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梅妃来的时候，萧倬言已经等候多时了。
萧倬言冷冷道：“梅妃娘娘不进来坐坐，是没那个胆子么？”
琳琅走进牢门，从食盒里取出美酒佳肴，与他对面而坐：“靖王殿下敢吃本宫带来的东西么？”
萧倬言亲手斟酒一杯，双手合握、举杯为敬：“娘娘好手段！上次一战本王栽在娘娘手里，输得心服口服，先干为敬。”
“殿下查了本宫那么久，可有查到本宫的身份？”
“本王的确杀人无数，手上也有不少无辜者的性命，但本王并不滥杀。娘娘既然与本王有不共戴天之仇，身份并不难猜。秦太傅的女儿失散多年，你却突然间变成他的女儿被找了回来。本王曾经查过，你那几年的经历被伪造得完美无缺，一个人要伪造身份总需要数年的时间。娘娘是崇明五年入宫的，彼时秦渝尚未开战，楚国才被灭两年。如果本王没有猜错，娘娘是月氏人吧？”
“殿下果然好眼力。”
萧倬言问得直接：“你是月氏皇族，还是战将遗孀？”我是杀了你父兄，还是情人？
琳琅冷笑道：“殿下可还记得，你攻入月氏皇庭，诛杀月氏皇族一十七人！当年我才十三岁却亲眼目睹父兄残死、亲人被屠。午夜梦回之际，殿下就没做过噩梦么？”
萧倬言回想起当日场景：“你就是当日躲在幔帐后的小公主？”
琳琅一惊。他看到她了。原来，当日他分明看到她了，却未曾杀她。
不知怎的，萧倬言脑海里霎时想起了苏维，同样是敌国公主，苏维也曾亲眼目睹他逼死他父兄，苏维也会像琳琅这般恨他么？
萧倬言淡淡道：“你不必惊讶！当日若不是我有心放你一马，你以为搜宫的士兵真的会视而不见么？只是，当日本王能放过一名十来岁的小姑娘，今日却不能放过一名祸国殃民的妖妃！”
琳琅大笑：“殿下中了千日劫，时间本就不多了！你利用皇后引我来此，不就是急着杀我么？”
“本王不擅长权谋之术，只会用最直接的方式来解决问题。你既然知道，还敢来？”
琳琅又笑道：“殿下想要杀我，恰巧，我也正好想让殿下杀了我。我们各取所需，岂不妙哉？”
萧倬言道：“皇后娘娘在宫中看死了你，你无法再做些什么。贵妃一事之后，圣上对你的宠爱也大不如前。当初你不杀我，是为了让圣上与我兄弟相残，试图挑起渝国内战、伺机复国。事到如今，你还指望着我会谋反么？你唯一的筹码不过是死在我手上，逼得陛下下旨杀我。可是，我今日就告诉你，即便陛下杀了我，你也得不到任何好处，你想象的事情永远不会发生！”
琳琅侧目看他：“那可不一定！自你替皇后瞒下千日劫的那日起，我就明白了，我没法儿逼反你，用尽手段都不行！可你的手下们呢？他们真的会眼睁睁看着圣上杀你么？”
萧倬言嗤笑道：“你毕竟不是军中战将，你太小看炽焰军的忠诚了！”
琳琅也笑道：“是么？殿下要不要和我赌一赌？到底是我小看了炽焰军的忠诚，还是殿下小看了炽焰军的情义？本宫好歹也是皇妃，你说，如果我死在你手里，圣上会不会下旨杀你？如果圣上下旨杀你，炽焰军又会不会为了救你而谋反？到时候，我九泉之下能看着渝国大乱，也算可以瞑目了。”
萧倬言出手如电，几步上前，将她按在墙壁之上，掐住了美丽而纤细的脖子：“本王跟你赌！你是赌徒，我更是赌徒，而且还从来没有赌输过！我只问你最后一句，赵翎的死跟你有多大关系？”
“是我告诉她，要想救你，唯有一死！以消皇帝心头之恨！”
“你要报仇，该来找我！明枪也好、暗箭也罢，本王都不会怨你，但你不该害死无辜之人！”
咔嚓一声，萧倬言拗断琳琅的脖子。
梅妃毙命于刑部大牢。
☆、不负深恩
卫铮自戕，梅妃遇害。皇帝萧倬云雷霆之怒，气得掀翻了整个御案：“好你个萧倬言，你当真以为朕不敢杀你！”
萧倬云前呼后拥、浩浩荡荡带着大批禁军直奔刑部大牢。
禁军侍卫一脚踹开牢门，十分粗暴地揪出萧倬言，反剪双臂，用绳子绑死了，麻绳都勒进肉里。几名禁军还趁机朝他胸口猛踹了几脚。
萧倬言左肩剧痛难耐，仿若被生生撕裂一般，胸口被萧倬然一枪裂开的肋骨再度伤上加伤。
禁军将其押跪于皇帝面前。
萧倬言低头，目光落在三步之前明黄色的盘龙金丝缕靴之上。
他本想开口见礼，胸中却是气血翻腾，一口鲜血激涌而出，被他含在嘴里硬生生吞回去。他强行押下胸口的闷痛感，稳住声音道：“罪臣叩见陛下。”
萧倬云脸上阴云密布：“把他的绳子解了！”
“陛下，靖王武功高强……”恐有不测。
萧倬云怒道：“朕倒要看看，他敢公然掐死梅妃，是不是敢公然行刺朕！把绳子解开！”
绳索解开，萧倬言俯首下拜，剧痛之下左手控制不住微微发抖。
萧倬云瘸着腿，一脚将他踹倒在地，然后一阵儿猛踢。
萧倬言不敢躲又不敢挡，只能默默感受着皇帝一脚狠过一脚的重击。
萧倬云盛怒之下，踉跄几步、险些站立不稳，因自己的狼狈和残疾，像是想起了什么，越发怒火上涌，下脚更不容情，像是恨不得活生生踹死他一般。
萧倬云发泄完了，方才冷冷道：“没什么话想说么？朕容忍你、宽佑你，你犯下什么泼天大罪朕都替你担着，即便你私纵敌首、法场劫囚，朕都未曾真心想杀你。你就是这么报答朕的么！”
萧倬言压抑多时的咳嗽瞬间爆发，咳得几乎喘不过气来，右手撑住地牢里湿漉漉的青石板，嘴角滴滴答答溢出血珠，强撑着跪好道：“罪臣辜负了陛下。”
萧倬云情绪渐缓，慢慢端坐于红木檀香椅之中，身边侍卫递上御寒的描金手炉，随行公公连忙将一层薄毯搭在他腿上，遮住四周的阴寒之气。
萧倬云抚摸着毛毯上繁复细密的花纹，淡淡道：“你口中说辜负，心里却不是这么想的！你觉得是朕对不起你，是朕利用了你，辜负了你。你还觉得你是因为功高震主才招致今日之祸，你觉得朕是在鸟尽弓藏、兔死狗烹……对么？”
萧倬言微微苦笑，有时候他真的开始怀疑，是他不了解三哥呢，还是他三哥不了解他呢。是从什么时候起，三哥开始怀疑猜忌他的心思？“陛下，罪臣没有这么想。”
萧倬云怒道：“你的意思是，朕以小人之心度君子之腹么？满朝文武都以为，朕利用了你，朕需要依赖你，朕把你当成手中利刃去征讨天下，却又容不得你功高震主！可你扪心自问，当年朕将你从掖幽庭救出来的时候，可存了一丝一毫利用之心？一个十来岁的孩子对朕来说有什么值得利用的？”
“陛下之恩，萧倬言无以为报。”
“你十二岁入军中，朕教你的是什么，你心里最清楚，朕可有真的把你当成工具利用？”
“陛下以皇子之学教导罪臣，为罪臣延请名师大儒，并未将罪臣仅仅当作战将来培养。陛下教会罪臣自保、自立、自信，教会罪臣面对困难、面对逆境，罪臣能有今日之成就，全赖陛下当年教导。”
“你十五岁那年，险些死在战场上，又是谁舍命救了你？”
萧倬言低头，目光落于皇帝半残的脚踝。
多少年了，三哥从未在他面前提过此事，此事就像兄弟俩的禁忌一样，谁都不说。一个是不想提及，让人以为有胁恩求报的嫌疑；一个是不愿提及，不想时刻提醒三哥的残疾，给他带去伤害。而今日，终究还是翻开来说了。
萧倬言道：“当年罪臣奴籍未除，不过是军中最低等的侍卫，陛下以皇子之尊舍命救我，还为此赔上了一只脚、落下终生残疾。陛下之情，萧倬言此生难忘。若不是因为罪臣，今日征战沙场、一统天下的或许就是陛下本人，根本用不着萧倬言。罪臣曾经立下重誓，此生愿为陛下驱策，甘做陛下手中之刃，绝不后悔！”
萧倬云冷笑：“誓言是你自己立下的，不是朕逼迫你的！可是你做到了么？为了两个女人，你就敢背叛朕。赵翎的事情是你欺瞒在先，她死了，你却怨恨上了朕。燕回又是个什么东西，你为了她不惜罔顾朕的旨意，法场劫囚！你口口声声说，自己的性命早就交付给了朕。既然如此，朕今日为了大渝的安宁取你性命，你可心服！”
萧倬言本以为，自己早就决定好了一切，甚至可以说，是自己一步步逼迫陛下走到了今日。
可当他亲耳听到皇帝说“取你性命”之时，依旧无可抑制地感觉心痛了，似乎有人紧紧攥住了他的心脏，尖锐的剧痛划过心房，让他不能思考、不能呼吸。
他原本以为，他会坦然赴死，会毫不犹豫地告诉陛下，自己该死、愿死。可话道嘴边，怎么就那么难以启齿。
萧倬言俯身下拜，以首触地，半响未曾起身。
潮湿的地面氲湿了额间发丝，脸上霎时冰冰凉凉的。
是眼泪么？
自十岁那年，在长春宫母亲的尸首旁哭了一日一夜之后，整整二十年，无论遇到怎样残忍的事情，他从未掉过一滴眼泪。
即便是难受到吐出鲜血，也从未哭过。
萧子桓死时如是。
赵翎死时亦如是。
皇后给他下毒，他以为自己足够伤心难过了，却未曾掉过一滴眼泪。
苏维成为他的敌人，他以为自己足够心碎绝望了，也未曾掉过一滴眼泪。
今日他方才知道，原来，他还是会哭的。
今日他方才知道，原来，在他心里，他的三哥依旧比父皇、皇后、赵翎、苏维都更重要，比所有人都更重要。
“你不愿意么？”
“萧倬言愿死！”萧倬言抬头，目光决绝。
萧倬云也被他眼角的泪痕惊到了，他仔细回想着，脑海里怎么都搜索不出萧倬言落泪的片段。
他跟了他整整十八年，就从来没有哭过么？
萧倬云压下心头划过的异样感觉，淡淡道：“临死之前，你还有什么愿望，朕都可以满足你。”
萧倬言整个人安静下来，那种冷静和理智几乎让人感到害怕：“罪臣求陛下三件事：第一，一杯毒酒就足够了，陛下可以公开罪臣的罪行，但不要公然下旨处死罪臣。第二，罪臣恳求在死前见皇后娘娘一面。第三，恳请陛下放过燕回。”
萧倬云霎时有些心软，公开的他的罪行又不下旨处死，他是不想让他背上诛杀功臣的罪名么？
“朕答应你。”
萧倬云起身离开，那抹明黄之色如此夺目，几乎能刺伤人的眼睛。
萧倬言合上眼睑，不愿去看他决然离去的背影，俯首三叩首，额头重重磕在青石之上。至此之后，他与陛下再无瓜葛。
☆、靖王薨逝
皇后带着十余名心腹侍从再度踏足天牢，与她一同前来的，还有皇帝身边的首领大太监李公公。
李公公一路小碎步，低头疾行，手上稳稳托着一只描金黑玉盘龙楠木托盘，上面搁着一只白玉瓷瓶、瓷质通透流畅，一看就是宫中上品。
李公公只觉得手中的东西重逾千斤，遍体身寒，一股凉气从背后嗖嗖地冒出来。
皇后娘娘一路都盯着那东西猛看。
圣上要鸩杀靖王，又允了皇后来见最后一面。
皇后一路上一言不发，只盯着毒酒愣愣出神，看不出任何喜怒，仿若暴风骤雨前被刻意压抑的宁静。
李公公暗暗心焦，千万不要生出什么事端才好。
到了天牢重地，皇后回头扫视身后跟着的浩浩荡荡的一批人，忽觉胸中无限烦闷：“你们都给本宫退下！”众侍从纷纷退到门外。
李公公依旧托着鸩酒立在原地。
“李公公，你把东西放下，也出去等着。本宫有话要单独跟靖王说。”
李公公微一迟疑。
皇后冷冷道：“怎么？公公连本宫都信不过么？”
李公公将那东西搁在刑部天牢的石桌之上，托盘落于石桌，发出轻微声响，皇后身子一抖，莫名心惊。
李公公躬身告退，天牢之中只余皇后与萧倬言二人。
萧倬言神色安宁，屈膝下拜，开口便道：“娘娘，臣弟有事相求。”
皇后霎时苦笑：“上一次，你求本宫替你将梅妃骗来，转瞬便将她杀了。你倒是手起刀落，为本宫、为陛下、为大渝除去了心头大患，还将本宫摘了个干净。本宫傻乎乎地按照你说的做，却一手将你推入死地。这一次，你又要让我干什么？”
萧倬言低头惭愧道：“是臣弟连累娘娘了。”
“你若是真肯连累我，我倒是能心安几分！说吧，无论多难的事，我替你做到便是。”
萧倬言心中震动，皇后肯信他至此，此生也算无憾了：“娘娘，臣弟求娘娘做个信使，替臣弟送三封信出去。一封给韩烈，一封给沐清，一封给萧倬然，娘娘肯么？”
皇后一惊而起，三封信送给大渝军中最有权势的三个人，这三封信一送出去，若是萧倬言稍有反意，相约谋逆，怕是大渝顷刻间就要掀起血雨腥风。
萧倬言忽然也觉得自己的要求太过耸人听闻，皇帝一直不允许军中战将探视他，防得就是他们串连谋反，他却要求皇后替他联络