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泡澡的确是种舒适的享受，劳薇塔躺在浴缸里，微闭着眼眸，清晨阳光透过浴室百叶窗的缝隙，在荡漾的水波氤氲的热气与雪白的肌肤间袅绕。
泡了大半个小时，直到微烫的水变凉，她才从水中站起来，用一条长毛巾裹住展现着美妙曲线的身体，让潮湿的头发披散在背后，拿出药，将那些黑色的药膏覆在大腿左侧一道鲜红的伤痕上。
“希望别留下不雅观的疤痕。”姑娘将干净的新绷带帮扎好，打开门，走到书房，从福兰放在书桌抽屉里的银箔烟盒中，拿了只细长的卷烟，嘬到嘴里。
楼下的厨房传来肉排和鸡蛋在煎锅滋滋作响的声音。“大胸脯今天倒来得早，不过说实话，除了个别的菜式，她的手艺差劲透了。”劳薇塔以为是芭蕊·席拉娜团长又来了，蹩了蹩嘴，扶着楼梯的扶手走下去。
如果抛开大脑，单纯从美学的角度来说，劳薇塔私下承认，芭蕊的确很漂亮，特别是胸脯，汹涌澎湃得能让男人们失魂落魄。而且那些自然而然，充满着成熟女性韵味的肢体动作。自己怎么也学不来。
女人的天性让姑娘嫉恨地愤愤不平，她下意识地摸了摸胸口，蹙起眉头，一屁股坐到沙发椅上，猛吸了一口烟，干涩的烟的味道让她地喉咙挺不舒服，难以相信，头一天居然能抽两包。
“小心点。别让热油溅到身上。”调整了一会心情，劳薇塔扮演着好闺友好妹子的角色，笑着喊道，“这次别把鸡蛋煎糊了。”
“虽然我比不上饭店大厨的水准，但对付煎鸡蛋和炸肉条还是游刃有余。”
劳薇塔吃惊地把烟掐熄，扔掉，快步走进厨房，她看见福兰正熟练地将肉块用刀刨成薄片，放到面包屑和打散的鸡蛋里滚几滚，然后扔到锅子中。
“头。你回来了？”
“刚回来。正赶上吃早餐的钟点。”
“事办得顺利吧。”
因为背对着，劳薇塔没瞧见福兰咬了咬牙，目光里闪现出一丝隐约的迷惘。他很快恢复平静，“很顺利。”
“但指纹，我是说连伊戈·安德希的指纹也要假冒，会不会太谨慎了。”
“细节决定成败，就像做菜，多放或少放盐，味道截然不同。”福兰注视着煎锅，等肉片在沸腾的油里变成金黄色后，用漏勺捞起来，逼干残留地油。再撒上葱末、姜丝以及不能缺少的插皮，接着说道，“今天，我不想谈论这些，随便聊聊别的吧。”
“偶尔让自己放松也不错。”劳薇塔靠在门边，手指把玩着发梢，柔声说，“那，头想过以后的事情么？”
“以后？”
“比如梦想之类的。记得小时候，我非常喜欢费都西大街商店里的一个红色发夹，现在回想起，也只是很普通的货色，早没得卖了。但那时就是很喜欢，做梦都想买，隔着橱窗望着它，仿佛是看见全世界最珍贵的宝贝，现在就算是价值十万的钻戒，也带不来那种感觉了。我想，这就是梦想吧。”
“也许有过，但现在，怎么也找不到了。”
“一定会有的，人生很有趣地，可以去旅行，可以去冒险，也可以再找个对手斗智斗勇，总有种乐趣，会让你沉迷于其中。”
福兰轻言轻语地回答，“大概吧。”他拿起一块肉条，咬下半截，品尝了下味道，满意地想，“手艺没有丢。”随手把盘子递过去，“味道不错。”
“那我得好好试下头地手艺。”姑娘伸出手，刚接过盘子，失去手臂阻碍的浴巾随即滑落，浑圆柔软毫无遮拦的身子暴露在福兰眼前。
“噢，我忘了换上衣服。”姑娘耸耸肩，这是个事故，但是个好事故，劳薇塔想。
“倒让人难堪。”福兰拾起毛巾，表现得很自然地披在姑娘身上，“你去换好衣服，吃过早餐，我们去街上逛逛。”
“这算约会么？”
“算假期吧，可能以后，再也没休闲地时光了。”
直到走上楼，劳薇塔脸才开始泛红，一种羞涩与眷恋的感觉萦绕着她，“我身材不比大胸脯差，好吧，就算差，也只逊色一点。”
福兰挑了挑眉毛，刚才他的确很尴尬。除去曾经的那次意外，他和姑娘一直保持着某种程度的距离。
不过当坐到餐桌前时，两人谈笑风生，仿佛什么事也没发生过。
每个人都带着面具，无论是对敌人，对亲友，对同伴，对爱人，天性让我们掩饰真实感情，表现出想展现给别人看的情绪。
人生，本就是一场假面舞会。
※※※
坦丁热闹非凡，皇室近在眼前的婚典让达官贵人们蜂拥而至，而根据传统，颁布给公众的假期，更让街道上人山人海，车水马龙。
两名观光客打扮的游人，正兴致勃勃地游览着都城的风情，他们参观了奥古斯都广场地雕塑群，在美术博物馆逗留了一个小时，又去了一家舒适的餐馆吃午饭。
“我记起你不喜欢吃内脏的，刚才点餐时忘了。”福兰用刀切着盘子里的烤鹅肝，在姑娘的再三请求下，他变成了乌鸦的模样，穿着相当合身的浅灰色外装，在嘴唇上贴着整齐的假胡子，带着眼镜。并且用化妆技巧修饰了颧骨地阴影，让他看上去是个充满学究气，有点英俊地小伙子。
“如果有人请客的话，我倒什么都吃。”劳薇塔偷偷皱着眉毛，整个吞下一块带着涂满瞥汁的肝脏，带着俏皮的笑容凝视着男人的脸。虽然她并非容貌至上，但姑娘对头的这种相貌更感到亲切。
然后他们到东城广场攀缘了有467级台阶的皇帝圆柱，圆柱是座如塔楼般地建筑。人们可以顺着柱子里的台阶，爬到带着围栏的顶端平台，这里是坦丁海拔最高的名建筑，能一览城市的全景，只在庆典和节日对外开放，两名穿着华丽礼仪制服的验票员伫立在底楼出入口的旋转式栅门旁。
“验票不能快点么。”
“很抱歉，游览者太多了。”
“我看到转角处还有道侧门，能从那儿进吗？”
“先生，那是管理间，不对外开放。”
福兰点点头。安静地排着队。不再言语。而劳薇塔凑到他耳边嘀咕，“总觉得你在打什么鬼主意。”
从高处鸟瞰城市，那些气派的屋子、交错纵横的街道、以及马车和行人。都变成方块盒子和黑乎乎的蚂蚁。风很大，以至于劳薇塔多花了五分钟，在楼梯间地过道整理发型。
隔着皇帝圆柱塔一个街道地是议会大楼，防守很严，临近大楼的地段都被漆成红色的链子拦开，每隔十步，就站着一名全副武装地守卫，进出的议员都在胸前挂着通行证。
“阁下，这里是政府私密的区域。”守卫挡住越走越近的福兰。
“抱歉，我是建筑专业的学生。坦丁议院是科摩二世时期修建的，据说使用了当时最杰出的交叉拱梁技艺。”
“如果没有通行证，您不能再靠近了。”
“但，我看到也有不是议员的人出入。”福兰指着一个刚从大楼走出来，穿着淡黄色夹克的小个子男人说。
守卫有些不耐烦了，“那是负责议院日常用品的供货行员工。请您立即离开。”
“好吧。”福兰嘀咕着走开。
劳薇塔正坐在不远处地花坛旁，她把额上的头丝轻轻拂到后面，迎了过去，“我现在能肯定你再动歪脑筋了。从奥古斯都广场开始。你就围着临近议会大楼的几条街道打转，看来今天只有我在一个人享受闲情逸致。”
“我承认，正在探测下地形，考虑如何能不动声色的进入议院。”
“用你的伯骑士行宫伯爵头衔，想参观议院易如反掌。”
“那太引人注意，而且，也没理由能单独待在楼里的某个房间。”
“某个房间？”
“主席议长的办公室在五楼。”福兰简单地说明，“我们再去市集看看。”
坦丁最繁荣的商铺街就在附近，整条街店铺林立，商号钱庄比邻。
福兰兴致勃勃地进出商铺，观赏着各式各样的商品，一直逗留到黄昏。
“这又是什么计划。”劳薇塔忍不住问道。
“随便瞧瞧。”
“你做事总有用意，让我来猜猜，你准备洗劫商铺来制造混乱？”
福兰调你，“这想法挺不错。”
“看来不是，那就是想买家铺子来当秘密据点。”
“值得考虑。”
他们在人流间慢慢穿梭，劳薇塔喋喋不休了一路，咬定福兰肯定又在继续构思某种邪恶而完美地诡计。
福兰突然在一家地段偏僻门面狭窄的店铺前停了下来，看着玻璃发黄的橱窗，窗里角落的台布上，躺着一个款式老旧的鲜红色发夹，边缘有些脱漆，露出青白的底色。
劳薇塔脚踝酸痛，半靠在路灯的柱子上，弯下腰，揉着腿，笃定地说，“很破的店面，倒适合伪造，看来我猜想的秘密据点很正确……”
姑娘的话音变轻了，她看见了那只发夹。
“小时候，我就是对这个望眼欲穿。”她惊呼，又想到了什么，怀疑地望着福兰，“莫非，你一直在找它？”
“怎可能，我又不清楚款式。”福兰哈哈大笑，“不过很高兴你能完成童年的梦想。”
很便宜的价钱，店主甚至庆幸能把它卖掉，但劳薇塔捧着发夹，脸上的表情迷离。
“谢谢。”
“别谢我，应该感谢你的运气。”
“嗯，我知道，但还是谢谢。”
直到晚餐时，姑娘一直抿着嘴微笑，头发上原先那只镶嵌着白银丝的玛瑙夹子，已被打入了冷宫。
※※※
暴食的确是原罪啊，连吃了几回的麻辣大虾，在下的肠胃罢工了。
闹肚子不是大毛病，但挺麻烦，特别是坐在电脑前压迫菊花时的滋味。
现在差不多好了，开始奋发了。
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第四十二章 密林的交易
“砰……”枪的余响在猎苑御林的深处回荡，大群宿栖在枝头的乌鸦从树梢腾空飞起，发出嘶哑刺耳的鸣叫。临近黄昏，密集的树叶遮挡住夕阳的光，让林地充满着鬼魅魅的影子。
佩姬·唐·莱因施曼将满头金发高高绾起，穿着一套蓝紫色的待猎服，从右肩至腰部的黑色皮带，捆得紧紧，裤脚扎在长筒靴子里，她英姿飒爽地踩在覆盖着一层软软松叶的泥土上，手里正握着一把膛口冒着淡淡白烟的短管猎枪。大狗“猴子”摇着尾巴，欢快地在前方奔走，不时回首巡视主人的位置。
“我还真不是个好猎手，至少枪法烂得一塌糊涂。”佩姬注视着地面一只摩鹿仓皇奔跑留下的痕迹，懒散地甩了甩手，无论政治还是阴谋，大小姐都能用狡猾的智谋应付得游刃有余，但人终究无法完美，在骑术、待猎、击剑等各项贵族运动方面，她一直保持相当的弱势。
大狗在鹿类丛生的灌木间嗅来嗅去，忽然疑惑地抬起头，湿润的鼻子抽动了几下，对着空气吼啸起来。
“殿下，请看好你的狗，以免引来侍卫。”安诺的圣武士使节费怡·李莉斯从阴影中走了出来，即便是扮演着密探的角色，她仍然穿着端庄的浅色上衣，扣子扣到领间，显得刻板和一丝不芶。
“他们还在一里之外，最快也得十五分钟才能抵达。”佩姬隔着衣裳，揉了揉腰部，那道刺客留下的伤口，老是隐隐作痛。
李莉斯轻轻走过去，如个顺从的侍女般半跪在大小姐身侧，将手掌捂在她腰间受创的位置，“律令：一级治疗术。”微弱的白光渗透进布料，一股温暖的感觉轻柔地抚摸着伤痕，驱散了隐痛。
“神术的确很奇妙。”
“过奖了。先前您在危难时，教廷却束手无策，教皇陛下一直感到深怀歉意。”李莉斯回答。神术在治愈领域终究是没落了，安诺最具威名的大师，也最多能施展三级治疗术，对危急到生命的严重伤势早就力不从心。
“虽然没法子让我立即完全康复，但能起个镇痛剂地作用，倒也不赖。”佩姬笑着说。但声调冷静，“安诺的那位陛下，决定要和我合作了么？”
“教皇陛下尊重和信任您的虔诚，天国善待它的一切子民。”李莉斯说，“只要能拿回圣物，教廷愿在一切事务上支持您。”
“噢，听上去很不错。但我收到消息，罗兰主教近日内的行动诡异。”
“我不明白您的意思。”
佩姬摸着大狗毛茸茸的脑袋，眼睛眯成一条线，露出种揶揄的笑意。“看来教廷地情报工作挺有效率。已经得知了永恒之柜所在的地点，准备自己动手，那么。我怎能相信圣城的承诺？”
李莉斯沉默了片刻，“安诺给我的指示，就是对您表达友谊。”
“看来我只是教会选择的退路，而你，也无法参与到核心的任务，他们不相信我，同样也不信赖你。”
“信徒并不会因为天国的抉择而犹豫动摇。”
“把余后的人生，烂在某个封闭的修道院，就是天国对你的恩情吗？你是以神学院第一名成绩毕业地优等生，应该有更好地前程。”佩姬满意地瞧见对方眼眸里闪过一丝动摇。她清楚李莉斯并非像表面上那么古