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「那边还有我做的失败品，自己捡一双去穿！」
「……咦？」
我听到这意外的一句话而抬起头，但莫鲁吉先生已经回归工作岗位。他没有把语调变得特别温和，还是一样鲁莽粗暴地继续说：
「我可受不了你再把工厂弄得脏兮兮的。而且，如果你对那双破鞋真的那么宝贝，就更不该穿着它在这种乡下地方跑来跑去。这样不是马上就会穿坏了？真是的，所以说小孩实在是……」
接下来的话太过小声，我完全听不清楚。
在我愣在原地时，莎克雅拉起我的手说：「喏，机会难得，就拿一双去吧。」
被她拉着来到纸箱前，才发现箱子里堆满了一定是出自这间工厂的漂亮鞋子。莎克雅很快地从里面翻出尺寸可能适合我的鞋子，我也在她的催促下马上试穿，最后找到一双刚刚好的鞋子穿在脚上。
穿起来感觉非常棒，身体也轻盈起来，好像自己变成一颗跳跳球。虽然因为顾忌勇者的力量，而不敢尽全力往上跳，但如果真的尽全力跳，说不定可以直冲云端。
正当我忘掉莫鲁吉先生的固执，为了这触感而大为感动之际，旁边的作业员叔叔拿来一个小小的皮袋子朝我们走来。
「来，把那双鞋放在这里带回去吧。」
「谢……谢谢您！」
我急忙点头行礼，接过箱子让叔叔帮我把鞋子装进袋子里。重新再看，原本的鞋子真的是相当破烂，连鞋底都被磨得平平的。
「这也太厉害啦……」作业员叔叔笑着说：
「能像这样一直穿到不能再穿，鞋子应该也很高兴吧。」
「是……吗？」
「嗯！如果可以，请和对待这双鞋子一样，珍惜我们家的鞋子喔！不管怎么说……」
「？」
作业员叔叔咧嘴笑着凑近我耳边，悄悄地说道：
「那双鞋子根本不是什么失败品，是莫鲁吉爷爷手工制作的超级特制作品。这种珍品通常如果要买，最少要十万尼尔。好好珍惜它吧，小朋友。」
*
「……」
出了工厂回到村子的路上，我试着偶尔用小跳步走……嘿嘿。
「呵呵，看来你很喜欢哥姆库斯。」
「哪……哪有？跟那种可怕老爷爷的鞋子相比，我哥哥的鞋子才好！啊，不……不过这双鞋子…也、也不是不好啦。」
「呵呵。」
莎克雅看着我的反应发出窃笑。呜……好丢脸。因为穿了新鞋而蹦蹦跳跳，简直跟小孩一样。虽然我本来就是小孩。
「话……话说回来，」我受不了莎克雅微妙的温暖目光而转移话题：
「为什么这种地方会有制鞋工厂啊？」
「嗯，这个嘛……」
莎克雅说着转向路边的森林里，捡了某种东西。仔细看看，似乎是以前在哪里看过的红色果实……啊！
「是那个会喷出恶臭气体的果实！」
是我被召唤后不久，就不小心用手压破的那个东西！会喷出超可怕的剌鼻味道！看到我夸张的反应，莎克雅淘气地微笑道：「原来你已经知道啦，真可惜。」嗯！如果我不知道，莎克雅绝对会要我压破它试试看吧……
「这是『恩祝果实』，如果粗鲁地挤破，它就会喷出雾状的恶臭汁液，平常是非常惹人厌的果实。可是如果经过精炼，就会变成非常好的橡胶材料，同时也是这个地区特有的植物。」
「原来如此，所以才会用来做鞋子。完全可以理解。」
说起来，刚刚好像说过这东西可以吃，但吃了可能会死，现在我也明白这句话的意思了。莎克雅「嘿咻」一声把手中的果实扔向远方。森林中传来随着果实裂开发出「噗」的一声，和一小团的气体（因为是水分，所以应该称为雾？）……就算离了那么远，也还是闻得到一点味道。
「真的是只要轻轻碰一下就会裂开，所以走在这里的时候要注意脚边，如果踩到后果就不堪设想罗。虽然我们村里的人都习惯了。」
「嗯，我知道了，我会小心的。」
我挺起身环顾四周……很好，路上没有散落的果实……
「呵呵，而且你也不想弄脏心爱的新鞋对吧。」
「对啊，如果不小心点——不是啦！我我……我哪有，才不是这样！」
我慌张地否认，莎克雅又开始窃笑。呜……为什么女生都这样，明明就是同年，但是却老觉得好像她年纪比较大，真麻烦啊……
不过，这样就知道为什么工厂要建在离村子有段距离的地方了。而且「之前工厂发生意外的时候，附近一带有段时间所有生物都无法靠近」这段话也找到了原因。牵涉到大量此类果实的「意外」……光用想的就令人鼻子痒到发慌。太恐怖了……
正当我一个人在后面发抖时，走在前方的莎克雅回过头。
「接下来，我们要做什么？要说村子里有什么一定要看的地方，就只有刚刚那间工厂了吧……」
「嗯？啊——可是，我是……喏，是从很远的地方来的，看看一般的村里也好啊。」
「这样啊，虽然真的什么都没有……我知道了。」
莎克雅说着又开始继续往前走……嗯。就趁这个难得的机会，在路上把所有疑问都提出来一次解决吧。我对莎克雅说道：
「我说……莎克雅啊，我对这边的一般常识完全不了解，可以问你吗……」
「好啊，没问题。在我所了解的范围，一定会尽力回答你。」
莎克雅缓下脚步走在我身边。我慎重的选择措辞，并提出我最想确定的疑问：
「勇者……到底是什么？」
「……什么？」
莎克雅看来一脸茫然。我连忙像是要掩饰般继续说下去：
「啊，那个……就是在我们那边，从来没听过这种事啊……」
「欸～……真的有那种地方啊，我还以为勇者大人的事是一般常识……」
「啊，嗯，这……真的是很奇怪的地方。」
「咦？可是小彻先生不是对勇者大人充满憧憬的可怜人……」
「那……那是，我……我只是想要运用刚刚学到的单字啦，嗯。」
「原来是这样啊……呵呵，小彻先生真的很孩子气耶。」
啊啊，怎么觉得谎言一个接一个说了以后，我的评价变得越来越微妙……
「总……总而言之，勇者到底是什么？」
「这个嘛，就算你问我说那是『什么』，嗯…要怎么回答……」
看来这对莎克雅来说，真的是相当基本的常识，她将手掌贴在下巴上认真的烦恼起来。我决定直接问她具体的问题。
「嗯……『勇者』的任务是要打倒『魔王』吗？」
「什么？」
莎克雅听到我的问题后看来更加困惑。我原本打算直捣核心……但从莎克雅的反应看来，和我原本预期的正好相反。
「ㄇˊㄛ ㄨˊㄤ是什么？」
「咦？就是……」
被反问了。被她这么一问……的确是会觉得很困扰耶。没办法，我喊出「哇」地一声举起两手，摆出像熊一般的威吓姿势：
「就是像这种感觉，很糟糕，超坏的家伙。就像是魔物的『我要消灭全人类』之的……」
「这样好像有点可爱耶。个子小小的，而且眼神很温柔。」
「不……不要用我现在的样子去想像啦！嗯…大概是比莫鲁吉先生更凶的样子！」
「那……那样真的是有点可怕啊！有那种东西吗？」
「嗯……欸？没……没有吗？」
「咦？这……我也没听过耶。真的有吗？」
「这、这个…我也只在电……书上看过，现实世界里……」
「是啊，应该不会是现实中会发生的事吧。」
莎克雅抚着胸口松了一口气……欸？咦？
「呃……莎克雅？那么勇者的任务，不是要打倒魔王恢复和平……吗？」
「为什么要恢复和平……这里本来就很和平。这里已经好几百年都没有国家之间的战争了……不过艾吉尔沙漠那种无人管辖地区可能还是有……」
莎克雅还是一脸迷惑。但真的觉得一头雾水的是我啊…………没有魔王，和平的世界……那我的存在意义是什么？
「啊，啊啊，我知道了。现在还没有魔王，但是有什么超级邪恶的东西正在想办法要复活。为了要阻止他，才召唤勇者到这里来……」
这好像是勇者斗〇龙的情节，好像是第二代，不过我也没玩过就是了。
「欸？勇者大人也有这种任务？真是辛苦了。」
「……不是啊。」
糟了，完全不明白我被召唤的理由。我也不是很想跟魔王战斗啦……不过这到底是什么意思？没事就让我快点回家啦！没什么重要的事，就别把人强制召唤到异世界来好吗！
莎克雅不可思议地看着正在生闷气的我开口说道：
「勇者的任务就是去见女神啊。」
「女神？」
听见我的问题，莎克雅露出一脸受到惊吓的表情问我：「你连这个都没听说过？」我不知该如何回应，尴尬地抓抓后脑勺，莎克雅马上恢复原来的笑容没说第二句话，直接从零开始说明给我听。真不愧是旅馆老板的女儿，对人体贴无微不至。
「所谓女神，就是那位总是守护、引导这个世界的神。」
「是吗？我迷路的时候可没有任何人来引导我……」
「呵呵，跟那个有点不一样。不过，女神总是在我们身边守护我们喔。、
「……该不会……是什么可怕的故事吧？」
有妖怪出现之类的那种。如果是这样就糟糕了。我不会告诉你为什么，不过主要就是今天晚上睡觉的时候会很麻烦。看着我变得全身但硬，莎克雅好像觉得很滑稽似的笑起来。
「呵呵呵，小彻先生真的是个有趣的人。这个世界上居然有人不知道女神。」
「这……这不是什么好笑的事吧。你不是说我们旁边有个一直看着我们的女人？这一定要快点跟老师或大人说啊，要是发生什么事就太迟了。」
「嗯——说得也是。呵呵，不过要抓女神可以再等等吗？因为如果女神不在，大家就都不能使用魔法了。」
「魔法会……？」
「没错。小彻先生你不是带着路乌先生这只魔法玩偶在旅行吗，应该不可能不知道魔法的事吧？」
「呃……啊，嗯，该怎么说呢……那个……多少……」
虽然听过法迪欧的说明，但是还没亲眼见识过。
看着我吞吞吐吐的样子，莎克雅似乎也察觉到什么了。她突然把右手手掌伸到我眼前，小声地念诵着什么。就在那一瞬间——
「哇！」
莎克雅的手掌上，飞出了一颗耀眼的光球！她露出微笑，而我……因为眼前不可思议的景象，兴奋到要跳起来了！
知好厉害！莎克雅你太强了！这是什么！超漂亮的！莎克雅你太厉害了！」
我的兴奋情绪不知为何，让莎克雅伸手抓了抓微微发红的脸颊。
「这……这种程度的魔法只要有一点点底子就可以做到。你……你看，刚刚在工厂不是有很多这种光球吗？那个是用事前注入魔法的魔法道具弄的，不过基本原理是一样的。」
「真的？可是真的太棒了！莎克雅的光球，比刚刚在工厂里看到的感觉更柔和，而且更漂亮！嗯，我比较喜欢这种光！真的超棒的！」
「～～总……总之！」
莎克雅背向我同时，光球「啪」的一声熄灭了。我发出遗憾的呐喊，可是莎克雅不理会我，继续她的说明：
「像这样，魔法在『魔法学』蓬勃发展的现今，已经成为人们生活中不可或缺的东西了。而赐给我们人类魔法这种力量的不是别人，正是女神本人。」
「哇！这不是很强吗？女神岂不就是超强的人？」
「她就是超强的人。不过应该不是人，是神。」
「不过居然同时还是会一直盯着小孩看的变态，真是深刻地感受到人心险恶啊。」
「请不要随便用那种奇怪的成熟感想做结论。女神才不是变态。」
莎克雅清清喉咙继续说明：
「女神赐给全人类魔法道个恩典，所以才不是什么只盯着小孩看的变态，她所守护的是全人类。」
「嗯嗯，也就是说虽然是变态，不过是个好球带非常宽的变态就是了。」
「呃——那个……这……嗯……好啦，随便……然后呢——」
莎克雅不知道为何把手贴在额头上发出一阵叹息后，才像重新打起精神似的开始继续说明：
「可是啊，就算是伟大的女神也需要睡眠。」
「原来如此。啊，我每天要睡八小时啊。虽然有时候也是会想熬夜啦……」
听到我的话，莎克雅笑道：「是啊，就是这样。」
「但是对女神来说，这个周期又更长更长了。讲得具体一点，就是每三十年她就会进入休眠状态。」