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三人心中寒意森森,背上沁出颗颗冷汗,狂风吹来,遍体侵寒。饶是镇定如拓拔野、狂傲如蚩尤,这一刻也是恐惧茫然,手足无措。
此时此刻,赤炎城内必定已经戒备森严。他们三人能在短短几个时辰中,扭转干坤,救出纤纤、赤帝、祝融、烈炎,阻止赤炎山爆发吗?
拓拔野聚意凝神,努力摒除脑中纤纤如花笑靥、银铃笑声,心中不住地对自己呐喊:「静下心来!决计不能乱了方寸!」但纤纤的笑脸与声音是如此鲜明,一次又一次地钻入脑海,让他几乎要失控狂吼,过了半晌,方才逐渐平定下来。闭眼沈思,嘴角习惯性地露出微笑。
蚩尤全身火燎火烧,心中焦躁狂怒,想要嘶声怒吼,但张大了嘴,却发不出一点声音。只觉胸口仿佛堵了一块东西,郁闷已极,恨不能伸手将心肺尽数掏将出来。眼见拓拔野逐渐镇定,微笑沈思,他焦躁如狂的心态才开始渐渐平稳。
三人神色各异,满怀心事,御鸟飞行。
拓拔野沈吟半晌,突然睁眼道:「他们既然以纤纤为祭品,多半会将紫火冰晶捆缚在纤纤身上,用她做为引爆赤炎山的引子。所以我们要阻止赤炎山爆发,就必须先捣乱祭神大典,救出纤纤。」
烈烟石淡淡道:「那麽赤帝呢?」
拓拔野道:「倘若火山不爆发,琉璃金光塔自然就安然无恙。因此破坏祭神人典,救出纤纤才是关键。」
蚩尤脱口道:「不错!只要阻止火山喷发,烈老贼的阴谋就得逞不了!」
烈烟石犹豫半晌,缓缓点头。拓拔野见她没有异议,精神一震,道:「但是我们在救纤纤之前,却必须要虚张声势,解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我们将赤帝放出来;只要琉璃金光塔附近一有风吹草动,他定然就会调集大量高手防护,那麽祭神大典的防守力量自然就会相对削弱,我们要救出纤纤自然就容易些。」
烈烟石蹙眉道:「但以我们三人之力,想要骚扰琉璃金光塔,声东击西,救出纤纤姑娘,只怕是飞蛾扑火。」
蚩尤眉头一拧,正要发话,却听拓拔野微笑道:「不错,单凭我们三人,确实难了点,所以我们必须先救出祝火神和烈候爷!我们五人联手,想要阻止烈老贼就有五成胜算。况且现在烈老贼忙於防守琉璃金光塔和祭神大典,对他们的防护必定最小。」
蚩尤、烈烟石心中一振,烈烟石突然眼睛一亮,道:「是了!还有一个人……」
拓拔野脱口道:「赤霞仙子!」
烈烟行徐徐道:「不错,我师父赤霞仙子!」
赤霞仙子乃是火族圣女。圣女专司族中祈天祭地的典礼圣事。烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由,驱散贵侯军民,但却独独不能请走圣女。即便今夜的祭神大典由新任火神吴回主持,也少不得有赤霞仙子在场。
赤霞仙子素以典雅稳重,公平慈爱著称,又是烈烟石的授业恩师。倘若烈烟石能将事情真相告白,说服她相助,立时便胜算大增。
三人心中登时振奋起来,眼见艳阳西斜,时间不多,纷纷长啸催促太阳乌。太阳乌怪叫声中,振翼高翔,朝著两百多里外的赤炎城急速飞去。
将近赤炎城时,为避免被人觉察,三人驾御太阳乌沿著山势低空疾飞。树影横掠,石崖扑面,穿过几个高峭的山头,终於看见了火族圣城赤炎城。
透过奼紫嫣红的花树枝头,远远眺望,青丘起伏,绿林如海。群山之中,一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山顶参天摩云,白雪皑皑,黑烟缭绕。半山赤树红花,绚烂如霞,风吹而动,又如火焰跳跃,漫漫一片,正是火族赤炎圣山。
赤炎山下,城楼险峻,暗红色的砖墙在绿树掩映下显得分外夺目。远远望去,如一条火龙在群山之间婉蜒穿梭。赤炎城面积极阔,环山而建,气势雄伟,足有阳虚城十倍之大。
其时大荒有「至险昆仑山,至深海龙宫,至富雷泽水,至雄赤炎城」之谚,盖因赤炎城倚借四周山势而建,雄伟高峻,中立赤炎山,更添威霸气势。赤炎城的墙砖又都是取自赤炎山冷却的浮石、熔岩,涂上火族特制的「赤龙血」之後,只需点上一把火,整个赤炎城的外墙顿成漫漫火海,而且永不会将岩石本身灼坏。倘若有敌军想要攻城,面对这熊熊火焰的城墙,也是无计可施。所以赤炎城才被称为「天下十三名城」中的第三名城。
此时红日西斜,已是接近黄昏。如血残阳、似海蓝天映衬之下,这赤炎山更显得说不出的雄伟壮观。
拓拔野三人骑乘太阳乌,环绕赤炎城缓缓飞行,寻找入城的隐密路径。烈烟石素手遥指,低声介绍城中主要建筑及其布防。
城墙上士兵寥落,想必除了撤离的大部军士外,烈碧光晟都已将可信赖的精锐卫士调往山顶和琉璃金光塔了。整座火族圣城,几乎已经成为一座空城。
烈烟石指著赤炎山南面山腰的一座白塔道:「那便是赤帝闭关修行的琉璃金光塔。」拓拔野、蚩尤一凛,凝神眺望。那白塔屹立於艳红如火的赤树红花之中,高约十丈,共分十层。式样古檏无奇,玲珑剔透,莹白如冰雪,全由雪璃石砌筑而成。塔顶八个檐角弯弯朝上,塔尖如梭,宛如雪莲绽放。阳光下,莹白塔身反照四周火云赤霞似的花树,金光流离,如仙界宝塔。此时塔下山坡刀戈晃眼,林木丛中站了数百个劲装卫士;白塔上空十余只三头怪鸟盘旋飞舞,尖锐的叫声清楚地传入他们的耳中。
蚩尤眯起双眼道:「将琉璃圣火杯放到那塔尖上,就可以打开这塔了吗?」
烈烟石摇头道:「开启这琉璃金光塔需有专门的法诀。除了帝、女、神之外,族中只有我知道这法诀。」顿了顿道:「只是我从未试过。」
拓拔野仰头眺望那赤炎山巅,心中默默测算琉璃金光塔与山顶的距离。
环绕赤炎城飞翔了三圈之後,拓拔野与蚩尤已将赤炎城的建筑布局与方位牢记在心。三人寻著一处卫兵稀少、颇为隐密的城墙,准备入夜时分从那里越入。
日薄西山,彩霞漫天,蝙蝠在空中茫然飞舞。
眼看著夜色一点一点地降临,晚风渐冶,拓拔野、蚩尤的心中,却越来越发炽热。
黛蓝色夜空中,淡淡的星辰已经寥落出现,赤炎山顶的白雪在星光下折射著幽冷的光芒。一条红光跳跃的火线沿著山腰,徐徐向山顶蜿蜒绕行,鼓乐声断断续续,苍凉而诡异。
烈烟石道:「祭司和巫神们开始上山了。」拓拔野与蚩尤心中一紧,蚩尤哑声道:「纤纤……纤纤也在里面吗?」
烈烟石见他这般紧张,心中微微妒怒,淡淡道:「通常祭礼三天前便已沐浴更衣,焚香入匣,放到山口中了。」
蚩尤大怒,喝道:「什麽?那她岂不是三日没吃没喝了吗?」
烈烟石淡然道:「为了确保祭礼洁净,自然不能契喝。你们放心,三日前她就已经被圣药昏迷,不吃不喝也不会有事。」
蚩尤听她说得如此轻描淡写,语气冷漠,更为恼怒。想到纤纤已经昏迷三日,心中焦虑更盛,恨不得立即驾御太阳乌飞到赤炎山顶,将纤纤救离险地。
拓拔野心中亦疼如刀割,纤纤素来娇惯,到这大荒之後备经磨难,原本以为还原圣杯之後,可以轻松将她救离,岂料反倒使她身处险境。也不知这些日子被火妖如何折磨?心中不敢去想,咬牙握拳,仰眺山巅,暗自心道:「好妹子,今夜我们一定将你救出来!」
虫声密集,流萤飞舞,赤炎城已经完全笼罩於夜色之中。赤炎山顶灯火通明,山顶冰雪堆积处,无数道彩光冲天射起,光柱在深蓝的夜空中纵横交错。鼓乐喧哗,隐隐可闻。
拓拔野霍然起身道:「走吧!」三人翻身骑上太阳乌,穿过急速拂动的长草、横斜凌乱的树木,无声无息地朝著那赤炎城飞去。
这时明月刚刚升上东方的树梢。
第九卷 第二章 心如磐石
(起点中文网更新时间:2003…4…17 21:11:00 本章字数:12331)
明月初升,清辉普照。七只太阳鸟贴着山头高低起伏,在树影中低低飞掠,转眼便到了赤炎城墙下,突然展翅滑过墙头,鬼魅般穿入城中。
拓拔野三人轻飘飘地跃下鸟背,蚩尤将太阳鸟封印入苗刀,随着烈烟石高窜低掠,在屋舍街巷之间闪电穿梭,朝着城西赤霞仙子的“栖霞山苑”飞掠而去。
偌大的赤炎城中空荡无人,长街冷落,空巷清幽。两侧房舍高低错落,夜风吹窗,柴扉摇荡,寂静得如同梦魇。月光照在瓦顶、巷墙,清冷如霜,三人影子倏然穿过。
烈烟石对赤炎城了如指掌,穿掠拐折,一气呵成毫不停顿。转眼之间便已到了城西栖霞山苑外。
栖霞山苑坐落於城西的两座小丘上。山上碧树密集,绿草如织,山溪迤逦;山丘顶上珊瑚树如火如荼,烂漫成片,仿佛云霞栖山,因而得名。珊瑚树高低交错中,两座暗红色的沉香木宫苑巍然而立,檐角弯曲,仿佛火苗跳跃。晚风拂面,带来阵阵幽香。
拓拔野三人足不点地,直接自街巷墙头御风飞掠,斜斜穿入山丘西面的暗影中。几个纵跃,便已到了栖霞山苑中。
苑中红墙起伏,碧树错落,珊瑚丛立,石径蜿蜒,颇为幽深雅致。
一阵夜风吹过,花木簌簌,流萤飞舞,沉香木宫的灯火突然一盏盏亮了起来,四周响起一片悠扬的音乐。杀气锋寒,芒刺在背,三人周身的寒毛陡然竖起!
三人心中蓦地一沉!难道赤霞仙子竟也是烈碧光晟的同党吗?刹那间心如沉到谷底。
突听周围响起一片哈哈狂笑声,其中一个女子格格而笑,笑声妖冶淫荡,骚媚入骨,拓拔野、蚩尤登时莫名地面红耳赤。
烈烟石淡淡道:“什么妖魔丑物,竟敢闯入栖霞净地?”
又听另一个女子叹道:“既知是栖霞净地,你怎敢将这外族贼人带到此处?”那声音轻柔和缓,极为动听。
烈烟石面色一变,低头恭声道:“师父!”
拓拔野、蚩尤心中一凛:“这便是火族圣女赤霞仙子吗?”
丝竹声声,曲乐悠扬,栖霞山苑中突然灯火通明,一片透亮。墙头上人头攒动,每个都是极为奇怪的龟甲人,光头尖耳,手拉长弓,但弦上却空无一箭。几列彩衣蛮族美女从四周红墙圆门鱼贯而入,或横吹长笛,或怀抱弦琴,语笑嫣然,媚眼横飞。
沉香木宫的房门次第打开,六个人从中缓步而出。左首第一人乃是一个高瘦老者,不苟言笑,木无表情,正是拓拔野当日见过的火族长老米离。
第二人红衣曳地,雪肤明眸,端庄典雅的脸上满是淡淡的哀伤,当是火族圣女赤霞仙子。
第三人乃是一个姿容曼妙,妖冶艳丽的彩衣蛮族女子,弯弯的柳叶眉下,水汪汪的大眼勾魂摄魄,浅笑吟吟;彩衣如两片薄布,以三根凤翎穿夹,里面空无一物,衣裳摆舞之间,丰|乳雪臀若隐若现。手上提了一支五弦琴,随着步履节奏前后摇荡。
第四人长得如同一只巨大的黑猩猩,红眼如血,恶狠狠地瞪着拓拔野三人,长嘴不断咀嚼,一双毛茸茸的长臂时而挠挠胳肢窝,时而挠挠臀部。
第五人仿佛一只大鸟,周身长翎短羽,尖喙圆睛,一双巨大的翅膀缓缓张开,稍稍扑搧,又缓缓合上。双翅之下,一双长臂肌肉蚪结,手中紧握两个尖锐的铜椎。
第六人也是个龟甲人,圆头短腿,背负长弓,木楞楞地望着拓拔野三人,沉默不语。
烈烟石嘴唇翕动,向拓拔野与蚩尤传音介绍这六人身份。原来后四人都是南荒十三族的蛮族高手。那彩衣妖媚女子,便是素以歌舞著称天下的南荒鸾凤族三大酋长之一的曼陀铃;擅长媚惑术与五弦琴箭,外表骚媚,却是极为凶残狠毒。
那黑猩猩似的怪物,是南荒枭阳国的第一高手毛金光,喜食人肉,凶猛无比;狂性大发之时,骨骼蜕变,更加勇不可挡。
第五人是南荒羽民国的炙天羽,羽民国与东海翼人族相同,都是天生怪异,并非因先祖罪罚而受困兽身;性情残忍,以掳掠为生。这炙天羽是国中第二高手,行动快如鬼魅,双锥重逾山岳,擅长追踪术。
第六人乃是墙头上那数百名龟甲人的族酋,南荒蜮人族的酋首射工。蜮人族擅长无影箭,箭势无影无踪,凌厉奇准,乃是天下第一等的射手;射工更是以“含沙射影”称绝南荒。
当年南荒各族中,以豹人族之狂肆声威,亦不敢对蜮人族的边境有秋毫之犯。
赤霞仙子是大荒五大圣女之一,修行一百五十六年,仙法真气无不是天下超一流高手境地。以她的本领,拓