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脚下铺着七彩织就花形繁复的高丽绒毯，厚厚的长毛几乎能包住脚面。人走在上面，半点声息都没有。
——是的，这一切的一切，只是一个局。
从闵珏知晓他身份的那刻起，季大探花就成了跌落陷阱的猎物。
什么霸王餐，鸿门茶，被仇人报复，鞭子啊，哭泣啊……全是假的，都是她精心设计的局。她追逐他，设计他，一环扣住一环，等待着机会，一击猎杀。
闵珏苦心孤诣地塑造了一个尊长贤重孝义、机敏又不失可爱的少年形象——好吧，也不算造假，以上这些都是她性格中的闪光点啦——只是，却要看对待谁。
吃了我的，吐出来；欠了我的，还回来。身为一个闵家人，从来都是恩怨分明的。
说起来，还要多谢那位皇族的女侠，给了她如此美妙的灵感。
她一介女儿家，背负不清不白的污名四十四天，还他四十四鞭，不为过吧？想象着那人一口闷血喷出喉咙的样子，小包子面孔上骤然浮现一丝诡异笑意。
嗯哼！只等天亮之后，便大路两边各不相欠吧……
******
那天夜里，下起了连绵霏霏的小雨。
破晓时分，天和地都被笼罩在一片蒙蒙的雾气中。一辆蒙着油布厚毡的黑漆马车，驶过临仙楼附近的一个小巷子，砰地从里面丢出一件物事。
过了没多久，从马车里下来个人，手里撑着一把四十八骨紫竹伞，闲适地步了过去。离得近了才能看清，那佝偻成一团在湿淋淋的石板地上蠕动的，是一个蓝衫男子。
这样一上一下的诡异姿势，让闵珏忽然想起第一次见面的时候，他就从山上一路滚下来，跌到她脚边……
这算不算，冥冥中自有天意？
闵珏看着季真摘下了蒙眼的黑布，手扶地，挣扎着站起来。他的双腿打着颤，要倚着身后的墙壁才能缓缓直起腰。
心在胸腔里扑棱扑棱地跳着，简直就要跳出嗓子眼。
闵珏噙着一抹冷笑，等待对方大变身，说不定这次会直接变作洪荒巨兽，眼睛如铜铃喷着怒火，嘴里射出闪电，痛心疾首地质问她为什么要这么做。
然后，她就可以极尽讽刺挖苦之能事，告诫他，做人不要太天真了。
哦哈哈哈哈，她甚至想好了结束的方式，像话本里面的坏人那样，仰天大笑而去，留给那人一个终生难忘的背影。
不过——
二哥的手下得如此之重，是闵珏起初完全没有料到的。所以略一犹豫，目光便径直掠过了那人血迹斑斑的外衫，顿在他的脸上。
两个人在细雨中对视了许久……
季真的神情始终淡淡的。他的脸色呈现出一种不自然的绯红，是烧的。后半夜起，他开始发低烧，昏昏沉沉地说了半宿胡话。
思量了许久，闵珏还是让人去灌下一碗水，她一遍一遍地跟自己说，并不是她心软，而是怕过了病气在二哥的地方不好交代。
现在她后悔了，定是这一碗水出卖了她。
季真的眼底一片清明，就是两人初初见面时那种通透的黑白澄澈的纯粹。嘴唇边有点点血污，惯于紧抿着的严肃的唇线，甚而微微地勾着一个弧度。
是讽刺，还是嘲弄？
“喂……”
你倒是说话啊！事情的发展完全脱离了控制，差一点恼羞成怒的竟然是闵珏自己。
季真淡淡地扫了一眼不远处的马车，终于开了口：“咱们被困在荒宅里，瞧，下了一夜雨，车辙上面干干净净的，半点泥星都没有。”
没有讶然，没有质问，也没有火气或愤怒。他平和的语调，像是在谈论天气，或者等下吃什么这种问题，
闵珏怔愣了下，“我也是猜的。”
话一出口，她简直想咬掉自己的舌头。这不等于间接承认，自己说谎了吗？
昨夜曾有一度，稍稍恢复了体力的季真大声呼救来着，她就随口胡扯说拘禁他们的地方四下里应该荒无人烟……
闵珏有些懊恼，果然是言多必失，转念一想，就算是被拆穿了又怎样，在那之前，她可是耍得他团团转……
季真似没有听见般，“昨日那些绑架的人，是兵，不是贼罢？”
闵珏骤然变色，“你……怎、怎么，什么时候……”
如同最后一张面具被无比平静地拆穿，她忽地全线溃败，语无伦次。
季真摇了摇头。恐怕没有人告诉过“他”，人在被蒙住眼睛的时候，其他的四感特别是听觉，会异常敏锐。
那些个跟班们，走路的声音，呼吸的节奏，回答问题时不自觉地先跺脚……这些小细节，无一不暗示了他们可能并不是什么市井无赖，或者地痞流氓。
而那个头头，张口就是三百七十四条大颢律例——要知道，有十三条新增的律法，三个月前才由各州、县府衙张榜示众，普通百姓对这些根本不感兴趣。
季真并没有被全然蒙在鼓里，他其实一早留意到，只是直到方才才完全确认罢了。
闵珏死死咬着唇，却仍掩不住声音中的颤抖，“你……既然知道有可能被骗了，为什么还要挨那些鞭子？”
然后，闵珏看到那个人轻轻笑了笑。
她想，她一定是眼花了，居然从那个笑容里读出了苦涩和沉痛的意味。
默然了半晌后，季真才道：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？……我宁可相信，蓝四还是那个天真纯善的小兄弟。”
有一点他没有说，也不想说。今生今世，他再也不会重蹈那沉痛的覆辙。
闵珏彻底呆住了。
这是什么狗屁逻辑！
如果，她现在不是洋洋自得地站在这里，而是继续装无辜地演戏下去……只要谎言一天没有被戳穿，他就不会用最坏的揣测去怀疑所谓的狗屁朋友，是不是？
尽管身上的织云锦袍纤尘不染，连半点褶子都没有，闵珏仍觉得有满满的血渍污痕，像贴着她的肌肤般，粘腻腻的难受。
心口像是被什么东西镇住了，令她喘不过气……
“伸出手来。”
季真微凛的声音里，有一种不容拒绝的威慑力量，闵珏一个不察，呆呆地便照着做了。
像是被一块凝寒的冰，蓦地捉住了一只手，“本应戒尺三十，念在你年岁尚幼，且是初犯，只小惩大诫罢。”
迷茫中，闵珏觉得有一种极轻极凉的触感，一下一下，拂在她手心里。明明轻飘飘地，却又含着千钧的沉重。
她忽然想起昨夜，依稀有人在耳边说过“别怕，大哥在这里”……
乱了，彻底乱了。
“啊！”
微雨披拂的静谧巷弄里，蓦地爆发出一声大叫，知书识礼的大家闺秀闵珏小姐，一把将人推到墙上，又不忿地上去补踹了一脚，恨恨地撂下伞，跑了。
第七章
西南角的几株花树上，累累垂垂地结满了花骨朵儿，整个小院里都是芬芳甜沁的香气。
红茗才收了拳，隔了帘子望了半天，忧心忡忡地道：“小姐又皱眉了。”
绿棋正坐在门口的小花墩上打络子，闻言叹了口气，“昨天还是个品字式，今天改攒心梅花了……”
红茗又研究了半晌，再扭头看了看绿棋手里已成型的络子，继续用顶风还传一二里的音量说着悄悄话：“别说，还真是像。”
闵珏手把一本书，靠在软榻上，看也不看正嘀嘀咕咕的两人，踢了踢脚边的一团雪白，“小炸，去！”
小炸嗷地兴奋起来，浑身的毛炸得跟个团线球似的，箭一般地冲了过去，身矮腿短志不短，专拣裙脚和鞋面，连扯带咬不松嘴。
红茗怕狗，早叫着跳开了去，绿棋来不及起身，边躲边笑着求饶，“好小姐，奴婢们再不敢了……”
小炸旗开得胜，摇头摆尾地跑回去，贴在闵珏脚边打了个滚，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
闵珏抚摸了它几下，犹不满足地自言自语：“将来我定要养只老虎一样的恶犬……”
“妹妹这是想咬谁啊？” 一把懒洋洋含笑的声音响起。
“看谁不顺眼就咬……”闵珏话至半截，才发现差点掉进了对方言语陷阱里，好在及时顿住了。
还未等丫鬟们打起帘子，忽地扑啦啦一阵响动，“二爷吉祥！二爷吉祥！”
因那声音太突然，倒把丢了书正要起身的闵珏吓了一跳。
小东西显然不知道大难即将临头，仍无比欢快地拍着翅膀蹦跶着。
这只红嘴绿毛的鹦鹉鸟是不久前闵瑞送来给她解闷的，还没养熟。平日总是耷头蔫脑地蹲在架子上，任凭绿棋她们怎么逗，等闲不愿出声。
瞧如今这欢实劲儿，要不是有链子拴着，指不定早飞过去献殷勤去了。
闵珏心下不悦，凉凉地瞥了那扁毛畜生一眼。
鹦鹉不由自主地哆嗦了一下，小身子立刻凝固了……这张脸它记得，对它只说过一句话：“不听话的鸟，抓下来，炖了。”
屋里顿时没了声息。
水晶帘一阵响动，进来一个眼含笑意的华服俊俏公子，正是闵家二公子闵瑞。
闵珏上前行了礼，“二哥。”
一时闵瑞还礼毕，兄妹二人喝茶闲话。
“翡翠在这里没淘气吧？”
半晌，闵珏才反应过来是在问那只鹦鹉，“哦”了一声，“它现在叫绿毛。”——为了这名字，绿棋还恨恨地找她磨了半天牙，因其他丫环都拿这打趣她。
闵瑞一愣，抬起头望候了一下爱鸟。
鹦鹉还一脸呆滞地蹲在那里，两只绿豆小眼睛却滴溜溜转动着，拼命地向前主人发出求救的信号……
他当即就乐了，不过送给妹妹的东西他是从来没想过再拿回的，假装没有读懂鹦鹉的表情，咳了一声转移话题，“上次那个人，怎么得罪你了？”
这是自那天雨巷事件后，半个月来，闵珏第一次被人当面问及和季真有关的话题。
她不自觉地脸上一热，只含含糊混地回了两句。只说上街时不小心起了冲突，被其得罪了，打了一顿出气也就罢了。
闵瑞暗暗将她有些不自在的表情收入眼底，却识趣地并未追问，自袖筒里掏出一件东西递给她，“这是乐昌公主的生辰宴请帖，送到家里的门房去了，今日来给母亲请安，正好帮你拿了过来。”
乐昌公主是今上的长女，因两三岁上其生母云妃便因病去逝，太后便留在身边亲自教养，又深得帝后怜惜。
偏偏这位万千宠爱在一身的公主，姻缘却不怎么顺当。第一嫁普天同贺，没多久，驸马爷便英年早逝；第二嫁风光依旧，偏又感情不笃，不久前才由大理寺调停和离，从陪都回到崇观。
闵珏讶异地接过帖子，她跟这位大名鼎鼎的公主陛下没有半点交情，“只我一个人有？还是咱们都有？”
“我也有，三弟也有。”
言下之意，是除了闵家老大，其他人都有。
闵家大哥闵珩，两年前已经娶妻生子，夫妻感情甚好。
闵珏想起了在坊间听来的小道消息，不由抿着嘴道：“听说公主陛下现今正在物色第三任驸马，二哥你可要好好表现。”
闵瑞伸指弹了她的头一下，“像我这般粗俗不堪之人，公主陛下哪里会瞧得上眼？”
闵珏捂着脑袋，无语地扫了眼对方头顶的金丝篆绣束发带，身上的五色祥云织锦袍，脚下的百鸟争春麝皮靴，真是处处流光溢彩，美不胜收。
才几日不见，闵瑞对华服美饰的执念显然又上了一个新层次。
二哥，公主瞧不上你只有一个原因——站在你身边，怕是天仙也会自惭形秽吧！
闵瑞如今在五城兵马司领着差事，只告了半天假，不能逗留太久。
才走到门口，他又笑眯眯地折了回来，“好妹妹，那副《山居秋晚图》，二哥等着急用，还有，库房里新来了几匹縠纹蝉翼纱，听说很不错。”
闵珏不禁莞尔，点点头，“知道了，晚间就要了给你送去。”
几个哥哥都是这样，每次看上了父相的东西，自己不好去说，都支使她去讨。
闵珏淡淡一笑，将那张绛云闪银纹描边的帖子，顺手丢在了案几上。
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乐昌公主第一次出嫁时，皇帝在崇观城里赐了府邸，当时还叫御赐驸马府……如今昔日主人再度归来，重又改换了门头，却只能称作公主府了。
府邸是年前才重新修缮过的，端的是富丽华美，难描难画。是夜，正值公主廿二芳辰，府内处处张灯结彩，一派热闹气象。
闵珏在侍女的引领下，走进等候的小花厅时，里面已有了十几个女孩。
去年她快要及笄的时候，开始陆陆续续地收到邀请的帖子，无非就是赏个花、游个园、吟个诗什么的，十分枯燥无趣。
实在是推脱不掉的，闵珏就去站上一站，但次数着实有限，以至于这崇观城里的世家闺秀们，她实在是连个脸熟都混不上。
至于今年……咳，流言猛于虎也，不提也罢。
所以，见她走进去，大部分人侧目扫过时，脸上都露出了些许疑惑之色，但很快就被掩饰住了。
屋里的这些女子，看似或站或坐十分随意，仔细观察便知道内中大有玄妙，都是一个个壁垒分明的小团体，相互之间井水不犯河水。
正在她犹豫之时，忽然听到有个人在叫，“珏妹妹，来！”
闵珏举目望去，西墙下围站着几位小姐，想是之前正在品评墙上的