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云梦三省全部沦陷。
在云梦附近的巡视军队，无论地方还是中央军，如同秋风扫落叶，被沙特联盟扫荡地连渣都没剩。
沙特盟军长驱直入，进入帝国西南部分，当时巴夫曼将军正好在潘诺尼亚行省治病，很快牺牲。
整个汉水以西都陷入沙特盟军的汪洋大海中，就算有一两个城堡还在苦撑，也已经是汪洋中的蚂蚁，随时都要覆灭了。
唯一值得庆幸的是，因为要剿灭叛军，斯特林在这三个月中构建的七大城堡起到连锁驻防的作用，帝国军此时还不至于一溃千里。
但这次沙特联盟所向披靡，令人闻风丧胆，因为他们竟然在瞬息间扫荡了云梦三省。
“当拥有压倒性的兵力，从正面攻打是王道。”这是斯特林一直说的话，现在，他却要体会这种兵临城下的感觉了。
斯特林将军队撤离云梦之后，便入驻凛冬城。短短不过十日，西南方向奔来的流浪汉越来越多，显得异样的反常。
这些人中大多都是流浪歌手，他们从西南各省涌入凛冬城。斯特林一经查询，才知道原来云梦出了这样的大事。他命侦察兵前去查探，可是过了一天一夜，没见到侦查兵回来。又再派了三路侦查兵，直到第三日上，才有一个侦查兵倒在国道上。
斯特林见到他的时候，这个侦查兵已经濒临精神错乱。他中创颇多，满脸污血，在说完“蛇、蛇”之后就气绝身亡了。
帝国的世仇兼敌人，沙特联盟国，据说是蛇王翼蜥的后代。六千年前，世界是由蛇王翼蜥统摄的。蛇王统治的时代，被称为‘黑暗的路西法’，人类和神族都困顿不堪。后来，十三位神族后裔用光芒和神力制死了翼蜥，最黑暗的时代才宣告结束。传说翼蜥的身体被天玄雷分割成九块，尸块掉落的地方形成九个王国。这九个王国联合起来，就是沙特联盟国，所以沙特联盟军又称蛇佬军，而他们也确是以蛇为图腾。
斯特林深知凛冬城已经是在沙特军的包围之中，积极筑城备战。到了第五日上的时候，又有大批大批的难民朝着凛冬城过来，他们身后黑烟滚滚。
沙特盟军，已经到了。
此时城墙上突然射出连天羽箭，那些跑在前头的难民躲闪不及，被接连射死，可是他们居然不回避，可见身后敌人有多凶残。斯特林奔到城头喝问：“没有我的命令，谁敢射箭！”
城头是凛冬城的守备军，但见是斯特林，皆停箭回答道：“城主说，这些难民是沙特的奸细，不能放他们进来。”斯特林环顾四周，看不到城主马德兴，便道：“那是难民，先放他们进来。”
守城将士还在犹豫，斯特林厉声道：“我担着。”
这些守城将士也不是铁石心肠的，当即打开城门。斯特林亲点了哈勃克，让他跟自己带一队人出城去。
那些由西南逃来的难民扶老携幼涌入城来。沙特兵见凛冬城城门大开，当即挥刀冲刺，不少跑得慢的难民，被踩死在马蹄下。
此时斯特林已经带着士卒从侧面挥刀攻击，一连斩首了十余名沙特兵先锋兵。这样一拦，沙特军先头部队一时受阻，乱了阵脚。待要重整队形，斯特林岂肯给他们这个机会，几番冲杀，便已经把沙特军拦在半截。难民们涌入城中，当即凛冬城城门关闭。
东西边鼓声连声作响，左右两边各有三支千人沙特军队急冲上前，将斯特林等人困在当中。迪兰在城头上看见大惊，原本没有预料到沙特的军队有如此之多，眼见将军被围，便点了五千人打算前去增援，不想，鼓声一响，沙特军的四个千人队已经冲到城门前，但只要城门一开，便即攻入。马德兴此时也已经赶到城头，他看见斯特林身陷苦战自然焦急，但是再见到蛇王的旗帜竖立在城下，便又大声喝道：“不许开城门！”随即又命卫士手持刀斧候在门旁，一时间城上城下放箭，城内城外乱成一团。
但是很快，沙特数千名骑兵开始朝两边溃散。斯特林纵马驰出，身后哈勃克带领士卒结成方阵，冲杀至前。
迪兰见这个机会，赶紧叫道：“快开城门，开道缝！”当下城门开了五到六尺，仅容一骑过。斯特林的近卫军陆续进城，城中将士都在疾呼：“将军大人，赶紧进城！快进城。”
可斯特林哪里肯先于部下进城，一时间沙特军已经杀到眼前，城边士卒一边杀退来兵，一边用力关门。就在这危急的时刻，这时城墙上突然有人抛下铁子锁，喊道：“将军！”
在这紧急的时刻，大家也没注意这人是什么时候上来的，他又是哪一路的人。迪兰抢过铁锁，甩将出去，斯特林的战马已经中枪，他转身挥刀砍翻了一群沙特兵，随后在马背上一踏，拉住了长索。迪兰哈勃克等人赶紧奋力拉扯，将他拉上城楼。
“放箭！”霎时间沙特军中万箭齐发，誓要把斯特林射成个筛子。凛冬城城墙上胆小的士兵都有些捂住了眼睛不敢看。但是斯特林既然敢跳上去，也就想到了这点。他取下锁子甲的肩胛钢片，用右手挥击挡箭。迪兰和哈勃克拼死使力，终于将斯特林拉了上来。
斯特林翻身上城墙之后，看着下面蛇形的图腾在风中赫赫招展，从身边一士卒取下弓箭，一箭将这旌旗射了下来。
沙特军惊见他突围，现在又见他一箭射下了军旗，不免瞠目结舌。沙特先锋官知道此时轻易讨不到好去，当即退兵数十里。
斯特林好容易站在城墙，脚下一阵虚浮，可是看到沙特军队在城外上进退有度，知道这只是开始。
“刚才是谁扔的长索？”哈勃克突然想起刚才不知道是谁抛出的链子锁，连声问道。可环顾四周，无人答应，自己又似乎认不出那个面目模糊的人了。
当天晚上，斯特林征询了这些难民。原来追赶他们的，是沙特九国中最变态凶残的龙渊国领主龙峥。
此时，整个西南部沦入沙特手中。现在帝国第二道防线，便是沿着汉水建筑的七座城堡：风息、凛冬、小小、莫伍德、泰洛西、日照、肯塞特雅。
七城中以凛冬和泰洛西最靠近西南，压力最大。
这日天明，便听得凛冬城外号角齐响，远远看见黑色的浓雾铺天而来，龙渊国国主对凛冬城正式发起了进攻。
斯特林也曾与沙特军交战甚久，对他们攻城的手段也早有准备，不论对方是如何用弓箭、投石器、火器、云梯，他带领士兵居高临下，都将其一一破解。一时城内外杀声震动天地，箭雨如蝗虫飞来飞去。这场战役直打到中午，烈日当头，此时沙特军已经折损了近三千人马，但仍旧士气不减，犹自奋勇抢攻。城中除了斯特林本人的军五近卫军，还有数十万凛冬城百姓，他们知道此城一破，大家的性命都保不住。因此青壮年都听从指挥，持矛动刀，即便是城中老弱妇幼也磨刀装弩箭，共同抗敌。
斯特林方斩杀一个从右边攻上来的沙特兵，突听得城下鼓声齐鸣，数万名沙特兵齐呼，估计是对方主帅到了。果然铁骑簇拥着一头白象，白象上安放一座华架，上面坐着的正是龙渊国国主龙峥。
作者有话要说：
10
10、009傀儡谣 。。。
跟斯特林比起来，龙峥显得极其矮小，当然他本人的年纪是比斯特林小。不过有志不在年高，龙峥的变态之名可以说是声名在外。
龙渊是沙特九国之一。龙峥是世袭的封地，倘若龙渊国由他的姐姐龙吟继承，会好上很多。但封地传男不传女，龙吟只能投身军界，自己闯出一片天。
此时沙特龙渊兵见龙峥亲到，无不奋勇杀敌，只怕龙峥迁怒严惩。因此城下旌旗闪动，队伍分向左右，两万人冲上来急攻。这些都是龙峥在龙渊国的护国军，最是精锐。霎时间数百架云梯树立，沙特士卒如蚂蚁般爬上城头。
斯特林大喝：“杀敌！”他这一声呼喝，城内城外，人人听得清楚。原本已经苦战了五六个钟头的近卫军相当疲惫，但是此时一听闻将军大人的神威，顿时精神大振。众士卒也顾不得许多，出力死战到底。
沙特兵卒的尸体在凛冬城下渐渐堆高，龙峥自跟随沙特出征，从没遇到如此败绩，当下在白象背上挥动鞭子，因此后续部队仍旧如怒涛狂涌，践踏着同伴的尸体攻城。
又奋战了四五个小时，天色渐渐昏暗下去。
凛冬城原本是内陆城堡，城主马德兴从来没有见过这等惨烈的守城。
他面色苍白，可是也不敢说出弃城而逃的话，只得自己奔回去，在城内最大的神殿圣伊斯德祈祷告饶。
斯特林眼看着沙特的传令兵在军队中来回下令，拿起铁弓，三箭连发。这箭穿尘破雾去，来势凶猛，虽然有士兵手忙脚乱地抵挡，但是传令官仍身中两箭，跌下马去。传令官倒下之后，龙渊兵有一些乱了阵脚，士气大挫。
龙峥的部队向来靠的是以硬碰软，也不讲策略战术。凛冬城久攻不下，他本人就先燥乱起来。可以看到他在象背上左右摇摆，十分不耐。
斯特林渐渐胸有成竹，令哈勃克带一队四千人，从南门出去冲杀一阵。顿时南门号角嘹亮，城门开处，哈勃克率众杀了出去。哈勃克所带领出来的将士，其中有一千人是斯特林的军五局近卫军，骁勇善战，以一当十。
天已经完全黑下来，城上点燃了火把，城下漫山遍野处，刀光映着火把，还在激战不休。
斯特林又让迪兰让出缺口，任沙特兵爬上城墙。顷刻间，成百上千的沙特兵爬上城头，只要再过一会，即将城破。幸亏城主马德兴还在圣伊斯德神殿内祈祷，否则看到这一幕，还不得翻白眼晕过去。
近七千沙特兵爬上城头。此时号角一响，迪兰和另一个千夫长从埋伏处杀出来，顿时填上了缺口，这七千沙特兵便陷入了包围中。
城外击杀，城头激战，四方城门也都恶斗惨烈，喊杀声一阵高于一阵。
龙峥站在白象背上，面色狰狞。他自龙渊国出征以来，从未遇到如此局面。其实他本人十分愚钝，征战以来之所以战无不胜，完全是靠了兵力的雄厚和他姐姐龙吟的部属。此时他站在华车上跺脚谩骂，凛冬城却始终攻击不下。
此时皓月当空，群星璀璨，但地上却是十万人舍生忘死的攻守城战。这一战从天明厮杀到天黑，双方均死伤惨重，沙特兵虽然在人数上占了绝对的优势，但却始终攻城不下。
正在胶着间，突然听得前军喊声震动，一将带着一队士兵急驰而至，直接冲向龙峥所在的白象。龙峥的近卫亲兵纷纷抵挡，龙峥本人放眼望去，只见一黑袍将军手持长剑，骑一匹锁甲子马，在战阵中左突右挡，锐不可挡。羽箭密密地朝他射去，都被他一一挡开。龙峥自己十分不耐，抽了剑就要自己上去，幸亏被左右拦住。“城主您可千万不能去！”他的近卫亲队队长说道：“那人便是第三帝国将军，斯特林。”
龙峥更加不耐，一脚踢开这个队长，抽剑就要冲过去，那近卫队长急忙将他拖住。龙峥怒道：“你敢！”那名队长回答：“小姐教导小人一定要把城主安然带回去。”他说的是龙峥的姐姐龙吟。龙峥天不怕地不怕，除了对沙特特里克王族低一头外，唯一怕的就是这个姐姐，因此只得连连呼喝：“你们谁把那家伙的脑袋砍下来，凛冬城就归谁！！！”
瞬间，四名万夫长总马嘶喝，手挺兵刃迎上斯特林。
斯特林见这人高马大的四人围将过来，一踢马肚子，军刀一挥，便将一名千夫长的矛杆震断，随即刀身回旋，斩入对方胸口。另外两名千夫长对视一眼，双枪齐上，压住斯特林的刀头，第三名千夫长则横刀砍向斯特林小腹。斯特林军刀撤手，抓住那两杆长枪，避开第三人的刀锋，随即两杆长枪送前，击中那两名千夫长的胸口。这两名千夫长都被撞得后仰，摔下马去。
那名持刀的千夫长见同伴失利，仍是纵刀上前。斯特林想，这兵器倒顺手，当即手腕一翻，将刀夺过来，刀身重重拍在他头盔上。这一下只打得对方牙口直裂。
众多沙特士兵簇围着斯特林，但见他在瞬息间连败四名千夫长，都有些胆怯，虽然龙峥在后面呼喝，却不敢上前。而龙峥又是跳脚大骂，就在眼看沙特兵即将乱阵之际，突然有一个衣着华贵的女人，靠近了龙峥的白象。也不知道这女人在龙峥的耳边说了什么，只说得龙峥满是喜悦，不住地拍手叫好，当即下令撤军。
其实战到此时，沙特兵亦已经疲惫不堪，只是因为害怕城主才死战到底。他们害怕斯特林，但是更害怕龙峥的残酷手段。现在听城主下令撤退，无不欣慰。
当下鼓令三声，沙特分批撤军，斯特林等人也无力追击。待这六万人的沙特军撤尽，天色微暝。
这场大战足足战斗了十二个时辰，四野里血腥味弥散，尸横遍野，绵延数十里之远
斯特林骑马站在微风中，心事重重。他手下的近卫军，经过这战，大大耗损。哈勃克知道他的心思，说道：“那些蛇佬跟我们一样战斗十几个小时，我就不信他们马上就能满血复活。”�