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苏维蹙眉道：“杀手是楚国人，关燕国什么事？”
“属下也不清楚，据说是在杀手身上搜到了燕国的信物。大渝国君以此为借口，已经兵发燕国了。”
“什么？”苏维神色凛然：“谁带兵？多少人？”
“渝国国君命令西边七万长林军直入燕国，主帅沐清，现在估计已经到了雁门关外。此外，金陵城内已是风声鹤唳，修罗军在城内全力搜捕各国探子，属下等也是好不容易才逃出来的。主上，您必须速速回去。”
苏维回头，久久凝视着那扇紧闭的大门。
一门之隔，却足以隔断他们的一生。她和燕七还能相知相守么？
苏维低眉，神色黯淡。是你我缘分已尽么？燕渝开战，你我会不会战场相见？你若已辞官，无论在什么情况下都别再回头，可好？我若杀了你炽焰军中的兄弟，你可会恨我？
苏维站在门前，把手放在那扇年久失修的木门之上，仿若有千斤巨石压在手上。
前一日，我还下定决心要照顾你一辈子、爱护你一生一世。
后一日，我们就有可能成为敌人么？
不，不会。你我之间永远都不会是敌人！
我会为我们挣一个未来。
苏维决然地推开房门，微笑着走到萧倬言面前。
萧倬言抬手理了理她的发梢，神色依旧那般温和，率先开口道：“你要走了么？”
“嗯。”苏维点头。
萧倬言喉头酸涩，千言万语堵在一起却又不知该从何说起，只余下两个字：“保重！”
“等我回来”，苏维猛地抓住他冰凉消瘦的手指，“你一定要等我回来。”
萧倬言沉默。看苏维的神色，她此去定是有事关生死的大事要办。
他不知道自己还等不等得到苏维，等不等得到她回来的时候。
是他错了。
他本是将死之人，却心存妄念，贪图那些不该属于他的美好和温暖。
他指尖微动，他想抬手抚摸苏维那张仰望着、期盼着的小脸，最后却什么都没做。
他什么都给不了她。
☆、炽焰军士
苏维离开不久，搜山的士兵就已然搜到了孙老头家。
十余名士兵闯进小院之中，兵戈相向，即刻便要拿人。
一名满脸络腮胡子的士兵将孙老头按倒在地，大吼：“有人举报你们家藏了两名伤者，我们怀疑是燕国刺客，即刻交人出来。”
两岁孩童吓得哇哇大哭，萧倬言推门而出，抱起孩子安抚了好一阵儿，微微蹙眉。
十余士兵即刻形成合围之势。
来人竟是炽焰服饰，只是不知是哪位营主旗下。
靖王萧倬言在军中常年以半张鬼面覆面，是神一样的存在也是谜一样的存在，十余万炽焰军士，并非每个人都能认得出他。更何况他此刻一身平民装扮，更难让人把他与靖王联系起来。
萧倬言放下小童，冷冷道：“炽焰哪位营主旗下？”
路腮胡子吼道：“哪儿那么多废话？我们怀疑你是敌国奸细，跟我们走一趟，否则就别怪我们不客气了。”
萧倬言慢悠悠地在地上捡了段柴禾，抬手掩口，低低咳嗽了几声，然后，不紧不慢地量了量柴禾的长短，放在手上掂量了一下。
众士兵面面相觑，不知道他在干嘛。
刹那间，他袍袖微动，出手疾如闪电。络腮胡子被两尺来长的柴禾拦腰击中，直飞出院子，后背狠狠撞在栅栏之上，院子里的栅栏噼里啪啦垮了一半。
萧倬言此刻心情本就不好，偏偏这伙人撞到枪口上，若不是看在炽焰军的份儿上，他一棍子就能将他的肋骨打断。
眼见同伴吃亏，周围士兵猛扑过去。
萧倬言手持木柴，几乎一招放倒一人，满院子瞬时倒了一地。
他扶起孙老头，自己还咳嗽连连，却突然冷厉回头，怒视头目模样的人，眼神如冰：“我问你哪个营的！听不见么？”
小头目心中一凛，此人气度不凡，武艺卓绝，仅一个眼神就能带给人无穷无尽的压迫感，明显是见惯杀伐的上位者。他看走眼了。
小头目拱手自报家门：“炽焰军、前锋营、青木旗、吴山千夫长帐下，百夫长安阙，我等奉皇命缉拿燕国奸细，敢问阁下是何人？”
“吴山我不认得，前锋营青木旗旗主还是付流萤么？叫孙小雨滚过来见我。”
安阙吓了一跳，此人一口叫破青木旗主的名字，还让前锋营主将“滚”过来见他。该不会是……
他不是那么好彩吧。整个炽焰军掘地三尺都找不到的人物，被他撞上了？还不知死活地打了一架？
安阙迟疑道：“先生身份未明，恕我等不能让先生离去，还请先生在此稍后片刻。”安阙火速派人禀告给千夫长吴山。
孙老头吓得瑟瑟发抖，连连劝萧倬言别惹麻烦。
萧倬言神色柔和，声音低哑温暖：“别害怕，我保证不会有事。”那神态就像是孝顺儿子在安慰父亲，与刚才的冷厉杀伐判若两人。
萧倬言不认得千夫长吴山，吴山却认得萧倬言。他在轩辕台一战，远远见过鬼面修罗的真面目。
只一个照面，吴山翻身落马，尚未站稳，直接单膝点地。
一句“靖王殿下”尚未出口，萧倬言抬手阻止。他回头看了孙老头一眼，直接命令道：“带我去见孙小雨。这里的东西被你的手下砸坏了，修好，三倍赔偿。扰民该怎么罚，军中自有规矩，就不用我多说了吧。”
其实，孙家小院被毁掉的只有栅栏，还是萧倬言自己砸的，萧倬言全栽在安阙头上。
吴山连连点头称是，心中叫苦。本来，找到失踪多日的靖王殿下是多大的功劳，现在被几个二愣子全搞砸了，还动手跟殿下打了一架。真是不知死活。
萧倬言向孙老头告辞，当先而行。他心中不悦，一路沉默。
吴山跟在后面，心中忐忑。他狠狠拍了安阙一巴掌，指着他小声恨恨道：“不知死活的东西。”
安阙几分委屈，嗫嚅道：“当初都分好了，前锋营的任务是抓刺客。找殿下是魑魅营、赤羽营和鬼机营的事儿。”
吴山又拍他一掌，低声道：“你是猪脑子吗？殿下失踪数日，你就没想过在抓刺客的时候会撞到殿下？你要是哪天死了，一定是蠢死的。”
安阙偷偷比个手势。二十棍子？
吴山比出一个“四”。四十棍子。
安阙愁眉苦脸，连连摆手讨价还价，四十棍子还不要了老命？
吴山又比出一个“三”，三十棍子，不能再少了。他压低声音道：“你以为你冲撞的是什么人？若是殿下直接罚你，兴许还会轻点儿。现在殿下摆明了不管，你觉得孙将军能放过你？”
二人在萧倬言身后比划来比划去。
萧倬言忽然回头道：“商量好了没？”
安阙“咚”的一声跪地上。
吴山吓得立刻跪下：“末将不敢搞鬼。”
“不打自招，你这脑子也比他聪明不到哪儿去。”萧倬言朝队伍后面那一瘸一拐的“络腮胡子”努努嘴，沉着脸冲安阙道：“你和他，一人二十。或者，你自己四十。自己选。”
吴山暗暗叫苦，殿下像背后长着眼睛一样，连他们比划的数字都清楚。
和属下分担罪责，或者自己一人扛了，炽焰军中，最常见的选择题。只是……四十棍子实在太狠厉了，且靖王殿下言出必行。
安阙咬牙咬了半响，断然道：“我自己。”
萧倬言冷哼一声：“还算条汉子。想办法把孙老头哄好，他为你求一句情，减十棍子。此事到吴山为止，不用报给孙小雨了。”
吴山心头大喜，哄孙老头求四句情还不容易么，又拍了安阙一巴掌：“还愣着干嘛，还不多谢殿下开恩？”
萧倬言转身而去，冷冷道：“别高兴的太早。不许威逼，不许利诱，不许求他。要他自己想起来为他求情。”
吴山的心顿时又沉了下去，“不威逼、不利诱还好说，可又不许求他，那孙老头怎么可能想得到，他可以为安阙求情呢？”
萧倬言心中暗道，你们当着孙老头的面打，他自然会求情，要是连这都想不到，那蠢死了也活该。
☆、50奇耻大辱
未央宫，甘泉殿。
萧倬云乍见失踪多日、生死难测的萧倬言活着回来，从御案旁几步冲下来，因腿脚不便，几乎是跌跌撞撞地一把扶住下拜的萧倬言，惊喜道：“七……靖王，你没事吧？”
萧倬言低头跪下、行了全礼，“陛下，微臣回来了。”
一句话，两人登时无言。
有些事情，发生了就是发生了，再也不可能回到从前。
萧倬云凝视他半响。多日不见，似乎又清减了几分，脸色依旧苍白如纸。他以前不是这样的，是从什么时候变得如此憔悴清冷？
萧倬言掩口低低咳嗽两声，随即叩首告罪，礼数周全。
萧倬云想问一句“怎么了”？关心的话却已然说不出口。
自那场牢狱之灾后，靖王就时常称病不朝。他从未亲自去看过他，现在再来表现关心，会不会太假？或许靖王是真的病了。或许他内心深处也希望靖王就此一直病下去。此刻，他不知该说些什么。在萧倬言生死未卜之际，他希望他还活着。可当萧倬言真的活着站在他面前，他又只能压制他委屈他，为了皇权必然要牺牲他。
萧倬言有时也会想，如果他就此死了，会不会更好？他若死于敌军之手，渝国隐患即刻解除。他就只是陛下的弟弟，而不再是权倾天下的臣子。陛下也只会念着他的好，不会再防备猜忌。
萧倬言道：“陛下，微臣有事启奏。”
萧倬云一瘸一拐冷静地坐回御案之后：“你是想告诉我，刺杀你的不是燕国人？”
陛下知道？既然知道，何以满城告示、掘地三尺，誓拿燕国刺客，又何以发兵雁门关？萧倬言即刻便明白了。陛下是故意栽到燕国头上，一统中原只差最后一步，陛下怎么可能放弃？有如此大好借口又为何不用？若他真的死了，渝国上下一定同仇敌忾，为了给他报仇，沐清有什么事做不出来？
萧倬言忍了半响，一句话到底没有憋住：“此事毕竟是楚国做下的。燕国素来与世无争，且并未做出任何对不起渝国之事。”
萧倬云怒道：“靖王殿下为人仁义，是在指责朕不仁不义么？”
“微臣不敢。”
萧倬言心中苦笑，仁义？鬼面修罗是仁慈重义之人么？为了陛下的宏图大业，为了渝国的开疆拓土，他双手沾满血腥，手底下冤魂无数，就连结义兄弟也能一刀杀了。他什么事情没做过，又有什么事做不出来？此刻再谈仁义岂不显得可笑之极。他本就是陛下手中利刃，又有什么立场去指责陛下。
萧倬云又冷笑道：“你此刻便可去告诉你的那些旧部，朕撒了弥天大谎，利用了你。时至今日，朕也管不了你了。”
萧倬言跪下再道：“微臣不敢。”
萧倬云颓然靠在椅背上，心中忽觉悲凉。
从前，他对萧倬言发怒、冷笑、斥责、讽刺……其实，并非每次都是真的生气，可萧倬言总会慌张万分，吓得六神无主，解释的话也是支支吾吾、难以成句。
可如今，萧倬言不再解释，他会跪下叩首口称“不敢”，可声音如此冷静理智，不见丝毫慌乱。他不再因为他的一嗔一怒而惶恐万分。其实，他从前又岂是真的怕他，仅仅是因为在乎而已。
萧倬云长叹一声：“你不愿再叫朕一声三哥，也是朕咎由自取。”
萧倬言长跪于地，郑重道：“陛下！君臣有别，以前是微臣僭越了。但微臣恳请陛下放心，萧倬言即便不是陛下的亲弟弟，但依旧是大渝的战将。陛下但有差遣，万死不辞。”
“起来吧，你刚从虎口脱险有伤在身，别一直跪着了。”
“陛下，可还愿意信任微臣？”
“朕信。”
“陛下若还信任微臣，恳求陛下听臣一句，与燕国一战，渝国不占天时地利，沐清此行恐难取胜。”
“此事朕意已决，你不必再说了。”
“还请陛下小心梅妃娘娘。”
“朕不明白你为何一直针对她，但朕会小心的。”
萧倬言起身告辞。
萧倬云忽然道：“皇陵之中只有贵妃的衣冠冢，我将她……葬于梅林，你有空……可以去看看。”
萧倬言整个人像突然被冻住一样，停下脚步，声音喑哑：“多谢陛下。”
三月之后，炎炎夏日。八百里加急战报传入金陵。
长林军陷于沙漠之中，主帅沐清被燕军生擒。
燕国在大胜之后，却发来国书求和，言辞客气，言明刺杀靖王一事非燕国所为，且愿意交还主帅沐清，望两国就此缔结停战协议。
大渝皇帝萧倬云拒绝了燕国的求和，命十万炽焰军开拔驰援，韩烈为帅。
靖王反战未果，请战又被拒。
半年后，炽焰军兵败沙丘平台。混战之中，韩烈被燕军主帅玉罗刹一枪挑下马，回手一鞭，卷入燕军战阵之中不知所踪。
幸亏军师卫铮见机的快，方才保住炽焰军大部分兵力，不致惨败。
消息传回金陵，举国震惊。
渝国遭遇了开国以来最严重的两次羞辱，两任主帅被生擒，常胜军炽焰军阴沟里翻船，于军方而言，奇耻大辱，一时抬不起头来。
燕国发来国书，这回口气强硬，大骂渝国皇帝“妄自尊大、侵人国土，以致生灵涂炭、百姓流离。燕国十万雄师将以血肉之躯戍边驻防，死战到