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她把钱小心翼翼地放到荷包里，然后没好气地看着靠窗坐的某个客人，姑娘发誓，这是她瞧见过的，最没好感的顾客。
那是个腰弯背曲、头发灰白，还跋着腿的老男人，衣服陈旧，沾满了灰尘，他在凌晨一点多钟，拉着拐杖慢慢走进来，朝柜台上放了几块钱，点了一杯黑麦啤酒，不发一言地慢慢抿着。
难以想象，他就喝着那杯最廉价的啤酒，阴沉着脸，足足消耗了几个小时。无论是热闹时小舞池里，姑娘们穿着小吊带表演的踢踏舞，还是有两个喝醉酒的汉子，一言不合地殴打起来，都没让他抬头关注。
把“及时行欢”奉为信条的女招待，难以想象居然有这种孤僻，郁郁寡欢的人活着，天都蒙蒙亮了，他依然没离开的举动。酒吧在六点半结束营业，看样子他准备留到最后一刻。
“可能是个无家可归的老流浪汉。”女招待闲着无聊，猜测起对方的身份来，她在心底地琢磨，看模样就是掏不出小费的。所以她也没上前殷勤地招呼。
酒吧的门连着一串小铃钻，随时提醒有客人上门，当清脆的叮叮声打破寂寥时，女招待还奇怪在这钟点还会有顾客前来消费。
她望见了一位极为美丽地姑娘，柔滑的金发披至双肩，绷得紧紧的裤子和黑色罩衫显露出她那动人的苗条曲线，让同样身为女性的招待颇感嫉妒。那姑娘却走到老流浪汉的桌子前，坐到他对面。露出淡淡的微笑。
“让你等久了吧，镇上我不熟。”
“没关系，你现在有钱了？”
“当然。”
“我最后的几张票子，买了啤酒，现在饿得慌。”
那姑娘打了个响指，对女招待喊道，“有吃地么？随便来些。”然后朝她扔过来一枚金灿灿的凯撒，“多的算你的。”
厨师早就下班了，酒吧厨房里还剩一点冷掉的卤肉馅饼和果品，招待将它们全部端出去。盘算着她这下可赚大了。
但那两人的关系让女招待很好奇。看上去有些亲密，但无论是模样还是年龄，都极不般配。
“居然要女人付钱。天，这老家伙该不会是吃软饭的吧。”她滑稽地想，不由得啼笑皆非。
一辆黄车厢，用上等桃木制成的崭新马车在道路上奔驰，拉车的两匹马都是矮脚短身，善于持久的克莱兹代尔驮马，安玫懒洋洋地靠在驭座上，偶尔扬扬马鞭。
在一个路口，车子停了下来，姑娘读着路旁标牌上地地名。朝车厢里喊到，“我们已经正式进入黄金角海湾了。”
“没料错地话，乔·考利昂是和储妃会合，我们的举动得格外小心，潜伏在暗处，见机行事。”一个苍老的声音回答她。
“当然，我没兴趣和一个国家为敌，然后下半辈子东躲西藏。”安玫回答，“喂。等到了费都，我买根雕花，包银箔地好拐杖给你。”
“不，我并不需要。”
姑娘耸耸肩，没再理会。
车厢里，他轻轻摸着那根姑娘用小匕首，随意划成的简陋拐杖，凝神灌注，像是抚慰着情人，或许是亡母的手。
我们都清楚，卓尔法·隆奇是个别扭的怪男人。
※※※
夜是魂灵游荡的时间，顽皮的妖精、噬人的恶灵、优雅和血腥的吸血鬼，在许多民俗传说中，人眼中虚无和万簌俱寂的夜，是鬼怪们嬉闹的游乐场。
当然，那只是故事。
佩姬从不畏惧黑暗，她伫立在城堡突起地哨楼上，白天时，由此处俯瞰，视野里有一片郁郁葱葱的丘陵，但在浓浓的夜的魔影下，清脆的绿叶嫣然的野花，都幻为在风中颤动的黯淡，稍远处临海的滩涂，被月光染得惨白，海面上有模糊的微光，那是几海里外灯塔地光线。巨大的落地窗扇内外，像截然不同的两个世界。
她撩开垂在脸颊上的一簇头发，细思着由各种隐蔽渠道传来的情报，一个化名乌鸦的男子浮上了水面，关于他的传闻大多荒诞无稽，将他形容得仿佛是某种超自然鬼怪般的人物，替人复仇，换取对方服从和承诺，但也有一些有案可稽的线索能证明，他和黄金角海湾的黑帮有密切的联系。
大小姐顺从了她与乌鸦的约定，将那份黑名单泄露给了司法界，在皇室的权威下，短短半月间，数量相当多的官员纷纷落马，接受审查，海湾地区的官僚阶级一时间人心惶惶，暗村着这位太子妃真会挑刺找麻烦。
负责营救殿下的库泊亲王，暗中表达了不满，他认为在此刻万事应当将搜寻朱利尔斯的踪迹为首要任务，但在名义上，将受贿的官员送进监狱，符合公义和法律，亲王无法公开指责或喝令停止。
当然，对佩姬而言，这只是个披着仰善惩恶外衣的幌子，她假装着以无退路，只能选择合作，等待着自己能找到敌人的弱点。
“坦丁司法厅的部下不能动，那样太过明显。”佩姬想，“我需要智囊的协助，来提示一些自个没察觉到的细节。”
一封密函早以送到了坦丁城的伯骑士建筑行，大小姐信任那位救命恩人的脑子。虽然他有着行宫伯爵的头衔，却不是正式编制地官僚，表面上不属于任何派系，而且在旁人眼中，更是个游走于全国各地，行踪不定，谋求投资或收购的富豪兼冒险家，不会引来过多的猜测和关注。
大约在半年前。这位伯爵因为要处理在国外的产业，已经消失在上流阶级中很久了，佩姬让都城的亲信，务必通过建筑行联络到他。
一周前，回函传到了储妃的手中，信中伯爵先向在费都发生的恶性事件表示不安，并说明自己已结束了于俄沙的几笔投资，刚返回拜伦境内，承诺于第一时间赶来她身边，进行必要地援助与慰问。
估摸路程。他就在今明两日抵达黑天鹅堡。
主厅传来的幽幽钟声。提示着仍醒着的人，现在已是午夜。
哨塔的楼梯口传来细碎的脚步声，从步伐的力度能听出来。是城堡的女佣之一。
“殿下，有……有位名叫卡西莫多·伯骑士的先生要见您，他……他持着盖着您图章的信笺，现在正于城堡外等候召见，但……”仆人举着马灯，话语中掺杂着缕缕恐惧，很快，佩姬就清楚了这恐惧的来源。
又一阵嘈杂地脚步声，那位女仆苍白地脸首先出现在大小姐的眼里，她惊骇慌张。提着裙摆的手微微发抖，然后，黑暗中又出现了另一张男人地脸。
他仿佛鬼魂般从楼梯上冒出来，刚经历过一番风尘仆仆的赶路，靴子沾满泥土，外套和头发上也有着一层浮灰，在马灯微弱的光芒下，面容更显得丑怪阴森。
这个身躯高大强壮的男人，在环境与黑暗的交织下。真的像个魔鬼。
女佣显然无法想象，自己的主人，居然有如此令人害怕的友人。
“抱歉，我的殿下，因为忧心忡忡的缘故，一刻也停留不下来，所以刚抵达海湾，就直接来见您。”他为自己仪表上地狼狈而道歉。
“欢迎你，伯爵阁下。”佩姬微笑着说，“希望您能缓解密布在众人心头的阴云。”
这番礼仪但冷淡的对答纯粹是做给外人看的，他和她的关系实际上要更亲密些，并且都不屑于虚伪的客套。
在示意仍然惶恐不安的仆从退下后，佩姬的笑容更亲切了些，“卡西莫多，我现在有点小麻烦。”
福兰还没有收获到自己妻子的下落。
兽人丫头地隐蔽能力，让她追踪着影王的龙脉者，从他们私下的谈话中，得到了一些语焉不详的线索。
这让福兰感到不安。
所以他同时扮演着绑匪和施救者的双重身份，来到了佩姬的身边。
虽然很冒险，但内心的急迫，让他无法继续等待。
“影王组织内部似乎发生过什么事儿，安玫，还有应当还活着，受到庇护的卓尔法·隆奇，都没有随队来到海湾。”他貌似凝神倾听着佩姬隐瞒了许多内幕的话，在心底盘算。
良久，福兰回答，“听上去单纯是某个黑帮的残余份子，走上了复仇的道路。”
“如果真这么简单，我倒能放下心来。”姑娘挑着眉头，“但得预防这是个圈套。”
“你私下与敌人会面，未免有些不理智，殿下，你的身份太敏感了，如果和那个被人称呼为乌鸦教父的匪徒过于接触，万一被人，特别是被皇室特派员库拍亲王嗅到了些许风吹草动，那将惹来摆脱不清的嫌疑。”
“的确如此，所以我需要一个代理人，替我行事。”
他凝视着她，“你能信任我么？”
佩姬耸耸肩，“信任这个词是软弱无力的，但至少，我不会将一位有着救命之恩的朋友，当成仇敌。目前，我比任何人都更相信你的忠诚可靠。”
“那么，我需要全部授权。”福兰弯下腰，抬着大小姐的手，微微吻了下她细腻得如绸缎的手背，“你所谋算的计划，暗中能援手的盟友，请描叙和介绍给我。”
“这是在走钢丝，如果保持不了平衡，露出一丝马脚，几年来的努力就白费了。”福兰想，“但值得一试，只要更小心翼翼些。”
就算佩姬拥有最杰出的想象力，也无法预想到，神秘卑鄙的乌鸦和忠诚可信的行宫伯爵卡西莫多，是同一个人。
不知当一切都结束时，发觉真相的她，脸上会是怎么样的一副表情。
福兰很期待。
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第三十四章 狗女的礼物
黑天鹅堡的内部装潢是黄金角海湾地区最具品味的奢华象征之一古董、油画、雕塑，最上等的羊毛织物和最贵重的丝绸，当然，还有音乐。
作为王妃新聘用的，以打发空闲的钢琴师，道尔·格雷伊是当前城堡里最受女士们欢迎的人，他长着一张俊俏的脸，金丝般的长头发披散在肩后奇书…整理…提供下载，蓝眼睛敏感柔情，手指修长有力，在任何人面前都是仪表堂堂，惹人喜欢。
美男子是影子组织的干部，特意留守于佩姬身边，负责安全保障以及随时将新命令联络给乔·考利昂。
当然，这事实唯有极少数的人才知情，城堡的女佣们都视他为一位迷人优雅的艺术家。
在短短一个月间，道尔已经和几个漂亮的姑娘上了床，有啤酒坊毛孔里都散发着淡淡酒香的罗安娜，有女佣长苔斯，那个三十多岁，面容严肃，但在床上却放荡得要命的女人。
虽然明知道不妥，但道尔就是忍不住，他是个嗜性如命，以勾引女人为乐的花花公子，在成为龙脉者之前，曾因为勾搭了一位侯爵夫人，奸情事发，差点被暴怒的侯爵秘密砍掉脑袋。
越危险的女人，他越情有独钟。
比如，拜伦的储妃，他名义上的主人。
他看女人的眼光很毒，认为王妃绝对是个值得捕获的绝代尤物，而且一个独守闺房，似乎很寂寞的美人，显然会接受如他这般的男子，在床上享受慰藉。不过出于首领的命令，他尚未敢采取行动，只能浮想联翩，将身下的某个姑娘想象成佩姬。
“考利昂首领未免太谨慎敬畏了，不就是个妞么？女人终究是女人，哪怕表现得再冷漠威严。”他想。
而且，能得到王妃的欢心。对自己实在太有利了，甚至有可能，他能因此得到全力的扶植，取代首领的地位。
不过另一个男人的出现，让他觉得不妥。
卡西莫多·伯骑士荣誉行宫伯爵，一个有违常人观感，丑陋猥琐，混身臭汗地肌肉壮汉。
可笑的是。佩姬还将这种模样的人视为头脑聪慧，能出谋划策的军师。
光由这点，我们就能清楚，道尔格雷伊只是个自鸣得意的蠢货。
“以后，你听从伯骑士阁下的一切吩咐，不得有误。”佩姬对他说道尔认为所谓的军师，就应该像他这样，优雅英俊，如艺术家般谋算着符合黑暗美学的阴谋诡计，谈笑间让敌人死无葬身之地。
这个脑子里也许都长满肌肉地大个子也配？
更让他不安的是。出于一个花花公子对女人心理的了解。他明显感到王妃和伯骑士交谈时，语气要显得更为亲密熟稔。和旁人探讨事物时，佩姬总是正襟危坐。平静冷淡，完全符合一位高雅女士的表现，但和那家伙待在一起时，她却截然不同。
有次，道尔瞟见王妃和伯骑士单独在喝下午茶，品着现磨的咖啡，讨论各自对法学的见解。
佩姬大咧咧地半倚在桌子旁，赤裸着脚，衣领下的扣子被解开两粒，露出一大片白暂的胸脯。不雅地放声大笑。
“我并不同意你的观点，只有猴子才会这么想。”
“噢，我的殿下，我也不赞许你地想法，难道我能视你为母猴子？”
“真是大胆放肆地言辞。”嘴里这么说，佩姬却没有半点不悦。
“这他妈的像是在打情骂俏！”道尔义愤填膺地想，“狗男女！”
女人只有在视男人为密友或者家人时，才会表现得如此随意放松，这无关爱情。却是个危险的信号。
他死活想不通，为何王妃对这种丑到非人程度地男人眷顾有加，对他这样的美男，却始终冷漠不屑�