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持盈霍然睁开眼，藏起目光里的淡淡失落，口中仍是道：“如何？”
“他的笔锋很好，习画并非一年两年；武功也不弱，宴卿几番试探下来，说是大约能打成平手。说话口音也不似连昌之人，倒像南方的口音，行为举止虽放肆世俗，但生活习惯上还是带有贵族的影子。”西辞敛眉，手指微叩桌面，“整个大晋姓云的贵族不多，兵部尚书云彻、千辞县令云谦，只这两个而已。却没有一家有这个年纪的孩子。”
“有无可能是朝华的人？”持盈沉吟道。
西辞道：“或许，我不确定。当日他正与我谈到言筠之时，饮下的那茶才刚刚发出药效，我瞧他神色一慌，不似作伪。若是朝华有这么个手下，断不该送来顾府，倒该送去宫里做个御林军，用处还大些。”
持盈念及下午的作为，忍不住微微一笑，道：“那般毛毛躁躁的性子，在宫里怎么活得下去？”
西辞手上一顿，睨了持盈一眼，笑道：“省了，先留着吧，只当多个护卫。”
“你让宴卿小心着。”持盈无丝毫不耐地叮嘱着，“从今往后不许他离了你一步。”
西辞失笑：“宴卿只怕听后又要跺脚了。”
“他本就是你的护卫，就该好好当差。”持盈正色，“我此番未罚他，他就该觉着庆幸了。”
“好了。”西辞拍拍她的手，“你太小心了。”
“小心驶得万年船。”持盈嗔他一眼，起身道，“我去唤挽碧进来收拾。”
“师傅师傅！”
持盈才一掀帘子，就被人狠狠一撞，西辞眼疾手快地立起，正正将她抱在怀里。
“旧雨。”西辞容色微沉，出声呵斥。
云旧雨手上正托着一只极其肥硕的燕子，乐滋滋地往里跑，此刻见了西辞与持盈，手上一指，惊道：“你怎么在这里？”
持盈定住脚步，挑眉道：“我怎么不能在这里。”西辞一松手臂，持盈走上前去，定定瞧了云旧雨手心半晌，才皱眉道：“这是什么？”
“我养的肥燕儿。”云旧雨理直气壮，警惕地看着持盈，“你别想动它。”
“我给你两个选择。”持盈淡淡道：“扔出去，或者送去厨房。”
“不行，谁也不许动它。”云旧雨怒目而视，“难道我堂堂公子雨连只小肥燕也不能养吗？”
持盈拍开他越凑越近的手，沉声道：“我让你来照顾西辞，不是让你来害他的。西辞心肺不好，碰不得这种东西，他自小一碰羽毛就咳，你立刻把这燕子给我弄出去，我告诉你，你拿着它就休想我免了你的责罚，也休想见言筠。”
云旧雨有些发怔，硬着头皮道：“我，我养在自己屋子里不就行了？”
“你能保证你衣服上不沾燕毛？”持盈挡在西辞面前，“言筠和西辞是同样的病症，你若是不想害了言筠，就把这燕子给我扔出去。”
云旧雨一听言筠也碰不得这鸟，当即把那肥燕藏在身后，向持盈身后的西辞道：“师傅，你说要画活物才见真本事，改明儿我带个没毛的来。”
西辞忍俊不禁，“哧”地一声笑出来：“罢了罢了，你明儿就去画那池子里的鲤鱼吧。”
持盈笑道：“我瞧那鲤鱼就挺好，省得你今日带了只肥燕，明日带只猛虎来，尽折腾。”
“挽碧。”持盈打帘一唤，“把这肥燕送去厨房，炖了给言筠送去。”
云旧雨一时眉开眼笑，喜滋滋道：“持盈小姐真是好人。”
“持盈的名字也是你叫的？”持盈淡定瞥他一眼，“这会儿晓得我是谁了？”
“知道了，知道了。”云旧雨拍了拍衣角，蹿去西辞身边道，“师傅，三日后芸池的荷花节我们去不去？”
西辞沉吟片刻后，含笑道：“那确是个练画的好地方。”
持盈面色微异：“你带着言筠去罢，我留在府里临帖就好。”
“我去告诉言筠小姐。”云旧雨喜上眉梢，一溜儿烟就不见了人影。
西辞抬首看了持盈一眼，似笑非笑：“阿盈你在怕什么？”
“我能怕什么？”持盈声音一低，捎带了冷意，“我去就是。”她看向云旧雨离去的方向，道，“那日朝华特意提了荷花节，这一次又是云旧雨提的，我恐有诈。”
她实在摸不清朝华的心思。西辞曾说朝华为人明朗坦荡，持盈的想法却不尽然。在飞音寺，朝华对她的态度太过微妙了一些，倒不像第一次见她的样子。云旧雨冒充朝华时曾说年年都会来飞音寺住一段时日，到底是真是假？如果是真，那么云旧雨说的是朝华还是他自己？若是云旧雨，那么识得持盈并非顾言筠也是常理，却也知道了不该知道的事；若是朝华，那为何要装作不识，还是另有所谋？
持盈揉了揉额角，长叹道：“我总觉得事有蹊跷。西辞，你定要叫宴卿不要离了你才是。”
“我担心的不是朝华，而是……”西辞欲言又止，他容上淡淡笑着，良久才垂下细长的眉睫，“六殿下会借此时机对七殿下动手。”
持盈闻言陡然一震：“你已决意襄助七殿下了？”
“行之脾性我最了解。”西辞静道，“六殿下太意气用事，并不适合这个已经开始腐朽了的王朝。”
“七哥到底良善，只怕他争不过六哥。”持盈摇头轻道。
“有我在，怎会争不过？”西辞眼眸一敛，剑锋般的光芒若有若无。
持盈打从心底不愿参与这些皇子争权夺利之事，若非西辞，她更不愿插手朝堂之上的是是非非。对于那样抛弃她的郁家，她既恨也怨，然而这些年来在顾府的生活，美好到让她不愿再回到那个地方。大晋的外姓王有好几个，几乎都是以和亲的方式来笼络的，若是太过出头，只怕她逃避不了这样的命运。
“西辞。”持盈忽然唤他，像小时候那样慢慢环住他的腰，将面颊贴在他瘦削的背上，喃喃道，“等事情一了，我们就去江南好不好？”
西辞握住她的手，柔声道：“好。”
“今年年底我就及笄了，等十五岁生日一过，我们就成亲好不好？”持盈愈加不愿放手。
西辞沉默了许久，才静静道：“阿盈，你到底还是皇上的第九公主。”
眼底慢慢浮出惯常的清寒，持盈慢慢松手：“你总是这样清醒。”
西辞微微笑着，指尖触碰在她的脸颊上，摩挲着。宽大的青色衣袖下，那只手瘦得让人不忍卒看，可就是这样一双手，被誉为天下第一丹青手，妙笔生辉，灵气四溢。
“现在不是做梦的时候。”他如是说，“阿盈不也同我一样么？”
持盈无可奈何地一笑，低头与他十指相扣，道：“好歹让我偶尔做一次梦吧。”
“那就回去休息吧。”西辞含笑低头，抵了她的额头，声音则因逗弄了持盈而分外轻快。
持盈再度嗔他一眼，妙目流转，只道：“外人只道顾西辞翩翩君子，却不知道是这样狡猾耍赖之人。”
青衫温润，笑靥清浅，西辞含笑将她推出门去：“只在阿盈面前狡猾耍赖不好么？”
“好，好。”持盈替他掖好衣领，“西辞是顶好的。”
西辞笑意愉悦，眉梢眼角舒展开来，更是清俊似玉。
“别忘了吃药。”持盈一按他的手，眯了眯眼，然后笑道，“明日我会让厨子做鱼香茄子，你给我好好呆在府里不许外出。”
西辞笑容瞬间僵住：“阿盈……”
持盈一摆手：“没有商量，你就在梦里拒绝你的茄子吧。”
西辞含笑目视她离去，绕过回廊，走进沉院，青衣少年容上笑意如水，衣袂蹁跹，神情却一寸寸地惨白下去，宛如透明。
作者有话要说：
、荷花节（上）
连昌的荷花节共有三日，而作为皇家花园的芸池破例对连昌的上层贵族公开三日，是以长久以来，这荷花节就变相成了攀亲问故的好时节，各家的公子小姐都会出来走上一走。而其中最负盛名的就是荷花宴。
荷花宴，顾名思义，就是以荷花为主题的书画切磋，六年前，西辞就在这荷花宴上以一幅半开青莲拔得头筹，名动天下，而那一次之后，他再未参与过任何一次荷花节。
今年，顾西辞参与荷花宴的消息传得比什么都快，引了大批跃跃欲试才子才女蜂拥而来。
持盈一下车，没有见到芸池的荷花，只见到里三层外三层的人群。
宴卿咋呼地直叫：“连昌什么时候这么多贵族了？”
西辞含笑道：“朝堂上你自是见不到，只有在这些个消遣的玩意上才会人满为患。”
持盈神色一冷，绾上面纱，只向里扶了言筠出来，挽碧眼明手快地服侍在侧，直冲着言筠唤：“九公主。”
车边打马过来的云旧雨微微一怔，见持盈淡淡一瞥，宴卿口中无声道：“进宫。”
云旧雨神情僵硬，勉为其难向着言筠拱手道：“九公主。”然后委屈地看着西辞，“师傅……”
顾言筠眉清目秀，与西辞并不十分相像，笑起来极为温婉乖巧，声音细细地唤道：“大哥。”世人皆知九公主被皇帝送进顾府由丞相顾珂抚养，此刻听言筠一声大哥亦不觉奇怪。
“旧雨。”西辞回首，“阿盈就交给你照看了。”
云旧雨顿时喜上眉梢，只站在言筠身边道：“我定会将言……九公主保护得周全。”
西辞略一颔首，携了持盈的手往芸池边踱了过去。
池上风光极好，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。白莲、青莲、红莲竞相盛开，色彩纷泽，绚丽夺目。
风吹碧波，粼粼池水深绿，徐徐清风而来，顿时吹得心胸明朗起来。
持盈爱莲，以其出淤泥而不染自喻，而清高偏执，恰是她自小养成的脾性。
“阿盈，先与我去见过行之。”西辞凑近她的耳侧轻声道。
持盈一皱眉，还是点了点头。
郁行之是皇族中人，自有其赏荷之地。那是一个颇为清静的小亭子，只留有郁行之与他的三个贴身护卫。
“七殿下。”西辞微微福身如是道。
郁行之拂袖一立，抬手将他手臂托起，笑道：“你我之间何须这些虚礼？”他目光向后一落，瞧见西辞身后眉目清淡的持盈，瞳中含笑，唤道：“九妹。”
持盈念及西辞与郁行之一同长大的情分，揭下面纱，敛衣一拜，盈盈笑道：“七哥。”她姿态从容洒然，毫无被郁家驱逐后的尴尬，坦荡自如，落落大方。
郁行之含笑道：“九妹这些年来过得可还好？”
持盈抬眸，流光轻转，黑眸里碧色愈浓：“托父皇的福，持盈再好不过。”
郁行之肤色极白，笑起来左颊同持盈一般有个浅浅的酒窝，他和西辞相同年岁，看起来却是郁行之英姿勃发、神采奕奕，而西辞瘦削清秀、风姿郁美。
郁行之回首转向西辞，笑道：“你不是说了不再来么，怎么今年转了性子？”
西辞的目光始终绕在持盈身上，此刻闻言，不过淡淡一笑：“阿盈想来看荷花。”
持盈遽然一抬头，见郁行之看向自己，方抿唇轻笑道：“是持盈任性了。”
“西辞，你真是宠她。”郁行之失笑，遥遥一指芸池之上的烟雨缭绕，长笑道，“既然来了，不妨就拿今年的彩头送九妹吧。”
“今年的彩头是什么？”西辞笑得漫不经心。
郁行之面上浮出些许愕然：“你竟不知今年的彩头就这么来了。”他往石椅上一倚，“喏，就是池子中间的那朵紫色睡莲。”
“这世间竟有紫色的莲花？”持盈眼眸一亮。
她顺着郁行之所指望过去，只见满眼深碧浅绿之间，一枝浅紫色的睡莲亭亭而立，花共九瓣，净植舒展，日光照下来，好似那紫色会流淌一般，鲜活瑰丽。
“九妹若是喜欢，就让西辞替你夺下来。”郁行之见持盈神色欣喜，如是说道。
持盈如今的神情才像足了十五岁的少女，瞳中隐约雀跃，面颊带笑，澄静而明朗。她今日恰穿了紫色衣裙，与那紫莲再般配不过。
西辞唇畔含笑：“头筹哪是那么容易拔的？”他侧头看着持盈，低声问她，“真的喜欢？”
持盈不假思索地点点头：“喜欢。”
听了持盈的回答，西辞浅浅一笑，一挽淡青的衣袖，向后道：“宴卿，呈笔墨。”
持盈起先一笑，随之想起西辞如今的身体，忙扯住他袖管，定定道：“我不要了。”
“七殿下都开了口，怎好推托？”西辞笑言了一句，接过宴卿递来的狼毫，夹在两指之间微微一转，“那么，献丑了。”
“慢着。”郁行之朗声道，“顾西辞动笔，岂能在这样不起眼的小角落，十八，送西辞少爷去荷花宴。”
郁行之身后一侍卫领命而出，率先走在前头：“西辞少爷，请。”
西辞无可奈何地笑了笑：“若是七殿下都不起眼，我们这等普通百姓怎么敢造次？”
郁行之笑骂道：“普通百姓？也就你敢这么说，出去也不怕被人笑话。”
西辞微微一抿薄唇，向持盈道：“阿盈和我一道可好？”
持盈侧首含笑：“那是自然的。”
西辞甫一走入荷花宴的场子，就引来了诸多目光。
连昌年少一辈的贵族里，没有不识得顾西辞的。原本台上正画着的几人也被惊动得抬头望来，见是西辞，不由皆是一怔。
“顾公子，这边请。”
西辞由一小书童引着去了台前，持盈替了宴卿捧了笔墨立于西辞