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盏茶的功夫，李氏就带了红罗尽量正院，脸上带着一如既往的温和笑容：“表哥来了。”
“表妹最近如何？表姨听说临州闹灾荒，恐激起民愤，叫我特意来看看你。”李云正含笑道。
李氏看了一眼阴沉着脸的赵庭轩，道：“我挺好的，劳表哥跑一趟了。”
“没事，我不过顺路，知道你没事表姨也就放心了。”李云正道。
父亲见李氏和李云正说过话了，她又没说什么不合适的话，她这番说辞倒叫父亲心里满意极了，对她之前的气也就消了些，道：“你下去准备些小菜，再温壶酒，贤弟难得来一次，我和贤弟喝两杯。”
李云正连连推辞：“不了，兄长有心也得改日了，这两天临州城正闹灾，皇上命我赈灾，自然先忙正事要紧，咱们兄弟有的是机会相聚。”
父亲知他的性子，也就不强求了，见他起身要走，也站起身相送。
回廊处，一女子十二三所有的年纪，玫红素裹的短褂，纯白嫩黄丝带披风，头戴一支连缀珍珠翠玉簪，婀娜移步，玲珑巧倩。身边一大丫鬟，绫罗小袄，青色浣裙，冒着热腾腾的气云，端着一蛊热汤，正与那姑娘说着话。
“姑娘，听太太说老爷上任，太太、姑娘和三姑娘都要一起上任去呢，冬卉在这儿先恭喜姑娘了。”
那女子见冬卉两眼亮晶晶，便知她的小心思，打趣道：“既是娘和妹妹都要去，家里自是要留下人看门，我瞧着你倒是机灵，不如我跟娘说说，就留你在家好了。”
冬卉一听姑娘这么说，忙苦着脸，可怜兮兮地看着那女子：“好姑娘，冬卉想跟着姑娘，一辈子照顾姑娘。”
女子纤指轻点冬卉鼻梢，微抬浓眉，正欲说话，不想见大伯父和一陌生男子正冲着她走来，左右皆是草木，无处躲避，只得上前，小步亦趋：“侄女给大伯父请安。”
父亲见是安静，知她不晓得李大人，忙道：“这是吏部尚书李大人。”
“李大人好。”安静行过礼，又对父亲说道，“大伯父有客人，侄女就不打扰了。”
安静小步行走，片刻只留下背影朦胧。李大人回身，愣神远远瞧着，眼神复杂难懂。
父亲看在眼里，困惑亦有所思。
第026章异变
更新时间：201378 7：49：11 本章字数：3775
京里催得紧，二叔父眼瞧着就要赴任，奈何天公不作美，这临州城界竟是一日连着一日的风雪纷纷。
赵家上下也因此都不得安宁。
赴任丰县要绕道陆娄县，陆娄县如今却是灾情严重，短短数日已然因民愤而殴打了好几个赈灾的官员，就连着途经的大绅也不免殴打劫掠。
挨打是好的，有两个却是生生地被打死了。
一听说要二叔父即刻上任，赵家上下都吊着一颗心。
“老爷，能不能不去上任，这要是遇上大流的灾民可如何是好？”二婶娘一边替二叔父收拾行囊，一边哭着道。
二叔父的脸色也不好，他知道此去凶险，却不得不去，若是不去就是抗旨，那是要杀头的，他心里也暗暗地叹息，自个儿的命怎么就这么不好。
他心里不过有多苦，都不会表现在脸上，他不想妻儿担心，反而安慰道：“一路上有几十个家丁跟着，不会有事的。”二叔揽着二婶的肩膀，“这次你和孩子们都在家，我一个人去赴任。”
车马萧萧，赵家门外几十个雄壮的家丁守着一辆马车，踽踽缓行。赵家门口，老少一行人红着眼圈看着二叔孤独上路。
“等等！”二婶娘忽然猛地跑向了马车。
马车里，二叔父听到二婶娘的唤声，停下车，从车里出来，见她跑来，忙迎了上去。二婶娘泪水涟涟：“我陪你一起去上任，孩子们在家，娘和大哥不会亏待她们的。”
二叔红了眼圈：“你又何必？”
“你是我丈夫，我不能看你一个人去冒险。”二婶娘扯着二叔的袖子不肯松手。
二叔感叹道：“我一辈子没个出息，没让你过上出人头地的日子，如今却要害你与我一同赴险境。”
听着二叔二婶的话，身边的人都红了眼。唯独赵安然眨眨眼间不以为意。她知道，这次二叔是不会有事的，他会在半道上被截回来。
二叔最终还是将二婶劝留了下来，一个人孤寂地上路。
她走上前掏出帕子，替二婶娘擦泪：“婶娘且别伤心，二叔会平安的。”
她的话笃定，令抽泣的二婶娘停了哭声。二婶娘本不信，可见她一脸的肯定，又有些恍惚了。眨眼时候，二婶娘就又抽噎了起来，根本听不进劝。
安静和安娴姐妹静静地立在二婶娘的身侧，眼中晦暗。
这两日，府里上下焦灼不安，门外总有人时刻守着，恐有二叔的消息传来，一刻耽搁不得，生怕有个万一。其实，大家心里都明白，即使天时时刻刻地守着，就算第一时间收到消息，府里也无济于事，不过是悬着的一颗心落下罢了。
大小主子都在映辉堂里陪着祖母，赵安然亦站在祖母的身侧，不时地递上点心茶水，偶尔伸手替一边的安笙擦擦嘴角的残渍。“祖母别担心，二叔一定…”
“老太太，二爷回来了！”没等安然说完，守门的武儿就匆匆地闯进来，大冷的天竟是一头的汗水。
祖母身子一正，紧张地道：“你说谁回来了？”
“二爷，是二爷回来了！”
所有人瞬间欣喜溢于表，二婶娘更是喜极而泣，也忘记了祖母，竟一个人直冲向了外面，大姐、三妹也紧跟在身后。
赵安然搀扶着颤栗的祖母起身：“祖母慢些，二叔既回来了就没事了，您身子要紧。”
刚行了几步，就见二叔并二婶一同进来了，二叔跪在地上，沙哑地道：“儿子不孝，叫娘担心了。”
祖母红了眼圈，眼泪顺着眼角划落：“回来就好，回来就好。”
赵安然替祖母擦泪说道：“二叔平安祖母该高兴，可别哭坏身子。”
祖母熄了泪，拉着二叔坐下，疑惑地道：“晔儿不是上任了吗？怎么这时候回来？”
不光祖母疑惑，就连赵安然也很不解。
照理说，二叔该是明日回转，怎么突然就提前回来了？
二叔微微扬唇：“这还多亏了李大人。”
“云正？”祖母疑惑。
赵安然心想：不是该在明日遇见出京的柴家大爷柴凤楚吗？怎么会是李大人？
“李大人听说我近日上任，在皇命下达的第一日就连夜差人上京奏鸣圣听，言明此去凶险，皇上已经命户部尚书柴凤楚率领五千精兵，来临州协助赈灾。”二叔昂扬着胸膛，“李大人亲自送派人送儿子回来的。”
赵安然沉思。
父亲亦是紧皱眉头。
赵家在京里虽不是只有李大人一个支撑，可李大人却是很重要的一个。自来父亲与李大人交好，如今李大人对二叔又是这般，父亲心里一定很不安。
“二弟什么时候和李大人交好的？竟是不漏一点口风。”父亲语气淡然，心里却是如沸水翻腾。
听此一问，二叔亦是沉默。
他与李大人从来没有交往，这般出手相助，纯属意料之外，经父亲一问，他心里的那一点自得瞬间泯灭，只一头雾水，难解。
二婶娘却亮了眼睛，惊讶地看着二叔：“老爷？”
二叔摇头：“我与李大人并没有交往，他这次帮忙，我想，应该是因为大哥吧。”
屋里的人都沉默了。
父亲知道二叔没有说谎，越是这样，他心里越是不痛快。
李云正想交好二弟？
“也许是吧。”父亲没有推说，转而道，“二弟这两日辛苦了，去歇歇吧。”祖母也催促二叔去休息，这两天二叔确实心思繁重，又奔于路途，倒也真的累了，遂由着二婶陪着回房了。
三叔要说话，三婶娘拉住他的袖子制止，笑着上前道：“既然二哥平安了，儿媳等就先回房了。”
三叔三婶也走了，于是，赵安然也拉着安笙出去了。
“轩儿也去忙吧。”祖母见父亲没有要走的意思，出口打发道。
父亲欲要再言：“娘…”
“去吧。”祖母挥手，站起身，康嬷嬷陪着祖母进了内室。
父亲一回到正院，就忙吩咐福泉去请李大人过府。夜幕暗垂，父亲独自坐在厅里，天越黑脸色越是沉重。
“老爷，李大人说这阵子忙，等过些日子再来。”
父亲阴沉着脸道：“下去吧。”
福泉刚走一会儿，父亲就直奔着李氏的院子而去。
第027章狠心
更新时间：201378 7：49：11 本章字数：3657
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月上中天，皓月光辉映照着大地素白。
父亲深沉着脸坐在正座上，看也不看李氏一眼。
李氏忐忑，白天的事情她也知道，她同样疑惑，表哥怎么会主动帮助二爷？她怯怯地道：“老爷饿不饿，我叫人备了爱吃的小菜，您要不要用些？”
没有理会她的问话，父亲问道：“李大人究竟是怎么回事？”
李氏身子一僵，忙道：“表哥匆匆来去，并没有停留，我往日与表哥并未接触，若是问问我爹娘，或许他们知道。”
父亲失望地叹气，淡淡地道：“我去书房了，你早些睡吧。”
看父亲起身，李氏连忙上前：“天色已晚，老爷不妨就在这儿歇下吧。”
李氏双眸春波荡漾，父亲却是心事重重并未看见，只道：“不了，改日吧，我今日有事。”
书房里，烛火彻夜亮堂，父亲端坐在灯火下，时而蹙眉，时而叹息。寅时三刻，父亲执笔疾书，书毕唤道：“福泉进来。”
守在外厅的福泉，登时擦了一把眼睛，推门进来行礼道：“老爷。”
父亲郑重地道：“明日你亲自把书信送到李大人手里，务必请他过府一叙。”
福泉答应退了出去，父亲才脱了外衫躺在书房的榻上沉沉的睡去。因心里存着事儿，也就睡了不到两个时辰，辰正时刻就醒来了。
叫了人进来熟悉，迎着黎明的月，几个小厮？地跟着。
穿过阆苑，踏上亭台，他站在假山之上的凉亭里，抬头望着夜空皓月，凉风拂过他忍不住一个寒颤。辰时三刻，父亲的嘴唇冻得紫红，却丝毫没有回转的意思，身后的四儿拿了披风替他披上：“老爷站了一刻了，早上风凉，不如回屋吧。”
父亲沉默，四儿无奈。
辰时未了，旭日东升，日光照在枝叶尖的白雪上，莹莹发光。
张管事匆忙而来：“老爷，李大人来了，在正厅候着呢。”
来不及欣赏日出，父亲就跟着张管事进了正厅，入门后，见李大人正有所思地抿着茶水发愣，父亲几不可见地蹙眉，笑道：“贤弟忙人，若非为兄使人请，怕是不稀登门了。”
李大人见父亲进来，忙回神道：“兄长这是消遣我呢，我这两日确实忙。”
父亲见他依旧笑语如旧，全然没有要与他割裂的意思，竟有些不解了。
想了想道：“贤弟与我二弟熟识？”
李云正混迹官场，自是明白父亲的顾忌，忙笑道：“没有的事，我不过是就事论事而已，兄长不必多心。”
李云正张口欲言又止。
父亲疑惑：“贤弟有事不妨直说。”
李云正定了定心道：“兄长知道，我妻子早去，如今家里没个主事的人，两个孩子也疏于管教，我，”李云正微红了脸道，“我自知年纪大了些，可好在我身居要职，又是个重情的，若是…”
见李云正吞吞吐吐，到最后竟没了声音，父亲忽地想起那日在院子里，李云正看安静的眼神有不同，想到他是瞧上了大侄女，他心里猛地一突：“贤弟莫不是瞧上了哪家的姑娘？”
李云正轻声道：“是，就是府上的大姑娘。”
父亲思量半晌，讪讪地道：“大侄女文静淑雅，只是身份上差一些，贤弟官居要职，又正值盛年，怕是…”
李云正急忙道：“我倒是不挑家世背景，只要贤良淑德会过日子就行，我有儿有女，又不靠妻子娘家照拂。何况，赵家是世家大族，大姑娘虽不是长房嫡女，到底是二房嫡女，也并不差的。”
听李云正解释，父亲心知他已定心思，只是父亲心有不甘，生怕李云正娶了大侄女转而支持二房，思来想去，决定见招拆招，若是能…就好了。
李云正见父亲不说话，以为是有为难之处，忙问：“可是大姑娘那有不妥？”
李云正以为安静已经订了亲了，心思黯然，微垂了脑袋。
“没有的事，贤弟多心了。”父亲瞧他的样子竟是真的上心了，一时也不知怎么办，“贤弟可是同二弟透过话了？”
李云正摇头：“那倒没有，我今儿来，就是想请兄长从中说合，若是事成了，小弟一定承兄长的情。”
“以贤弟的身家，哪有不成的，我只怕自家侄女配不上你。”父亲笑道，“那贤弟且先等等，待我问过二弟了再同你细说。”
商量好了，李云正便留在正房吃饭。
吃了些酒，两人都有些朦胧的醉意，父亲突然道：“去请二姑娘来见客。”张管事见父亲有些醉意，又当着外人，姑娘不便见客，便有些犹豫。父亲见此呵斥道，“李大人不是外