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景和十年。
左相郑庭玉陪伴着皇帝在宫中散步，又一次走到了掖幽庭门口。
皇帝走到门口，又不经意地走过了门口，然后离掖幽庭越来越远。
左相郑庭玉长叹一口气。
“庭玉，你叹什么气？”
郑庭玉躬身道：“陛下，掖幽庭和甘泉殿一个在东一个在西，这一个月以来，您已经是第十次散步散到这里了。微臣斗胆，既然想见，您还是去看一眼吧。”
皇帝淡淡道：“潘氏已灭，在决心拔除这颗毒瘤之际，朕就已经放弃他了。这是他的命。”
“潘氏虽然可恶，但是皇子无辜啊。”
“朕知道他无辜，要怪只能怪他身在皇家，怪他母亲是潘氏的女儿……朕会命人暗中照看一二。”
郑庭玉想了一阵儿，依旧不太明白：“陛下既然心中不忍，何必一定要将他发配为奴呢？”
皇帝苦笑：“一个失去母亲的孩子在宫中如何生存，更何况他曾经是皇后嫡子，朕护得了一时、护得了一世么……”
景和十二年。
二十二岁的三皇子萧倬云携军功来归。此一战，靖安军第一次将月氏铁骑从渝国国土上赶了出去，作为前锋营主将的萧倬云功不可没。
萧倬云得知潘氏被灭的消息，忍不住去了一趟掖幽庭，再次见到当年为他求情的那个孩子。
当年的粉妆玉琢、天真骄纵，变成如今的枯瘦如柴、伤痕累累。那孩子手上都是口子，半截胳膊露在衣袖之外，道道鞭痕，他伸手拉住他的衣袖，低声叫了一声“三哥”。
萧倬云有几分意外，这些年他一直在外征战，在金陵待着的时间极少，进宫的时候就更少了，年节的时候或许会和这孩子碰个面，但也只是匆匆一瞥。他竟然还认得他。
当那双漆黑如墨的眼睛怔怔看着他时，萧倬云忽然心生不忍。
萧倬云蹲下身子。
萧倬言见他没有嫌弃的意思，开口试探道：“三哥，你是来看我的么？”
“嗯，你过得好不好？”
萧倬言几步上前，忽然伸手抱住他：“你是第一个来看我人。”
因为这句话，萧倬云鬼使神差地去向皇帝求了情。
皇帝起初并不肯。
萧倬云跪求道：“如今北有月氏，南有楚国，东有秦国，西有大燕……渝国并不是军力鼎盛之国。周边烽烟四起，敌人虎视眈眈。既然父皇舍不得杀他，又不肯放了他，何不把他放到军中自生自灭。如果他能侥幸活下来，建立一番功业，自是他的造化。如果他不幸战死，也不会辱没了萧氏门庭。”
皇帝转动手中茶盏，迟迟不肯接话。
“父皇，他毕竟是您的儿子。”
茶盖突然扣上茶盏，一声轻响，皇帝岔开话题：“你此次再度立下军功，就该封王了。”
萧倬云叩首：“求您放了七弟。”
皇帝闲闲道：“求朕？那你拿什么来换呢……拿你的军功来换，你可愿意？”
“儿臣愿意。”萧倬云说服自己，滴水之恩当涌泉相报，就当还七弟一个人情。
“你母亲曦嫔此次本该晋位为妃，你可别后悔。”
萧倬云道：“儿臣不悔！只要儿臣还活着，母亲总会有晋升的时候。”
这话说得嚣张自负，皇帝忍不住对这个儿子刮目相看：“好！朕等着你。萧倬言你带走吧！”
皇帝眼见他离开，开口唤道：“庭玉，你出来吧。”
郑庭玉从屏风后转了出来。
皇帝苦笑：“整整两年了，第一个来为言儿求情的，居然是个不相干的人。”
郑庭玉正色道：“陛下，三殿下是七殿下的哥哥，并非不相干的人。”
皇帝讽刺道：“哥哥？皇后在时，待老大如何、待老四如何、待老五如何？萧倬青、萧倬安、萧倬铭又有哪一个不是言儿的哥哥？再看看淑妃、看看许婕妤，她们口口声声与皇后情同姐妹，皇后一死，就急着下手置言儿于死地。若不是朕暗中护着，言儿早就没命了。”
“如今，既然三殿下愿意作保，陛下就将七殿下交给他吧，也算给七殿下一条生路。”
“真的是生路么？他与老三不一样，他年纪实在太小，更何况，老三毕竟有着皇子的身份，韩毅多少会照看一二。言儿去军中，能不能活下来都是未知数。”
“有三殿下在，他不会有事。”郑庭玉心想，再不济，也不会比宫中更凶险，不会比掖幽庭更差。
皇帝侧目看了郑庭玉半响，嗤笑道：“天家无亲情，连我这个做父亲的都能舍弃他，更何况是兄弟？为了这个皇位、这个天下，有谁是不能被舍弃的？”
郑庭玉躬身道：“老臣信三殿下，就像老臣相信陛下心中有情一样。陛下可愿与老臣一赌？”
“赌什么？”
“老臣赌三殿下是真心待他，如果老臣赢了，要陛下一百两银子。”
景和十五年。
萧倬云在战场上舍命救下萧倬言，左脚残疾。
皇帝输了一百两银子。
那日，皇帝晋曦嫔为曦妃，突然动了立储的念头。
郑庭玉忽道：“三殿下的生母出身不高。”
皇帝道：“免了外戚乱政之患！”不高又如何，朕让她一步一步爬上去。
郑庭玉又道：“三殿下不在军中，无法再掌控军中势力。”
皇帝叹道：“让他转战朝堂，从头开始吧。”
郑庭玉再道：“三殿下……已身患足疾。”
皇帝长长叹息一声：“再看几年吧！老大懦弱，老四不成器，老五虽然成材，但他母亲过于狠毒，淑妃连一个被废的皇子都容不下，若是老五上位，朕的其它儿子还能活着么？郑相，你告诉朕，还有更好的选择么？”
景和十七年。
“鬼面修罗”因其凶狠勇猛名动天下，萧倬言狠辣决绝，在沙场之上一步步往上爬，最终官拜靖安军前锋营主将。
皇帝却并不喜欢他，百般苛待。
景和十九年。
靖安军更名炽焰，萧倬言取代老将韩毅，正式成为炽焰军主帅。炽焰军与月氏的第一战，萧倬言大胜而归。
皇帝有功不赏，有过重罚。萧倬云为此，数次在朝堂之上与皇帝正面冲突。
甘泉殿中，郑庭玉问：“陛下决定了么？”
皇帝道：“曦妃是个聪明女人，时至今日，后宫之中她已与淑妃平起平坐。老三也是个有手腕的，处理的几桩庶务，办得干净利落。言儿更是让朕意外，小小年纪，他竟能代替老三，挤掉韩毅，一手掌控军中势力……如今，朕想不出还有什么理由阻止老三。”
“陛下刻意打压七殿下，是为了将他留给怀王么？”
皇帝叹道：“庭玉，当年的赌注朕是输了。但未来呢？老三是帝王之才……这个位子能改变一切。他与言儿的这份兄弟之情会一直不变么？言儿锋芒毕露，让朕措手不及，朕总担心，他们会有兄弟相残的一日。朕只希望，他日兄弟生隙之际，还记得今日的患难扶持。”
想起那个动辄得咎，如今还被罚跪在甘泉殿外的身影，郑庭玉终究忍不住道：“陛下，这对七殿下不公平，他什么都不知道，您这样苛待他，会伤了他的心。”
皇帝走到窗口凝目远望，其实，大殿太远，他根本就看不到外面的情况。
“或许吧，可朕答应了皇后，保他一命。不仅朕活着的时候……有朝一日，朕不在了，朕也希望他能好好活下去。朕待他薄情，老三才会更心疼他，他才会更感念老三此刻的真心。”
景和二十一年。
萧倬言雪夜薄甲、逐敌千里，直捣月氏王庭。灭月氏，一统北方。
当他归来之际，萧倬云当庭恳求皇帝复其皇子身份。皇帝严词拒绝。
僵持之下，萧倬言辞官。皇帝骂他“不识抬举”要当众打他四十军棍。
最终，皇帝罚萧倬言二十军棍，逐出金陵。
同样是景和二十一年。
皇帝身染重病，弥留之际托孤郑庭玉：“只要老三还有统一四国的野心，言儿就难免会有功高震主的一日，无论如何，你保他一命。”
皇帝留下遗诏，阻止萧倬言重回宗籍。
他想，他是个好皇帝，却不是个好父亲。为了江山社稷，他必须铲除潘氏，也就注定了会放弃萧倬言。他苛待他整整十一年，比爱他的时日还要多。或许，他这辈子与那孩子到底没有父子缘，所以临死都见不到最后一面。无论生前死后，他都不会再叫他一声“父皇”。
☆、100最佳选择
楚地，建宁城。
城南近郊的地方有一大片天然温泉，临近温泉处建了不少豪华庄园，居住的大都是楚地清贵之流。
楚人惯好附庸风雅，又以文人傲骨自居，城南庄园大都传承百年，有钱都不一定能买得到。
这里最古朴意趣的一处园子被一位神秘的文姓商人买走，一听说庄园的主人是商贾，附近邻居颇为鄙夷，本不愿与这家人来往。
那户人家自搬来之后，将园子命名为影园，深居简出、甚少出门，直至过了半年多，大家才渐渐知晓园子的主人姓燕。
随后，那位举止隽秀儒雅、眉目朗月清风，时时刻刻带着温润笑意的燕先生很快博得了众人的好感。
城南的清贵们与他接触之后发现，论学识，他饱学多才，论为人，他恬淡无争，更难得的是，他身上没有楚地文人的酸腐之气，而带着几分通透旷达。
比起清贵们的赞誉，清贵夫人们的赞誉却是更甚，简直把他夸到天上有地上无，到了毫无底线令人发指的地步。拨开所有冠冕堂皇的理由，真实原因其实只有两个：一是他长得够帅，二是他对妻子够好。他那个长得不算倾国倾城的妻子，不知羡煞建宁城中多少女人。
又过了一阵子，燕先生被建宁城中传承上百年、最有威望的书香世家陈家看中，欲聘其为陈家小公子的西席。据说，陈家起初是看中了他的一幅字。
陈家三顾影园也被传得神乎其神。
一开始，陈家认为，燕先生绝非是用钱财就能收买的庸人，于是精心挑选，抬了一箱子古玩字画前往影园，被退了出来。
第二次，陈家投其所好，送了价值连城的古琴，也被退了出来。
第三次，陈家以为，燕先生怕是清高自矜，嫌弃陈家没给他足够的尊重，这回，陈家老太爷亲自登门，还带上了一篇赋文，明为讨教，实则也有挑衅切磋的意思。贵妇圈中流传，当日，燕先生回赋一篇，陈老太爷灰头土脸铩羽而归。
其实，真实情况也并非如此，燕先生言明，不愿做陈家西席并非看不起陈家，而是他希望能多陪陪刚出生不久的孩儿，他也确实出于礼貌回赋一篇，算不得惊世之作，但言辞朴实诚恳，毫无卖弄争锋之意，陈老太爷越发看中其低调睿智，顿生势在必得之心。
三顾影园不成。不知是谁给陈家了出了主意，从燕先生那位好武的妻子下手。
陈家不知用什么方法，找到了当世三大名剑之一赠与燕夫人。陈家得此剑时，并不知道此剑的名字，直到燕夫人一口叫破“秋水长天”，才知道此剑曾是大渝靖王的佩剑。
燕夫人收下秋水长天，当即应承做陈家西席。陈家见她答得爽快，本有些不放心，她一介妇人做得了夫君的主么？更何况，燕先生看上去并不像是容易被人左右之人。不想，第二日燕先生亲自登门拜访，正式做了陈家十七岁小公子的老师。自此之后，燕先生惧内的名声越发坐实了。
两年后。崇明十四年。
窦皇后找到影园的时候颇有几分难以置信。
她的七弟真的敢大隐于市，明目张胆地住在楚地曾经的皇城之中，难怪她找了快一年都找不到，因为她的方向一开始就错了。她按照皇帝的指点，往深山幽谷、武林圣地中去寻，怎么可能寻得到？
若不是她先找到了燕十三，又通过燕十三找到了为七弟打理生意的文先生，她根本就不可能摸得到这里。谁能想到，武功卓绝睥睨天下的靖王殿下会躲进笔墨书香之地，大摇大摆地做了南楚世家的西席，去教小孩子读书习字？
窦皇后“以文会友”的拜帖送进隐园，不消片刻，隐园中门大开，为避男女之嫌，燕七携妻相迎。
燕七口口声声称她为“夫人”，皇后一点儿都不意外，看来诚如陛下所言，七弟什么都不记得了。
三人进了书房，皇后示意随侍退下，突然“咚”的一声跪在燕七面前。
苏维吓了一跳：“我先出去沏茶”，转身出去，将门关死。
几乎是在皇后屈膝的同时，燕七侧身避过：“夫人，您这是何意？”
皇后一言不发，膝行一步，依旧正面面对燕七，双眸澄澈通透，目不转睛凝视着他。
燕七微微敛下目光，双膝落地：“夫人，您先起来，我受不起。”
皇后瞬间了然于心：“还叫我夫人么？你全都记得！一个陌生女人来到你家突然冲你下跪，你只会觉得错愕，不该是这种反应。”
燕七低头叹息，娘娘可比陛下厉害多了，一招拿住他死穴，也许，她一直就比陛下更了解他。
皇后苦笑：“就算我们做了多少对不起你的事，你还是和以前一样，不愿给我一丝一毫的难堪，就只会委屈自己。陛下还真是糊涂，你从来就没有变过，他怎么就看不出来？”
“娘娘，有什么话您起来再说。”燕七低头，始终让自己比皇后矮几分。
“七弟，今日一跪我并非为了试探你，�