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发着酸臭的味道，她忽然明白过来，拉住流云的衣袖，神色焦急地问到：“云哥哥，刚才你有没有闻到狐狸的味道？”
流云大踏步往前走。“你多心了，地牢里阴暗潮湿，难免有腐臭的味道。你最近一直想着狐妖，所以什么事都往那上面想。”
“是这样么？可我……”灵竹撇着嘴皱眉，脑海中有画面闪过，仔细去查看时却又消散得毫无踪影。
说话间，二人来到了城中孙福家。破旧的木门上交叉贴着官府的封纸，墙头颓败，明明是春天，却满是萧索之气。
“我们怎么到这儿来了？”灵竹不解地问。
流云抱起灵竹，从墙上飞过，落入院子中。“我想看看这里有没有留下什么线索。”
孙福家有三间平房，院子里种着蔬菜，角落里搭着个窝棚，养着几只鸡。流云把各个房间都搜查一遍，却一无所获。灵竹泄气地站在院子正中，踢着脚下的土块。土块飞远，砰地击中鸡棚，却一片死寂，没有响起预想中的鸡鸣声。
心里好奇，灵竹走近一看，却见几只肥大的母鸡全都瘫死在地上，脖颈处有明显的齿痕。
流云眯起眼，道：“全部咬死却一只也不吃，这样的事情，也只有狐狸做得出来。”
灵竹身形猛地一颤。“你是说，真的是狐妖所为？”
“也只有这个可能了。”流云从屋里取出一块白布，把几只死鸡扔进布里，包好。“明天就用这个证据一搏，能不能脱罪，就看吴量自己的造化了。”
然而吴量终究没有等到罪名被洗脱的那一刻。
第二天早上，众人在县衙门外等了好久，却迟迟不见升堂。狱卒从外面闯进来，急匆匆地喊道：“大人，不好了！大牢出事了！所有人都死了！一个活口不剩！”
“什么？！”县太爷身子一歪，几乎从椅子上摔下来。他扶住一旁师爷的胳膊，哆哆嗦嗦地摸到惊堂木，啪地拍在桌上。“退堂！退堂！”
众人见热闹看不成，不满地嘘了一声，各自散去。
灵竹诧异地瞪大双眼，道：“他怎么死了？”
县太爷带着师爷和捕头，风风火火地往大牢赶。流云拉着灵竹，不远不近地尾随而去。
大牢里一片混乱，狱卒面如死灰，全身颤抖说不出完整的话来，更不用提守卫戒备了。流云跟灵竹因此很容易地随着众多衙役，混了进去。
刚进入内部，一阵浓郁的血腥味扑面而来，刺激得灵竹差点吐出来。
昨夜趴在桌上酣睡的三名狱卒依然趴在桌上，但是面色发青，直愣愣地瞪着滚圆的眼睛，脸上布满狰狞恐惧之色，像是在告诉人们他死前见到了很可怕的事情。
一路看过去，所有的犯人全是如此，双目圆瞪，满脸惊惧。偌大的牢房，竟无一个活口。
县太爷又是愤怒又是害怕，身体剧烈地颤抖着，吼道：“给我查！查不出来，圣上怪罪下来，谁都别想活！”
衙役领了命，虽然害怕，但还是开始往外搬尸体。
靠近灵竹和流云的那名衙役不敢下手，那刀鞘戳了下尸首，那人头部向一侧歪去，赫然露出脖颈处明显的齿痕。
衙役立刻丢下刀具，以恐怖至极的声音喊道：“狐妖！”
、第十八章 刘向遁逃
第一个人喊出了那句大家都不敢喊的话之后，众衙役纷纷丢下散落的尸首，亡命般向出口逃去。
县太爷以肥硕的身躯堵在过道中央，岔开双脚，伸开双臂，阻拦道：“谁都不许出去！违者罚一个月俸禄！”
关键时刻，众人毅然选择了生命，不顾后果地推开县太爷，争先恐后地往外跑。钱当然很重要，但要是命都没了，还要钱做什么。这么简单的道理，傻子都明白。
县太爷不是傻子，虽然他很想抱住自己的乌纱帽，但眼下大势已去，恐怖的气息萦绕在这阴森的大牢里，说不定还有无数冤魂正站在他面前，张牙舞爪地向他索命。于是县太爷撑不住架子，提着腰带也逃了。
牢房里只剩下灵竹和流云两个人，灵竹强忍着反胃的感觉，往最里面跑去。
吴量成大字型趴在地上，脸朝上，眼睛瞪得吓人。
在不久之前，自己还跟这个人说话，提到妻母儿子时，他脸上还浮现出淡淡的幸福。而现在，他冷冰冰的躯体横陈在稻草上，再也不会哭喊或欢笑了。灵竹看着他，心里满是愧疚。口口声声地保证会救他，最终，却让他如此悲惨地死去。
流云用风掌横劈开木质围栏，走了进去，翻看了下他的脖颈，而后缓缓抚上他的眼睛。
“云哥哥，我要帮他讨个公道！”灵竹冷冷地盯着那两排齿痕，咬牙一字一顿道：“不论是人是妖，无故杀害这么多人，必须以命相抵！”
她的双手紧紧握成拳，因为愤怒而细微颤抖着，浑身腾跃着震慑的戾气。流云一直当她是家养的小猫，无害而喜欢依赖人。而此刻，他才知道，灵竹是只豹子，一只若被人激怒便会露出尖牙和利齿，殊死相搏的豹子。
这样的她，让流云觉得陌生，并且心疼。
“竹儿，”流云深深吸了口气，温柔地揽住她的肩膀。“无论什么，只要你想，我都帮你做到。”
灵竹抬起头，对他感激一笑。那温顺的眼神里，第一次浮现出类似坚定和执着的神采。
流云看着她，不禁想到了守护这个词。只是她奋起守护的人，是不是自己呢？第一次，流云心里有了忐忑。
吴量的右手紧紧握着，指缝中透出一丝纯白。灵竹俯下身，用力掰开他的手，看到一小块白布。
“是狐妖的衣物。”流云道。
灵竹把布料握在手心，蹙眉想了想，突然拉着流云往外跑。“不好！刘向大概要跑了！”
两人一路飞奔回宴月楼，踢开刘向的房门，却只见一片空旷，人和东西早已不见踪影。
“竹妹妹，怎么了？”闻声赶来的舞桐看到这一幕，也是一惊。“他们……”
“舞姐姐，刘向之前有没有跟你说过要去什么地方？”灵竹一把拉住舞桐，焦急地问。
“他是有向我辞职，说想回潮州老家，但被我拦住了，没想到……”
“云哥哥，我们走！”没等舞桐说完，灵竹便跳出房门，流云跟着赶了出去。
从后院找了匹马，流云载着灵竹便向城外奔去。出城门时，从守城士兵那儿得知，半个时辰前的确见到刘向驾着马车，慌里慌张往城外赶。两人心里有了数，便快马加鞭，追了过去。
一个时辰后，来到郊外树林的三叉口，地上车轮的痕迹错综复杂，流云勒马止步，判断该向何方追去。
“来人啊！抢劫啦！杀人了！救命啊！”
呼救声从右侧树林里传来，二人转头一看，只见数个蒙面持刀土匪，正围着一个年轻公子，试图从他那里捞点好处。
流云从马背跳入树丛，随手摘下几片树叶，夹在指缝间，扬手甩了出去。萧薄树叶边缘带着锯齿，以匪夷所思的速度旋转着，杀伤力竟胜过梅花镖。几名土匪手臂立刻被划开一个大口子，皮开肉绽，痛得丢下刀，狼狈而去。
见他们走远，流云从树丛里飞出，款款落地，衣袂翻飞如云带。他向倒坐在地上的人伸出手，开口道：“公子，你没事吧？”
那人愣愣地看着流云，不回答也不起身。
灵竹也走了过来，看着那公子，虽然脸上沾了些泥尘，还丝毫不影响秀气的面容，唇红齿白，眉眼精致，对男子来说，阴柔得有些过分。此时他直直地盯着流云看，脸上的神情让人看着不爽。
灵竹下意识地拉住刘云的手，倚靠在他身边，道：“云哥哥，我们走吧。”
“好。”流云朝那人微微点头，算是告别。
“诶！你站住！”
流云停下脚，诧异地转头，问：“公子还有何事？”
“那个……”这公子很是扭捏，犹犹豫豫的，半天才道：“谢谢你了。”
“不客气，单身出行，公子多加小心。”流云淡然一笑。
“喂！我还没说完呢！”那人见他要走，急忙喊道。
不远处赶来一群人，领头的老人做富商打扮，见到流云身后那人，便激动地喊：“三公子，我可找到您了！这小镇不安全，您一个人别乱走！”
三公子见他们气势冲冲地跑过来，露出不耐烦的神色。丢下一句“我们还会再见的！”，转身就往另一个方向跑去。
“三公子，您等等我啊！三公子！”富商不顾年迈体虚，执着地追了过去，并且还跑在一堆壮年小厮前头。
等这一群人浩浩荡荡地跑过身边，灵竹和流云对视一眼，倏尔笑开。
“估计是哪家公子贪玩，离家出走，被下人抓回家吧。”流云牵住灵竹，往马匹那边走。“被他这一闹，差点忘了正事。”
还没把灵竹抱上马背，只听树林更深处传来一阵惊恐呼喊，之后便归于一片寂静。
警惕感猛然增强，直觉告诉灵竹，那里一定有事发生。
等二人赶到，果然看到刚才的几个土匪瘫死在地上，脖颈处有一块新鲜的咬痕，鲜血还在涓涓地流淌。
灵竹心下顿生不忍，别过脸去，却看到旁边一架马车，躺在车轮下的，赫然是出逃的刘向。
流云把他从车底拖出来，食指和中指压住脖间伤口，而后摸了摸鼻息，松了口气。“还活着。”
“太好了。”灵竹点点头，连声唤道：“刘向，醒醒！刘向！”
过了片刻，刘向的眼睛极其虚弱地睁开一条缝。
“我们送你你去看大夫，你一定要撑住！”
刘向闭上眼睛，很虚弱地吐了一口气。“不……不必了……”
“你必须活过来！”灵竹用力握住他的肩膀，“已经死了那么多人，其他的人也危在旦夕。你必须站出来告诉大家实情！为吴量洗刷冤情！为早日抓住真凶还大家一个平安！”
刘向嘴角抽搐，像在无声哭泣。“我这辈子……只做过一件错事……却害死了那么多人……”
灵竹开口还想说什么，却被流云拦住。“竹儿，听他说。”
“那晚我喝下汤药，睡得很沉，根本没有起来过……”他幽幽吸了口气，接着说：“出去帮吴量买草药的时候，一个白纱蒙面的女子拦住我，威胁我，让我陷害吴量，否则……否则就杀害我全家……受她挟持，我只好去县衙报案，说自己目睹了那一切……我什么都不知道，是她让我这么说的……”
“后来你为什么要逃呢？怕她杀你灭口吗？”灵竹问。
“不……我害死了吴量，拿命去抵是应该的……我只是怕伤害到我的家人，怕他们日夜胆战心惊，抬不起头做人……”刘向咳了一口血，神色苍凉。“恶有恶报，他们全死了……是我害的，是我害的……”
“不是你，一切都怪那个女子。”灵竹见他可怜，忍不住安慰。“她是织姬么？那个三年前害死赵储全家的织姬？”
刘向动了动嘴，试图强撑过最后一口气。鲜血顺着流云的指缝淌出来，一滴滴落在他青色的披风上，瞬间染红一片，满目刺眼的苍痍。
“刘向？”灵竹惊恐地瞪大眼，用力推动他的肩膀。“刘向！”
然而刘向却再也发不出声音了，他缓缓闭上双眼，咽下了最后一口气。
流云把他放到地上，用干净的那只手盖住灵竹睁得快裂开的眼睛。“竹儿，罢了。”
灵竹拽住他的衣摆，努力压制哽咽。
那么多人接二连三地在自己面前死去，自己只能眼睁睁地看着，却一点事都做不了。
生命竟然有那么脆弱，脆弱到连排齿印便可以轻易剥夺。生命竟然有那么无奈，无奈到任你再难过再痛苦都不能阻挡它的离去。
灵竹闭上眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落。痛恨自己，痛恨这么没用只能躲在一旁哭泣的自己。
回到宴月楼后，灵竹一直恹恹的，不说话，眼神也昏暗忧郁，仿佛被抽走了灵魂。舞桐只当她是吓到了，晚饭后便一直呆在房间里陪她。
“竹妹妹，生死有命，斯人已去，节哀顺变。正义或许会迟到，但永远不会缺席，总会有真相大白的一天的，别让自己那么难过。”舞桐坐在床边，轻轻拍着她的背。
灵竹抱着膝盖坐在床里侧，双目无神地盯着舞桐纯白的衣袖，沉默好久，才道：“舞姐姐，你见过狐妖么？”
舞桐的手猛地一颤。
、第十九章 风族，雾岈山
“竹妹妹这句话是何意？”舞桐顿了下，复又笑开。
灵竹的眼睛里一片迷蒙。“我只是很迷茫，有人说它不存在，有人说它在不在是靠自己的意念，我眼睛看到的是一种样子，而事实呢，又是另一番样子。我很乱，真真假假，虚虚实实，总觉得自己活在一个骗局中，而幕后者躲在黑暗里，操纵一切。”
“你想得太多了，何苦自寻烦恼？”舞桐从桌上取来一碗汤药，递到她手边。“这是我特意为你煎的安神药，你喝了它好好睡一觉，明天就全好了。”
灵竹不接，客气笑笑。“劳你费心了，我不想喝。”
“这么大了还怕苦么？”舞桐笑得轻淡，“放了蜂蜜的，喝了吧，这样我才放心。”
见她坚持，灵竹也不好再推辞她的一番美意，只好接过来，捏着鼻子皱眉几大口喝光。放下碗时，竟闻到一股淡淡花香。“这蜂蜜的味道好熟悉。”
“是院子里的花酿的，你竟也能