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焉容用手指点着下巴，眼里闪烁不定；好的技艺兴许能让男人恋住女人的身子；却未必能心甘情愿地爱着她；就似萧爷对她，谁也不知道是因名器还是因焉容这个人。
见她犹豫，墨然又道：“当然妹子你有名器；这是天下万千女人都没有的；天资异禀；兴许用不上什么技巧，但斗胆问你一句；做这种事你累不累？”
焉容点头，能不累吗？每回都被折腾得第二日昏昏沉沉，腰背酸软，萧爷太不是东西了！“着实太累，如同遭了一场大罪。”
“那你快活么？”
……听听，越问越离谱了，焉容此时已经羞得两靥通红，连着脖子上的肌肤都显得粉嫩通透，只支支吾吾应了一句：“兴许吧，时有时无的，我也不好说。”
“这就是了，男人啊，都顾着自己享受，从不在意女人的心思，加上女人本身的特性，很难得到满足，我教你这些，往后能让你多省些体力，自己也能享受几分。”
“……好吧。”但冲着节省体力这句话，也……也得学着点，“咳咳咳。”焉容赶紧整了整自己的衣衫，一旦动了淫｜念就觉得自己愧对圣贤的教诲，刻意多咳嗽了几声好平复心情。
墨然见她这幅模样，不忍心中偷笑，这哪里是青楼里的小娘，拉出去说是清倌也没人敢信。“凡是讲课，开篇也离不了几句引导的话，妹子你先想想，这女娲造人还得弄出个男女之分，唯有合二为一才能阴阳和合，男欢女爱，本就天经地义，不是什么粗俗下｜流的事，你这个行当也是要靠自己的能耐赚钱吃饭的，不是什么见不得人的事，因此，看到男人不应胆怯露怕，坦坦荡荡，既不殷勤谄媚，也不弯腰缩手，再者，到了床榻之上，也是同等的道理，一味地迎合着往上贴只会显得你廉价，再三拒绝又显得你清高没有滋味儿，白白扫了兴致，所以这些……你得从心里接受。”
焉容点头，她向来听话，萧爷叫她往东，她从来不敢往西，这事情上不敢有自己的主见，看来既不算一味迎合，也不算再三拒绝，看来这样还是对的。
“平日里，还是乖巧听话的女人好，可那时候就得大胆放肆几分，无畏中又透着几分娇羞，这样最好不过。”
怎么又是怕又是不怕的，焉容有些迷惘，仔细琢磨了一会似是想通了，便点点头：“懂了。”
“……必要的时候，头发、嘴唇、指甲、睫毛，都能帮你挑起男人的念头。”见焉容眼中不解，墨然索性拉着她，道：“我们到床上去，还能细致地教你。”
“不不不！”焉容连忙摇头，身上似起了一层火，把她烧得没脸见人，她怎么好意思呀。
墨然嘲笑道：“我又不是男人，再说些奇异的，两个男人之间也能发生点刺激的事，同为女人，你怕什么？”
“可是……”
见她又别扭起了，墨然逼问：“可是什么？”
焉容弱弱看她：“没有可是了……”
墨然暗自琢磨，分明是嫁过人的少妇，怎么这般脸皮薄，她也只敢自己想想，不敢明里询问焉容，担心勾起她的伤心往事。
一个时辰过去了，焉容面带倦色地拖着疲惫的身子下了床，她确实没有对她做过什么，只是在她身上找了几处穴位、几个敏感点，然后她就这个样子了。
刚刚走到门口，墨然在后面不怀好意道：“明天别忘了来找我，我教你吹箫。”
吹箫？！
身处青楼这等地方半年，她不会不知道吹箫是什么意思，焉容朝着那扇门翻了翻白眼，差点一头栽到门槛外头。
………………
往后几天，墨然教她学了些手上拿捏的活儿，又教她床上的叫法，教她揣测男人的心思，学没学会不知道，但看那眉眼却多了几分媚意，只往那俏生生地一站，眼波流转、欲语还休，极是生动鲜活，美艳不可言语。
也因为这些闹出些动静，扰了客栈里的老板，有一日他趁着焉容一走便跑到墨然房前假装路过，这么一来二去，一生二熟，眉来眼去的，墨然便和这个老板勾搭到了一起。
这个老板叫赵福厚，人过中年，一脸端厚沉稳的模样，脸上透着和气，家里原本是有妻子的，妻去年病死，他本本分分守了一年，现如今难免心头空落。
墨然略费心思打听，几次聊天，先是善解人意地安抚他，又断断续续讲了些自己的遭遇，坦言过去，没有刻意地扭曲隐瞒，一通叙说竟让赵老板落下眼泪，如此一来，两人情意相投，算是成了。
但赵老板也实话实说：“你这个身份，便是做个续弦也难免让人诟病我，只能纳你做妾室，但也保你不受下人欺负。”
墨然欣然答应，妾好歹也是半个主子，没有大房，因此更不必服侍大房，她并不多求什么，上半辈子颠沛流离，烟花岁月有繁花似锦的一瞬，但也有化成灰烬的落寞成空，她已经不再求风花雪月了，只求下半辈子安安稳稳。
听说那赵老板有个七八十岁的老母亲，年迈又喜清净，极少要姨娘过去伺候；还有个十岁大的儿子，正是调皮又叛逆的时候，墨然自知不是作后母的料子，以后只得用心服侍，不让人挑出一丝错处来，往后自己就算生了孩子，也该知道嫡庶有别，长幼有序。女人呀，聪明懂事能保全自身就行了，不该多想的就不要多想。
就这样，挑了个吉日，墨然坐着一辆不算鲜红的轿子，穿了一身绯衣，打后门进了赵家。
焉容提前已早早送上贺礼，墨然成亲那日她便没有再去。仔细地想墨然成亲的情形，她坐进那顶不算花轿的花轿，一路上安安静静，没有敲敲打打的锣鼓声，没有娘家婆家的哭嫁和恭迎，只从客栈出发，几个兜转进了赵家的后门，然后门一合上，关掉闹市的喧嚣，切断红尘的牵绊。
焉容觉得心里有点伤感，从此以后她们就不再是一路人了，墨然不用再过苦日子，她还要在这裙香楼里卖笑，心中更有寂寞缓缓流淌。她想起两年前嫁入马家的情形，一身大红的喜服，朱颜玉容，脸上带着茫然，心里含着窃喜，出门时父亲负手立在门旁，软着语气叮嘱：“从此以后侍养婆婆如侍父母，相夫教子，女戒女传，长记心头。”母亲已经泣不成声，不停地抚她手背，为她整理衣装，却什么话也不说。
焉容就牢记着这些教导去了马家，然后……呵呵，一切悲惨如潮水涌来，将她淹得如溺水之人，起起伏伏，不能自救。
她如今才不过十八岁，依旧年轻，是如花似玉的年纪，却要在这等牢笼中枯耗年华，变成一具被吸干精髓的尸骨，到底什么时候才是个头呀。哪怕出了裙香楼，她也明白以她的身份不会被明媒正娶迎回家中的，会不会像墨然一样嫁给别人做妾室呢？一切都在未知中，是一个套着一个的谜团。
裙香楼里有人议论纷纷，说墨然是捡了个大便宜，也有人争辩说是赵老板捡了个大便宜，毕竟要为墨然赎身，那得花几百两银子呢。焉容笑了笑，随口编了个谎，当着刘妈和张大嘴的面说了出来：“不是那日有个挑夫把墨然买走了吗？走了一路，饥渴难耐，便躲进草丛中想要行事，然后……后悔了，去客栈送那担子菜的时候，顺道把人和菜一起留在了客栈，赵老板收留了她。”
这是讲了个笑话，旁人只是听听，刘妈却对焉容起了疑心，问：“你怎么知道？”
“我常去那家客栈喝一道汤，先是尝，后是学，如今学会了，便不再去了。”
那阵子焉容隔三差五往客栈跑，刘妈也是知道的，听人回话，确实是喝汤，没什么可疑的，便打消了疑心。至于究竟学什么，只有她们两人知道……
崔府，崔致仁依旧卧病在床，萧可铮为他请了两个医馆的学徒整日为他做牵引，帮助他早日康复，看着他四肢能勉强动一动，眼神里透着急切，却始终说不出一句话来，萧可铮万分心急。
刚刚放下账簿，萧可铮揉了揉太阳穴缓解疲乏，眯着眼问一旁的小五：“那处园子怎么样了？”
“只等着办好手续，把房契给我们，我们就可以付账了。”小五道。
“好。”萧可铮放下手，叮嘱：“接手后，凡是有损的家具一概换成新的，一切都弄到最好，再去外头买几个周正老实的丫头，要勤快又懂礼的，最好识字。”
“怎么不从崔府拨几个过去？”崔府的下人很多，没必要再买新人了。
“不行，崔府的难保会说些不好听的话，别惹得姑娘不高兴，你去办吧。”
“是。”
萧可铮满意地点头，继续翻那本账簿，看着上面渐渐多起来的钱款，不免心头敞亮，至多再有两个月就能把人接回来了。
27媳妇难管
马家。
夏日的野草总是窜得极快；也不过是几日没打理院子就冒出了一堆草，萋萋地疯长。曲氏手持着蒲扇，一边赶着草丛里的蚊蝇飞虫，一边动手将草拔去一拨。
“娘；让我来吧；您回屋歇着。”马知文拉着她的胳膊；想将她扶回房里。
曲氏却站起身，用持扇子的手捶了捶腰背，摇头道：“不用了；你回去读书；明年全国会试你一定要为马家争气；方不愧对九泉之下的你爹。”
“娘，还是我来吧；读书读得有些累了，正好歇歇眼。”马知文将曲氏扶到一旁的凳子上，抽｜出她手里的蒲扇为她扇了一会风，便挽起两只袖子去拔草。
曲氏面含笑容地看着马知文，他的儿子是最有出息的，年纪轻轻就中了解元，若是再能中会元，那可真是光宗耀祖了，那林家还不是看着他儿子中了解元就迫不及待把女儿嫁过来？可惜了，不是个体贴又懂规矩的，配不上她的好儿子。
“这么长时间了，怎么不见金月？”
曲氏面色一僵，冷冷道：“谁知道去哪了，做了人家媳妇还要去别人家做客，一点不知道在家侍奉婆婆。”
“过几日儿子就要远行拜师了，娘在家一定要好好跟金月相处，切不可为难她，这样儿子才能放心启程。”他一定得好好交代，不然……真担心他娘像对待焉容一样对待金月。
曲氏脸上闪过一丝恼怒，“她就是个小辈，做儿媳的怎么不该顺从婆婆？再个，你也不用操心了，她毕竟是李员外的女儿，我可惹不起！”
“是是是。”一听曲氏的语气不善，马知文连忙改口：“等她回来我一定同她说说，在家好好伺候您。”
话音刚落，就见李金月提着手绢进了大门，她一身散花水雾绿草百褶裙，梳着回心髻，墨发间插有两根雕着凤凰尾的金簪，在阳光照射下闪闪发光，全然一派贵妇人的打扮。“哟，相公，你怎么在拔草呢？”
“金月你回来了？”马知文问。
“是啊，唉，陪着顾姐姐逛街，可累坏我了，两条腿像灌了泥巴似的发沉。”李金月用手绢擦拭着额头，闷闷抱怨。
“既然回来了，看到你相公在那拔草，怎么不赶紧过去帮忙？”曲氏责问着，向李金月投去不满的眼神，瞧她那一身花里胡哨的打扮，当初真不应该把嫁妆还给她保管，现如今只知道给她自己买东西，从来不知道节省着用。
“都说了我嫌累，你们赶紧干活吧，干完了也好吃晚饭，我就不吃了。”也不理会两个人的反应，迈开腿就往房里走。
“金月，你怎么能这样同娘说话？”马知文气得站起身来，“做媳妇的晚饭还要布菜，你便是不用饭也要照顾娘呀！”
“她自己没长手么？还要我伺候她？”李金月不可思议地回答，转过身正要迈进门槛却突然顿了下来，“哦，对了，我把常婶给撵回家啦，做个饭一直没滋没味的，可真是够了！”
“你！”曲氏蹭的一高站了起来，连同手里的蒲扇都丢出老远，“常婶一直是给我做饭的，你把她撵走了我吃什么，你下厨么？”
“得了吧，我不是做饭你嫌我放盐多吗婆婆？谁跟你一样不能吃甜的又不能吃辣的，我呀，特意花重金聘了闻香楼的厨师给家里做饭，他最拿手的川菜最好吃了，明日就能过来，最好能收拾一间上好的屋子给他住，成吗？”李金月低头看了看自己葱白水嫩的纤纤十指，轻轻叹息着，这样一双手，怎么可以做饭呢？
“你你你！”曲氏急得差点跳起来，“你知不知道你相公明年就要参加会试，要用到钱的地方还多得很，怎么能随意作践？”
李金月捋着头发，笑道：“不是还有很多么？再不够我回家跟父母兄长要钱便是，急什么？”
“你都是出嫁的女儿了，哪有随便回家拿钱的规矩？”马知文沉声责道。
“算了算了，既然你也累了就快回去休息吧，不要在大太阳底下晒着了。”曲氏面色缓了缓，冲她摆摆手，把她哄回屋里。既然钱不是问题，那就不用计较什么了。
眼看着李金月进了屋，马知文揉了揉前额，抱怨道：“娘，我这不是替你教训媳妇吗，你怎么……”
“且忍忍吧，如今我们孤儿寡母全要仰仗李家，等你中了会元，一切都会好起来的。”曲氏眼里多了几分慈色，都说母爱最伟大，她这样忍气吞声全都是为了他的儿子！
“可是儿子过不几日便要离家出远门，现在不给