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“是么是么，”霍香刻意讨好。“我知道苹儿姑娘不擅厨艺，等会儿煮鱼汤，我也可以一道帮忙。”
霍香当真是哪壶不开提哪壶，普宁现在忌讳人家说她不够能干，而且还是在于季友面前，这要她面子往哪摆！
她气急败坏地说：“对对对，你手脚麻利又善良，我笨手笨脚。那你告诉我，为什么你开头不来，非得趁我不在，才假惺惺跑来帮忙？”
霍香脸一红。“我不晓得……我哥哥……昨天才告诉我……”
“是，”普宁逼近一步。“这村子上上下下就二十多户人家，你能够深局简出到不晓得村里多了两个生人？”
霍香答不出话。她总不能吐实，说她跑这帮忙的目的，是为了她英俊的哥哥。
于季友一头雾水，搞不懂普宁为何发这么大脾气。
“苹儿，霍姑娘好心好意做了饭，你就退让一次－－”
她打断他话。“我不要再退让，我就是不要吃她做的菜，我就是不要她进我们的屋子！”
普宁说不出口，她所以闹别扭，全是因为嫉妒。昨晚明明说好，他只吃她做的菜，霍香才来多久时间，他就忘了他说过的话！这种情况下，她怎么可能吃得下霍香做的菜。
“苹儿，讲理点！”
“我哪不讲理？”她霍地转过身。“明明是你亲口答应要等我做鱼汤给你喝，才多久你就变卦了！”他也不想想，她学习割烹料理，就是想在他面前好好表现。这会儿连她拿手的事情都被做光了，她还能干嘛？
于季友不懂她为什么要如此小题大作。“我刚不是说过我一定会喝－－”
“但我不要这个样子么！”普宁跺脚。
“总而言之，我反悔，我不要她来了。”
“胡闹，承诺岂能说不要就不要。”他板起脸来。倘若人言而无信，那这世间还有什么可以相信！
敢说她！“你还不是一样！”
“好了好了两位，别生气。”肇事者竟摇身成了和事佬，霍香安抚着。“既然苹儿姑娘不爱吃我做的菜，我马上端回去……”
“搁下，她不吃我吃。”于季友也动了肝火。他认为自己跟霍香都是一片好意，该道歉、退让的人是她。普宁不该无理取闹，他该教会她这点道理。
普宁不可置信地看他。“你的意思是你宁可留下她，也不要我？”
他沉沉吐气。“如果你再这么不讲理，是。”
他竟然当着霍香面让她难看！
“好。”普宁气得飙泪。“既然你这么喜欢跟她一块，今后就由她照顾你，我走，总行了吧！”
不等于季友反应，她推开杵在门边的霍香，倏地跑出门去。
同在这个时候，李进跟胡里在镇上大夫带领下，率着大批人马进到了翠岭村。
一见这阵仗，村民全呆住了。
一辈子也没见过的庞大队伍，一个个英挺逼人的官爷，一匹匹高大的骏马，亮晃晃的长枪铁衣，还有珠光宝气的彩轿－－
又一次，村长被簇拥着出来，哈腰望着最前头的李进。
“官、官、官爷……”
李进居高俯视问道：“据说前几天有一对男女来你们村？”
“是是是……”村长神色犹疑不定。“是一对姓于的兄妹，不知道官爷找他们……”
李进从怀里取出金簪。“见过么？”
村长倒抽口气，他当然见过那金簪，问题是，怎么会在这官爷手上？
“说。”
“有有有……就是那对兄妹，在那个妹妹的头上……”
“她人在哪？”
“在、在、在……”村长指向茅屋。
“其他人先等着。”李进翻身下马，立刻朝村长指的方向跑去。
恰好，与飞奔而出的普宁撞个正着，李进赶忙稳住她。
“李进？！”普宁吓了一跳。
“公主！”他双袖一甩跪下。“下官罪该万死，让公主受苦了。”
李进一跪，其他人哪敢站着，包括村民在内，全部跟着俯首伏拜。
普宁扶起李进，望着众人。“都起来吧。”
唯独村长还跪在地上。
李进回头：“没听见公主吩咐？”
“有有有，草民有听见，但就是……”吓得腿软了。村长一觑普宁，又连连磕头。“还望公主大人大量，原谅草民有眼不识泰山……”
“等等－－”李进横眉竖目地质问：“你刚说你对公主做了什么？”
“我、我、我……”
“别这样。”普宁一使眼色要李进别追究。“是我理亏在先。对不起，我当初进村，对你们瞒了一些事。我名字确实叫苹儿，但我不姓于，我姓李，也是当今皇帝的女儿－－普宁公主。”
屋子里霍香听见了，愣愣地转头看着于季友。
不等霍香开口，于季友自个儿答了。“没错，她是普宁公主，而我是山南东道节度使之子，也是当今皇帝的驸马、普宁公主未来的夫婿。”
霍香跌坐在地。
天呐，她刚才竟跟一个公主－－在争风吃醋？！
于季友一看就知道霍香在担心什么，她怕普宁会藉机折磨她。他拉开嗓门说话，也是要提醒外边的普宁。
“你放心，只要我有一口气在，我不会让她动你一根汗毛。”
同是表明立场，其实还有其他更好的说法，但突然之间，于季友只想得出这种暧昧不清的话。
想当然，不但普宁，就连霍香，也误会了他的意思。
两个人都以为，他的话，是在暗示他喜欢霍香，更胜普宁。
普宁身子一震，脸色惨白地转过身。
她不敢相信她的耳朵－－昨晚才承诺婚后会带她四处游玩的良人，她最喜欢的男人，竟然当着她的面，说他要保护其他的女人？！
她纤手指向仍坐在地上的霍香。“你的意思是，为了保有她，你不惜跟我作对？”
“只要你想伤害她。”
这话底下还隐着一个意思，只是普宁太生气，没听懂。
他保护霍香，只在她会被她伤害的时候；换句话说，只要她不找霍香麻烦，他也用不着费心。
普宁震惊地望着两人。
眼前这一切，太可笑了。想不到她接连几日的付出，竟还敌不过一个陌生姑娘的一餐饭！
他到底当她是什么？招之即来的消遣玩意儿？
好一匹野马，好个铁汉，这么不怜惜地践踏了她的心。
感觉泪水已眼眶中滚动，她用力吸气，她才不要在他俩面前失了仪态。“这句话我记得了－－李进，我们走。”
在泪水滑落之前，她毅然转身。
一等普宁走远，胡里立刻冲进茅屋。
“大人，听说您受伤了？！”
“我好多了。”于季友望向仍坐在地上的霍香。“你可以回去了。”
“不。”霍香转坐为跪。“大人还是让霍香留下来吧，您伤势未愈，公主又不会再回来照顾您……”
“放心吧，大人有我。”胡里接口。
于季友点头。“我当初找你来是为了帮忙普宁，现已经不需要了。”
“但是－－”霍香本想说，他刚才不是为了她跟公主生气？她以为这京是他喜欢她的证明，可一望见胡里探究的眼，她只好噤口，直觉此刻不是问清楚的好时机。
“好吧，那霍香先回去。要是大人有任何需要，尽管来找霍香，霍香一定竭力办到。”
于季友挥挥手要她退下，头一转，心里再没有霍香身影。他看着胡里问：“大伙还好吗？”
“还好，”霍香一走，胡里立刻动手检查于季友伤势。“当时队伍最大的折损就是照顾公主的轿夫还有女官们。之后我们派人回报，皇上知道后气坏了，立刻派李大人领兵来救。这一回能在这么短时间内找到大人跟公主，全是李大人的功劳。”
“轻点。”于季友嘶气。
胡里赶忙停手。“对不起，伤口沾住了，小的去请大夫过来。”
之后又是烧水又是拿剪费了好番功夫，于季友身上的绑带才顺利揭下。
“怎么伤得这么重－－”胡里一见那伤，脸都皱了。
“现在已好多了呢。”大夫边糊草药边说：“前两天伤口才深，又血肉模糊，那时公主还站在小的身边，一边哭一边看。”
胡里一脸难以相信。“你要公主过来照顾这伤口？”
大夫怯怯解释道：“那时小的又不知道，那位姑娘就是普宁公主……”
胡里一啧，他哪是说这个。“我是说，看见这伤，公主没吓得晕过去？”
“没有。”大夫答得肯定。“公主虽然眼泪没停，可从没把眼睛移开过，您瞧大人这伤愈合得多好，就晓得公主费了多少心思照顾。”
那个娇娇公主，何时变得这么能干？胡里惊得合不拢嘴。
“他说得没错。”于季友平举手臂让大夫帮他裹伤，一边说明普宁的转变。“这两天的确都是普宁在照顾我，洗衣担水摘菜捕鱼，凡你想得到的她通通学会了。”
只是性子拗了点。他想起两人刚才的争执，暗叹了口气。她这部分要能改变，就真的完美无缺了。
“您是在说普宁公主？！”
“货真价实。”于季友点头。“当初我也觉得不可思议，但她确实厉害，我不得不佩服。”
等等，胡里一瞧主子，感觉他表情看起来－－很微妙呢！
一送走大夫，胡里就问了。“大人之前不是还挺讨厌公主的？您改变心意了？”
于季友一瞪。“你哪只耳朵听我说过讨厌她了？”
明明就说过。胡里心想，可没胆说出口。
他又不是不要命了。
“不过你说对了一半。”于季友一吁。“她这两天的表现的确让我一扫先前对她的印象，但是今天……我觉得她又变回之前的普宁了。”
“发生什么事了？”
他把先前的争执简单说了一遍。“……就是这样。”
胡里想到什么就说什么。“公主该不是在吃味吧？”
“怎么可能。”就说于季友性直，他压根儿没想到他的举动会让人误会。“我对霍姑娘一点意思也没有。”
但人家也这么认为吗？胡里回想霍香的表情，总觉得哪里不对劲。
“那公主呢？大人对她有意思吗？”
“你哪时变得这么多嘴！”于季友并怒斥：“还不快去帮我问问公主情况，还有，帮我找储大娘过来，我有事情想问她。”
虽然捱骂，可胡里心里却很乐。想不到一向耿直刚介的大人，也有脸红的时候。他边笑边说：“是，小的就去办。”
村长一知道普宁身份，为了弥补他先前的怠慢，立刻拨出空房要普宁搬来暂住。
这会儿，她正在随行女官的伺候洗了个香香的澡。
但表情，却沉重极了。
她思绪很乱，于季友刚才的话、他先前的承诺，还有霍香喜不自胜的表情，全在她脑中杂混成一团。
她不禁要问，她到底是哪做错了？为什么才一个晚上，于季友对她就不再像之之那般呵护备至？
还是，他的心早在看见霍香那时，就悄悄变了，只是她大意的没发现？她忍不住这么想。
他低头望着水里的倒映，氤氲的泪水模糊了眼睛，她看不清楚自己的模样。
她一直以为，世上绝对没有人不喜欢她，她可是普宁公主，当今皇上的掌上明珠－－冲着这一点，也能教世人由不喜欢转变为喜欢。
可这点认知，却在遇上“一条龙”的龙焱之后，溃然瓦解。
龙焱是头一个知道她是公主，仍坚持不要她的人。
第二个，是于季友。
她记得好清楚，两人在途中第一次吵架，他就直接表明了，他不想娶她。
眼泪潸然落下。
她以为经过这几天的努力，他对她的印象已经有了改变，没想到，一切还是回到了原点。
他想保护的是其他女人，不是她。
在心情无比低落的时刻，她完全没想到其他可能性－－说不定，是她误会了？
她脑里只有一个声音－－于季友不喜欢她，他喜欢别的女人。
普宁呜咽出声，吓坏了正在帮她擦背的女官。
“公主？！小的弄疼您了么？”
“全都出去，不要管我。”普宁推开女官抚慰的手，哽咽喊道。
几名女官互看一眼，匆匆将布巾搁下，一块退了出去。
一听门扉关上，独坐在木桶子里的普宁，立刻捂着脸痛哭，她忍得好难受好难受啊。
她一直以为只要她努力表现，她就能赢得他的感情，要她也几乎以为，她做到了。怎么知道，不过短短半日时间，她就被人从云端，推落至谷底，连一点挣扎爬起的力气也无。
她感觉心像被抽干了般，这会儿光想起他名字，都会令她疼痛不已。
她从没有过这感觉，像先前，龙焱让她受了气，她立刻将他关起来绑起来，教他尝足了苦头，宁可我负人不可人负我，谁教他要让她难受，可这回，她却没同样这么对待于季友。
即使他不喜欢她，即使他喜欢的人是霍香－－她还是不愿意伤害他。
因为教他难受，她会更难受，别提他背上还有一道大口子。
那折磨霍香呢？一个声音在她脑中问，但她随即想起于季友先前的交代－－跟霍香为难，就是跟他为难。
想到这，眼泪滴滴答答地落入水中。
为什么、为什