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普宁想起早先他飞奔前来救她的英雄举动，心旌动摇。原来父王的眼光没错，现在为了保护她奋战不懈的男人，确实是个可以依靠的铁铮铮汉子。
一察觉耳边再没刀剑的敲击声，她悄悄张开注视他端整的下颚。鼻里嗅的，是他身上的血气汗味；耳里听的，是他击鼓似的隆隆心跳。她突然想到，长这么大，她还没跟哪个人如此亲近过。
虽然尚未脱离险地，可在他怀里，她竟觉得没有人伤害得了她……
第三章
疾驰过一丛又一丛的密林，于季友回头确认无来兵追袭，才轻勒马缰，抱着普宁下地。
“跑这么远，应该没问题了。”
普宁站稳，抬头，便见他额贴在鞍上，闭眼连连喘气。
“很疼么？”
很疼。刚才专心逃跑没什么感觉，可一松懈下来，他便感觉他的背，像有人拿着火把在烧炙一般。
于季友全身微颤，他此时还能勉力撑着不倒，全是靠着心头的责任感。
皇上把千金宝贝交予他，他怎么可以让其他人伤她一根汗毛。
得赶紧找个地方休息疗伤，他心想，可抬眼一瞧普宁娇嫩的模样，实在怀疑她有没有那个能耐，敢触碰他血肉模糊的背。但就算她会怕，在无旁人可帮忙的情况下，还是只能硬逼她做。
“我来搀你吧？”她小手媛媛搭上他肩。
于季友转头，看见普宁眼里满是担忧。
“我还有办法自己走。”于季友不认为她有足够的力气撑住他。“但有一件事，我要你帮忙。”
她点点头，满头珠花脆响。“你尽管说，我一定设法完成。”在这一刻，保住于季友性命，早是她心中最重要的事。刚才女官们的死，她一点忙也帮不上，但至少她会想办法保全他。
“先找个隐密的地方－－”
他让她牵马走在前头，自己则是不断寻望四周。走了一阵，终于找到一处落石叠成的山洞。
“嗳……”普宁本以为他会叫她把马牵进山洞，想不到他只是把缰绳接过，重拍马臀，催马快跑。
“让它走。”扯痛背伤的于季友跌坐泥地，大口大口喘气。“顺利的话，它会回到胡里身边，带他过来找我们。”
“万一是贼匪抓到它呢？”
“不可能。”他头一摇。“我的马只听我跟胡里的话。”
原来他都想好了。普宁转身走进洞里，问道：“我能帮你什么？”
“还不用，我得先找些柴枝过来生火……”边说，他手撑地就要站起，可背上的疼，却让他差点跌跤，好在她即时抱住他。
一碰他，普宁吓了一跳。“你的背，好湿啊！”
“先不用管它……”他强忍住痛。
“不行不行，你一定得坐着休息。”她不由分说搀他坐下，瞧他疼得难受，她的心也像被人戳着似的，直想掉泪。在这之前，她从没这么想保护一个人遇。“现在好手好脚的人是我，有什么事你就交代我吧。”
他抬眼看她。“你知道要到哪找柴枝回来生火？”
“不知道。”她不讳言自己什么都不懂。“但我可以学，我现在就去找柴火，你坐在这休息，千万别乱动。”
“别跑太远。”他忍不住提醒。“小心迷路。”
她裙摆一拎，人便消失在洞外。
半晌，她喘吁吁抱回来一堆，脸颊都因使劲而脸红了，可嘴上却没抱怨过一句。
他觉得感动，本以为她只是个手无缚鸡之力的娇弱公主，但需要的时候，也能变得如此坚强。是不是，该重写他之前的印象呢？！
“你帮我看看行不行，不行我再去。”她一脸认真地说。
他目光才从她脸移到柴堆上，看了看有一半派不上用场，摇了摇头。
“你摸摸看。”他喘着气拿圯一根晒得干脆的枯枝。“得鬼这样的柴枝，火才烧得起来。”
“那这些……”她指着适边还黏着绿叶的断木。
“没有用。”他苦笑。
“我知道了。”不啰嗦，她汗一抹又走到外头。
再回来，她看见他正用柴枝堆成一个尖椎。但瞧他一动就要闭眼抽气的模样，不难察觉他伤势多重。
“干嘛急着做，我都说过我很乐意帮忙。”她放下柴枝赶到他身边。
于季友苦笑。他怎么好意思让她跑进跑出，自己却一点事情也不做。依理，是他该想办法照顾她才对。
“你额头好湿啊。”贴近瞧他，她才发现他额上满是汗水，抹干净手后一碰，她吓了一跳。“好烫！”
“先不用管我。”他拉下她的手叮咛道：“你得多找些柴枝回来，我嗅到雨的气味，恐怕不久就会下雨。
于季友的预言奇准，普宁第二趟回来，外头先是传来一阵雷响，回头，便见大雨追人似的洒下，整个山洞，一瞬间变得乌漆抹黑。
她没意料黑暗会来得如此快速，只能足立原地。
“于季友，你在哪？我看不见了。”
“你蹲下来，我看得见你。”他强撑着身子来到她身边，然后抓住她手，把一向随身带着的火熠塞进她手。
在暴雨掩盖下，她几乎听不见他声音。
“点火。”
“怎么弄？”
“磨擦它。”他抓着她的手示范。
普宁试着摸仿，但不管她怎么蹭怎么磨，理当出现的火花硬是不现。
“给我，拿好。”他拿走摺子，又递了根枯枝给她。
黑暗中，只听得见他用力吸气的声音，接着“嚓嚓”两响，橘黄色火光，倏地出现，她手里的枯枝，烧起来了。
“哇！”她瞧瞧火焰，又瞧瞧他。
“熟能生巧。”他哑声解释。他是武将之子，他爹早在他十五岁之前，要人教会他所有生存伎俩，所以生火检柴这些事，全都难不倒他。“把火放进柴堆，小心，别弄熄了。”
普宁照着他吩咐做，直到火苗顺利窜起，她才松了口气。但火光一亮，一见于季友冷汗涔涔的面容，她整颗心都揪起来了。
“该来处理你的伤了吧？”她抽出手绢，擦着他额头。
他呼出一大口气，眯眼睇着她担忧的表情。他不是瞎子，从她眉宇，瞧得出她是真的关心她的。
“很吓人。”他忍不住提醒，就是怕吓着她。
她一瞪。“什么时候还说这个……来，手臂打开，我帮你脱铠甲。”
沁血变硬的衣物缓缓扯离他背，他虽咬牙强忍，仍旧发出了痛叫。
“天呐……”她大口喘着气瞪视他背上狰狞的刀伤，想到他一路强忍的痛苦，斗大珠泪潸潸滚落。“很痛对吧？”
他深吸口气。“我还忍得了－－公主，帮我看看，还有没有流血？”
伤口沾满了血块与脏污，加上火光摇曳，实在瞧不太清楚。她尝试地碰碰周围，感觉他肌肉一阵痛颤。
“嗯……”她瞪着指尖的红血，声音哽咽。
瞧见她的眼泪，他突然懂了胡里先前的说法，这么漂亮的一张脸，适合笑，怎忍心见她落泪。
他转头安慰她。“别哭，你先搀我趴下。”
“嗯。”普宁抹去眼泪。现在不是哭跟懊悔的时候，治疗他的伤比较要紧。
“来，勾着我肩膀，小心点……”她小心翼翼搀着他趴下。“然后呢？”
“拿手绢去柴堆集多点灰来。”
“这样能治伤？”不可置信地问。
“至少能止血，快一点，你把集来的灰烬正正洒下就对。”
她立刻哭了，她才不相信一些灰烬有什么止血疗效，可是眼下，她又想不出其他法子帮忙。
“我要洒了喔！”杵在他背后，她颤声说道。
“来吧。”他咬紧牙关。
余温仍存的灰烬一落到他背上，那刺骨的疼，令他身子一阵颤搐。
他看起来好疼－－“你没事吧？”她啜泣着轻抚他肩胛手臂，又是埋怨自己笨手笨脚，又是心疼他捱的苦。“求求你，你千万不能有事……”她很清楚，这一刀是为她捱的，这些苦，也是为她吃的。
不要哭－－我不会有事－－于季友实在疼得讲不出话，只能朝她伸出手。
她赶忙握着他手，这会儿只要能让他没事，就算要她拿公主的身份交换她也愿意。“你一定要好起来，我保证，只要你好起来，我以后一定不会再对你乱发脾气……”
要不是背伤剧疼，他这会儿，早忍不住笑出声来。他很清楚，对向来任性娇蛮的普宁来说，这承诺，是多么难得的一件事。
“冲着你这句话……”他吸气忍下一次呻吟。“我会活着见识，不乱发脾气的普宁公主，到底是什么模样。
她嗔恼一瞪。讨厌，什么时候了还要糗她！
他轻捏一捏她手。“我好多了，帮我找块布把伤口扎起来。
“喔，好。”她回头拿起她刚脱下的衣物，到火堆下一照，全都沾血发硬，她再不解事也知道，这些布不能拿来缠伤口。
怎么办？她立刻想到，她身上也有衣服啊！
不迟疑，她立刻解去外裳，巾帛撕裂声教他张开眼睛。
“公主……”
“看来看去，就我身上的衣裳最干净。”她边说，边放下于季友的配剑，狠狠撕开裙摆。
火光摇曳下，专注撕布的普宁脸上多了抹教于季友惊异的冷静，感觉她好像突然间，从一个天真任性的孩子，变成一个能担负重任的大人了。
想来，该是众仆横死刀下惨状，令她起了转变。
瞧她此刻模样，于季友叹息，他当初真是看走眼了。或许她此刻的干练，才是她真正的模样，只是以往从没那个环境、那个必要表现。
如此一想，他心头对她的好感，感觉又多增加了一些。
将红色绸袍撕成长长宽带后，她凑在他脸旁提醒道：“要扶你坐起喽。”
他点头，配合地撑起身子。
穿着白色里衫的普宁，跪着将细带绑缠在他身上。
他垂眸看着她生涩不熟练的捆绑动作、因奔波而变得凌乱的发梢、闪着橘黄火光的娇颜，在在侵扰他平静的心湖。
他看过她更漂亮的时候，一头青丝被人梳理的一丝不苟、衣着也穿得华丽端装，在女官们的簇拥下，有如书工仔细绘在卷轴中仙人图，美则美矣，他却丝毫不心动。但现在，虽然她衣裳凌乱、脸颊也脏污了，可他却觉得她有种以往没有的真实感。
他突然间领略，现正跪在他面前的，不是一幅图，而是个活生生、有滑度、有香气的女人。
而她，正跟他处在一个与世隔绝的山洞里。
他咽喉一动，发觉自己体内，正燃起一簇重伤者不应该感觉到的亢奋。
他闭眼一哂。想来，自己的伤还不够严重，不然就不会在这时候，还能察觉她柔腻手指画过他身子的触感，跟她身上若有似无的花香。
一边动作，普宁感觉到他在看她。
想来他定是没发现，他此刻的眼神多具胁迫性，就像丛林中锁定猎物的野兽，只消她一个不住意，他就会扑上将她一口吞掉。
从来没有人这么看过她。
在他人眼里，她是公主，是该小心翼翼呵护的宝物，是不小心落地就会摔碎的玉人儿，只能远观不能亵玩，所以没人敢靠近她，更别提用这种会让她全身颤抖的眼神看她。
她耳根热辣辣的，但她并不讨厌这种感觉，反而还有种微妙的期待，尤其在看过他结实完美的身躯之后。虽然他的身子一半被她缠在红布里，可一块一块鼓凸的肌肉，仍旧张狂地提醒它们的存在。
火光下，他裸露出来的肌肤黝黑闪亮，犹如上了光的瓷，或像黑夜中疾驰的豹，有种似人似兽的狂猛气质。她忍不住轻触他烫热的肌肤，怀疑他会不会如她所想般，幻化为豹奔了出去。
她微凉的指尖犹如冰泉，他身子突然颤了一颤。
她抬眼与他的眸子对上，而他用一种教她脸红的方式，紧盯着她眼，然后移下她嘴。她顿时觉得喉间干渴，身体骚动不安。
“我弄痛你了？”
“不是。”他眸子一闭，然后粗喘。
此刻闪过他脑中的意念，与他背上的伤全无关连，他想的是她的嘴，在摇曳不定的火光下，看起来是那么地可口红润，鲜嫩欲滴，宛如枝上红梅，惹人垂涎。
但这种话，他怎么能告诉她。
见他不再说话，她只好再继续裹缠。“要是我缠太紧了，一定要告诉我。”
扎到最底，她衣裳撕成的布条也正好用完。她很少自个儿动手做事，才一个扎伤的动作，也能教她额上背上湿了一片。
“我搀你趴下吧？”她站起身来。
“等等。”他按住她。“得先找个东四储水，我不确定这场雨会下多久，要拖到明早，今晚我们只能靠雨水止饥。”
“那我去－－”她话没说完，就被他的手拉住。
“换你休息。”他抹去她额上汗滴。“我没那么疼了，这点事就交给我办。”
骗人！她嘟起嘴。他的伤口她又不是没看过，哪有可能拿灰烬敷敷，拿布缎缠上就“好多了”？
话几乎要脱口而出了，可一想起他为何勉强自己，她又把话咽下－－他是舍不得她累。
她心头甜甜，一方面觉得感动，一方面又觉得心疼。她想自己实在太过无能，竟让一个伤重者为她担心。
“要不，我们一