之前，救出了被打得七零八落的太子及其残部。
后来，他们苦战多时突围而出，在向导的带领下，来到了这座荒废已久的古城。
季真利用现有的条件，草草布置了几个简单的防御阵法，本是无可奈何之下的权宜之计，却骇住了那些从未见识过奇门遁甲之术的巽罗人。
眼见着派进城中的探子，十有八九回不来，偶然有一两个回去的，也多被折了脚损了手，面目惊恐，而口中胡言乱语的描述，更是如同遇上了魔怪一般。
这样一来，更被认为是大颢的妖法邪术。来追击他们的这支巽罗游兵虽然人多马壮，却因为心存畏惧，不敢成群结队地冲进来，只在外面将荒城团团围住。如此一来，倒是为他们赢得了几天的时间来加固防阵。
双方僵持了几天，口粮耗尽，季真不得已，才下令杀掉伤重无法救治的战马，哪知却触了萧荣的逆鳞，遭来一番质问和斥责。
趾高气昂的太子殿下并不知晓，几个派出去求救的信使都被立时斩杀，外面的巽罗游兵已经封锁住了所有出口，将整座荒城围得如同铁桶一般。他们和外界彻底断绝了联系，如同笼中奄奄一息的困兽，等待随时掉下来的屠刀。
甚至，不必敌人动手，再过上几天，他们就会饿死或者渴死在这里，化作累累白骨，被脚下无穷无尽的黄沙掩埋。
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人声渐远，偏殿重归冷寂。
季真缓缓地跌坐下去，桐九见他额头布满细小汗珠，暗道不好，凑过来查看他的伤势。缠臂的粗布上，果然又渗出血迹来。
最后一点金创药，前日都被那混蛋太子喂了那匹重伤的畜生，桐九忍得肺快要炸掉，才没有破口大骂出来。
桐九拿布角轻轻沾了水，小心翼翼地擦拭已经开始化脓的伤口。几日前在掩护突围时，季真被流箭射中手臂。伤的是右手，因昔日的旧伤尚未完全恢复，又拖延了这几日，一只胳膊竟是完全不能动了。
这是他们最后半袋水，还是当初桐九偷偷藏下来的。季真的水袋都拿去分给了萧荣和他仅存的部下们。在被围的这些日子里，那位始作俑者的太子爷每天还要梳头净面；而他家公子，日间加固夜里巡防，也只舍得在最渴的时候润润嘴唇。
季真半侧着脸孔，目光投在殿外。
那里的空地上，有一株风干的胡杨，早已死去却不肯倒下，以一个异常荒凉的姿势，孤零零地矗立着。
觉得累，无论是身体还是心。前所未有的疲惫和无力感铺天盖地而来，压得他透不过气。
莽苍的荒原上，夕阳燃尽了最后的一点火光，光线瞬时黯淡下去，模糊了他脸上的表情。大殿里，响起一声低低的喟叹。
在生命即将走向终结的时候，你会想起谁？
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天色微明的时候，巽罗军擂响了战鼓。夹杂在闷重的鼓声间，有一道苍老的声音，那低沉而晦涩的吟唱，像是一种远古的咒语，隔着很远的距离，竟也能听得清清楚楚。
随行的军中向导听见这个声音，脸色不由大变，面朝东方跪在地上，口中祷祝不止。
他的举动很快在惴惴不安的兵士中引发骚乱。萧荣闻之大怒，拔剑曰：“动摇军心者，杀！”
一行人能活到今日，这位向导的功不可没。倘若没了此人，他们想在无边无涯的草原中找到回去的路，机会更是渺茫。
左右拦他不住，正闹得一团混乱，季真冷漠喑哑的声音响起来：“既然殿下一心求死，你们也不用拦了，早早自尽总比蒙羞被俘强些——”
“姓季的，你说什么？”太子像一只小型喷火龙般，两眼瞪得要眦出眼眶。
回答他的，是一声嘹亮且高昂的号角。
巽罗人也并不是一味苦等的憨大头。休战的时间里，他们悄悄请来了族中尊贵的巫师，刚才的吟唱声，就是她在用秘术破除大颢人的邪法。
霎时间，战鼓喧腾，喊声震天，巽罗人的强攻开始了。
这并不是一场实力相当的战斗。
一方是人多马壮以游猎和掠夺为生的蛮族，体格膘健，个个是天生的战士；另一方则是饥寒交迫伤弱不堪的大颢士兵，水米未沾牙，甚至多日没有睡过一个囫囵觉，他们所依仗的，不过是几个草草布置的防御迷幻阵法。
当对巫神的膜拜战胜了对邪恶的恐惧后，蛮族嗜血的天性更是被激发出来。
“报！东南方有三根木桩被毁——”
“报！巨石阵的阵眼被对方用铁锤抡碎了——”
“季大人！坎门危急——”
季真凝着一口真气，脚踩九宫方位，半虚幻的身影如穿花蛱蝶般，在一个又一个缺口上奔波不休。可他终究是力量有限，随着时间的推移，各处阵法上的破绽越来越多，缺口越拉越大，眼见便要回天乏术了。
桐九在阵法再次运转之前拦住了他，声嘶力竭道：“再这么下去，大家都要死在这里！公子，你自己强行突围吧！”
季真牵起嘴角，勉强笑了一笑。
桐九看着他嘴角细微的弧度，不由愣住了。他家公子，有多久不曾笑过了？就这么一愣神的功夫，季真袖一把脸上的血，又赶往下一个破绽点去了。
随着战斗的白热化，境况越来越艰难。连太子殿下也拔出他的宝剑，加入了御敌的行列。
季真一边修补缺失的防御阵，一边还要应付源源不绝冒出来的敌兵。手里的大刀砍得卷了刃，夺一把接着来；眼皮被喷溅的鲜血黏得睁不开，那就闭上，紧靠着耳力听声辨位。
可武功再好，也有力气用尽的时候，他的意识在一点点地丧失，神智也渐渐模糊了，只是凭着坚韧的本性，还有心里说不清道不明的一点信念，固守着，坚持着……
“哪里来的怪东西？”
“啊！是只大鸟，它冲下来了，冲下来了！”
季真抬起头，擦擦眼睛，往朝阳初升的方向看去，一线极速的暗色流光映入眼帘。距离近了，才发现那是一只灰色的怪异大鸟，宽大的鸟翼上竟然坐着一个女人。
他的女人。
在梦境和现实的边缘，无数次浮现的那双月牙眼眸里满是焦急和热切。她脸上尚挂着一抹灿烂的微笑，那般的生动明亮，是他所有信念和力量的源头。
血与火的交织中，他们在对方的眼睛里，只望见了彼此。
你在，我在。
——正文完
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