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风凌终于在菩萨底座下寻到了羊皮卷，还没拿到手，横梁倒塌、火光冲天，破庙就要被大火烧尽，各类刀剑齐齐招呼。
“走！”风凌咬牙放弃，再不走，三人都没命了。
苏维忽然回头，熊熊烈火和漫天箭矢之中，黑色长鞭飞卷，堪堪够到羊皮卷，下一轮密集的箭矢又呼啸而至，退路被数十杀手的剑雨封死，眼看就要被捅成个刺猬。
寒光乍现，其锋灼灼，三尺长剑翻飞流转如泻地银河。一只骨节苍白、掌心粗糙的手伸过来拽住他，揽他怀中，顾不得大火、飞身扎进满是火焰的窗户，破窗而出，就地翻滚。整个过程，那人牢牢把他护在怀中，丝毫没让他沾上火焰。
苏维在那人怀中抬头。
月色如洗、清辉一地，那人衣袂翩飞，带着他躲闪腾挪，从容不迫。
剑眉星目、薄唇紧抿，那人手中的剑花纷飞耀眼，让人看不清招式。
那一刻，苏维觉得，他一定是前世就认得他。
苏维决定，这么好看的男人，此生绝不放手。
书生不仅会武功，而且武功在他和风凌之上。
苏维一生的爱恋和不幸也由此开始。
☆、月下盟誓
南楚的杀手并非等闲之辈，尽管三人武功卓绝，也被追得异常狼狈。
这种猎杀游戏持续了整整三天。
三天之内，时刻面临着死亡，三人也成了真正的生死之交。
风凌是秦国人，杀手们在秦国边境布下重兵。三人放弃秦国的路线，逃到渝楚边境，身上多少挂了彩。
受伤最重的是风凌，腿上被一剑洞穿，且是为了救援燕七所伤。
他是继苏维之后，又一个挡在燕七身前的人。
风凌不能理解，燕七打起仗来比自己还不要命，若不是他和苏维一直盯着他、护着他，他这种拼命的打法一定是受伤最重的那个。也幸亏他的拼命，多次为三人杀出一条血路。
渝国边境郾城有重兵把守、守卫森严，本不易潜入。
三人能顺利进入渝国，也是因为燕七自称与郾城守将冯诚“有些交情”。三人入城之后，冯诚居然亲自在城门等候。
苏维和风凌都很有些傻眼。
燕七见到那白胡子老头就一阵儿头大，挨一顿数落肯定是免不了，一把拽住他到一边交谈。在苏维看来，二人似乎发生了争执，白胡子老将气得吹胡子瞪眼睛，但最终听从了燕七。
入城之后，燕七又带着苏维和风凌七弯八拐地兜圈子，有意甩掉尾随的探子。冯诚的人到底把他们给跟丢了。
三人乔装住进城中最大的客栈。燕七道：“冯老将军一定会往偏僻的地方找，绝不会想到我们就住在他眼皮子底下。”
苏维道：“冯诚是渝国老将，仅凭一件信物就能让他开门放三个来历不明的人进入渝国，还亲自迎接。燕七，你这交情可有点儿深啊？”
燕七笑：“来历不明的是你们俩，我可是堂堂正正的渝国人。大渝军队保护渝国子民不是天经地义的么？”
“那你躲什么？”
燕七哑然。
“你该不会是冯诚的儿子吧？看你的样子好像挺怕他的，但他明显挺关心你。这也能解释为什么你会有那些野外生存能力，为什么会看过南楚的地形图。也许，你是郾城的少将军，为了逃婚离家出走，然后为情所困街头买醉……”
“风大哥伤势颇重，我去找大夫”，燕七赶紧打住他，对苏维丰富的想象力着实有些无语。
“喂，你别想跑。你武功这么好，之前却让我保护你，你是不是男人啊！”
“我从来没说过我不会武功啊！”燕七无辜耸肩。
苏维仔细回想，燕七确实从未说过自己不会武功，是风凌一厢情愿认为他是个废物，也是自己一厢情愿认定他是个书生、需要保护。
但他很快反应过来，这一切的根源是，他们都亲眼目睹了燕七在杏花楼上被几名小厮暴打，毫无还手之力。
苏维道：“那你被那帮人打，为何不还手？”
燕七很是反应了一会儿，才想起“那帮人”应该是指杏花楼上的小厮，那时自己心情郁结、万念俱灰。只好叹气道：“你被狗咬了，难道一定要咬回去？”
风凌伤势颇重，被大夫勒令休息。
苏维的两处伤都伤在胳膊上，却不肯脱了衣服给大夫上药，直接把袖子撕了。
然后，他死按着燕七回房检查，燕七腰上受了一道剑伤并不太重，也一直说没事。
但苏维总觉得燕七身上一定有问题，如果仅仅是腰上那道伤，他的脸色不会白成那样，也不会一直冒冷汗。有时候他会一个人躲在阴影处，低头蹙眉，似乎强忍着伤痛。
这几日来，三人一直忙着躲避追杀，他也一直无法仔细查看燕七的伤势。
苏维本以为，燕七应该是之前曾经跟人交过手，身上看不见的地方还有其它的剑伤。但大夫的答案令他意外。
“腰上的伤是小事。只是这位公子刑伤未愈，需要静养。背上青紫一片，看样子像是被棍子打得，时日似乎有些久了，但一直未能好好调理，所以有的地方感染了。这种伤就是熬人。”大夫摇头，这样的伤势换常人早就卧床哭爹喊娘了，这年轻人还能到处跑，请大夫给朋友治伤。
刑伤？棍伤？苏维不告而入，推开燕七的房门，正赶上他穿衣服。
“虽然我身材不错，但你也不用这样上赶着来看吧！”
苏维一愣，面不改色道：“你是从大牢逃出来的吗？你是通缉犯不成？”
燕七一愣，系上衣带起身笑道：“看来变化还挺快，这么快就从郾城少将军变成通缉犯了？”
“棍伤？——军棍？”苏维不知道自己是哪根筋搭错了，怎么会想到军棍上去的？正觉得自己荒唐。
意外的是燕七不答，倒像是默认了。
苏维这回是真的惊讶了：“你是渝国军人？炽焰军？那你怎么不认得鬼面修罗？”长得这么好看的人怎么会是军人呢，燕国的军人可没有这样好看的。
“已经不是了。”
燕七忽然像被人触及心底的那根刺，以为不在乎了，却没想到那根刺竟然扎得那么深，融入骨血。
苏维看到一向吊儿郎当的燕七低头敛目，看到神采奕奕的眸光就这么突然寂灭，看到他似乎想笑却未能成功咧开嘴角。
他从认识燕七开始，燕七就似乎心情不太好、有难解之事。他从燕七身上看到过狂傲、讽刺、郁结、颓废、消沉等各类表情，但却从未见过他有如此沉重的悲伤。他忽然觉得自己一定做了一件很残忍的事。
苏维瞬间下了一个决心，从今往后只已真情相交，决不再追问燕七的身份和私事。
三人在郾城之中盘桓一个多月，无话不谈，找到了真正的知音。
他们一起策马比箭，一起纵酒高歌，一起舞剑切磋，一起下棋论诗。
燕七棋路卓绝，画画也不错，且铁画银钩写得一手有风骨的好字。风苏二人也是样样不差。
苏维笑言，等他们没钱了，就拿燕七的字去卖钱。
燕七笑说，他的字好，是被他哥打手心打出来的，写得不好就打掉一层油皮。
他们还一起纵论天下形势，一起点评当世四大名将。
苏维举酒畅饮，说他此生最佩服的是渝国战神“鬼面修罗”卓言。“多次战役以少胜多，奇兵绝谋，出道以来，未尝败绩。且渝国北方的月氏族是马上民族，残忍凶横，屡屡侵犯渝国和燕国边境。鬼面修罗能在两年之内灭月氏一族，雪夜薄甲逐敌千里，深入冰川，直捣月氏王庭，一统北方边境。卓将军必是当世奇才！”
燕七夺下他手里的酒杯，一饮而尽。不以为然，冷冷一句：“一将功成万骨枯，侵入别人的家园，算不得真英雄。”
二人一路辩驳，争得面红耳赤，干脆直接打起来。
燕七眼中的英雄是秦国名将林云。“林云在秦国三起三落，依然固守初心，镇守秦国疆土，与成名多年的南楚老将宋子期周旋五年，自从有了林云，曾经的一方霸主楚国元气大伤，再难北进一步，这才是真英雄。”
二人非要风凌裁判，对当世四大名将评出个高下。不想风凌最佩服的是将四分五裂的燕国在三年内统一的“玉罗刹”燕回将军。
谈不拢，三人争论得越发激烈……
他们还一起做尽荒唐事，一起教训土豪恶霸，一起出入花楼听琴。
燕七夺了姑娘的琴，自告奋勇要献艺一曲。
就在苏维和风凌都以为他还会给人更多的惊喜，他们会听到天籁之音的时候，厅内响起了艰涩生疏、极难入耳的噪音，吓得满楼的客人都差点儿掀了桌子。
苏维及时制止燕七，实在是听不下去了，弹棉花都比他强。
燕七还意犹未尽、跃跃欲试：“弹琴是需要时间练习的，你不给我机会我怎能学得会？”
“敢情你压根儿不会，就敢当众出丑？”
燕七笑道：“其实我挺喜欢琴的，但小时候我哥管得严，说弹琴是伶人之技，玩物丧志的东西，不许我把时间花在这个上面，没时间练习自然弹得不好。”
“那下棋画画写字，你哥又逼着你练？”
燕七涩然笑笑。
12岁那年，从掖幽庭出来的那日，他就忘记了过去，一心只为报答哥哥而活，只想为哥哥战死沙场，做哥哥手中利刃。但哥哥对他的培养从来就不是为了把他变成一把刀，而是和其它所有兄弟一样，该学的一样都不准少。
10岁之后，学业荒废两年，他曾经不愿再提笔写字画画，因为在军中那样的环境下，学这些就是浪费时间。他宁愿把这些时间用来习武，学这些有的没的对哥哥一点实际用处都没有。
但哥哥要求他每样都必须做到最好，甚至是赏鉴、品味、衣着、礼仪都必须无可挑剔，学得比其它兄弟更多更严格。
以前自己未曾深思，只是服从。
现在想想，哥哥对他的教导从来就不是为了让他成为一名出色的战将。燕七心中一惊。
三人最终一起去放白日烟火，一起在月下盟誓，嬉笑打闹，终于走到了义结金兰的一步。
哪怕他们彼此有那么多秘密，终是举手起誓，此生不负。
燕七觉得，这段时光是他此生最快乐的时光。
那日，他们相约在郾城听雨轩喝酒，意外闯入了一群黑衣人，打破了酒楼的宁静。苏维本想拉着二人避开。
领头的黑衣人见着燕七却是纳头便拜：“七爷，小的找您找得好苦，都快把整个郾城翻过来了。老爷病危，主子命您即刻赶回金陵。”
燕七一愣，他原以为，他和他的纠葛还会延续很多年，却在措手不及的时候听到了“病危”的消息。
三人分手告别，却从未想过，此别之后，再见已是泾渭分明、各为其主。
☆、金陵未央
金陵城中，银装素裹、漫天飞雪。
3日之内换马不换人，乌骓马从城门一路疾驰未央宫。
到底是晚了。夜色萧条，宫墙内外入目所及，满眼都是麻布孝衣。王公贵族、文武群臣、太监奴才无一例外，霜雪之中格外萧索。
燕七甫一入宫，就被拉去换了一身素白衣衫。
未央宫，甘泉殿，灯火通明。
燕七抬眼看去，那人也是一袭白色孝衣，只是里面露出一截明黄色的袍角，昭示着他的最终胜利，他终是站在了整个未央宫的最高处。
三哥终究是最后的胜利者，哪怕他身有足疾。
燕七几步踏上台阶、撩衣下拜问道：“三哥，陛下他？”
这声“陛下”指的自然是驾崩的先皇。
那人回头，右脚迈出去，左脚才缓缓跟上，用极慢的步子走到跟前，拉起跪在地上的燕七，温和道：“你回来晚了，父皇昨日驾崩。你这一个多月到底跑到哪里去了，一个人都不带。我派去的人也全跟丢了。父皇是半月前病重的，可惜我一直找不到你。如果不是出了这么大的事，你是准备不回来了么？”
“对不起。”
“别跟我说对不起，你对不起的是父皇。父皇临死时惦记着你，你却未能赶回来见他最后一面。”皇帝萧倬云抬眼，想看清七弟的眼睛，看懂他的情绪。
燕七冷冷道：“怎么可能？整整十年，先皇何曾问过我一句、看过我一眼？他又哪里还记得有我这么个儿子。我这么急急的赶回来也不是为了他，我是怕朝局不稳、军中不稳。如果不是为了三哥，我就不回来了。”
萧倬云冷冷道：“言儿，跪下！”
燕七，真名萧倬言，也是大渝被废掉的皇子。
萧倬言屈膝跪在玉阶之上，腰背挺得笔直。从12岁那年开始，三哥教养了他整整9年，三哥的话他从不曾违逆。
萧倬云隐有怒意：“不管父皇之前有多对不起你，可你身上流的是萧家的血，父皇已经不在人世，你连最基本的孝道都不肯尽么？”
萧倬言也不知道究竟是怎么了，一时怒火上涌、冲口而出：“怀王殿下别忘了……错了，现在该称‘陛下’了！陛下别忘了，微臣姓卓不姓萧。炽焰军中主帅是卓言不是萧氏皇族。大渝皇族的玉碟之上、宗籍之中，早就没有萧倬言的名字。更何况一个月前我已挂印辞官、离开炽焰。现在我只不过是大渝的升斗小民，我又是该尽哪门子的孝道？”
萧倬云一脚将他踹翻在地，怒道：“好！好！好！你说得全都在理！我现在就着令礼部给你重入宗