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初贵人听如玥这么说，倒是眉开眼笑欣喜的不行：“能得皇上垂怜，是臣妾的福分。”
“这就是了，德馨你本就是有福气之人。”庄妃不觉昂起头，掂量了再三还是觉得这时候不该和如玥太生分。遂道：“昔日如妃不是也说过么，这样的福气不是谁都能有的。所以本宫更得好生照料初贵人母子，如妃你可别见怪。”
“哪里会？”如玥不以为意对庄妃一笑。素颜立在春日的灿阳之下的如玥，娴静而淡泊，笑容里满是和煦与无谓，对初贵人道：“方才本宫不是说了么，皇上是怜惜你的。也就是皇上根本没有因为紫心的事儿，而迁怒于你。既然连皇上都相信妹妹你是清白的，那么本宫也相信你是清白的。
手底下的人若不会办事儿，只管打发了也就罢了。妹妹你却是不必将旁人的错处归咎于自己身上，恍恍不安。有身子的人，心就得平静才妥当。庄妃于你同进同出，想必也是这样的心思吧！”
“多谢如妃娘娘不计前嫌。”初贵人又要行礼，却被袭儿抢先扶住。
“初贵人，我家娘娘有言在先，还望您珍重，万万不要行此大礼。”袭儿并非好心拦着初贵人，只是觉得初贵人身上的香气有些奇怪。借着把扶的机会，靠近前去嗅上一嗅。
庄妃噗嗤一笑，心里更是得意的不行：“方才还说永寿宫没有堪用的奴婢呢，倒是我看走了眼。袭儿是先皇后身边的人，自然玲珑剔透些。”
“庄妃娘娘谬赞了。”袭儿周正的施礼，算是谢过。
初贵人轻柔而笑，心里却并不如庄妃那般讨厌如妃：“臣妾与庄妃娘娘还要去祈福，就不耽搁如妃娘娘回宫了。御花园这里开了好些新鲜的花，娘娘可以顺道欣赏，权当解闷吧！”
“有心了。”如玥和颜而笑，就着沛双的手缓缓而去。目光沉稳的落在前方的花草之上，无暇顾及初贵人还未耸起的腹部。可尽管如此，余光依然划过。如玥能掩饰的住面上的嫉妒，却怎么也压制不了心中的酸楚。
那里有一个鲜活的小生命，正慢慢的成长，带着皇上满满的怜爱……
“是如妃啊！”淳嫔伴着恩贵人缓行在雨花石的小径上，大老远的就向着如妃而来。
“今天是什么日子啊，真是出门不利。”憋了半天话的沛双再也忍不住了：“好似咱们走这一趟，尽是为了遭人奚落来的。”
“淳嫔被皇后冷落多时，而这个恩贵人如今还是个贵人，到底是谁更遭人鄙夷且还难说。你又何必这般妄自菲薄。”如玥和靖的表情似一缕春风，看上去优雅而温暖。偏是从她口中说出的话，极尽刻薄，一语就道中了淳嫔与恩贵人的心病。
且这声音正好能被淳嫔、恩贵人听个清楚。听得清楚也就罢了，偏是如玥不肯作罢的与二人对视，目光里满是柔和如水的凉薄与嘲讽。
淳嫔总算镇定，脸上没有过多的颜色，只微微笑着，端正的朝如玥施礼：“娘娘万福。”恩贵人便没有这么好的忍耐力了，潮红的怒气铺满了两腮，眉头也锁紧了几分。十分不情愿的随着淳嫔行了礼，但口中却没有只言片语。
“昔日一同入宫的姐妹，到如今没剩下几个。能和如妃这般高高在上、恩宠于身的就更是寥寥无几了。若说不羡慕自然是假的，可羡慕又能怎样，同人不同命数，不过是黄粱一梦罢了。”淳嫔失了皇后的庇护，越发显得谦卑而内敛。
言谈间全然没有往日的跋扈与心机，反而试着敞开自己的心胸，坦然面对如今的一切。
如玥偏过头去，似笑非笑：“为我栾儿守丧百日，是本宫向皇上请了旨的。这百日以来，后宫里任何的事，本宫都不去理会。不是在永寿宫抄经，就是来祈安殿祈福，哪里谈得上恩宠于身呢？不过是尚且有容身之地而已，淳嫔这么说，未免也太言过其实了。”
旁人听不听得出来，沛双倒是不清楚。可小姐这一席话中隐含的失落，沛双怎么会感觉不出来。后宫里的妃嫔，比御花园的迎春花还要多还要艳丽。光是那钟粹宫里，就有过百的二八女子，极尽所能的争奇斗艳，苦苦期盼着圣心垂注。
一百天对守丧来说，或许真的不算长。可对瞬息万变的后宫来说，当真是太长太长了。皇上沉醉在新年伊始与初贵人成孕的双重欢愉里，不知道有多久没来永寿宫了。
沛双沉默无声的叹息，握着如玥的手却更为紧更为用力，生怕连自己也帮不上她什么。
“明珠暗投是难免的。”淳嫔忽然来了这么一句。
如玥神色稍滞，却没有说话。倒是淳嫔愧笑道：“瞧我，说话这样没头没尾的。我是想说，后宫里犹如明珠般的女子太多太多了，可并非每一颗明珠都能捧在手心里。”
恩贵人轻“哼”了一声，抑制不住内心的不满，愤慨道：“可惜明珠就是明珠，有暗投的时候，就有被捧在掌心的时候。多半不是捧了这一颗，就是捧了那一颗，且要看谁有这般好的运道了。”
不说这样的话还好，如玥也没有这般动气，偏这个恩贵人还真是不知深浅。如玥伸手钳住恩贵人的下颚。恩贵人避闪不及，被如玥生生用力托起了脸：“你这是干什么？”
“沅琦妹妹何必这般惊惶，本宫又不是洪水猛兽，吃不了你。”如玥说这话，用力的将恩贵人的脸别过去，啧啧道：“真是可惜了妹妹这颗明珠，生生的留下了这样一大块疤痕，且还格外醒目呢。
虽然说玉无暇不成玉，到底失不了什么。可惜妹妹这颗明珠就不同了。你想啊，那表面坑坑洼洼的珠子，莹润透亮又如何会发光又如何，摸着的感觉就不好，难道还会有人爱不释手么？淳嫔你说呢？”
恩贵人气的脸色铁青，越发的想挣脱如玥的手。淳嫔只委婉的笑着，却不知当如何应声。
如玥猛然甩开手，依旧是春风袭人的模样，道：“当着本宫摆脸子，也要看看你有没有这个斤两。乌雅沅琦，昔日本宫以姐妹之心相待，却险些引狼入室。今日你恩宠全无，有什么颜面对本宫叫嚣。我若是你，定选一根结实的梁柱一头碰死，也好过令人耻笑。”
听了如玥的话，沛双捂着口鼻嗤笑出声，袭儿也是欣慰，庆幸自家娘娘能站起来。
倒是淳嫔一颤，险些花容失色。却好在她能及时的收住畏惧，堆笑赔罪道：“如妃娘娘休要动气，当心自己的身子才是。恩贵人她出言无状，却也不是冲着娘娘。只因方才被庄妃娘娘奚落……，这才说了混话。”
“淳嫔最清明了。”如玥不想再与她们口舌，便道：“袭儿，咱们回宫吧。这里的花虽好看，终究是不入流的次等货色。”
第十二章：斗妍（二）
“如妃，你未免也欺人太甚了，你真当后宫是你一个人的天下么？”恩贵人恼羞成怒，不成体统的吼道：“你可别忘了，后宫里从来不缺你这样的女子。初贵人不是和你当年一般，真真儿成了皇上心尖儿上的人么！”
“够了，别发疯了。”淳嫔一把堵住恩贵人的嘴，不让她继续说话。喝令宫人们道：“你们还愣着做什么，快把恩贵人送回宫去。”
如玥想了想，还是停下了脚步：“沅琦，你还是不明白我在说什么。皇上心尖儿上的人，可以是初贵人，可以是淳嫔，甚至可以是钟粹宫里的某某氏。却偏偏……不会是你！这才是症结所在。与其逞一时之快在这里撒泼，倒不如好好花费点心思，想想该怎么立足。”
这回轮到沛双嗤鼻，转过脸嫌恶的剜了恩贵人一眼：“贵人小主，我们小姐说的对，您还是妄自珍重吧。偌大个后宫，若是连个安身立命之所也没了，岂非要叫奴才们笑死。”
恩贵人果然如遭雷击，这一瞬间她当真是万念俱灰啊。如妃的狠辣，果真名不虚传，净朝着人心最痛的地方刺下去。这么久以来，自己空顶着贵人的名分，却还是和那些不得皇上召见的秀女一般，屈居在钟粹宫之内，受尽白眼。
想到这些，恩贵人恨不得随了如妃的愿，一头碰死也就罢了。
淳嫔冷漠的翻了恩贵人一眼，看着她犹霜打了似的模样，少不得挖苦道：“明知道不是她的对手，你何必要这般自辱。索性如妃没有真想要你的性命，否则啊，你也得被活活拖去乱葬岗子埋了。”
“你……”恩贵人愤懑的瞪大了双眼，布满血丝的眼中几许杀意：“走着瞧吧，我偏不信她如妃能一直鸿运高照。纵然我抗衡不了她，也未必就没有人能抗衡她了。”
听着恩贵人这话的意思，淳嫔略微有些踌躇到底没有做声，终于还是默默的目送如妃走远。
走了好一会儿，袭儿才觉得身上发了热。见如妃鼻尖上冒了一层薄薄的香汗，便道：“娘娘您也走热了吧？不若让奴婢去备肩舆来？”
如玥摇了摇头：“这样走走挺好的，舒活筋骨不说，身上也暖和多了。”
袭儿笑许，转了话头劝说道：“恩贵人早已失宠多时，成不了什么气候。娘娘您又何必跟她计较？”
“不是我要和她计较，而是后宫里同她一样心思的人太多了。我不得不杀鸡儆猴。”如玥不以为意，好似如今这些肮脏污秽的东西很难进入自己的心了。栾儿夭折所带来的痛楚与孤寂，早已一丝一缕的侵入她的骨髓之中。
慢慢填补成一股凉薄，如同皇帝一般的凉薄，甚至寡情。于是有些麻木，麻木的看惯了生与死。于是乎后宫里的人心冷暖、世态炎凉更是司空见惯了，再激不起枯竭的心中，半点涟漪。
“娘娘是说，真正想要趁机靠拢您的人，是淳嫔？”袭儿猛然意识到这一点，不觉有些钦佩如玥的心智。“倒是奴婢懵了头脑，还当是淳嫔也如同庄妃那样，擎等着看好戏呢。是奴婢把淳嫔想得太浅了，这个时候，她倒是看得清楚了。”
“呸！”沛双啐了一口，厌恶的有些反胃：“她淳嫔是什么东西啊。昔日与皇后联手，几度要去了咱们的性命，还险些连累了玉贵人。现在可好皇后那头占不到好处，就腆着脸往咱们永寿宫要好处来了。当真是无耻至极，脸皮恐怕比那圆明园的宫墙还要厚。”
这也正是如玥鄙薄淳嫔的地方。这么听着沛双讥讽的话，如玥不觉微笑：“你呀，还是一张利嘴不饶人。这些话若不是当面说出来，就只准搁在自己个儿心里。否则她们又听不到，还惹得你自己心里别扭，何苦！”
袭儿不觉长叹了一声，垂下眼睑哀愁不已。“姑姑这是怎么了？”如玥忧心的问。
“娘娘这是看透了生死，才会如此凉薄吧？”话从嘴里溜出去，袭儿便有些后悔：“奴婢失言了，还请娘娘恕罪。”
如玥幽幽一叹，停下脚步与袭儿对视：“你说的确是实话，又何罪之有？痛失栾儿，到底使我看透了许多。想要如同昔日那样宽和待人，怕是再也做不到了。”
沛双的心因着如玥的话，渐渐凉了下来。方才一肚子的怨气，终究像是被泼了一盆凉水，缓缓的沉淀了下去。“小姐，奴婢知道您心里苦。可再怎么苦，您也不要为难自己。”
“我是真相为难自己一回啊，可惜老天不肯给我这个机会，偏要我活着。活着历尽苦楚！”如玥的视线有些模糊，却硬生生的将欲夺眶的泪水咽了下去。“怕是以后连哭的时候也没有了吧，方才袭儿你可嗅到什么了？”
“什么也逃不过娘娘您的法眼。”袭儿含了赞许之情，略微朝如玥的耳边侧过脸去，小声道：“白兰花的确很香，但是那香味太过浓烈了。倒不像是全为新鲜的花材熏制的。”
“那还能有什么？”沛双不解，眉宇凝结一股疑惑：“难道还有香料不成？”
“闻着的确是有白兰花香料的气味，浓烈的过分了些。且不似鲜花材那样清新，反而沉甸甸的。”袭儿稳住了声音，疑惑道：“只是细细的闻下去，除了白兰香料倒也没有别的什么了。
奴婢是想，虽然初贵人孕中不宜使用香料，但是说到底白兰香也没有什么害处。奇怪就奇怪在，明明皇上赏了很多鲜活的白兰花给初贵人，她又何必这般麻烦的用白兰香来熏呢？难道仅仅是为了让这花香更浓郁些，更令妃嫔们吃味儿？”
“不必急着在这一时弄清楚，总归小心盯着也就是了。”如玥之所以没有对初贵人上心，多少也因为她腹中的小生命。孩子是无辜的，额娘又何尝不是。终其根由，只不过是如玥始终过不了自己的心。
“是呢，奴婢觉着怕是也轮不到咱们操心呢。”沛双总算说了一句明白话：“想来皇后是最容不下初贵人这一胎的，她哪里能巴巴的忍受皇上的膝下，再添几位小阿哥，将来与自己的皇子争皇位呢。”
如玥忽然想起，栾儿去的第二日皇上揽她入怀时，说的那句话——添个小阿哥。几乎是情不自禁的冷哼了一声。
沛双微微一愣，以为自己说错了话，连忙赔罪：“小姐，您别生气，沛双不敢胡嚼了。”
“不是。”如玥敛了心神：“我不过是想起了皇上的话。”略微停顿，如玥又道：“