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恩贵人不以为意，言语多有不敬之意：“娘娘心里有数，岂会落到臣妾后面。”
“果然是个明事理的。”如玥赞道：“难怪从前看不透恩贵人，如今方看透。”说着话，如玥就着乐喜儿的手站了起来，端庄的由正殿之上走下来，正停在大殿中央。
“要么不松，要送就要送最好的。本宫预备给沛双的贺礼，并非金银珠翠，那一类寻常的物件儿。因为我知道，沛双根本不稀罕这一类的东西。”话说到此处，如玥眼底噙满了泪水，略微仰起头，她知道这不是该哭的时候，更不能让人轻视她去。
“本宫给沛双准备的，却是一份尊严，一份不可被折辱的尊严。”如妃放了狠话，乐喜儿即刻会意递了眼色。忙有三五个小太监冲进来，活生生将恩贵人按住，拖于正殿之央，稳稳当当的跪在如玥身前。
“做什么，你们做什么？”恩贵人显然没料到如妃会有此一招，奋力的扭摆着身子，意图挣脱。却不料那几个小太监都是平素训练过的，手劲儿大得惊人。她只觉得腕子都快要断了，却也着实挣脱不开。
“掌嘴。”如玥严肃的声音，不疾不徐却铿锵有力。
“是。”乐喜儿也不劝，紧着就应下了。他的话音才落，底下的小太监便一个巴掌抽在了恩贵人粉嫩嫩的面颊上。
“啪”的脆响，震动了在场所有妃嫔的心。
佳贵人不免凑到定嫔耳畔，蚊音道：“这是怎么了，不似如妃娘娘一贯的作风。”
定嫔蹙眉，轻轻摇了摇头，示意她不要多嘴。
“你凭什么打我？”恩贵人哪里肯屈从，别着劲儿转过了脸：“我没犯错，即便你是妃主也无权动辄就打。”
“当着本宫与诸位姐妹的面，出言羞辱本宫的家生丫头，是算不得什么错呢。”如玥和颜一笑，微微俯下身子：“可沛双的尊严，便是本宫的尊严，本宫就是要将这一份大礼当众赠予沛双。谁再敢羞辱一言片语，皆与恩贵人同样下场！”这最后一句话，如玥用尽了全身的力气，一个字一个字蹦豆儿似的砸下来。“再打！”
小太监卯足了劲儿，一个脆生生的巴掌又抽了下去。在场的妃嫔便有些坐不住了。
可说到底，恩贵人惯来人缘都不怎么好，尤其是毁容失了圣心之后，性情也大变。后宫里几乎没有人愿意与她走动，纵然被如妃当众教训，也自然没有人愿意出头替她求情。
“小姐。”还是沛双有些过意不去。“奴婢不觉得委屈。”
如玥微微偏过头去，看着眼神略微呆滞的沛双，微微一笑：“你不用担心，我心里有数。”如果说这一句算是比较温和的言语，下一句却着实惊得众人一颤：“再打，不要停！”
袭儿也有些看不下去了，相劝却也并不想忤逆如妃的意思，只得道：“娘娘，您消消气，总要当心自己的身子才是。”
淳嫔在心里数着，小太监左一巴掌又一巴掌的足足打了整十个。她这才哀痛起身，待恩贵人求饶道：“娘娘，昔年入宫，臣妾与玉嫔姐姐、恩贵人一路入宫。虽然几经波折，姐妹之情或许不如从前，可臣妾依然顾念。且说，倘若玉嫔姐姐在，也必然会替恩贵人向娘娘求情。还望娘娘您开恩，就宽恕了她这一回吧！”
“好么！”如玥摆了摆手，小太监们立刻松开了恩贵人。
脸上的痛楚最为明显，加之手腕与肩膀的酸痛，恩贵人一下子就歪倒在地。泪水顺着她愤恨的双眼噼里啪啦的往下落。
“既然淳嫔开口求情了，那本宫就暂且放你一马。念佛抄经之类的或许治不好你的毛病，唯有痛在身疼在心最能发人深省，恩贵人你说是不是这么个理儿？”如玥扬了扬眉毛，冷意尽现：“你们也都听着，本宫今日把话放在这里。沛双与徐淼对食，是皇上的恩旨也是本宫的心意。倘若再有人因此而生事，下场就与恩贵人一般。”
一众妃嫔齐齐起身，欠身恭敬道：“臣妾等不敢。”
“那便好了。”如玥看了看天色，微微一笑：“皇上允了本宫下朝便来用膳，时候也不早了，就不留各位姐妹。定嫔，你陪着本宫去看看菜色可好？”
定嫔一早猜到如玥可能会有话与自己说，只轻巧的点了点头：“是，娘娘。”
第六十五章：门户（四）
定嫔伴着如妃于藤萝下的凉亭坐定，伸手折了一片花叶，别在襟上孤芳自赏般看得痴迷。
如玥折了一朵花藤萝花，把玩在手指间：“藤萝花用来蒸食，做成藤萝饼很是美味可口。偏是种子有小毒，同一株花树，不同的部分竟有如此天壤之别的效用。许多事都不能仅仅看表面，姐姐说是不是？”
“自然是。”定嫔取下花叶，搁在如玥眼前一比：“正如同有人喜欢花朵，我却更喜欢绿叶。喜欢的东西不同，看尽眼底的美自然也不会相同。自己心里有谱就好，不足为外人道。”
“还是姐姐最能看懂我的心。”如玥撒开手，花便随着风飘曳些许远，坠落在地。“将沛双赐给徐淼对食，根本非我所愿。”
“妹妹。”定嫔托起如玥的手，心疼道：“我岂会不知你的真心，可这事是皇上做了主的。才罚了庄妃，又掌了恩贵人的嘴，当真不怕皇上误会你的心思么？”
怕么？如玥认真的想了想，怕怎么样呢，顶多是皇上不来永寿宫，让自己交出掌宫之权，甚至废黜，终究算不得什么新鲜的事儿。也果真伤不了她的真心了。
心死了，一切都变得不那么可怕了。如玥舒展了唇角，恰如一轮明月，带着朦胧的美，却那么可望不可及。“怕又怎么样，左不过是皇上一句话的事儿。”
“你是真的伤了心啊。”定嫔迷蒙的垂下头去，勾唇浅笑：“连圣宠优渥的如妃，也这般泄气。让后宫里这些根本没有恩宠的妃嫔，情何以堪啊？”
这话确实不错，比之定嫔的恩宠，如玥很有无病呻吟的意思。皇上所给予自己的，好的坏的不计其数，可这一丝一缕，一分一毫，却从未给过定嫔半分。想到这儿，如玥有些不好意思了：“因着我的心情不佳，引着姐姐想起不开心的事儿，真是抱歉。”
定嫔摇了摇头，鬓边的米珠随着她的动作而颤动，发出轻微的摩擦声。“怎么能怪你，这都是我的命数。知道自己不是锦簇的鲜花，就该过些雅致青翠的日子。或许没有得就没有失，我总是这样安慰自己。”
没有得就不会有失么？如玥不敢断定，却肯定后宫的女子，都过着患得患失的日子。“不抱希望或许不会失望。失望最痛，是痛在悔不当初。”轻轻抬头，让透过一层层藤萝花叶的阳光落在脸上，暖洋洋的明媚。“姐姐别怪我多嘴问上一句，昔日在府中，姐姐可曾得蒙圣宠？”
这一问触痛了定嫔的神经，她的眼尾格外不自觉的抽搐几下，完全不受控制。“必然……必然是得过几日。”这样的回答，的确令人尴尬，定嫔有些失色的垂下眼睑，手上的绿叶也揉烂了。指尖留下一缕她不曾嗅过的清香。
“如玥无心冒犯，只是这话搁在我心里也许久了。”
“我知道你的心，是，是我自己还不能坦然面对吧！”定嫔心里清楚，属于她的明媚阳光早已一去不返了。凭她这个年岁，想要重夺圣宠，简直比登天还难。
其实如玥还想问，为何仅仅是那么几天便没有了恩宠。只是定嫔如此难受的样子，让她不忍心开口。遂浅浅笑着，转移了话题：“姐姐看透世事，可知为何我要治罪于恩贵人么？”
定嫔的笑容比方才真切多了，也温和多了：“我哪里有那么神奇啊。这个，我却真是猜不透了。凭你如妃的气量，还不是那种会因为几句话就当众训诫宫嫔的。”
“不瞒姐姐，我总觉得恩贵人变得有些不一样了。”如玥低头沉吟：“记得刚入宫的时候，她是何等的义气、开朗，但凡有事，总爱替人出头。真真儿是我最喜欢的性子。可因着毁容的事儿，她变了，变得越来越自卑甚至自闭，成日的躲在自己屋里。鲜少再与外人走动，更别说亲近皇上了。”
定嫔似感同身受，无奈道：“这也无可厚非，她受了如此的创伤，哪里还有争宠的心思呢。在这个美人济济后宫里，失了容颜有时候等同于被判了斩监侯。还不如立决来得痛快，苦熬着的也只有自己的一颗心罢了。
旁人想起你时，少不得一阵奚落。可想不起你来，却生不如死。更别说什么皇恩，什么子嗣了，一切都是空空如也。可这些也属常情，妹妹何以因此而……”
“并不是。”如玥接茬道：“并非她有这样的变化令我稀奇，而是近来，恩贵人大反常态，处处争强，颇有哗众取宠的意味。上几次，我甚至觉得，她是存心要挑拨我与庄妃。大抵不是她从前的样子，我怀疑在她背后，有人出谋划策……这才是症结所在。”
定嫔有些愕然，张了张嘴却没说出什么来。
“我是想顺藤摸瓜，看看那背后操控之人究竟是谁。”如玥咬了咬唇瓣，眉宇间添了一抹犀利：“这个人唯恐天下不乱，必然是居心叵测的。多隐藏一日，对我而言危险便加深一分。今日请姐姐来，便是为我细细梳理蛛丝马迹，看能否参透其中的玄机。”
“这未免太令人匪夷所思了。”定嫔的眼中充满了疑惑，细细数来：“先前皇后一直于你不和，这个后宫有目共睹。可如今，皇后已经被困在了储秀宫，想要出来也不是那么容易。这会儿妃嫔之中，除了恩贵人这个不和睦的声音，旁人即便是对你嫉妒，也不至于起这样的歹心。
退一步来说，即便是起了这样的歹心，也未必就有能如你手握倾宫之势如妃抗衡啊。说来说去，不过是一些乌合之众，尚且不成气候。是不是妹妹你多心了？”
“不是，肯定不是。”如玥与定嫔四目相对，真切道：“我总能感觉到，她就在我身边，伸开了双手预备扼住我的咽喉。”
许是如玥的表情严肃，目光锐利，定嫔不觉脸色淡白。“妹妹这么说，可是有什么理据，还是发现了什么痕迹？”
“这倒还没有！”如玥有些泄气，当着定嫔她无谓隐瞒什么。“连姐姐都没有发觉，如玥更是无从知晓。”忽然想起了什么似的，如玥的眼中闪过一丝希望：“姐姐觉得佳贵人如何？”
其实从前去长春宫看还是贵人的定嫔时，如玥就看重了佳贵人。只是那个时候，定嫔说未必就是表面上看到的样子，使如玥并未急着将她收归己用。这会儿想起来，如玥少不得旧事重提。
“她当着皇上的样子强硬的样子，历历在目。我总觉得是个不错的苗子。”如玥微微转睛，与定嫔对了眼神。
“好是好，可她毕竟年轻，多少有些不知进退了。若不是你拦着，只禁足了几个月以示惩罚，落在皇上手里指不定要闹出什么事儿来呢。”定嫔明朗而笑，细细品了品如玥的容貌：“更何况，咱们明艳绝伦的如妃娘娘，实在不需要这么早便操心这些事儿。皇上心里可只有你！”
“姐姐取笑我了。”如玥撇了撇嘴，不以为然：“再美的女子也难保不会有色驰的一日。何况现在宫里，不是有一双更美的佳人了么。”
定嫔抚了抚鬓边的流苏，缓缓起身：“娘娘宽心就是，乱花渐欲迷人眼，终究是一时的兴致罢了。看透彻了自然就明白了，还是原本的样子最好。”
“承姐姐吉言吧！”如玥起身相送：“眼看着天儿一日日的热起来，姐姐身子弱些，可要当心暑气。闲来无事，多来和妹妹说说话。”
“若非皇上一会儿要来你宫里用膳，我还真相再陪着你坐会儿呢。”定嫔笑容满溢：“放心吧，我的身子我最知道。”
客套的话说完，如玥才注意到沛双与袭儿隐隐不安的立在一旁好些时候了。遂幽幽的叹了一声：“恩贵人那儿怎么样了？”
“小姐怎么知道是恩贵人有事儿？”沛双奇道，自己话还未出口，小姐心中就有了数。袭儿抢了话来说：“就是知道她有事儿，咱们才好好教训了她一番。不然何必在正殿之上动这样的干戈。”
言罢，才又转身对如玥道：“娘娘，恩贵人出了永寿宫，便径直往御花园投了湖。索性是被人搭救了上来，您猜这出手相救之人是谁？”
“谁？”如玥一时没有想到：“总不会是皇上吧？”不过是皇上又能怎么样，左不过是宽慰两句，嘱咐御医来看罢了。昔日为毁容之前，恩贵人也是稍微得宠，如今就更不用提了。
“皇上倒是在的。”沛双略微有些不快：“可连同那两位也在。”
“康贵人与丽贵人么！”如玥倒是没想到会和她们扯上联系。
沛双嘟了嘟嘴，愤懑道：“皇上还说下了朝就来陪您用膳，可这真下了朝，就揽着一双佳人游园子去了。小姐，您说这午膳还备不备？”“备自然是要备的，且还得多备一些。”如玥忽然心生一计，吩咐道：“让乐喜儿去走一趟，请皇上与两位贵人一并来永寿宫用午膳。
第六十六章：门户（五）
亲自看过菜色，又挑选了几样精致的糕点，如玥总算放下心