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“好篷车太贵，得以后再说。”芭蕊伸头看了看系在车尾的小拖车，她得随时检查绳索是否牢靠，搭剧团帐篷用的部件，可全装在上面。
马蒂达趴在团长怀里，打着哈欠，没几天，她就不怕生了，和几个姑娘混得很熟，就算是认为最讨厌的帕丽斯，在几颗糖果的礼物下，也抛弃了怨恨，已经成为了好朋友。
“小孩子的世界，还真是单纯。”芭蕊感叹。
“大人的世界，也没那么复杂。”妮可看了眼团长，偷偷想，“旅途上，你干嘛每天打扮得这么漂亮，还不时补妆，给谁看呀。”她向前瞧着驾御着马车的福兰，“大个子一整天都难得回次头。”
旅行的人，错过行程是常有的事情。
“条条大路通坦丁”，这是描绘拜伦公路繁多的俗语，但也无法保证，每条道路都那么舒适宽阔。
现在篷车进入的公路，年久失修，破损得尤其厉害。
颠簸了半日，吱嘎吱嘎的声音叫人担心，车子会不会在下一刻散架，每个人都流露出痛苦的表情，篷车里一半的空间，装满杂物，另一半，则装着团员，五个人象不怕被摔坏的货物，东倒西歪。
“大作家，别老往我身上压，你重死了，现在又不是在小帐篷里。”妮可推了推劳伦，随口说着很冷的粗俗笑话。
即使在马车上，劳伦还在坚持创作，他把箱子当成写字台，每次一颠簸，墨水笔就在纸上拉出一道黑线，等他终于放弃时，那张纸上的字，扭曲得谁也不认识。
劳伦无精打采地对妮可笑笑，表示抱歉，刚准备说话，一阵摩擦声和什么东西断了的炸裂声，从车底传出。
幸亏行驶的速度不快，才没让车翻倒。
福兰拉住马，篷车摇晃着，在路边停下来。
所有人跳下车子，芭蕊没忘记顺手抱下视若生命的钱箱。
“这种老古董，早该换了。”妮可埋怨道，她刚才弄疼了屁股，吸着冷气蹦来蹦去，仿佛正跳着奇怪的舞蹈。
“咯到块凸起的石头，轴轮断了一根。”劳伦半跪在地上，把手探到车下，不一会，拣出两截的木头。
福兰接过车轴，仔细辨认断裂的地方，寻思良久。
帕丽斯推推他，“你怎么在发呆？”
“没什么？”
不能指望在旷野，可以找到车辆修理行，“离这最近的居住区是哪里。”福兰问团长。
芭蕊仔细想着，“很久没来西部了，不过看路程，最近的小村子，也得大半天路。”
“一共六个人，三匹马，正好去村子。”福兰说。
“那车上的东西怎么办。”芭蕊痛惜地摸着大篷车，“也许我们在这里露营，随便派个人去城里找修理工人。”
福兰否决了她的提议，“晚上不安全，小心狼。”
“露营虽然麻烦，但以前又不是没干过，只要点上火，没有野兽敢接近我们。”芭蕊舍不得和她的家当分开。
“可以把篷车停在附近的树林里，用杂草盖住，值钱的物什，随身携带。”
“你真的这么认为？”
“是的，车坏了，又没马，没人可以弄走，其它帆布之类的，哪怕丢了，花点小钱就能再买。”
“那……好吧。”
劳伦吃惊地看到，那个他构想里要捧红的大明星，一个人将整辆篷车，拖到了几百米远的树林里，“噢，他是神话中的大力神么？”
“习惯就好。”妮可说。
将满林的树叶枯枝覆盖在车子上，路人远远经过时，很难发现，树丛中隐藏着一辆大篷车。
“还是有点不放心，我回去再加把草。”没走多远，芭蕊团长哭丧着脸，想掉转马头。
“我理解你的心情，请听我的。”福兰吼道。
为了不引起无谓的恐慌，有件事他没说，车轴上的断裂处，有被利器劈砍过的痕迹。
以前在第一庭，他对鉴定证物稍有涉猎，纯粹因为外力而折断的木头，不会出现一小段光滑的平面。
就算没有那块石头，马车也前进不了多远。
因为黎明堡的红火演出，被强盗盯上了吗？
但不像，如果是强盗，前两个晚上，他们就应该动手了。
有人故意搞破坏，想让红雀巡回剧团在路上耽搁。
到底是为什么呢？
在天黑前赶到村庄，人多的地方才安全。
太阳西斜，晚霞都如同仍在血脉中奔腾的鲜血般绚丽，大片的火烧云让天空仿佛正在滚滚燃烧。
两个人挤一匹马，等来到小庄园，人和马都累得要命。
这里很偏僻，不但旅馆，连一些商店的招牌都没有，杂乱没有规划的房屋让村间的路弯弯曲曲，都是普通的住家，家家户户的烟筒上，正冒着炊烟。
两个恺撒，就让其中一家人，准备好热气腾腾的饭菜，让出自己的屋子，户主眷养的狗朝着陌生人叫个不停。
“先生，我马上把狗牵开。”户主踢了踢狗，生怕金灿灿的恺撒飞走了，“别叫了。”
“没关系，可以把狗留下。”福兰示意，“这儿有木工吗？我们有辆马车得修理。”
“如果是简单的木工活，谁都能干。但马车这玩意，得专业工匠，只有镇子上才有。”
“镇子离这有多远？”
“朝西一天路，如果骑马就快得多。”
吃饭时，福兰说，“我连夜去镇上，估计天亮前能赶回来。”
“不用着急，反正已经耽误了时间。”芭蕊奇怪，“急冲冲的，都让我有些不安了。”
还不能确定是什么人制造了这次事故，福兰含糊地回答，“晚上锁好门就够了。”
夜，拉开了帷幔。浩瀚的星河在阴郁的夜空闪烁，如天上诸神的眼眸，鸟瞰着茫茫大地上的凡人。
福兰在屋子外喂着马，等会又得辛苦它了。
“爸爸。”马蒂达跑出来，炫耀着漂亮的小披肩，“帕丽斯送给我的，记得带件礼物回来，我也送给她。”
“嗯。”福兰点头，“希望只是多心了。”他想。
看着一人一马的身影，逐渐消失于夜幕，芭蕊叹了口气。
“是不是晚上又没夜袭的机会，失望了？”妮可取笑她。
“死丫头，非撕了你的嘴不可。”
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………………………
第二卷 贪欲的盛宴 第八章 遗产（二）
和西部大多数小镇一样，这里单调乏味得紧。
商家主要集中于镇中心的广场，除了通宵营业的酒吧，都已经关上了大门，没专卖店之类的铺子，所有商店都兼职着几种买卖，“马蹄铁与车，兼售肉干、黄油”，借着月光，福兰仔细辨识着阴影中的一幅幅招牌，转了大半圈，在广场南侧的第八家，找到了地方。
半夜被吵醒，任谁都不会愉快。
“有什么事？”看管店铺的人把门拉开小缝，语气里挺郁闷。
“我需要一根车轴。”
“喔，那您找对地方了。请等等。”商人重新把门合上，里面传来钥匙开锁以及铁链条在地上滑动的响声。
店内很小，但货齐全，“哪种型制的？”
“后轮用，两米。”
“我推荐这种。”商人指着墙壁边遍插着一排排长短不一的车轴说，“铜铸的，里面是空心，使得车子能更轻快的奔驰，或者拿这根榆木，两端包着铁軎筒。”
没有让商人多费口舌，福兰顺便买了几包做润滑剂的黄油，“请问，镇上有卖特殊玻璃器械的么？”
福兰想买一套药剂学用的实验器材，这门功课他已经丢下了好久。
店主的回答显然让他失望，假如普通的玻璃杯碗，还能买到，但研究用的弯曲试管、蒸馏器，就算在费都，也不一定没买齐全。
威廉大师的那一整套，据说是从遥远的玻璃之都：威迩，特别订制的。
高端的玻璃制取工艺，在那个城市，几乎是最至高的机密。
去趟威迩？福兰可没有空闲的时间。
而从萨拉黑市拍卖来的那本书，还没摸到头绪，找到一位懂得那些文字的兽人，无疑是比买到玻璃器械更困难的事情，和人类社会一样，黑大陆的野蛮人，也是分着阶级，部落首领的家族，才有资格学习他们原始的文化。
福兰想，“也许我找到了一个宝库的入口，但没有钥匙，就无法证实，门后面，是堆满财富，还是荒寂的石砾。”
在离村子有段距离时，福兰就产生了不好的预感。
远处，不少跳动的火光，撕碎了混沌一片的夜色，刚到村口，芭蕊团长披散着头发，睡衣外只搭着件小外套，“不见了……赫本不见了。”她嚅嚅，那副绝望的神情，仿佛天塌了下来。
不少村民，举着松明火把，在村子四周查探，“夫人，找不到人。”回复的人都这么说。
芭蕊泫然抽泣，一颗颗泪珠顺着双颊慢慢往下淌，不停对福兰说着抱歉。
“冷静，到底发生了什么事情？”
等芭蕊从惊慌失措中恢复理智，已经过去了半个多小时，福兰从她杂乱的话语与旁人的讲述中，知道了事情的全部过程。
……
马蒂达睁开眼眸，白天在篷车上她已经休息得太多，无法压抑住旺盛的精力。
她挪下床，推开窗户，从二楼朝外张望，寂静的夜晚，灰色的建筑，隐约有风划过，如叹息般的沙沙声悄悄响起，转瞬间又渐渐地溶入了夜色的深处。
“赫本，小甜心。”和她睡在一起的芭蕊，睡眼惺忪地轻喊，“快过来，别着凉。”
“我睡不着，等爸爸的礼物。”马蒂达将上半身匍匐在窗台上。
“那把衣服穿上。”芭蕊爬起来，旅途的疲劳和不够充分的睡眠，让她的肌肉酸痛，脖子硬邦邦的，“年纪大了，身体开始不中用了。”她幽怨着望着木制墙壁上，因为春天的湿气，生长出的班驳霉菌，“就像块烂木头。”
芭蕊将一旁板凳上的外套和披肩，给马蒂达穿上。
“你的母亲，是怎样的人？”仔细抚平着披肩上的折皱
“妈妈……不记得了。”马蒂达有点恍惚地摇摇头。
幼年丧母，被父亲含辛茹苦地养大，因为某种原因分开，现在又重逢。团长的脑海里，浮现出这样的悲喜剧场景。
年轻时不觉得，但眼瞅着都快三十三岁，岁月的衰老，眼角多出的一丝丝皱纹，让团长渴望有个归宿。
像她这样混迹过风尘的女子，也什么可挑剔的，只要对方能给她带来安稳的感觉。
卡西莫多，倒是个很好的选择。
但这个男人，总躲藏在神秘的雾中，看似亲切随和，但谁也无法和他交心。
“你的过去，到底是怎样的呢？”芭蕊望着姑娘，仿佛凝视着自己的青春，想啊想啊，直到痴了。
夜，总叫人伤愁。
马蒂达突然把头伸到窗户外，“好象爸爸回来了。”她欢呼，跑出卧室，飞快地窜下小楼梯。
村口有人正骑着马徘徊，看不清楚是谁，只有模糊的阴暗影憧，“卡西莫多？”芭蕊连忙翻出梳子，想把头发弄整齐，再去迎接。
但没过一会，马蒂达惊骇地叫声传来，狂奔下楼的团长，只看到，至少有三个骑士，聚集在村口的道路上，互相交谈，其中一人，正把姑娘拉到坐骑上。
马蒂达挣扎着，但她的力气始终没男人大。
“来人啊，绑架！”芭蕊心急撩火地呼喊，声音惊动了骑士，他们朝团长扔下某样东西，很快带着姑娘，消失在道路的尽头。
……
“我们去镇上报警？这破烂地方连个治安队也没。”芭蕊焦急地对福兰说。
福兰捏捏手上的小钱袋，里面装满了金恺撒，这是绑架者扔给团长的。虏走马蒂达，还留下钱袋，不可能是肆虐的绑匪所为。对方仿佛暗示着：收下这些钱，别来寻找这姑娘。
“那些人，是什么打扮？”
“隔着段距离，夜晚视线也不是很好，但他们的马都是纯白色，而且训练有素，奔跑时不会像劣马那样嘶鸣。”劳伦说，他是紧跟着团长，从屋子里冲出来的人。
为什么三名骑士，会来绑架马蒂达？
福兰相信，能认出圣武士姑娘真实身份的，在拜伦不会超过十人。
而那些人，主要是安诺新派遣来教会分支机构的主教，如果是他们，根本不会如此行事。
按教廷的风格，那将是整编制的骑士团包围住这个小庄园。
除非……认错了人！
但红雀里，有谁值得他们这么做呢？
“马蒂达穿的什么衣服？”福兰问。
“和白天一样，但，多了件披肩。”芭蕊回忆。
“披肩？”福兰想起了，临走时，姑娘的话——“帕丽斯刚送给我的……”
那双没有老茧，宛若大小姐般娇嫩的手，浮现在福兰的脑海里。
而帕丽斯坐在角落里，显得很紧张，不安地把手搭在膝盖上，十指用力绞在一起，骨节处透着青白。
她似乎注意到了福兰的目光，很小的声音喃喃说，“我……我想，那些人，是来找我的。”
帕丽斯的这番话显然大出所有人预料之外，芭蕊团长惊讶地捂住嘴，“老天……”她都不知道该说什么好了。
沉重地呜咽冲破了防线，帕丽斯低着头，眼泪汹涌，几乎是一字一句艰