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在审判日的风暴到来前，那朵傲慢的金雀花，必须继续活着。
圣德慈善医院，建在一栋科摩四世时期的双层老宅楼里，门前有木篱笆围起来的一小圈前院，黄绿的灌木与花草中。一条洁白的鹅卵石铺垫地两人宽小道，直接通向正门的三级石头台阶。
台阶被涂抹成红蓝白三种颜色，这是一种由现代医学理念沿生出的传统，红色代表动脉、蓝色代表静脉，白色则代表绷带。
在古代的年代，当神术正处于黄金时期时，人们依靠着教廷的神官们救死扶伤，但在这天父的恩赐之术逐渐衰败的近世纪，药物、急救以及仍处于摸索阶段的外科解剖学，成为了健康地守护者。
医院内部是全木制结构。整个一楼被完全打通成宽敞的大厅。两排能同时容纳十个人的连体椅，面对面的摆放在墙边，以便患者在等待着医师的诊疗时就座。陈旧的木窗框在前不久刚喷过清漆，质地一般的玻璃窗也擦拭得明亮。
二楼分为六个小单间，提供给需要留院看护的重患。
在两层楼之间的楼梯边墙上，悬挂着每家医院都有的誓言：“凭良心和尊严从事医业，在医者眼中，惟有职责和病人，而无任何宗教，国籍，种族，政见或地位之别。”
这间收费便宜。面向普通市民地简易诊疗所，此时挤满了声名显赫地大人物，室内的空气中，孕育着一股紧张压抑的气氛。
皇太子朱利尔斯，正在被悲伤所侵袭。他半秒钟也无法安座，时而像只暴怒地狮子，看什么都不顺眼，指责着医院设施的简陋，时而叱呵走廊上的官员。认为他们的喧哗，影响了医生的救治。
但片刻后，他又瘫痪似地半靠在墙边，低声抽泣，举止几近疯癫。
自从半小时前，一位内廷的管事，上前安慰殿下应稳住情绪，被他推倒在地，当场革职后，没人再敢去自碰霉头。
这一幕，显然令在场的内阁重臣与地位不凡的大公侯爵们暗自摇头，毕竟一国之储君，就算在最危急的时刻，也应当表现出足够的冷静与威严。
身为离御座只有一步之遥地人，永远应将实际的利益，摆在软弱的感性之前。
佩姬的处境很危险，刺客的匕首，造成了大量内出血，脏器也不同程度的开始坏死，而抹在凶器上的毒药，被查明是一种由月籽藤提炼的汁液，毒性猛烈凶残，因为毒素已进入了血液循环，中和毒性的解药起不了作用，医生们也没法用放血疗法，将致命物质全部排出来。
目前人们唯一地希望，就是由圣城安诺前来，参加婚典的罗兰大主教。
楼梯处传来了嘎吱的响声，朱利尔斯第一个迎了过去，可那位号称精通治疗神术的主教阁下，面色灰败，精疲力竭，由随从搀扶着，慢慢地走下来。
“主教阁下，希望是个好消息。”皇太子似乎预感到了不幸，他声音震颤地询问道。
“连续施展了四个治疗术，稳定了现况。”罗兰的话立即引起了一阵解脱似的欢呼，但随后而来的言辞，又让气氛重新归于沉寂。
“储妃殿下只是暂时安全了，仍然处于危险期，如果是单纯的内出血或者中毒，都好办，但这两者结合起来，就……”
“你只需要说，假如我们再找不到更好的治疗方法，她还能活多久？”朱利尔斯这时候反而恢复了镇定，他打断主教的话，平静地说道。但眼眸中彷徨不安的光芒，暴露出，他只是在勉强支持。
“最多六小时，压制伤势的神术就会失效。”罗兰回答。所谓的精通治疗神术，只是单纯的宣传手段，毕竟一位拯救伤患的圣者形象，更利于教会吸引信徒。他只擅长于戒律系的神术，最多施展几次轻微治疗术，对严重的伤势无可奈何。
如果是教宗陛下，或者暗殿的几位长老主教，显然能完美的治愈，但最快的马车，也无法在伤势重新爆发前，让他们从千里之外，赶来坦丁。
朱利尔斯愁惨地笑着，那是种令人心碎的笑容，就算最铁石心肠的人，也会因此黯然叹息。
但更多的人，想到了象征着皇帝党与老人党，在利益分配上各退一步，缓和矛盾的联姻，看来尚未开始，就已结束。
日后的政治局势，又将是个未知数。
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第二十三章 魔药大师（三）
大门被猛地推开，与地板发出尖锐的摩擦声，敲碎了厅里近乎凝固的空气，宫廷法师的出现，让人们觉得诧异。
伯瑞·罗希厌恶地瞟了眼罗兰主教，奥法与神术，本就是互相看不顺眼的对立学派，前者讲究个人的资质，认为魔力，是由人来指挥操控的工具；而后者，则将一切摆放于虔诚的信仰，神圣的光环之下。
他从众人的表情中，猜测到事态没有好转，于是快步走到朱利尔斯身边，小声问道，“储妃殿下还没脱离危险？神术没起作用么？”
朱利尔斯苍白着脸，良久，才绝望地点点头。
“的确，神恩在治疗领域，比起奥法，颇具优势，但并不代表，它就是万能。”伯瑞用恰好能让旁人听得到的声音，郑重其事地说道，“不知主教阁下，是否听说过魔药学。”
罗兰在胸前划着十字，眉关紧皱，“萨满巫师的魔药？那是几百年前，就以失传的学派，肮脏，而且亵渎。”
“在教廷的眼中，圣城安诺以外的一切事物，都是亵渎不洁的。”
伯瑞椰愉似地耸了耸肩膀，“魔药学，从根本上而言，隶属于炼金的分支，可以由塑能系和附魔系的理念来解释。”
“但您为何提起它？”罗兰显然不愿继续争执下去。
“两小时前，我正式结识了一位对魔药学颇有研究的先生，在神恩与医术均无法奏效的情况下，我觉得应该试试魔药的疗效。”
“请容许我冒昧地问一句。”安全厅的高德佛里厅长，似乎因为储妃遇刺的压力，显得杯弓蛇影，而且众所周知，不久前，他曾与储妃发生过一点不愉快的小事，很有可能。会因此成为替罪羔羊，被政敌趁机踢出政界。他谨慎地问道，“正如主教阁下所说，那是门失传百年的学派，很难相信，当我们束手无策之际，它又恰好出现在面前，指不准。这是起骗局……”
“那位先生的导师，是一位与我相熟的炼金大师，容不得虚假。而且”，伯瑞环顾四周，“在场地许多人，都认识他。”
朱利尔斯的眼眸中，重新燃起了希望的火花，“他是谁？”
“卡西莫多·伯骑士勋爵。“宫廷法师回答，“他正在准备药剂，随后即到。”
那是一只细腻精致的东方薄胎瓷瓶。宛若半透明的青玉。轻轻泛着温润的光泽。瓶壁薄得如同蝇虫的翅膀，仿佛放在手中，只要微微用力。就会破裂开来。连堵口的瓶塞，都是由最上等地翡翠楼刻而成。
在光线下，能隐约看到，里面盛着小半瓶淡青色的粘稠膏剂。
“这就是能起死回生的魔药？”朱利尔斯颤抖地接过瓶子，他虽然不懂得什么魔药学，但光从这价值千金的容器上，就凭空增添了几分信心。
“正如以前讲述过的，我曾以冒险家的身份，在东方游历过数个年头，这瓶药。就是在一次奇遇中得到的。”福兰回答，“想必伯瑞·罗希大师，方才赞赏过我精通于炼制魔药，但人必须忠诚，对于魔药学，我只是个入门汉。”
“你能确保它的效用吗？”
福兰的语气很沉重，“起死回生太言过其实，那毕竟是属于神灵的领域。但它对重伤，有着万分神奇地作用。至少有六次。就是这瓶药，将我从冥主地手中夺了回来，这也是它为何只剩下一点的原因。做为一个对魔药学颇有兴趣的学徒，我本想留着它，进行实验，研究出详细配方，但显然，它所蕴涵地知识，是我无法理解的。”
伯瑞赞同地点点头，“魔法的历史能归纳到上古时代，那些传说中的传奇法术，也是我们这些法师后辈，望尘莫及的。可能这件魔药学的产物，就属于那个遥远的年代。与奥术相比，神恩还算个乳臭未干的孩子。”
在许多古老的记载中，魔法，的确比神术早出现了数百年。
当着大主教地面，炫耀奥法的悠久传承，顺便奚落神术的无能，是每位法师，最乐意干的事情。
罗兰脸色铁青地从椅子上站起来，“既然神术派不上用场，那我先告辞了。”
没人挽留他，所有人都盯着那只装着神奇药膏的小瓶。
“希望它能有效，让佩姬醒过来。”朱利尔斯深深吸了口气，“请您务必试试，只要她能康复，我愿意封您为拜伦伯爵，再加上南部一片丰饶的土地。”
这承诺马上让旁人窃窃私语起来，皇帝党的拥护者，朝福兰投来嫉妒的眼神；而属于老人党的公候们，则是对皇太子地轻易封赏，感到不快，一位新晋的伯爵，并不符合他们的利益。
福兰轻笑着拒绝，“难道伯爵的头衔，能比得上在危难时，挽救一次生命的机会？请相信，这完全是出自友谊，以及对皇室的尊敬。”
这答复出乎人们的意料，坦丁上流阶级的成员们，都知道这位英格玛富翁的慷慨，但没料想到，他居然慷慨到如此地步。
老道的政治家，揣测着也许他另有所图，但在皇太子的心目中，卡西莫多·伯骑士，已然是超凡的圣人。
※※※
圣德慈善医院的病房很狭窄，厚实的帘布，挡住了西斜的阳光，让病床上，正陷入昏迷的女子，笼罩在一片死寂的阴影中。
她的脸毫无血色，惨白地吓人，紧闭的嘴唇，呈现出病态的青紫，只有鼻翼的微微抽动，与断断续续的呼吸声，显示着她仍然活着。
福兰默默凝视着她的脸，心中居然离奇地涌现出一阵莫名的快感。
这位傲慢无比，企图将所有人踩在脚下的大小姐，也有如此脆弱无助的时刻。
神器残余的圣力，赋予了福兰，超乎世人常识的治愈能力。
安诺的圣武士马蒂达·赫本、西部驿站镇的小警察布兰，还有克瑞根的忠实手下沙威，他曾让三个人，从死神的镰刀下逃脱。
但这回，他是怀着一种恶毒的复仇之心，再次运用永恒之柜的恩赐。
根据福兰的要求，所有人，连同守在病人身边，随时观察病情的御医，都退出了病房，在一楼等待。
为了防范超自然之力，对房里的窥探，他还向威廉大师，借用了一件屏障各种值测类法术的魔法道具。
福兰弯下腰，将手掌放在佩姬受伤的部位，他凑过身子，在她耳边，冷笑着低语，“罪人应等待着宣判的法锤落下，由那公正的意志，来执行死刑。死在病床上，未免太过幸福。”
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第二十四章 愤怒（上）安全厅、政治犯审讯室。
威廉法师缓步走在阴暗的过道间，不知从哪儿传过来的风，搅动着空气中弥漫的绝望。
“无论是皇室，还是公众，都想知道，那个谋害杀储妃殿下的刺客，到底是私人疯狂的举止，还是受人指使。”伯瑞·罗希说道。
“难道没有我，就无法取得一个人的口供？”威廉皱着眉头。
“你知道，我是召唤系的法师，并不擅长于直接探索精神的法术。”宫廷法师无奈地说道，“但这是你的老本行，记得你曾在费都的法庭，专门负责从犯人脑子里，拿到证据。”
酷刑与拷问，是抚开囚犯嘴巴，最有效的工具。
但显然，这对一个半疯的人，没有作用。
兼职杀手布斯塔，只是个没见过世面的小流氓，当他被扭送到摆满骇人刑具的审讯室时，精神就已然被莫大的恐惧所压倒。
他倦缩在墙角，两眼翻白，浑身抖索如同筛糠，只要一见有人进来，就疯狂地大叫，“我没想着杀人……没有谋逆……”
在医学上，这种因压力而崩溃的精神疾病，需要一段时间的调养，就能逐渐康复。但皇宫里那位因未婚妻受伤而愤怒不己的殿下，没有耐心再等待了。
宫廷法师伯瑞，在皇太子再三的要求，只好一边鄙视着安全厅的不入流水准，一边拉来老友威廉，借助他的记忆读取法术，来弄清真相。
威廉准备着法术，回想着在来之前，福兰所说的话。
“我不觉得，这会是场政治谋杀，任何党派，在目前的局势下，只会在暗中玩点花招。绝不会用谋杀来破坏联姻。”他推侧道，“那个凶徒，无论刺杀的技巧，还是行事手法，都不够专业却就像个临时起意的混混，误打误撞造成的。”
在黄金角海湾的经历，让福兰对黑帮非常了解，他不认为。这会是起有预谋的行动。
没人会傻到，让一个鳖脚地刺客，来谋害堂堂帝国的储妃。
一个想发财的混混，当众持刀抢劫，不知是他犯了霉运，还是佩姬的不幸，混混偏偏在夜市街上，将储妃殿下当成了容易下手的肥羊。
这个解释，反而比所谓的党派相争、政治阴谋，