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“你失败了。”斯特林提醒他。
“没有人会永远成功，”达龙说：“在政治上，你可以嬴千万次，但只要输一次，你就玩完了。想想这还真是个苛刻的条件，大概只有神才能做到永远不败吧。”
“神也不能。”
“是的，”达龙说：“那我还有什么好沮丧的，既然连神都不能。”
“……”
“你要任职首相了吧，”达龙突然说道：“按你的资历来算，似乎你跟那个卑鄙小人都到了可以竞选首相的位置。”
斯特林猜他说的是荧惑，毕竟灭他家全门的是荧惑，这点倒是跟他的另外一个背叛者林冰的想法不谋而合。
“从古至今，统治人类的一切国家，一切政权，不是共和国就是君主国。”达龙说：“像沙特那样的共和国我不予讨论，我单独只关注君主国这方面。”
“你在说什么？”斯特林问。
“帝都美术学院拒绝我后，我上了一所普通院校，学的社会史专业。这是我的毕业论文。”
“……”
“人们已经习惯了在君主后裔统治下生活的世袭里保持政权，比起在新的国家里困难小很多。因为君主只要不触犯他的皇宗皇祖的制度，如遇到有意外事件，则随机应变，这就足够了。因此，如果一位君主具有非凡的能力，依此方法，总是能够维持自己的地位的，除非遇有某种异乎寻常的格外强大的力量，才可能被篡位。但是即便他被夺权了，当篡位者一旦发生祸患的时候，他就能够光复旧物。”
“世袭的君主得罪人民的原因和必要性都比较少，因此他自然会比较为人们所爱戴，除非他异常恶劣，惹人憎恨之外，他的臣民自然而然地向着他，这是顺理成章的。而且革新的记忆与原因，由于统治年代久远而且连绵不断而消失了；因为一次变革总是为另一次变革留下可以继续进行的条件。”
“但是在新君主国里面，就会出现重重困难，首先，如果它不是全部是新的，而只是一部分是新的，那里的变动主要是来源于一切新君主国所固有的困难。这就是人们希望改善自己的境遇，愿意更换他们的统治者，并且这种希望促使他们拿起武器来反对他们的统治者。可在这件事情上，他们上当受骗了，因为后来的经验告诉他们，后来，情况更糟了。这种情况是由于另一种自然、通常是必然的情况造成的。因为基于他的军队和新占领后带来的无数的其他损害，新君主常常不可避免地开罪于新的属民。”
斯特林问：“你就不关心为什么这次你要被放出去？”
“那并不重要，”达龙说：“帝国的延续才是最重要的。现在你所遭遇的小事，不过是转眼而过的蝇头小事。而年前收服龙渊国，才是大事，是下一任首相长久的经营和心血。”
“你想说现在这种情况，不过是因为我们夺取龙渊之后，沙特对付我们的阴谋？”
达龙狡黠说道：“我可没有这样说。你在带着我绕路吗？也是，这样便减少了伏击的可能，不过么，这样可骗不过那些魔法师。”
“只是例行的安全策略。”斯特林说。
“嗯，那我可以继续说我的论文内容了。”达龙又一次笑出满脸恐怖的皱纹和烧伤，“……当你占领一个国家领土的时候，所有受到你损害的人都变成你的敌人。而你又不能够继保持那些帮助你取得那里统治权的朋友们，因为你既不能够依照他们的期望给予满足，又不能够采取强有力的措施对付他们，还因为一个人纵使在武力上十分强大，可是在进入一个地方的时候，总是需要获得那个地方的人民的好感的……”
斯特林无法表达倾听达龙涛涛不绝地演说有多少感触，不过终于，马车还是停了。
停在军二局门口。每个楼顶死角，都有弓箭手，只要稍有异动，达龙就会万箭穿心。
“我当然不会下去，”达龙说：“我下去，才是自己找死。我坐在这里，多坐一刻，就能多活一刻。”
斯特林没有强迫他下车，自己跳了下去。
斯特林走进来的时候，大厅里没有几个人，李玉涵正仰头看着那朵绿色的碧落花。她见斯特林进来，朝他做了一个手势。
白魔法家族的威尔站在房屋外，房屋外已经拉起了黄色警戒线，威尔用白魔法划了道封印之阵，将碧落花封印在里面。他心神不宁地站在阵外，突然耳边有人说道：“碧落花不是用在这种地方的。”
威尔抬头一看，居然是李玉涵。
“这不是真正的碧落花，这只是借助碧落的妖力蔓延出来的一种伪装品。世界上并无真正的碧落花，”李玉涵道：“没有人见过它。灰色魔女只是利用了传说而已。”
“公爵见过灰色魔女？”威尔警觉。
“不是我，”李玉涵盯着那间被封闭的屋子，“我师父曾经跟灰色魔女斗过一次，那次灰色魔女就手持碧落花。碧落花的威力确实无穷，师父说倘若是真的碧落花，自己那次真的要玩完了。但那不是，碧落虽然是妖花，但不是用在这种地方的，也不是普通的妖邪能够支配地了的。”
“当年姬水女神落下碧落，并不是希望它落得如斯田地。”李玉涵说着突然抽剑敲中威尔后脑勺。威尔当即晕了过去，被老爹等人带了下去。
几分钟后，斯特林赶到大厅。
“现在达龙就在外面。”斯特林喊道：“你们该释放凯萨琳夫人了。”
没有动静。
绿色的花纹映在天花板上，和白色的纹路交织在一起。
李玉涵抽出君子剑，唤道：“大家小心。这里也是个陷阱。”小淑女把她纯白色的伞收了，伞头对外。
“你离开我。”李玉涵对小淑女说：“这里太危险，你会被碧落花吞没。”
“妈妈又犯傻了，”小淑女咯咯笑道：“我没法离开妈妈身边的。”
李玉涵看了小淑女一眼，然后把君子剑直接丢向碧落。剑尖插了进去，发出撕心裂肺的尖叫声，然后涌出大量绿色的液体，在天花板上飞快地涂抹。
斯特林用问询的目光看向李玉涵。
“这里才是它的老巢。”李玉涵说：“那个该死的白魔法阵根本就妨碍了我们追踪到它的来源。威尔保护了它。”
荧惑查了帝都所有的街道、房产，所有的街道小巷都一一排查，唯一疏漏的，“就是当时被他设为总部的军二新大楼。”
那些绿色的颜料不再汹涌，长出了枝桠花纹，朝斯特林穿刺过来。
“你相信吗？”李玉涵甩出腰间的碎银鞭，将君子从虚空的洞里□□，跟斯特林一起砍断那些生长出来的枝桠，“我觉得这个陷阱是完全针对你的。”
“是针对负责人吧。”斯特林解嘲道：“谁最急功近利谁倒霉。”
两人说着，顺着被切开的道朝碧落花枝卷成的漩涡中跑去。两人跑过长长的隧道，最后来到了军二新楼地下室。
那是一个很大的地下室，亚鲁特一看到他们就大喊“斯特林叔叔快来救我。”他的身边是陷入半昏迷状态的凯萨琳夫人，再然后是，一个很大的箱子，水晶箱子，好吧它看上去更像一个水晶棺材。通透的玻璃棺上布满绿色的枝叶。
突然，一个带兜帽的男人从黑暗中窜出，朝斯特林砍过去。斯特林回刀反击，跟他厮打在一起。地上突然闪出无数的荧火绿光，齐齐朝斯特林攻击过来。
李玉涵看了被捆缚住的亚鲁特一眼，拔剑斩断那些闪动的碧落花，一剑劈向水晶棺材。
“当”一声响，君子剑把棺材面罩砍出裂缝。那棺材像是有生命般从底座下面生出无数碧色的苔藓，朝李玉涵脚下蔓延。
作者有话要说：
157
157、152旁观者清 。。。
“嚓……”
斯特林将刀插入潘达西斯胸口的时候，正看见李玉涵脚下一滑，跌坐在地上。水晶棺材上的绿色藤蔓向她扑过来。
“涵涵！”
斯特林心中慌乱，还没死绝的潘达西斯用尽最后一口气将佩刀朝斯特林背后扔去。他听到背后风声一闪，刀插入左腿，令他踉跄倒地。
李玉涵跌坐在地上，有些发愣地看着绿色火焰从头顶淋下。
就在那个瞬间，一道白光从她眼前闪过。
小淑女撑开她那把白色的伞，挡在李玉涵面前。绿色的光流在李玉涵面前以一种奇怪的孤形被阻止了。
“不，”李玉涵惊叫起来，“没有你我也没事的！”
可是小淑女只是回头微微地一笑，她惨淡的笑容和那些绿色的荧光一起慢慢蒸发在空气中。
“再见，妈妈。”她说。
斯特林已经制服了潘达西斯，又不顾危险地扑向棺材里的灰色魔女。那是一个有着枯萎身形的女人，她睁着眼睛，却毫无生命活动的迹象。她看上去就像个傀儡，躺在铺满碧落花瓣的棺材里。
“这是怎么回事？”斯特林惊讶问道，他赶到李玉涵身边，把一直坐在地上的李玉涵扶起来。
“那是黑魔法，”李玉涵脸色苍白地说道：“她早在好几年前就被人抓住了，那些人一直在运用她的魔法。”
斯特林没有说话，他注意到李玉涵身下有血渗出来，而李玉涵也几乎站立不稳，又一次倒了下去。
她流产了。
大概是对太过自信的惩罚吧，李玉涵始终没把自己当女人看，她从来不认为自己可能会怀孕。哪怕小淑女已经站在她面前，哪怕身体的症状已经很明显，但没有意识到之前，始终不会想到这种事会发生在自己身上。
璀璨匆匆赶到医院的时候，斯特林瘸着一条腿正在病房门口徘徊。他从来没有像现在这样期待着璀璨的到来。
“她很沮丧。”斯特林介绍道。璀璨推开他，她不明白发生了什么事。确实涵涵跟她商量过要小产来逃避怀孕，但现在是怎么回事，到底是真的，还是假装的。
她看到李玉涵脸色的那瞬间，便了然了。
“怎么回事？”璀璨问。“你真的流产了？”
李玉涵点头，她现在的脸白的地吓人。她说：“我见到她了，又可爱又漂亮的小女孩，然后她在我面前消失了……”
“我以为，”璀璨说：“我以为你不喜欢小孩子。”
“我是不喜欢，”李玉涵把手埋在头发里，“可是如果已经既成事实，那我就得对他们负责……”
她哭了。
“……”璀璨说不出话来，她握住了李玉涵的手。
那一瞬间璀璨的心情很复杂，她不知道是该感谢老天主动切断了斯特林和李玉涵最后的联系，还是该替自己失去的侄女痛苦。
她在那一刻，突然窥见了人生的分叉口。
斯特林破解了灰色魔女的秘密，他成功解救出了凯萨琳夫人。但因为妻子流产的事，他无暇关心这案子的后续发展。斯特林把自己找到的材料递交给荧惑。
潘西达斯是沙特人，这么计划的一部分是出自沙特那个好动脑子的亚尔斯蓝之手。这也是他惯用的招数。
计划中的另外一部分是一群神秘的人，他们都在激战中被击毙。但这些人似乎是无身份的，至少绀碧馆无法追溯到他们五年前的身份。
白蔷薇家族的大公子威尔参与了这起绑架案。没有他作为警卫内应，凯萨琳夫人不可能那么快被绑架。整件事情都充分利用了赛伦家族的资源和帝国行政特点，以及人心。
斯特林把这些材料当面交给了荧惑，荧惑去找了赛伦老爵士。
威尔在家中当场被制服。据说之前赛伦老爵士跟他谈了一席话，但威尔态度嚣张不但承认了所有罪行，还打算杀死赛伦老爵士。
他被白蔷薇家族特制的火焰阵当场烧死。
斯特林在医院听到荧惑带来的这个消息，什么也没说。
但是很快，御前会议最终评定结果出来了，斯特林将军在这次危机表现出色，被任命为帝国首相，接替奥伦老爵士的位置。他将于下个月的金曜星日任职。
新首相的任职命令确定下来的时候，林冰心里盘算自己要不要去一趟李公馆。这许多年来，他脑袋里装着的酒精确实很多，但这并不妨碍他在清醒的时候进行思考。林冰知道自己能升到都市长一职是因为跟席尔梅斯的关系，当年他是被派到达龙身边最隐蔽的棋子。但他跟女王新政权团体没有任何交集。林冰当然知道政治资本也是要积累的的，不过他跟荧惑绝无可能结交，如果可以他更希望用一把刀子捅进荧惑心窝。而明辉、斯特林都是荧惑的拜把子兄弟，他也不可能跟他们建交。所以林冰很清楚，他的政治生涯也就到席尔梅斯去世为止，他不可能再升了。
不过现在斯特林任首相，这个微妙的结果，倒让他生出来一个多年来不曾有的想法：要不要拜访一下李公馆。很快。林冰又想起斯特林的妻子李公爵对他很有偏见，而当他想到这点时，酒已经喝到第五瓶了……
林冰也不是在家里喝的酒，那是一个港口的酒馆，来往的都是下等水手小贩。他也奇怪，就是喜欢这种地方，其实以他的身份，明明可以在自己家里喝高档酒，不过林冰喜欢跟那些失败的男人一起饮下自己的失败。
他恨荧惑。
到了凌晨四点的时候，林冰跌跌撞撞十分难看地从酒馆出来。这时候他跟帝都角落里随便一个无能的男人没什么�