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“大人？”房里边的胡里听见，是慌得要命，但于季友却不紧张，一样按原本步调做事。
“由她去，我都说过成亲前不好跟她见面，是她自个儿要跑来。”
“但是惹公主生气不好吧？”
“大不了送她回去。”于季友动动酸疼的脖子，云淡风清地说，接连几天从襄州到长安两地奔跑，铁打的身子也略觉吃不消。
见状，胡里赶忙帮主子捏背捶肩。
胡里跟在于季友身边也六、七年，最是了解他家主子脾气，向来是吃软不吃硬，而瞧公主脾气，该也是个倔骨头。
这两个人还有得斗呢！胡里摇头，边捶背边说：“不过说实在的，公主长得真漂亮。”
胡里也是虏族，一般说来虏族女子肤色偏黑，少有机会出现像普宁那般肤若凝脂、丰腴娇贵的丽人。
闭眼假寐的于季友一哼。“长得漂亮又如何，瞧她动不动要人顺她的娇蛮脾气，她若愿意主动退婚，我倒额手称庆。”
胡里吓了一跳。“大人……不中意这门亲事？”
在襄州，打知道皇上允婚，可说家家户户都替少主感到荣幸；尤其是藩镇大人，更是开心至极，成天笑不拢嘴。
于季友不说话，只是回头瞅了胡里一眼。
一切心事，全写在那一双瞳目中。
里边人呢，是窃窃私语说个不停，外头人呢，则是等得心浮气躁，一会儿环胸一会儿跺脚，大有快忍耐不住的态势。
不过就是洗个澡，那家伙也能在里边磨蹭这么久－－普宁第十五回站起又坐下，正打算拍门催赶，内厅木门终于“咿呀”开启。
小嘴儿打开正想开骂，可没想出来的，却是她先前见过的小厮。
“小的见过公主。”胡里弯身一拜。
她眼朝里边一斜，皱眉问道：“你家主人呢？”
“这个……”
“吞吞吐吐什么！”普宁一箭步抢过胡里，可一看，里边竟然没人！
“他刚不是还在里边？”她指着门问。
“回禀公主，我们家大人刚才确实还在，可一穿好衣裳，大人就从窗户那儿跳出去了。”
搞什么鬼！普宁气炸。“我不是叫他弄好出来见我？你怎么可以让他离开！”
“回公主，我们家大人是说，即将成亲的新娘跟新郎倌，真的不适合碰面，所以就……”
“鬼话连篇。”普宁跳脚。“说不能见面，早先他干嘛跑来绑我？还有刚刚，我不也看见他了？！”
“回公主，刚才小的也问过，我们家大人是说，他早先冒犯您，是职责所在；至于刚刚，也是公主突然闯入，大人回避不及……”
换句话说，在成亲之前，他打死不见她就对。
“气死我了！”见不到于季友，普宁只好空骂人出气。“区区一个小节度使也敢欺负我！他真以为我治不了他，好，我现在就写信告诉我父王，要他帮我评理。”
胡里一听，忙跪下求情。“不行啊公主，您不能这么做。”
“你一个下人也敢指使我？”
“小的不敢，小的的意思是，我们家大人会这样对公主您，也是有不得已的苦衷……”
普宁横眉竖目地说：“他有苦衷就可以绑我，就可以不听我命令？”
“公主……”胡里答不出话。
就在这时，外头传来话声－－
“要是公主能够明理一点，下官自会以礼相待。”
是他！
普宁一箭步追出去，可先前还站在门外的于季友，却早一步退到花园外。
她越追，他就退得越远。
“是个男人就过来跟我说话。”普宁指着自个儿跟前。
于季友摇头。“很抱歉，就这事不能依公主。”
这家伙！普宁大叫：“来人呐，拿下他。”
一个是公主一个是将来的驸马，站在门房四周的护卫面面相觑，不知该做何反应。
“你们造反啦？”普宁惊讶。“你们不知道我是谁？我要你们拿下他，你们竟敢不听！”
“他们当然不会听。”于季友边说，边从怀里掏出令牌。“瞧瞧这是什么－－”
御赐金牌，犹如皇上亲临。
这方令牌，是皇上担心途中发生危险，特让于季友带在身边，好调度周边镇甸差吏用的。他大概也没想到，这方令牌头一个治的，会是自个儿的掌上明珠。
在场所有人一见，同时屈膝跪下。“吾皇万岁万万岁。”
“儿臣叩见父王。”普宁银牙一咬，不得不屈身拜见。
“都起来吧。”于季友将令牌收回，然后眼一瞟，要伺候公主的女官们向前。“带公主回房休息。”
普宁甩去女官们的搀扶。“不用，我自个儿会走。”她气闷地走了两步，又突然回头，气忿地吼道：“于季友－－你给我记好了，你今天的所做所为，总有一天，我会要你付出代价！”
说完，她重踩着脚步离开。
一整晚，普宁怨气难消，不管女官们送来什么吃食，再怎么苦劝，她一概不吃。
气都气饱了还吃什么！她想。
“公主，再没胃口也得多少吃点，万一饿坏了身子……”
“怎么样？”她板起脸。“怕我有个万一我父王会唯你们是问？原来本公主吃饭不是因为我自己高兴喜欢，是为了保有你们头上这几颗脑袋？”
“不是的公主，小的们是真的担心您的身体……”
普宁驳斥道：“我才不相信你们是真的关心我，早先我要你们帮我松绑，要你们想办法把于季友找来，你们做了什么？”
“公主……”女官们满脸疚色。
“少在那找藉口，我才不相信你们。”普宁一抹眼眶。
说到底，她的娇蛮、逞强、任性，不过是种伪装。她在宫里十七年，见过太多嘴脸，更知道不是所有人，都是打自内心喜欢她、接受她。
她恐惧让人发现，她怕寂寞、怕人不理她、不在乎她。
所以她不给人选择的机会，直接下达命令，要所有人全按她指示行事。这样一来，她就永远不会知道有人不喜欢她，但相对的，当她发现连命令都无法使人听命的时候，她便手足无措了。
她很寂寞。但是这一点寂寞，她又没办法向其他人吐露。
要她说什么？高处不胜寒很苦？受太多人的期待重视，只会让人倍觉沉重？
这些话语，只会教人更觉得她身在福中不知福。
她很清楚，高高在上受人拥戴的公主，不应、也没资格抱怨寂寞。
“你们走，全都给我出去，我看到你们就烦。”普宁连抓带轰将女官们推出她房间，门一关上，她在里边推桌踢椅，闹了个天翻地覆，才扑上雕花大床，埋头痛哭。
候在门外的女官们一直等到哭声隐去，才胆敢推门观望－－房里乱成一团。
普宁呢，应该是哭累了，绣鞋也没脱，趴在床上睡着了。
几人看着床上如花似玉的脸蛋，又是摇头又是叹息。她们这个公主啊，心情好的时候，笑靥如花，出手更是大方不吝啬，只可惜太孩子心性，一闹起脾气，说风是雨。
但就算她不好伺候，宫里却没人不喜欢她。她有股奇妙的魅力，只要看过她，就忘不了她甜甜的笑脸，让人发自内心想替她效命－－就像宫苑里带刺的蔷薇，照顾起来费心费时，但一当盛放，又立刻让人忘了先前的辛劳。
只希望将来的驸马爷能看清楚公主的伪装，知道她刁蛮的外表下，不过是个没心机的孩子。
女官们合力将桌椅搬回原位，撤下菜肴；又帮普宁脱去鞋袜，卸去她满头的珠花翠饰。
蹑手蹑脚，女官们拉来棉被帮她盖上，吹熄烛火，将房门关起。
第二章
翌日，天色刚露鱼肚白，迎娶队伍已经在路上。
昨晚普宁大闹行馆的事，于季友都知道；而今由普宁没用膳的事，女官也来通知他了。女官问他怎么办才好，没想到他的答案竟是－－
“等她饿了，她自然会吃。”
也就是说，普宁吃不吃饭，他一点都不在意。
女官还以为于季友会怜惜，会愿意跟她过去说两句好听话，没想到得到这种答案，只好黯然离去。
趁帮主子穿衣的时候，里小声问：“公主不吃饭，大人真的不担心？”
“我担心有用么？”于季友反问。
“说得也对－－”胡里欲语还休。“好啦，小的就直说了，小的是觉得，大人多少该盥去一点关心……”
“不要。”于季友毫不妥协，打从见到普宁，他就对她有成见，打定主意认为两人不适合。更何况昨天的事他根本没错，凭什么要他主动示好？
糟了糟了，他就担心会这样。肙里叹气，两个人脾气都倔，谁也不服谁，结果就是这样，强成了一团。
不过话说回来，昨天的冲突也不能全怪公主，他家主子也有错；人家好歹是公主，他把人当马似地栓在轿子里，任谁都会生气。
只是这种话，胡里还找不到机会说，他也怕主子生他气。
正午，于季友下令停轿歇息，随行的厨子就地熬了一锅全羊汤，添上硬发的面饼，就成了羊肉泡膜。
女官端来一碗。“公主，刚煮好的羊肉泡膜，您试试，闻起来香极了。”
但普宁一瞧碗里褐褐白白单调的配色，摇了摇头，连口汤也不愿意喝。
“但您已经连着两顿没吃……”
“要我吃也行，只要把那家伙找来。”
“这个……”女官们面面相觑。
“办不到就退下去。”普宁撤下厚帘，再不肯开口说话。
女官们没辙，只能再向于季友求援。
没想到他仍是老话一句：“我说过成亲之前，绝不与她见面。”
怎么办？端着热气腾腾的羊肉泡膜，女官们进退失据，不知如何是好。
稍后，大队开拔，正式迈入前后不着村店的深林野地。于季反派胡里过来提醒，说接连几天，大队得在野地扎营，一干女眷绝不可落单行进，以免发生危险。
女官们表示知道。
胡里一看彩轿，小声探问：“今天公主很安静啊？”
一女官瞪眼。“要你饿了三顿没吃，还能活蹦乱跳？”
胡里一惊。“哎呦！那水呢？总有喝水吧？”
“喝了。”女官一脸愁。“但光喝水也不是办法，我们几个正在想，该用什么法子诱公主吃点东西，我们真担心她。”
胡里把消息带回于季友那。
“大人，小的劝您，还是别再跟公主斗气了。”
于季友皱眉。“你觉得是我不对？”
“小的不是这意思。”胡里很清楚这时候绝对不能扯上“对，错”两字。“小的是担心公主身子。您想想，她一个千金娇公主，从小到大没捱过一点苦，突然来个三顿没吃，别说下月初一，怕过不了两天，公主先病倒了。”
“那个刁蛮公主到底有什么魅力？值得你这么替她说话？”普宁会不会生病，于季友压根儿不在乎，但他从胡里眸里看出，他这随从似乎已经倒戈站到她身边去了。
“公主很漂亮啊，像朵花似的，让她成天开开心心有什么不好……”胡里嘟嚷着。
见色忘义！于季友鼻一哼。“说来说去，你就是希望我去劝她？”
胡里揉手陪笑。“小的是觉得，不看曾面看佛面，大人好歹看在皇上，还有老爷的分上……”
于季友总算听了劝，觉得胡里说得也对，不管私底下他多讨厌这门亲事，既然他已允诺要娶，就该负责到底。
“我知道了。”说完，于季友调转马头，迳自往队伍后边骑去。
当天晚上，大队驻扎在翠华山麓，普宁的彩轿就停在队伍正中，四角皆以红布掩绕，成了一个回字。
一待安排好守夜的人手，于季友便拎着一只布袋来到回字中央。
一见他来，女官们正要问安，他却做了个噤声的动作。
“公主呢？”他放低音量问。
“在彩轿上睡着了。”一女官小声答：“要不要小的唤醒公主？”
“不用，我有其他事要你们去办。”于季友头朝外一点。“我刚才要厨子帮我做了点东西，你们去看看，好了就帮我端来。”
女官们不敢怠慢，几人福身，依序退下。
缀满珠花的彩轿周围，只剩下于季友，还有伏在上头熟睡的红影。
他放轻脚步走到普宁身边，本意只是想把东西留下，可一看见枕上娇颜，他脚步倏停。他从没想过，向来倍受宠爱的公主，也会有这种表情。
一直以来她给他的印象，尽是娇蛮霸道不讲理，可她睡着模样，却显得忧愁脆弱。他想，难不成身份高贵的娇娇公主，也有旁人难以理解的寂寞？
直到这时，他才想起两人年纪，足足差了七岁，一个十七、八岁姑娘，不管她身份多高贵，说到底，仍旧是个孩子。
是他太过苛刻，不该奢想她现在就能有他这般的冷静自制。
也难怪胡里动不动帮她说话，回想过去两天的行径，于季友叹气。动不动与她斗气的他，也不怎么厚道。
“这东西，就当作是赔礼吧。”他低头打开布袋，从里面掏出一把把洁白若雪的槐花瓣，扬手撒在彩轿上。
这花，是他早先去摘的。
行前，普宁在宫里的随行护卫李进曾经暗访于季友，当夜便同他