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“被赶出司法界，回到老区的破房子过贫穷的生活，远离自己的梦想？徇道的圣人，只有傻瓜才会当呵。”现实的理性劝告福兰，让他不要为了飘渺的节操，廉价的矜持，让自己变得一无所有。
福兰在同僚的眼中，一直表现得精明强干，可私底下，理智与感性在脑海里纠缠不清，仿佛幽暗混沌的雾，让他困惑得辨认不出前行的方向。福兰是聪明人，能估摸出每种选择通向的未来。但聪明人，往往会站在智慧所引导的分叉路口前，觉得矛盾和迷茫。
本来烟瘾有所节制的检控官，开始瞒着安玫，偷偷在烟草店买烟了。
※ ※ ※
黎明时，微亮的曙光让刚换班的门卫队看到，地平线上出现了一团缓缓蹂动的阴影。
随着朝阳徐徐升起，黑蓝色的天空被瑰丽的金黄光晕占据，黑被吞噬，被交融，方才还隐约若现的星宿，在那不可抗拒的存在威严的令喻下，悄然退居幕后。
越发明亮的光芒，使那团阴影的轮廓清晰起来，前往探察的斥候骑兵，惊讶地发现，那是一片由近千人组成的队伍。
四米左右的长矛高高扬起，系在每把长矛尖顶上的白底色旗帜在风中飘荡，旗帜上铺垫着鲜红的十字条纹，而在那之上，又描绘出由交叉的剑锤组成的V字形图案。
每位持戈骑士，都将身体包裹在银色的板甲中，从他们关节处露出的细碎铁环可以看出，在铠甲里，至少还穿着一层锁子甲。
与矛旗款式相同，白底红十字的长袍披风，笼罩着后背以及整个左半身体，这不但让骑士们更加庄严，在战斗时，袍子内衬的皮革，也是防御的第一道保护。
披风和腰部的间隙处，露出一杆刻着细腻纹路的褐色钩状枪柄，假如将其抽出来，在枪管上，还能瞧见更加神秘的符纹，这些蕴含神力的图形，可以让火枪的枪膛在最激烈的射击后，仍然保持冷却。
斜挂在腰间的火枪，粗长的枪管从身后挤开披风露出半截，随着起伏，与马背上层层遮盖的薄铁马凯轻轻碰撞，发出沉闷的金属撞击声。
三辆由四马驾挽的马车前行在骑士方阵的中间，车厢上的黑色十字彰显出队伍的身份，这不速之客，来自于光明之印的御座：圣城安诺。
“不得了，要赶快通知老爷们。”斥候想。
长队继续前进了一段路，一名骑士脱离阵形，纵马飞奔在最前面，在城门处，她停了下来，摘下头盔，灿烂到近乎透明的白金发下，一张清秀绝伦的幼齿面容立即呈现在人们眼前，年龄只在十四、五岁左右，但呆板的眼神，虔诚得充满洁癖味的表情让本应有的稚气一扫而空，她拨出缀满宝石与金线的仪式剑，敲击在离着最近的门卫士兵肩膀上。
“带路，我要前往市政议院。”她说。
费都新区的市政议院大楼门前挤满了人，提早接到斥候报告的官员们议论纷纷，刚接到通知的市长来慢了半步，一边擦着汗，一边询问最新的情报。
“最神圣、至高、不朽，大民族全体的权柄者、牧饲者，教宗御令到。”女骑士勒住马，高声呼喊。
“尊贵的圣骑士，恭请宣谕。”市长回复道。
女骑士从怀中抽出由金箔封好的羊皮卷，展开，用那种冷冰冰但充满威仪的声音朗读道，
“在此等地面里，亵渎之异端潜伏，此城暂且委付于教皇厅神圣骑士，即刻起封闭城门。各阶官员，均由光明之印代拜伦皇帝殿下统领，尽职效忠，不得违犯。”
在御令的末尾，盖着教宗与拜伦大皇帝的御玺，以及帝国长老院的签名，市长汗出得更多了，谁都知道，对于一个自由贸易的商业城市来说，封城令代表着经济的萎靡和混乱。
先前还闹哄哄的议院大楼，陷入了一股可怕的沉默当中。
到底皇帝殿下和都城的长老议员们，得到了什么承诺，会同意教廷如此荒唐的决定。
“谨遵谕旨。”市长干巴巴地说，他可不管什么异端，只盼望，这该死的御令早日到期限。
…………
第一卷 傲慢之都 第十二章 教父
费都喧闹急促的生活节奏，被打乱了。
三名大主教以及一位枢机主教同时现身在城中，伴随他们而来的，还有整整一个编制的圣枪骑士团。
圣武士们占据了大街小巷，他们有权利随时进入任何最私密的个人产业进行盘查，哪怕最尊贵的爵爷，也不愿冒着被当成异端的危险，与神官们起冲突。
街道上的人流明显少了许多，不少出售马摩尔克、图兰卡以及东方更遥远的香格里拉商品的店铺，悄悄合上了大门，这些充满异国风情的艺术品，被圣武士看到，指不准会被当成恶魔仪式的媒介或者异教徒的魔法道具。
在宗教狂热份子的心中，永远只有对光明之印的虔诚，他们容不下任何与教会风格不相同的艺术存在。
来不及走的马摩尔克商人，躲在酒馆与旅店中，他们中有不少人，因为携带了自己宗教的书籍，被圣武士带走严加询问。
市政议院的官员们一边安慰他们，信誓旦旦说这并非新一轮宗教战争的爆发，一边硬着头皮去和神官交涉，希望早点放人。
“您知道，那些人都是忠厚的商人，怎可能与异端扯上任何关系。”市议员解释，“现在是自由贸易的年代了，用宗教战争时期的处理方式，也太不恰当了。”
接待交涉者的圣武士，即是那位宣读御令的女骑士，根据圣城安诺的传统，每个圣骑士团的团长，都是由地位高贵的虔诚少女所担任，以这些少女的无垢纯真，来象征骑士团的圣洁。
当然，少女团长只是单纯的象征品，在战斗时，还是由经验丰富战技娴熟的副团长来指挥。
“光明之印啊，世俗的羔羊迷途在欲望的洪流中，请救赎这些被贪婪所填满的魂灵吧。”马蒂达，这位圣枪骑士团的吉祥物，怜悯地看了看口沫横飞的议员，自顾自的祈祷起来。
市议员觉得头疼极了，就算再难缠，企图谋求优惠政策的商人，他也能搬出各种公约律文和他们辩论上一整天，但面前这个只知道祈祷和弥撒的木偶，怎么也搭不上话。
“难道你们想任性地乱搞一番，留下破烂不堪的局面让我们擦屁股么？”耐心被摧残的议员提高了声量，按奈不住地说起了粗口。
“光明之印御座的尊严与权柄不容许任何冒犯，为了不朽的天国君临凡间，哪怕让这个城市变成废墟也再所不惜。”马蒂达满脸认真，斩钉截铁地回答道。
议员呆涩地坐了好一会，起身告辞。走出临时做为骑士团总部的圣冢大教堂，他愤愤不平地想，“难道费都属于教会的产业吗？到底你有什么资格来决定这个城市的生存与毁灭？”
不光是议员，巡警厅的莱姆探长在见到前来询问案情的福兰时，也愤愤不平地抱怨，“那些教会的家伙，几乎剥夺了巡警们所有的权利，哈，一转眼，我们就变成了除了领薪水，就什么也不能做的白痴。”
福兰也深有体会，从第一庭到巡警厅的路上，至少受到了四次盘问，如果不是检控官的身份，光凭他很罕见的棕色头发与眼睛，说不定会被哪位信仰高于一切的圣武士，押解去进行异教徒的测试。
据说这类测试滑稽残酷，比如将人绑上铁球扔下河流，如果你不是异教徒，就会淹死；如果是，能凭借异端亵渎的法术浮上水面，就得被送上火刑架。
“这根本是谋杀。”福兰无法理解这毫无理智的行为。
“让我们来赞美荒唐的，默认让教会接管城市的长老议会吧。”莱姆探长说着反话。
福兰想了想，笑着说，“也许我们能让这事在一定范围内变得有好处。”
探长精神劲一下鼓舞起来了，他对福兰的脑袋一直很欣赏，这小伙子总能想出些实用又巧妙的好点子。
“请说。”
“你先得用最虔诚地语气向主教们请命，愿意为抓到异端尽最大的努力。作为在巡警厅工作了几十年的老探长，你会受到欢迎，毕竟骑士团是外来者，他们对费都具体有几条大街都不清楚。”
“然后呢？”
“然后，某些平时没证据取得搜索令，又的确有疑点的地方，你就能带着圣武士明目张胆地进去了。”
莱姆探长明白了，在信奉私人财产高于一切的费都，如果没有确凿的证据，巡警连一栋平民公寓都无法搜查。
“把圣武士当成维护治安的苦力，”探长兴奋地想，“这下子，那些隐藏在私人会所里，从不纳税的赌场和黑市拍卖可要遭殃了。”
※ ※ ※
“阁下，这里是私人产业，你不能……”侍从后退了几步，吞吞吐吐地阻止着平时绝不会发生的事，不过声音越说越小。
一队圣武士威风凛凛地跟随在探长身后，银色甲胄里蕴涵的魔力，如同水面的涟漪，不时在光滑如镜的外壳上荡起青色的光晕，精细的箩蔓植物状花纹沿着甲胄边缘盘旋，和这些正在行走的工艺品比起来，费都巡警们的黑皮革制服，和乡下人的粗麻衣服没什么两样。
“莱姆先生，您确定这宅邸有可疑？”圣武士领队问道。
“根据巡警厅的资料，每隔一段日子，就会有不少人乘坐马车前来聚会，那些马车毫无例外都经过装饰，辨别不出主人的身份，而聚会的时间，通常是在深晚。”探长回答，“光凭一点猜测，巡警厅是无法颁发搜索令的，但为了光明之印的至高荣耀，有必要好好盘查一番，万一那些聚会是进行各种渎神的仪式呢。”
“噢，赞美光明，我并未撒谎，不过这儿更可能是某个黑市拍卖的据点。”探长暗暗想道。
领队赞同地点点头，作了几个手势，二十名圣武士立刻分成了几个小分队，以半月形的阵势走进前院，包围着正中的双层主屋。
院子里的护卫与侍从，很爽快地交出了武器，为了微薄的薪水去和外有铁甲护身，内有神力加佑的圣殿骑士拼命，只有低能才会去干。
出乎意料，巡警来回搜查了数次，除了几名佣人和年迈的管家，什么发现都没有。
“诸位先生，对于擅闯私人住宅，能给出合理的解释么？”老管家安慰了惊慌失措的佣人们几句，恼火地说。
莱姆探长仔细打量着管家，这是这年近六十岁的老人，花白的胡子与头发都修饰得整齐干净，黑色的马甲下套着洁白的衬衫，在领口处带着明黄色领结，配上室内一尘不染的棕色木地板，墙壁上出自大师之手的油画，豪华的花篮样吊顶灯，一个典型的贵族宅邸与一位典型的贵族家族管家，看不出任何疑点。
“你的主人在哪里？”探长询问道。
“主人在前些日子受邀前往都城拜访财政部长阁下，还没有回来。”老管家一半炫耀一半威胁地说，“他与部长阁下以及几位大臣的友谊深厚，现在你们撤走还来得及，请相信，此等行为会被主人视为羞辱。”
“请诚实地回答，你和你的主人是否参与过亵渎的仪式与庇护异端。”圣武士领队截过话头，问道。
探长翻了翻白眼，这种直截了当，无技巧性可言的盘问，旁人能老实回答才怪。
老管家楞了楞，讨好似地划了个十字，“主人一直是光明之印的虔诚信徒，从不缺席每个礼拜的弥撒，怎可能做非法与不洁的勾当。”
“没有说真话，但，也没有撒谎。”圣武士领队抬起手臂，展开握紧的拳头，在手掌间，正蹂动着一团微弱的白色光团，“你居然抵抗了侦测谎言。”
侦测谎言是圣武士最经常使用的低等神术，这法术能从显示的颜色来辩识对方话语的真伪，如果从原本的洁白转变成黑色，说明撒了谎，如果呈现红色，即是嘴巴同内心一样忠诚可信。
防护法术或者坚韧的精神力，都能抵消掉侦测谎言的神力，但这些，不应该出现在一个普通的老人身上。
下一个瞬间，老管家的眼神变了，方才恭敬的神情只是出色的演技，此刻的他，眸子中闪烁着猛兽般嗜血的光辉，略微一弯腰，围在他身侧的巡警首当其冲，咽喉处立刻喷射出一股血雾。
一名反应过来的圣武士刚拔出佩剑，就被蛇一样扭曲的波型刃搁挡住，老管家另只手上的穿甲匕狠狠钻破了铠甲左胸处的钢板，刺入心脏。
简单、歹毒，一击至命。
电光火石间发生的一切让莱姆探长呆住了，这哪里还是个年迈的老人，分明是一位专门行走于黑暗中收割生命的刺客大师。
方才还显得惶恐的佣人，纷纷从鞋子或者袖口抽出匕首和折弩，可惜他们的技艺不如老管家高明，在圣武士反击下，很快土崩瓦解。
老管家被圣武士领队纠缠住，虽然这位刺客大师的攻势更加凛冽，领队后退了好几步，肩胛处的盔甲也因为一次凶猛的突刺出现了细碎的裂痕，但胜利的天平，逐渐倒向了圣武士这边。
假如是在夜色下的巷间，又或者繁茂的小树林，刺客即便不能杀死对手，也能找准机