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别人都是默不作声地受杖责，自己凄惨的叫声却响彻整个殿宇，千雪感到羞耻，但她控制不住自己。渐渐地，连呼喊的力气也没有，周围的一切都模糊起来，只有扑天盖地的痛和极具穿透力的数数声：
“……六十一、六十二、六十三……”
四·还君一声喟然叹
昏迷了两天两夜，千雪才醒来，背上不知涂了什么药，一片清凉。母亲在床边哭得双眼通红，咬着牙骂：“叫你不要去做巡狩，只不听，为一头神兽把自己弄成这样……”千雪无力争辩，说了一个字：“疼。”头一偏，又昏昏沉沉地睡了过去。
晚间又醒过来一次，母亲捧了一碗黑乎乎的药粥来。她轻啜着，心想：“赤奴挨了三百杖，也不知道怎么样了。”可是，母亲一向反对她做巡狩，经过那天的事件，对赤奴更是十分厌恶，她不敢问母亲，只悄悄交待侍女云儿给赤奴送去伤药和药粥。云儿迟疑了一下，答应了，她才算稍微松了一口气。
这样将养了几天，伤势渐渐好起来。这天早晨醒来，千雪觉得精神不错，想要看看赤奴怎么样了。右手在茶碗里一蘸，吐出句咒诀，凌空一划，一道水镜呈现在面前。看清镜中的景象，她低呼一声，手里的茶碗落在地上，摔了个粉碎。侍立在外面的云儿慌忙奔进来，惊呼：“小姐，怎么了？”
千雪气得浑身颤抖，厉喝：“跪下！”
云儿从没见她气成这样过，吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在满地的碎瓷渣里，顷刻间，白罗裙上浸得点点红迹。
“你……，你干的好事！他若有个三长两短，我一定叫你抵命！”千雪挣扎着下床，劈手给了她一记耳光，拿起桌子上的伤药踉跄着奔出门去。
云儿突然省悟过来，膝行几步抱住千雪的腿，惊恐地叫：“小姐！夫人不许我送药给您的神兽，我不敢不听夫人的话呀！小姐不能去啊，夫人会打死我的！小姐——”
千雪冷哼一声，推开她。
穿过两重院落就是奴仆们的居所了。这是座简单的小院，北面一溜十间大房子是家奴住的地方，赤奴住在东南角上的小屋里。陡然看见千雪闯进去，几个不当值的奴仆顿时慌了神，齐刷刷地跪倒在地。千雪看都不看他们，一把推开赤奴的房门踏了进去。
一进门，先闻到一股腐烂难闻的气息，气味是石床上蜷着的那堆血肉模糊的东西身上发出的。千雪心中一酸，上前将他的身子翻过来，轻声唤道：“赤奴，我来看你了……”
赤奴呻吟了一声，睁开眼睛看看千雪，眼一闭又睡了过去。那是好年轻好年轻的一张脸，薄薄的眼皮阖上了阴冷凶狠的眼睛，这少年昏睡的样子像个受伤的孩子。如果不是沦落到冰玉殿那种地方，他应该也和自己一样享受着幸福快乐的生活吧？千雪感到一种直侵脏腑的悲凉。
“小姐，您身份尊贵，这不是您该来的地方，求您回房歇息吧！”奴仆们在门外跪了一地，不停地叩头哀求，额上已经鲜血淋漓。
千雪冷笑：“什么奴仆，什么小姐夫人，撇开了身份，大家还不是一样的？好好的，偏要分出三六九等来，还自欺欺人地把别人降格为兽……呵，这世界……这世界真是太奇怪了！”
手指一张，一柄窄刀在掌间凝结成形，轻轻一划，赤奴的兽皮小衣从背上划作两半，她小心翼翼地揭开一点，腐烂的血肉已经和兽皮连作一片，这一下扯动背肌，赤奴痛得全身一颤，粗声粗气地哼了一声。千雪狠了狠心，封住赤奴的五蕴，用小刀一点点地将兽皮小衣割下来。
揭下最后一片衣角后，面前的脊背已经全然是血肉模糊的一片。千雪颤抖着手轻抚过那背脊，她清楚地感到一种蚀心的痛楚从指尖传至心尖，两颗清澈的眼泪蓦地滑落，滴在赤奴背上。
跪在门外的奴仆一个个目瞪口呆，他们不懂，高高在上的小姐怎么会为一个低贱的神兽落泪？突然，他们看见一角白衣出现在眼前，连忙俯下头去，恭恭敬敬叫道：“夫人！”
听到那两个字，一种异常激烈的怨愤冲上千雪心头，她霍地冲出门去，冲白衣如雪的贵妇质问：“为什么！为什么不救他？”可是当看到对方的模样，她却呆住了。母亲第一次在下人面前现出这种悲哀绝望的模样。
一记响亮的耳光落在千雪脸上！
“……”
“真不敢相信，我竟有你这样的女儿！神兽，那么低等的东西，是你这样身份的人侍候的吗？”母亲低喝。
千雪素来不知，一向温柔和顺的母亲原来也会说如此尖利刻薄的话。可是，这是为什么呢？不就是身为神兽么，难道就该活活痛死？千雪不懂，她直视母亲的眼睛，眼神有凌厉的锋芒隐现，一字字道：“在他们没有成为神兽之前，不也是我这样的人么？”
“疯了，真是疯了，你怎么会有这种想法……”一种惊恐绝望到极点的表情毫无征兆地出现在母亲脸上。她嘴唇哆嗦了良久，抛下一句“你还是早点嫁给简明枫吧！”，转身踉跄着走了。那一瞬间，风华绝代的贵妇骤然衰老。
千雪望着母亲的背影想：“可惜啊，简明枫要不要娶我还不知道呢……”这样想着，她突然觉得可笑。奴仆们还战战兢兢地跪着，主人不发话，不敢起身。千雪瞧着母亲的背影，淡淡地吩咐：“去，打一桶水来，我要替他清洗背上的伤口。”
修罗众生自愈能力极强，再加上极品伤药的功效，两天后，赤奴腐烂的肌肤就结枷、脱落，长出新的肌肉来了。那天午后，他张开朦胧的眼睛，发现一双温柔的手轻轻把一种清凉的东西涂在背上，一回头，看见是千雪，登时无法控制地慌乱起来。
“小……小姐……”赤奴笨拙地说。神兽本就不善长说话，沉默倔强的他极少和别的神兽交流，这最简单的两个字说来都是艰难的。
“嘘——”千雪笑靥如花，竖起中指压住他的嘴唇，低声说，“新的皮肤还没有长好，你乖乖的，不许乱动。”
那样美丽温柔的眼光——赤奴完全怔住了。
“想吃点什么呢？”千雪打开地上的食盒，露出一片花花绿绿的糕点和药粥，“松玉糕、雪融糕、绿沙糕、茜云糕……想吃什么呢，你说，我给你拿……唉，我真笨，应该先给你喝点粥的。我只叫他们准备了一样八珍益神粥，虽然有点苦，对身体却是极有好处的，可不许耍赖不喝……”
“来呀，喝吧，喝完就好了。”千雪将盛满药粥的汤匙喂到赤奴嘴边，语气像在母亲哄孩子。
赤奴怔怔地望着她，机械地张开嘴，把药粥咽进肚子里去。
“真乖。”千雪微笑着夸他。
第五天上，简府过来人下了聘礼。晚间的时候，母亲命人传话给千雪，七天后就替她和简明枫办婚事，叫她准备一下。管家把这些话告诉千雪的时候，她正就着十几颗夜明珠的光给赤奴涂伤药，只微一怔，就继续干起了手里的话。等管家走了，一个念头突然跳进脑海里——不知道这时候简明枫在想什么呢。
就在这时，一团极细微的脚步声响近，两个提灯丫头在前面走，一群男仆抬着几只箱子静悄悄跟在后面，经过赤奴的门口时，一只箱子翻落地上，掉出几件饰物。千雪眼光一凝，突然出声：“站住。这是云儿的东西？”
“是。”一个头领模样的仆人恭敬地回禀。
“云儿呢？你们要把她的东西抬哪儿去？”千雪有种不祥的预感。
“不知道。管家让把这些东西扔掉。”
望着门外的沉沉夜色，千雪一哑。从小到大，身边的人总会莫名其妙地失踪，然后就再也看不见了。小的时候以为他们去了别的地方，长大了才慢慢明白，那些得罪主人而失踪的人是永远从这个世界上消失了。
千雪挥挥手，仆人们如蒙大赫，赶忙收拾好滚落地上的东西，轻声轻脚地离开。
心头陡然生出一根刺来，刺得千雪坐不安稳。她原地走了两圈，看着赤奴冷笑：“真是咄咄逼人啊！有一天，他们也会把你带走。只要是不合他们心意的，他们都要毁掉！规矩，身份，我真是受够了！赤奴，我要疯了，我觉得我快要被他们逼疯了！”她突然抓住赤奴的肩，盯住他，仿佛要穿透他的眼睛直看进他的灵魂里去，“赤奴，我的神兽！你知道我在说什么吗？赤奴——”
赤奴显然是被她绕晕了，张了张嘴巴，点了点头，随即又摇了摇头。
“你不懂，你不懂，你什么都不懂……”千雪失望地别过脸去。
“可是，他们不给我好过，我也不会给他们好过的！”千雪冷笑着，放开赤奴的肩疾步走出去。她的拳头握得紧紧的，像在对身后的赤奴说，又像是在向自己发誓：“赤奴，我决不允许他们再伤害你，决不！”
“简明枫，你给我出来！”一路奔到简明枫自己的府地，千雪恶狠狠地踹开了大门。值夜的奴仆们不知道自己家的公子怎么招惹到了这位未来的夫人，要劳动她夜里跑来兴师问罪，吓得“扑通”一声全跪在地上，额头紧紧贴到地上一个字儿也不敢多说。
“你——就是你！说，简明枫呢？”千雪揪起一个提灯笼的问。
“公子不在……”
“胡扯！长老特批的七天养伤假，又是晚上，他为什么不在！”
“哎呀，千雪小姐，您怎么来了？——混帐奴才，一点不知道进退，净会惹人生气，还不快退一边儿！”一个俊俏的小子从里面跑出来，训斥完了奴仆，笑眯眯地说，“公子在里面睡呢，因为这几天探伤的人多，公子嫌烦，吩咐说，不管谁来探伤，都说不在。”
千雪认得，那是简明枫最宠爱的内侍七茗。七茗引着千雪进了内院，来到一座种满珊瑚花的园子。那些珊瑚花足有两人多高，五光十色的，上面蹲着几只红嘴鸟，唧唧喳喳地唱着。
“我不敢进里面去，公子一定会揭了我的皮的！千雪小姐，您可千万别说是我带您来的。”七茗在园门外站住，谄媚地笑。
千雪哼了一声，冲进园子，一脚便把房门踹开了，直冲卧室，见白羽轻裘下睡着一人，喝道：“装什么死……”一把掀开白羽轻裘，看清那雪颊清眉的脸庞，不禁呆住了，“……冰冰？你怎么在这儿，简明枫呢？”
冰冰尴尬地坐起来，摇头说：“公子，不在。让我，假扮他。”
“他去哪儿了？”
“不，知道。”
那样清亮单纯的眼睛，不像是在撒谎。“那好，我坐在这里等他！”千雪冷哼一声，坐在床沿上。谁想这一等，竟等到了半夜。千雪以手支颐，正困倦欲死，突然听到窗户“格格”一响，风声微动，窜进来一人。
“谁！”不愧是巡狩者，反应奇快，千雪低喝一声，闪电般冲过去和对方对上了手，交错的刹那，看清对面之人，失声道：“……简明枫？你搞什么鬼啊，有门不走，进自己的房间还要翻窗户？”
“你怎么在这儿！”陡然看到千雪，简明枫的吃惊不在千雪之下。他极力镇定自己，掩饰不住的惊恐慌乱之色却洪水一样在脸上泛滥。
这个家伙，一定是做什么见不得人的事儿了！咦，衣角上有液体渗出来，是红的……他流血了！难道是出去和人打架了？——千雪上上下下地把简明枫看了个仔细，满心都是疑问。
“嘘——噤声！”简明枫犹如惊弓之鸟，突然后退两步，俯到窗上侧耳倾听了片刻，确定没有异动，奔过来一把抓住千雪的手，压低声音喝问：“这么晚了，你来这儿干什么？”
“我？”千雪这才想到自己此行的目的，猛的甩脱简明枫的手，恶狠狠地说，“少臭美，我是来退亲的！简明枫，我告诉你，我不要你了！咱们从今天起一刀两断，明儿个你就派人去把你家的聘礼抬回来！”
“聘礼？什么时候的事儿……今天吗？”简明枫一愕，脸上忽然浮出一抹奇异的神色，似在嘲讽什么，又隐隐带着愧疚。
他不知道！他不知道？——千雪惊得失语，强烈的屈辱羞愤陡然在心中激涌冲撞！静了片刻，她劈手给了简明枫一记耳光，厉喝：“我不管你知道不知道，总之，明天你叫人去抬东西！”身形一闪，沿简明枫进来时的窗子翻了出去。
“千雪！”简明枫急叫。
“你还有什么要说的？”千雪顿住脚步，声音凶巴巴的。
“你是个很好的女孩儿，我做了很多对不起你的事……”
千雪心中一酸，骄傲地将头扬得高高的，拼命忍住涌出来的眼泪，冷冷道：“好了不起么！明明是我不要你的！”
“……”
背后好一会儿没有声音，千雪刚准备走，却听简明枫道：“我打听到了一个月后的考验方法——长老会要我们每一个人杀死自己的神兽！”
“什么！”千雪骤然回头，不敢置信地望着简明枫，心脏几乎