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天启末年的政治动荡
在17世纪20年代中期，明朝的军事指挥官如孙承宗和袁崇焕成功地挡住了满洲人。但从其他战线传来的消息却不怎么令人振奋。1626年春，四川、贵州和湖广军务总理与苗族首领安邦彦战，兵败自杀，安邦彦自1622年起就在西南地区不断制造麻烦，并将继续到下一朝。②1626年，川陕边界还发生了一次较大的起义，这是魏忠贤派往该地区的官员的贪污腐化所激起的，另一个原因则是一个时期以来该地区经济情况的恶化。
1627年，事情更糟了。从陕西到广西爆发了起义，海盗在东南沿海进行袭击，满洲人成功地完成了对中国驻朝鲜军队的进攻。满洲军队一旦巩固了他们的东南翼，就破坏他们同袁崇焕达成的停战协议，对宁远和辽河以西其他战略据点施加压力。不久，袁崇焕由于在许多有关边防的问题上同魏忠贤的党羽发生争执而感到绝望。他于1627年8月辞职，他的职务立即被一个他从前拒绝与之合作的官员顶替。
朝廷里也是充满了紧张和猜疑空气。魏忠贤的党羽一旦控制住政府，他们自己就起了内讧。1625年，首辅魏广微对当时残酷惩治东林人物感到不安，上疏皇上（亦即建议魏忠贤），劝告加以制止和给予怜悯。③魏忠贤对这种想限制他的清洗的企图，非常愤怒，魏广微担心自己的安全，几次请求辞职。1625年9月下旬，他的辞职得到批准。此后不久，对魏忠贤的旨意更为顺从的人被任命为首辅。1626年7月，冯铨在与崔呈秀发生争吵后离开了政府。不到四个月，首辅顾秉谦也辞职回家，显然这是由于他从前的盟友冯铨和魏广微不在跟前而感到不安全。
通过所有这些，魏忠贤和他的家族继续得到皇帝的赏赐和加封。例如，1627年9月初，这个太监的两个亲属分别被加上太师和少师衔。但就在赐予这些头衔的时候，身体从来不好的天启皇帝的健康不行了；他死于1627年9月30日，时年21岁。由于他的五个孩子均在襁褓中，皇位就由他在世的长兄朱由检（1611—1644年）继承。④① 黄仁宇：《税收和政府财政》＇254＇，第279—286、301—305页。
② 贺凯：《朱翊钧》，见富路特和房兆楹编：《明人传记辞典》＇191＇（纽约和伦敦，1976年），第334页。
① 黄仁宇：《明代财政管理》＇250＇，见贺凯编：《明代政府研究的七篇论文》＇263＇（纽约和伦敦，1969年），第117—118页。
② 夏燮编：《明通鉴》＇210＇（约1870年；重印，北京，1959年）；4，第2953页。张铨传，见张廷玉等编：《明史》＇41＇（1736年；重印，北京，1974年），291，第7454—7456页；和恒慕义：《清代名人传略》＇271＇（华盛顿特区，1943—1944年），第34页。
③ 关于这些灾难，见本书第9章，《满族的挑战》。
① 关于白莲教的活动和教旨，见陈学霖：《白莲教弥勒佛教义和明清两代的人民起义》＇25＇，《汉学》，10，4（1969年），第211—233页。
② 关于这一争论，见谷应泰：《明史纪事本末》＇293＇（1658年；重印，4卷，载《国学基本丛书简编》，上海，1936年；影印，台北，1956年），4，第24—36页；和朱常洛传，见《清代名人传略》＇271＇，第176—177页。
③ 《明史纪事本末》＇293＇，3，第237—250页，和黄仁宇：《税收和政府财政》＇254＇，第302—303页。
① 关于这个运动，见贺凯：《晚明时期的东林运动》＇270＇，载《中国的思想和制度》，费正清编（芝加哥，1957年），第132—162页；海因里希·布希：《东林书院及其政治和哲学旨趣》＇13＇，载《华裔学志》，14（1949—1955年），第1—163页；小弗雷德里克·韦克曼：《意志自由的代价：明清政治中的知识分子》＇526＇，载《代达罗斯》，101（1972年春季），第35—70页；彼得森：《匏瓜》＇425＇，第8—10、72—74页和本书前一章，《东林书院和朋党之争》、《次要争端和根本原因》。邹、冯两人列传，见《明史》＇41＇，243，第6301—6306、6315—6316页；和《明人传记辞典》＇191＇，第458—459、1312—1314页。
① 贺凯：《东林运动》＇270＇，第132页。
② 见第9章，《东林书院和朋党之争》、《次要争端和根本原因》。
① 《明人传记辞典》＇191＇，第208—211页。
② 关于此案，见《明史纪事本末》＇293＇，4，第43—50页。
③ 杨和左的传记，见《明史》＇41＇，244，第6319—6333页；《清代名人传略》＇271＇，第892—893页；《明人传记辞典》＇191＇，第1305—1308页。
④ 传记见《清代名人传略》＇271＇，第190页。
⑤ 传记见《明史》＇41＇，240，第6238—6242页。
① 谈迁编：《国榷》＇498＇（约1653年；北京，1958年重印），5，第5177页。关于武后，见崔瑞德：《剑桥中国隋唐史，589—906年》（即《剑桥中国史》＇剑桥，1979年＇，第3卷），第244—321页及各处。
② 阮元编：《十三经注疏》＇279＇（1815年；台北1971—1972年重印），5，第3874页；李雅各：《英译七经》＇309＇（1870年，香港1960年重印；第2版，台北，1969年），第124—125页。
① 在写这一节时，我从贺凯的《明代中国的监察制度》＇262＇（斯坦福，1966年）得益不少，书中有对天启朝政事的详尽叙述以及对某些机构的调整和明朝政府所独有的紧张状态的出色分析。
② 魏忠贤传见《明史》＇41＇，305，第7816—7825页，和《清代名人传略》＇271＇，第846—847页。又见乌尔里克·汉斯理查德·马米特希：《魏忠贤：对晚明太监与党争的重新评价》＇368＇（安阿伯，1968年）。
① 《明史》＇41＇，305，第7816页。
① 乔治·H。邓恩（耶稣会）引用迪亚戈·德·潘托加的话，见《巨人的一代：明末几十年中在华耶稣会士的故事》＇148＇（印度，诺特丹，1962年），第86页。潘托加的传记见《明人传记词典》＇191＇，第1116—1117页。又见贺凯：《明朝时的传统中国（1368—1644年）》＇269＇（图森，1961年），第12、80页，注＇9＇、＇10＇。
② 陈子龙：《安雅堂稿》＇56＇（崇祯＇1628—1644年＇；台北，1977年重印），3，第968—971页。
③ 《明通鉴》＇210＇，4，第2975页，和《明史》＇41＇，246，第6380页。
① 贺凯：《监察制度》＇262＇，第185—186页；方从哲传见《明史》＇41＇，218，第5759—5766页。
② 韩■和叶向高传分别见《明史》＇41＇，240，第6231—6238、6243—6249页；和《明人传记辞典》＇191＇，第483—485、1567—1570页。
① 《明史》＇41＇，255，第6574页。高攀龙、赵南星、刘宗周传分别见《明史》，243，第6297—6310、6311—6314页和255，第6573—6592页；和《明人传记辞典》＇191＇，第128—132、701—710页和《清代名人传略》＇271＇，第532—533页。
② 周嘉谟传见《明史》＇41＇，241，第6257—6259页，和《明人传记辞典》＇191＇，第263—265页。
③ 孙慎行传见《明史》＇41＇，243，第6306—6310页，和《清代名人传略》＇271＇，第679—680页。
① 熊廷弼传见《明史》＇41＇，259，第6691—6706页，和《清代名人传略》＇271＇，第308页。
② 关于这次交战，见本书第9章，《满族的挑战》。
③ 袁应泰传见《明史》＇41＇，259，第6689—6691页，和《清代名人传略》＇271＇，第957页。
④ 格特劳德·罗思：《满汉关系，1618—1639年》＇439＇，见乔纳森·D。斯彭斯和约翰·E。威尔斯编：《从明至清：17世纪中国的征服、地域和连续性》＇476＇（纽黑文和伦敦，1979年），第1—38页。
① 王化贞传见《明史》＇41＇，259，第6695—6706页，和《清代名人传略》＇271＇，第823页。
② 毛文龙传见《明史》＇41＇，259，第6715—6717页，和《清代名人传略》＇271＇，第567—568页。
③ 张鹤鸣传见《明史》＇41＇，257，第6617—6619页。
① 罗思：《满汉关系》＇439＇，第7—21页。
② 孙承宗传见《明史》＇41＇，250，第6465—6477页，和《清代名人传略》＇271＇，第670—671页。
③ 袁崇焕传见《明史》＇41＇，259，第6707—6719页，和《清代名人传略》＇271＇，第954—955页。
① 《明史纪事本末》＇293＇，4，第60—72页。
② 全汉升：《南宋稻米的生产与运销》＇121＇，《中央研究院历史语言研究所集刊》，10（1948年4月），第403—432页；收入他的《中国经济史论丛》（香港，1972年），Ⅰ，第278—279页。
③ 宋应星：《天工开物：中国十七世纪时的科技》，＇492＇，孙任以都（音）和孙绍全（音）译（大学公园和伦敦，1966年），第235—247页；全汉升：《明清时代云南的银课与银产额》＇120＇，《新亚学报》，11（1976年），第61—88页。
④ 伦纳德·布卢塞：《荷兰人对澎湖列岛的占领（1622—1624年）》＇9＇，载《在日本召开的东方学学者国际会议记录》，18（1973年），第28—43页。又见小约翰·E。威尔斯：《从王直到施琅的海洋中国》＇568＇，载《从明至清》＇476＇，第213—220页；南居益传见《明人传记辞典》＇191＇，第1085—1088页。
① 关于从世界范围的角度去看这个时期的问题，见鲁吉罗·罗马诺：《16、17世纪之间：1619—1622年的经济危机》＇430＇，载《17世纪的总危机》，杰弗里·帕克和莱斯利·M。史密斯编（伦敦和波斯顿，1978年），第165—225页。
② 彼得·J。贝克韦尔：《波托西地区注册的白银生产，1550—1735年》＇4＇，见《拉丁美洲国家经济和社会史年鉴》，12（1975年），第92—95页；和哈里·E。克罗斯：《南美的白银生产与出口，1550—1750年》＇131＇，提交“近代前世界货币史讨论会”的论文，威斯康星大学，麦迪逊，1977年8月28日至9月1日。
③ 小叶田淳：《金银贸易史之研究》（京都，1976年），第259—262页；威廉·莱特尔·舒尔茨：《马尼拉的西班牙大帆船》＇446＇（纽约，1939年），第342—352页。
① 徐鸿儒传见《明人传记辞典》＇191＇，第587—589页。又见《明史纪事本末》＇293＇，4，第72—75页。
① 关于这次造反见本书第7章，《宁王的叛乱》。
② 《明史》＇41＇，243，第6299—6300页。
③ 顾秉谦，魏广微传见《明史》＇41＇，306，第7843—7846页。
① 《明通鉴》＇210＇，4，第3027—3028页。
② 《明通鉴》＇210＇，4，第3008页。
③ 关于东厂的简介，见贺凯：《明王朝的政府组织》＇265＇，载《哈佛亚洲研究学报》，21（1958年），第25页。
④ 缪昌期传见《明史》＇41＇，245，第6351—6353页，和《明人传记辞典》＇191＇，第1067—1069页。
崇祯朝，1628—1644年
天启皇帝死亡本来是朝廷庄严哀悼的时刻，但许多官员在听到这带来无穷灾难的一朝已经结束时，都感到欣慰。一些乐观的观察家甚至把朱由检的继位看成是进行深远改革和复兴明朝的机会。回想起来，在1627年秋，这种乐观主义是完全合理的，因为新皇帝就像他的差不多七年前即位时的兄弟一样的神秘。尽管朱由检后来成了一个比许多年来任何一个皇帝远为认真负责的统治者，但这不能弥补他的缺乏经验、多疑和刚愎自用——这些性格特点促成他的王朝的覆灭。⑤无论将来的研究可能揭示出什么，朱由检都不大可能被看成是中国历史上的一个好统治者。留下的是一个悲剧事实。他是一个把自己吊死在御花园里的皇帝，这时造反的军队正涌过京城的郊区。
魏忠贤的垮台
朱由检很小的时候母亲就死了，他在发育时期受到好几个皇妃的照料，其中一个据说是在天启朝因冲犯了魏忠贤和客氏“愤郁”而死的。⑥在当时的政治形势和皇宫中高死亡率的背景下，朱由检在他兄弟在位七年之后居然活了下来，单是这个事实就可能比一般所了解的更值得注意。他在1627年10月2日正式成为明朝的第16个皇帝，年号崇祯。他死后有三个庙号（思宗，毅宗，怀宗），分别为明朝皇位的几个觊觎者所谥。他又称庄烈帝。
新皇帝还不到17岁，他上台时是个默默无闻的人，京城里没人知道他将对魏忠贤采取什么态度。最先知道的人之一就是这个太监。10月9日，皇帝即位后七天，魏忠贤请求让他退休。①虽然受到拒绝，但告发魏忠贤的一些最忠实的党羽的奏疏，很快如雪片般飞向皇帝。他们之中最突出的是崔呈秀，在经过相当犹豫之后，他被允许辞去兵部尚书的职务。12月8日，魏忠贤自己也被命令�