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、第四十二章 骷髅影子
被人掂记上了，皇甫兰狐却全然不知。
皇甫兰狐手头上有了不小的本钱，除了清风琴馆的授课，她还忙于拓展其他小产业，在上京城置办的几处商铺，开始着手经营珠宝手饰和绫罗绸缎等物。
号称上京城最大的珠宝店，择了吉日顺利开张，名为一斛珠。作为幕后老板的皇甫兰狐，偶尔会女扮男装地到店里转上一转，一般随身跟着的，便是诺宝诺寻两个小丫头。
今日来时，恰逢同一条街道的一家酒馆老板过五十寿诞。只见那家酒馆大门左边贴着，凡这两日来本酒馆用餐之人，皆免费赠好酒两坛。或许为了聚聚人气，他们还请来了一帮马戏团表演，瞅上去还挺热闹。
那马戏团里的人，个个浓妆艳抹的，却也显得十分喜庆，真人的模样，是完全看不出来。
奇怪的是，都表演完了，他们并不像往常的马戏团那般，先脱去戏服戏具，再行收拾卸妆后再离开。他们倒像要赶下一场似的，领了大红包，就那样离开了酒馆。
经过一斛珠珠宝店之时，忽然所有的人，统一扔掉手中的戏具，几乎同时拔出弯刀，冲进了一斛珠里，要洗劫店里的珠宝。
冷不防地被贼人冲了进来，店里的伙计，虽然抄起家伙抵抗，仍是被砍倒在地，那些贼人看上去不要人命只求钱财，卷了珠宝就往外跑去。
本在店铺后院看帐本的皇甫兰狐，听到了店里的动静，忙跑出来看，瞧见许多着戏服，涂着大花脸的家伙，卷了自己店里的珠宝，已走出大门口。
这还了得？大白日的，敢明目张胆地来店里打劫。那可是本公子投了大半身家的珠宝店，岂能让你们这群贼人轻易抢了去？
皇甫兰狐大喊了一声：“别跑。”
自恃武功不弱，她很快追上了那些劫匪。诺宝和诺寻两个小丫头，见了这场面，却也不惊慌，也跟在皇甫兰狐的后面跑，不过，很快拉开了距离，诺宝朝着前面喊了一句：“王妃，快回来，危险！”
皇甫兰狐急于夺回她的珠宝，对着前面那八个劫匪，使出了竹叶针这个独门暗器。岂料，这些暗器，被轻而易举地打落在地。待她追到了僻静处，劫匪们忽然全停了下来，不跑了。
那戏班主打扮的大家伙，吩咐其中两人拿着珠宝先行离开，其余的六个，把皇甫兰狐一人围在了中间。
本以为是普通的劫匪，靠近方知晓，个个是一等一的高手，浑身散发出来的，是死神般的嗜血和冷酷无情。
细心的皇甫兰狐发现他们手上的弯刀，皆刻有骷髅头，只是有的是一两个，那戏班主打扮的大家伙，竟有六个之多。
“影子杀手？”皇甫兰狐脱口而出。
记得师父曾经说过，江湖上有一个极隐秘的杀手组织，所有的杀手，都是踩着一堆堆骷髅练成的。他们所用的武器，正是黑色的弯刀，黑色的弯刀上，皆刻有骷髅，骷髅标记越多的，代表级别越高；无论你是谁，只要出得起昂贵的价格，什么样的人头，他们也敢为你去取，几乎从未失过手。
以为与自己八辈子打不着的影子杀手，皇甫兰狐以前只当师父说故事般地听着，没想到今日却有幸给碰上了，还有活路么？
皇甫兰狐不知不觉地打了个寒颤，看来洗劫珠宝店是个诱饵，自己上钩了。
“不错！算你还有些见识”。
“本公子的命，值多少？”
“十万两。”
“本公子给你们二十万两，你们回去杀那个让你们杀本公子的人。”
“杀手也有杀手的规矩，本座既接了单，绝不会半途毁约。少废话，纳命来罢！”
影子杀手出手之快，难以想像。险些好几次就要了皇甫兰狐的性命。被六个嗜血无情的影子杀手围攻，皇甫兰狐根本无力招架，轻功极好的她，靠着几招刁钻的招式，躲过了几次。
虽说人为财死，鸟为食亡。
但本公子还不想为财死哦。没想到就为了那只值十多万两白银的珠宝，白白搭上了自己的性命，还替人赚了十万两。
皇甫兰狐吃力地躲避之际，瞧见诺宝和诺寻两个小丫头，竟然也跟了上来。她心想，完了，这两个小丫头，也成了陪葬品了。
“诺宝，你们别过来，快跑，别管我！”
“王妃，小心你身后。”
跑在后面一些的诺寻，忽然把两只手指伸进口里，响亮地吹了一声口哨。
闻哨声而出了六个人，为首的一个，便是八王府的外事管家安纳里，还有那个叫襄川的小侍卫，另外几个有些面生，他们一对一地围上了那几个影子杀手。
诺宝和诺寻两个小丫头，出乎皇甫兰狐意料，两个小丫头也会武功，虽不是高手，但是拼死把皇甫兰狐紧紧地护在身后。
一番混战下来，襄川侍卫受了重伤，浑身是血。那个与襄川对打的杀手，便一刀向皇甫兰狐砍了过来，千钧一发之际，诺宝挡在了前面，口吐鲜血，倒在了皇甫兰狐的怀中，再也没有醒来。
安纳里这才注意到杀手弯刀上的骷髅，心里一紧，自知不妙，他朝空中放了一个信号烟雾弹。
、第四十三章 他来了
半刻之后，只见身披银白色披风的耶律元霁，单枪匹马地先赶了过来。
见皇甫兰狐没事，耶律元霁一颗悬到嗓子眼的心，总算放了下来。他的脸色，瞬间乌云密布，拔出锋利长剑，直接挑向那个级别最高的杀手。
随后赶来的是，一支三百多人的精英侍卫队，顿时把六个影子杀手围得水泄不通。
长剑高举，一声令下：“只留一个活口，其余的，全部受死！”
影子杀手，执行任务，只许成功，不许失败。一旦失手，便是自行了断之日。
那个被耶律元霁专门留下的，级别最低的影子杀手，咬了藏在衣领间的鹤顶红，双眼一瞪，口吐乌血而亡。
“小公子，你没事罢？”耶律元霁见皇甫兰狐抱着早已没气的诺宝小丫头，满脸的悲伤，一言不发。
听了耶律元霁的问话，皇甫兰狐依然是一言不发，显然受惊过度。
安纳里也受了伤挂了彩，满身是血。他早已分不清哪些血是自己的，哪些是那些影子杀手的，但他还勉强支撑着，命人即刻打扫现场。见准王妃皇甫兰狐抱着早已没气的诺宝不放，赶紧让诺寻去劝说。
“王妃，诺宝姐姐说过，她最喜欢家里的味道，很是想念她故去的母亲呢。现下她这是要去和她母亲团聚了，王妃您就让诺寻今日送她回家，好不好？”
诺宝诺寻两个小丫头，虽然跟自己没多久，手脚还不像老妈子那般利索，但心思十分单纯，对皇甫兰狐也很忠心。她也曾无意间听到诺宝在闲暇的时候，悄悄地和那两个老妈子说过想家，想她母亲的事。
皇甫兰狐忽然把头上的兰花簪拔了下来，直接戴在诺宝的发间，抚了抚诺宝那早已没有血色的额头说道：“诺宝小丫头，本公子知道你很喜欢这支兰花簪，现在本公子把它送给你了，好不好？”
悲伤难止的诺寻，与其他侍卫一起，接过诺宝的尸体，送她回老家厚葬了。
以为没有活路的皇甫兰狐，已被耶律元霁紧紧抱在怀里，一同回到了八王府。皇甫兰狐坐在贵妃椅上，喝了耶律元霁端过来的定惊茶。看着他怕自己烫着，仔细地吹过喂过来的每一口茶的贴心之举时，皇甫兰狐再也顾不得矜持，扑在耶律元霁的怀里，哭得是稀里哗啦，一塌糊涂。
此时的萧太子妃，正在宫里观赏歌舞。
她身边四大侍女之一的香奴，刚从外面回来，悄悄地附在太子妃耳边说了几句。
一直守在殿内的大侍女花奴，一向最懂得看眼色，极受萧太子妃的信赖，她见香奴此时匆匆进来，就知道没有好消息，立马让那些正在跳舞和倒茶水的宫女，尽数散了去。
兴致正高的萧太子妃闻言，脸色顿时沉了下来，骂了一句：“真是一群没用的东西，花了大价钱，还是办不好事。”
“禀太子妃，花奴倒有一个想法，不知当不当说。”
“说。”
花奴先瞧了一眼身旁的香奴，萧太子妃即向香奴挥了挥手，香奴便到门口处去守着。
花奴接着说道：“花奴觉得，诸多的亲王郡王之中，元寒二王爷对太子殿下最为不敬，明眼人都看得出来，他有不臣之心。那二王妃也不见得真心待太子妃您，不如，咱就给她们唱一出‘一箭双雕’，如何？”
“一箭双雕？怎么个一箭双雕？”
花奴附在萧太子妃的耳边，把她的一箭双雕之计细说了一番。
“好。本宫就给她们来一出一箭双雕！花奴，此事一成，本宫就许你做太子的通房大丫头。”
记得年初的时候，萧太子妃就和她们四大侍女说过，你们四人之中，谁表现最得力，前头的那两个，便许给太子做通房大丫头。花奴早就想爬上元清太子的床榻，今日听了萧太子妃的话，心里大喜，忙谢道：“是，谢谢太子妃。能为太子妃您分忧解劳，是花奴的福份。”
萧太子妃说许花奴做通房丫头之时，故意说得很大声；站于门口的香奴，听了却不动声色。
花奴一箭双雕计中的二王府，最近却没什么大动静。倒是那二王妃，时不时会到皇甫兰狐的清风琴馆坐上一会。
自打那影子杀手出现之后，耶律元霁虽不能时时守着皇甫兰狐，除了与八王府相连的清风琴馆，他再也不许皇甫兰狐随意到其他地方，实在要出去，也必得等他有空了，他亲自陪她前去。
但随后的几日，皇甫兰狐几乎没见着耶律元霁的人影，她甚觉奇怪，便让诺寻叫来了安纳里。
、第四十四章 十里红妆
安纳里自打受了伤，耶律元霁准了他一个月的假，让他在家好好养伤。他本三十出头，正值壮年，恢复得很快。这两日也正好回到了府里，瞧上去精神头已经好了许多。
见了皇甫兰狐，安纳里便要行见女主子之礼，被皇甫兰狐出言拦下了，还让他坐着说话。但一向最守规矩的安纳里，依然是恭恭敬敬地站着回话。
“安管家，上次受的伤，好利索了没？”
“谢谢王妃的关心，属下的伤已好利索了。”安纳里虽是八王府的外事管家，但他是军人出身，在耶律元霁面前一般只以属下相称，并不像内务管家客明那般，以奴才相称。
“你们八王爷最近都在忙些甚？好几日没回府里了罢？”
“据属下所知，军中练兵日程加紧，近日皇帝又屡屡召见元清太子和八王爷，想必是八王爷忙得无法分身了。”
“是不是在准备战事？”从吐蕃返回契丹之后，那契丹老皇帝，频频召见耶律元霁，而耶律元霁又整日忙于军务，皇甫兰狐似乎嗅出了战争的味道。
“不不不，属下早已不在军中效力，并不清楚这些军务。”安纳里忙推托不知；就算知道，属下也不敢透露啊。至于真要有战事，恐怕也是年后之事了。
皇甫兰狐见安纳里也不知情，就让他下去了。
八王府最近在东边的空地上，加建了一个院子，近日渐已落成了。皇甫兰狐以为是普通的别院，也不曾去瞧过，倒是见那管内务的老管家客明，变得比之前更忙了，整日拿着一份清单，忙进忙出地安排人置办东西。
虽说王府里所有的人，都认定了她皇甫兰狐是未来的八王妃，但她未举行大婚正式入门的，且八王爷也未说让她掌家，那管内务的客明老管家，自然无须来向她报备王府中大小事务。皇甫兰狐虽然好奇，但也不会去问个究竟。
到了傍晚，皇甫兰狐独自用过晚膳，见天色还早，便歪在那张贵妃椅上看小杂书打发时间。
“小公子，你这看的什么书？这么入迷，给本王也瞅瞅。”
“哦，日理万机的八王爷，您大驾回府了？”某女收起了少儿不宜的小杂书，坐了起来道。
“怎么，怎么听着像是在怨本王，没空陪小公子你么？”
“与王爷一样，本公子也是忙得很，哪还有那闲功夫去想别人？”
“不想就不想，来，本王带你去一处地方走一走。”
“什么地方？”
“去了便知道。”
其实也不远，就是八王府新近加建的东院。
耶律元霁牵了皇甫兰狐，一同走到了那扇崭新的朱砂大门前，耶律元霁拿出一块纱布，神秘地一笑，定要让皇甫兰狐先蒙上了眼睛，他才去打开那扇朱砂大门。
随着一声哐咚吱呀打开大门的声音，已蒙上眼睛的皇甫兰狐，闻到了新屋子的味道，并不刺鼻，反而有种原木的淡淡香味。
当耶律元霁替她拿下那块纱布之时，映入眼帘的一幕是，有假山有垂柳，五彩小石头铺设的小路，径直通向南边一座规模不小的，且做工很讲究的古色古香的木楼。
木楼的前面，除了几棵从别处移植过来的杨柳，还种有几处花圃，里面种的是清一色的兰花。
只是走到此处，皇甫兰狐便有些傻眼了；不是没见过如此景致，自家的后花园便是如此，但那幽幽兰花，在契丹这多风沙的高原之地，竟然能种植得如此之好，实属罕见。
耶律元霁笑了，他一把拉过看傻眼的皇甫兰狐，上了小木楼。
小木楼有二层半，他们直接上到了第三层，皇甫兰狐在走廊