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“竹儿，你醒了。”
背后传来熟悉的声音，左肩覆盖上一双温暖的大手，灵竹身体一颤，连忙闪到一边。
昨晚的那个梦，美则美矣，只不过是他人的幸福，与自己无关，其实还是有些失落的。灵竹抬头，对流云强笑。“昨天忘了问你，为什么这里荷花才刚刚结苞，而灵府的荷花全都盛开了？之前一直觉得怪异，昨天才明白过来，现在还没到荷花开放的季节。”
流云看了眼周围，确认没人注意，才小声回答：“灵府的荷花跟凡间的不同，一年四季都盛放。”
“为什么？”灵竹还是不解。
流云笑了笑，“自从你出生，灵府的荷花就再也不凋谢了，族人都说是祥瑞的征兆。”然后捏了下灵竹的脸颊，宠溺地说：“竹儿，你是神族的祥瑞哦！”
“胡说的吧？”灵竹躲开他的手，眼角瞥到那两人，不由得问到：“他们到底是怎么回事？”
流云顺着视线看过去，心领神会。“大概霁雪以前来完成花族任务时太无聊了，见舞桐还不错，找来玩玩。”
灵竹诧异地睁大眼，虽然早已知道霁雪风花雪月，肆情放纵，第一次听流云以无所谓的口吻说出，还是有些难以接受。或许是自己纯情，天真地坚持什么一心一意，生死不离，但见霁雪拿真心当游戏玩，还是免不了气愤和难过。
被霁雪招惹的女孩，真是天大的苦命。灵竹同情地看向一无所知满脸幸福笑容的舞桐，深深叹了口气。偏巧霁雪回头看到他们俩，招招手示意他们过去。流云拉着一脸不情愿的灵竹走过去，在那张桌子旁坐了下来。
霁雪看灵竹脸色阴沉，摇着他的扇子，体贴地问：“竹子妹妹脸色不太好，昨晚没休息好么？”
灵竹心里赌气不想理他，流云便随口接上，转移话题。“你昨晚没回来？”
舞桐脸上蓦地浮上一层粉红，宛如霁雪眉间桃花。霁雪抖开羽扇，风流潇洒地扇动，理所当然地点头，大大方方地承认，末了还加上一句：“我又不是你。”
流云语塞，灵竹想了想这句话里的深刻含义，毅然决定一整天都不再跟霁雪说一句话，扭头看向别处。
时已近正午，大堂里人不少，玩杂耍的，卖杂货的，过路的，聊天侃地的，斗诗比词的，形形**。隔壁桌坐着三个人，江湖侠士打扮，眉宇间带着英气，骨架硬朗，看起来应该有些功夫。
其中年纪较大的那位饮下一口清酒，叹气道：“国家越来越不太平了，之前只是边境战乱，后来天灾频繁，现在天子脚下竟然也怪事频出。再过几年，又不知是什么光景了。”
“吕大侠说的可是葡叶连环案？”身材最魁梧的人开了口，棕色皮肤，络腮胡子，胳膊脚腕都绑着布带，寻常武夫样。
“正是，广昌贤弟也听说了？”
“那是什么？”开口的这位看起来最年轻，初出江湖，涉世未深，腰上挂着的剑又细又长，不知有没有沾过血。
叫做广昌的武夫说到：“前些日子我保镖去泰安，发现街上到处都是衙役，行人都神色紧张。问了驿馆小二，才知道泰安接连出了多起血案，死的还都是大官，振国大将军的小儿子也在其中。圣上为了安抚在西南打仗的将军，赏了金银珠宝无数，下令彻查凶手，找到后任大将军处置。可奇怪的是，官府调查了几个月，竟然毫无头绪，就只发现一个公共点……”
“死者身上只有心脏处有一个伤口，房间内也没有打斗痕迹，伤口窄而深，因此猜测凶手身形极快，趁人不备一剑致命。又因为剑是从下向上刺，伤口处还会覆盖一片葡叶，所以有人猜测，凶手是个女子。”吕大侠也开了口。
“怎么可能？且不说女子怎能如此凶残，她们也不会有这么高的武功。”佩剑的那人一脸不相信。
“这可不好说，说不定就是因为人们本能地认为女子柔弱放松警惕，才给了她可乘之机。”吕大侠分析道。
“凶手先是埋伏，然后行凶，之后逃走，时间应该不短，竟没有一个人看到吗？”
吕大侠摇摇头。“行凶之时死者身边所有人都昏昏大睡，整个府宅像是一座空城。之后人调查，也没有找到一点熏香的痕迹，人们就像正常的困倦所以入睡一样，所以才被称为怪事。”
“灵姑娘。”
灵竹支着耳朵听得不亦乐乎，却听到舞桐叫她，不得已转过头去，看到舞桐一脸温柔，明眸似水，正对着她笑。
“灵姑娘没吃早饭吧？现在快到正午，不如随我去宴月楼，我下厨为三位做一桌好吃的。”
灵竹很惊喜，一般美人都是被捧在手里供着，白衣白衫，纯净得不食人间烟火，做饭这种事情油腻非常，没想到舞桐竟然想要下厨。“你会做饭？”
舞桐得体地微笑着，没有一点张扬。“宴月楼的菜色，全是我试验出来的。”
灵竹回想上次在宴月楼吃的那顿饭，道道稀奇，别处都见不到，原来是她自己研制的。“舞姑娘好厉害！”上得厅堂下得厨房玩得舞台进得书房，这丫头实在太完美了！灵竹双眼冒光，敬佩地眨啊眨的。
霁雪得意地舒展手臂，揽住舞桐的肩膀，脸上挂着欠扁的笑容。“那是，我霁雪看上的人，有差的么？”
灵竹耷拉下脸来，舞桐样样完美，唯一的污点就是身边那个人，眼光实在不好。
宴月楼的厨房里，舞桐正弯着腰洗蔬菜，雪白的袖子挽了起来，露出一段手臂。灵竹看了看，又看看自己的手臂，忽地盖上衣袖，跳到旁边挠墙去了。舞桐此时穿着月白一身素裳，什么首饰都没带，只在脑后松松绾了一个发髻，手里捧着一颗大白菜，却依然漂亮得让灵竹心跳到胸口疼。
一时忍不住，灵竹忽地蹦回去，扯住她的衣袖，满脸花痴地赞叹。“姐姐你怎么能这么好看？”
舞桐笑着把白菜一叶一叶地拨开，放到水盆里清洗。“是么？我看久了，不觉得。倒是灵姑娘眼睛圆圆的，很可爱。”
灵竹暗自叹气，想知道一个女孩漂不漂亮，从别的女孩的评价中就能知道了。如果别的女孩都说可爱啊有气质啊脾气好之类的，那她多半长得一般，最重要的是，没有说话的人自己好看。但要是别的女孩说她孤僻啊自命清高啊没什么朋友啊，那么不用怀疑，她一定是大美人一个。
全临峦城的女子都说舞桐为人冷淡，不喜露面，那舞桐就是公认的漂亮了。而这么一个美人说自己很可爱，好吧，灵竹啊灵竹，不要抱任何希望了，你就是很平常的一个丫头。
舞桐已经洗好了蔬菜，拿刀嗒嗒地切了起来。菜刀又沉又丑，她用那只白嫩柔软的手拿着，竟然丝毫不显得费力，反而动作很熟练。而美人与菜刀这两种不搭边的东西被摆到一起，竟然也十分自然。
灵竹默默地在心里无数次感叹，只因她是舞桐。因为是她，所以大概就连抠鼻屎这种粗俗的动作，都会变得优雅起来。
灵竹自告奋勇地帮她收拾切好的菜，发现自己完全是在帮倒忙后，乖乖地站到一旁，看向窗外。
宴月楼比她想象中大很多，前面三层只是门面罢了，后面还有一个大院子，院子里种着各种花花草草，甚至还挖了一个池塘，里面养了几条红鲤鱼。院子后门左边的两层小楼是厨房，一楼用来做客人们吃的菜，二楼是舞桐自己用的。后门右边对应着也有个小楼，里面住着酒楼的伙计、账房等人。此刻灵竹就站在二楼舞桐专用厨房里，透过半开的木窗，看院子里的景色。
院子里姹紫嫣红，蜂飞蝶绕，种得最多的是一种艳红的花，不知道是什么品种，花朵特别大，上面落了很多蝴蝶，而蝴蝶像是睡着了一般，静静站在花瓣上，仿佛被相机停顿的风景画。角落里有一株不知道是什么的植物，黑色的树藤扭缠着向上生长，越往高处树藤越茂密越细，枝枝条条铺在支起来的竹架上，遮天蔽日。
灵竹回头问到：“那个是什么？”
舞桐匆忙中抬头看了一眼。“葡萄藤，到了夏天，枝叶茂密，绿意盎然，紫色葡萄成串地垂挂，坐在竹藤地下看书喝茶，自在舒服。”
灵竹点点头，想象舞桐穿着长裙坐在藤椅上，黑发铺展，手里捧着一册书卷，轻啜茗茶，脸上落着明亮的光斑，睫毛长长的，似蝶翼忽闪，那场景，真是美到窒息。
漂亮的人无论做什么事都很漂亮，就算手脚都不动只是安静站在那里，都美得像幅画。
、第十章 沂山神庙
因着舞桐的美貌和菜色的独特，每天都有很多人来宴月楼吃饭，甚至不少都是慕名从外地赶来的。所以舞桐并不是花瓶，她是一个美貌与头脑兼具的强人。容貌、钱财、人气样样都有，女人做到她这份上，可谓无憾了。
前楼里有客人喝醉了，借着酒劲高喊“舞桐嫁给我吧！我家业占半个天下，你要什么我都给你！”，那个人喊了半天，直到最后两个家丁强行把他抬走，还在喊。灵竹回头看舞桐，却发现她专注地切菜，眼皮都不抬一下，顿时嫉妒得不行，忍不住问道：“舞姑娘，你一定很幸福吧？”
舞桐把菜码好，把铁锅放到灶上，垂手倒油。“其实，一点也不。”
灵竹很惊讶，她觉得要是哪天舞桐不笑了，都会有一大群男子奔过来使尽全身本事逗她开心，实在想不通，要什么有什么的她怎会不幸福。忽然想到昨晚她站在竹筏上吹笛，夜色凉如水，笛声凄怆哀伤。那刻的她，脆弱得如薄纸。不由得心下猜测，问道：“是不是因为思乡？”
舞桐没有直接回答，反而说道：“你知道人死的感觉吗？很绝望……”
灵竹抬眉，小心翼翼地问：“你的家人，都去世了？”
舞桐没再说话，把切好的蔬菜倒进锅里，油噼啪作响，沾到蔬菜上的水后吱啦大声鸣响。灵竹只当触碰了她的伤心事，也不再提，静静地看她拿着铲子拨弄菜叶。
前楼热闹的喧哗声隔着院子传了过来，春日正好，烟云浮华，恍惚若梦里时光。
中午吃饭的人多，舞桐带着他们上了二楼的清雅隔间，四个人占了一张十人坐的大桌子，好在香味扑鼻色泽诱人的菜盘摆满了桌面，并不显得空旷。
霁雪食指大动，风卷残云，吃得毫无形象。舞桐一直笑着，站起来扶着袖子盛了一碗桂花莲子银耳粥，轻柔放到霁雪手边，霁雪抬头，粲然一笑。那幅景象异常和谐，仿佛成婚多年的夫妇，一举一动默契而幸福。
灵竹突然明白过来，舞桐喜欢霁雪，大概只是想有个家，想自己做了一大桌子菜，有人爱吃。只有失去亲人的人，才知道家有多宝贵。
午饭结束，灵竹撑得直不起腰来，苦着脸揉着胃，绕着鱼池一圈圈地走。
流云捧着一小碟红澄澄的山楂果坐过去，捏起一颗，递到她嘴边。“吃一颗？”
灵竹皱眉抱怨：“我已经撑到极限了，食物都到这儿了！”说着拿手在喉咙处比划一下。
“所以才让你吃的啊。”流云笑着，“山楂是酸的，促进消化，少吃一些，会舒服很多的。”
“真的？”灵竹挑眉，见流云满脸肯定，才将信将疑地凑上去咬了一口，脸立刻就皱了起来。“好酸！”
“舒服些没？”
灵竹点点头，乐呵呵地接过咬了一半的山楂，继续吃起来。
舞桐端着一盘碎蛋黄走来，见灵竹神色好多了，放心笑开，站到一旁喂金鱼。金色揉成碎粒的水煮蛋黄投进池塘，红色的锦鲤立刻蜂拥而来，肥硕的身子挤成一团，鱼尾有力地滑动，掀起层层水花。
“灵姑娘，不如我们出去爬山？既能赏春景，又可以消化食物。”
“好啊！”灵竹立刻赞成，“云哥哥，你也同意对吧？”
见流云点头，舞桐转身去看霁雪的反应，却在看到他对着院子里艳丽的红花凝神沉思时，脸上拂过一丝惊慌。“霁雪，你也赞同吧？”
霁雪回过头来，满脸迷茫。“刚才我没注意听，你说什么？”
“我说天气这么好，不如出去爬山，云公子和灵姑娘都同意了，你也赞成吧？”舞桐移步过去，挽起他的胳膊，不着痕迹地把他从花丛旁拉开。
“当然。”霁雪笑笑，又道：“你种的这些花叫什么？我之前没见过。”
“没什么，有人送花种，说是很漂亮，就随便养养，名字我也不清楚。”
“嗯，要是送你花种的人再来，一定要问清楚。”霁雪很坚定地说。
舞桐笑着打趣。“怎么？因为那人是男子，吃醋了么？”
霁雪风情万种地摇着羽扇，眼梢上挑，桃花满天飞。“本公子风流倜傥，美貌无人能及，凡夫俗子构不成丝毫威胁。只是这花我从未见过，有些好奇。”
“全天下的花多了，你哪能都知晓。”
“我的确都知晓。”霁雪笑得神秘而得意。
四人乘马车来到沂山脚下，拾级而上。石板铺就的小径蜿蜒幽曲，兜转间消失在桃花林尽头。
舞桐摊开手接住一瓣飞花，仔细看了看，又转身去看霁雪。
“怎么了？我哪里不对么？”霁雪被直勾勾带着探寻的眼神看得毛骨悚然，下意识地整了整额发，露出那朵六