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哈，你是刚刚从裙香楼逃出来吧？”
宛娘倒是一愣，眼里的泪水一下子止住，连忙解释道：“不不不，公子认错人了！”
“别以为你穿成这样我不认识你，姑娘，你要是再不承认我就把你送回去！”
裙香楼是什么宛娘自然知道，这城里她三年前来过，那个时候她便听闻过裙香楼的大名，最繁盛的青楼盛景，以及最残忍可怕的老鸨龟公。
“我真的不是！”宛娘欲哭无泪，那袖子里的荷包有棱角分明的银子鼓出，硌得她手臂肉疼却又不停地往下坠，快要从袖子里滑落出去了，真是自作孽不可活。再偷眼往两旁打量，四五个打手围成一圈，目光凶悍。
就这样，宛娘和大柱被黄途带回了尚书府，本以为是从未见过世面的村姑乡巴佬，对着这高屋绿瓦、雕梁画栋却没有过分的惊讶夸张，反倒是眼里淡定，步履之间沉稳不乱。
与此同时，崔府也已得了消息，管家崔福匆忙赶来，将假寐的崔致仁摇了起来，在他耳旁低语：“前几日派人去了姜家村，宛娘已经离开有半个月了，听说是进了城。”
“这女人，给了她那么多钱还要回来！咳咳咳……”崔致仁怒不可遏地吼了出来，牵出一连串的咳嗽声。
“老爷别激动，万一叫人听见怎么办！”崔福急得嗓子发紧，为他拍背的手不经意加重了劲道。
听到崔福的警告，崔致仁赶紧抻着脖子往外头看了看，低声阴沉沉地问：“现在人在哪？”
“不知，一定没出城，听说还带着那个小拖油瓶呢。”崔福道。
“这可怎么好，万一叫可铮发现怎么办？他做生意四处应酬，谁知天意如何，万一叫他遇上，我们可就完蛋了！”他从一开始装聋作哑，就是担心萧可铮跟他翻脸他不好反驳，连续观察了几日，也不晓得他到底知不知道宛娘和那个妓｜女不是同一人。
崔福也被吓得面色发青，只低伏了身子，手轻轻抚着崔致仁的背以示安抚：“看姑爷的模样应该是不知道的，我们还有时间，趁早找到宛娘，再给她点钱把她打发走，实在不行……咔！”崔福两眼一瞪，手一横，做了个挥刀的姿势。
崔致仁会意，点头，沉思，半晌道：“可铮最是沉得住气，我却拿捏不准，这样，想个主意把他打发到外地个把月，我们也好动手。”
“老爷这个主意好。”
…………
宛娘在尚书府住了几日，成日锦衣玉食，却有些腻，无他，只看黄途太不养眼，她在府上妾不成妾，客不成客，手脚像是被绊住一般受拘束。连同那个小相公也不愿住，镇日看别人眼色，很不喜欢。
宛娘自六岁起便当别人家的童养媳，很是懂得察言观色，那日黄尚书一来，看他略拉长的脸，她便懂了，再不走可得出大事。
打发大柱出去买了点东西，她站在檐下接过塞进袖子里，凑在大柱耳旁小声地说：“可记牢了在哪等我，成了便出去，不成晚上你再回来。”
少年略略思索，答了一声“好。”脸色有些阴沉，三年前他什么也不懂，如今他十三岁了，虽不曾亲眼所见黄少对宛娘做的某些事情，但也明白得很。那是他的婆娘，是今年过冬便要与之成亲的女人。
宛娘只顾得看周围有没有人注意他俩，也不曾看大柱的神情，一转身进了屋子，将房门关牢，把大柱给的那包迷药倒进酒里。
不过一会黄途下了学，见宛娘乖乖巧巧地待在房里心生欢喜，看她一笑满眼璀璨眸光，不胜欣喜地拥上去。宛娘劝他喝酒，他心想便是喝口毒药也认了，一仰脖子吞下，便抱着宛娘在怀，淫｜笑道：“美人儿，让小爷我要一回儿。”
宛娘羞红了脸赶紧推他：“不行啊，一会老爷要喊你去前厅用饭，可不能如此。”
“你管那老头子作甚？他还不是得听我的。”黄途一抬身子将她抱了起来搁在床上，匆匆忙忙褪了衣服跟她快活起来，不禁心生喟叹，从前名器花魁一夜千两，他是白捡了大便宜，想怎么快活怎么快活。
宛娘冷着眼看外头，心里数着数儿盼那药效发作，饶是三年前被人糟蹋过，可是现在对着那人模狗样的黄少她是一点也习惯不来。
“哎哟，我肚子疼！”
宛娘一惊，身上那人已经从她体内滑了出来，手捂着腹部呻｜吟着。
“怎么了？”那迷药不是让人头昏吗？怎么还会叫人肚子疼？宛娘向来机灵，心念一转，糟了，定是那小兔崽子没买迷药，买了什么别的东西。
八成是泻药吧，宛娘安慰自己一番，将衣服速速穿好，对着躺在床上的黄途安抚道：“少爷，我去给你叫大夫，你等等啊。”
说完这话，从黄途的外衣里翻出几张百两的银票并一件信物揣进袖儿，开门赶紧跑了。这尚书府也有自家亲兵把守，闲杂人等没有信物不得随意出入。
“哎哟……”黄途叫唤了许久，终于放弃了挣扎，七窍流血，两眼瞳孔放大，死不瞑目。
31许你金屋
七月流火；热烈的夏天仅余一截尾巴，淡黄色的桂花一开，全城都飘着清淡的香味儿。焉容着一身丁香色盘金丝扣衣裙；绾着朝云近香鬓，青丝间饰一枚岫玉莲花镶银底座的发簪；面上薄施粉黛；越发精致。眉眼用心描画过后；更显眸心似水；神采奕奕。
明日萧可铮便要去外地接一单子买卖，听说南阳又出了一个新矿，伙同张老板一同去看看，若是矿不错，可以考虑将买卖再做大一些。
两人在流觞阁包了雅间；新上的桂花糕洁白如玉，清甜爽口，细腻化渣，桂香浓郁。焉容最喜欢不过，说话的当口便往腹中咽下三四块。萧可铮担心她食多不消化，亲自为她杯中添上清茶。
“爷这次出差，大约能有多久才回来？”
“快则十几日，慢则一个月。”萧可铮目光落在她脸上，几分不舍，几分打量。
焉容轻轻颔首：“爷出远门切要保重身子，早日回来。”
萧可铮只觉好笑，想她素来待自己情薄，能说出这般体贴的话当真不易。“你是念我想我，还是盼着早些回来给你赎身？”
焉容眨巴几下眼睛，虽然后面一种情况可能性更大，倘若说了真相未免太伤人心。“我是为您想着呢，不然一到八月十五您回不来，我也不知道该为谁解风情呀。”
却也是个问题，萧可铮眉头一舒，指节已轻敲了桌案：“只要你为我守身如玉，便是有人出万两高价，我也不会叫旁人染指你。”
听他这番话，焉容也便放心了，笑意盈盈地看着他，悠悠说着玩笑话：“古人有一句话，叫作‘商人重利轻别离’，爷会不会临阵脱逃，再不敢回来呢？”
萧可铮微哂，清冷的面容上多了几分和煦的浅笑：“商人确实如此，只是焉容……若是二人得以如影随形，又何谈别离。我若有了焉容，必叫她长伴身边，不得离开我三尺之遥。”
“嗤——”焉容先是笑出声来，调笑着看他，“瞧您说的，难不成是要找绳子将我拴起来？”男人抛头露面没有什么，做生意所需，却万万没有领着女人的道理。
他真想直接把人领走，再也不用磨蹭什么，可是资金周转不够，不是他没那个钱，是没有可以直接用的钱。“如有心，哪里需要绳子。”萧可铮淡淡一句话，立即叫焉容止住笑。
她对他不是没有情意，只是连自己都不敢相信。焉容不是没心没肺，他为她做的那些事她都看在眼里，感激落在心底，唯独男女之情，却是怎么也不敢想的。“爷能救我于苦海之中，我又岂非不明事理，唯有用心服侍，任劳任怨，方能报答十一。”
萧可铮眉头一皱，面容上好不容易有的几分笑意也凉了下来，从身后取过一只精致的木盒在她面前打开，里头放着两枚包装严实的铁盒。“这是前几日旁人往我府上送的祁门红茶，如今渐要入秋，宜早些温补脾胃，不宜再喝绿茶了，你收着罢。”
知她出身名门，最喜欢那些风雅的东西，想来喝茶也有诸多讲究，萧可铮再从身后取过一只更大的盒子，里头放着一整套宜兴紫砂茶具，茶盘由一整块黑檀木打造而成，雕花技艺精湛，光泽恬润饱满。“这茶具也是别人送我的，一道给你，一会叫小五给你送过去。”
焉容看着两眼发直，这上好的东西，他送给她的语气就好像……“送你拿着随便玩吧”的感觉，看他眉眼几次皱起有几次舒展，焉容也有些忐忑不安，盈盈笑道：“多谢爷的好意。”
“嗯。”
于是再不闻他发话，气氛又归于沉静，礼物送完了，其实也到了说分别的时候，焉容素手提了酒壶将二人的杯子斟满，当先捏着酒杯道：“祝爷一路顺风。”
萧可铮痛快喝完，沉着一张脸道：“再倒一杯。”
连倒三杯酒，再怎么拖延也该是分别之时了，萧可铮起身将一件鸦青色外袍收在臂弯，便要下楼去。此时暮光落在木椅上宛如金粉，男人长身玉立，萧萧素素，他回过头来那一刻，墨眸里有旁人看不通透的缠绵意味。“焉容，等我回来，许你金屋。”话音一落，便决然落步，踏下台阶。
许你金屋，金屋藏娇，焉容顿时一怔，她先前有的那些疑虑全都得到解答，他不会将她放入崔府，若为妾室，必定要在崔府受人指点，所以他为她作金屋，让她远避世俗非议。
流离欢场两百日，看穿世间声名为浮云，只求安稳度日、恬淡如水，萧可铮，已然深知她心意。
她有点……不舍。
焉容突然脑中一热，快步跑下去：“爷，我送你！”
萧可铮脚下一顿连忙回过头去，嘴角情不自禁弯起笑容，他平素不喜笑，偏偏此刻难以控制情绪。那站在高处离自己越来越近的女人，脚步有些急促，似一汪秋水的眼里透着焦急，便牵柔情似水荡漾开来。他似要沉进去，像落入沸水里的一滴蜂蜜般暖暖融化。
也不过七八级台阶，焉容走得太快，快要到他身边的时候被他一把捞进怀里，瞬时失去支撑的她紧紧贴在他宽厚的胸膛上，耳畔他的心跳声清晰有力。
萧可铮扳过她的身子将她压在身下，手指拂过她额前的碎发，薄唇从额头开始轻吻，再到鼻尖，再到下巴，最后返回到唇上用情地吮吸，舌尖在她唇隙试探，辗转探入口中流连缠绵，交换着彼此的气息，不以言语诉衷肠，但叫柔情化离殇。
许久，两人唇齿分离，一人娇｜喘连连，一人面带餍足笑意。携手下楼时，颇有几分浓情蜜意的滋味，俨然是刚表心意的一双璧人。一直走了很久，到了流觞阁外，墩子已经牵马过来，萧可铮接过缰绳，也不上马，只牵着走，焉容陪在一旁，清秀的面容多了几分艳丽，此时正笑得羞怯，如绽放花瓣垂露的香兰。
眼看天色越晚，墩子有些急了：“爷，时候不早了呢。”
“咳咳。”萧可铮冷着脸咳嗽两声，又满眼温情地将焉容的头发一丝不落地整理好，由墩子扶住马头，一跃迈上去。“走了。”最后一眼落在她的脸上，夹紧马腹便要出发。
却在这时，见一身着罗裙的女子匆忙跑了过来，她面容清秀，眉眼明媚，额头沁满汗水，此人正是刚从尚书府逃出来的宛娘。她看过来的时候，三个人一同愣在原地。
待她反应过来之时，眼睛立即从萧可铮惊愕的脸上滑过，调转方向，往周围胡同里钻了过去。萧可铮攥紧拳头，一扬马鞭狠狠砸在马身，高头大马飞也似的朝着宛娘逃窜的方向追逐而去。
焉容恍恍惚惚站在原地，马蹄惊起的烟尘漫过眼前最终落地平息，那个女人，跟自己有八｜九分像，所以……
只是一场误会而已，对么？她终于明白那晚他疯狂亲吻自己时所说的那句话，那般咬牙切齿，那般爱恨纠结，他说她是他心里久扎多年的一根刺，一根想拔却拔不掉的刺……如今，她连那根刺都不是，什么都不是。
却在故事的一开始，接受他无缘由的折磨羞辱，接受他随心所欲的施舍救济，所有的苦难已经承受完毕，刚刚尝到那丝甜头，正主已来要债。
“姑娘，我送您回去吧。”墩子为她掀了轿帘，伸出手臂请她入轿。焉容这才从失神中脱离而出，快走几步坐进轿子里，放下帘子，轿子晃动一会，平稳前行。
焉容用手指轻抚双唇，上头儿还留着火辣辣的触感，过了许久也未能消下去。先是一记甜蜜唤醒因伤痛死去的春心，后是一把尖刀残忍绞进心窝，真是天意弄人，天大的讽刺。
现今天气还算暖和，她却冷得浑身发抖，仿若置身寒天雪地之间，望天望地，她最是多余。她为何要叫焉容，明明只要方寸自由，天地无垠，却容不下她一人肆意。
也许该是如此，指望那位恩客为她赎身，是她痴心妄想、高攀不起，活该她一生为娼｜妓，活该她被千人枕、万人睡。“当了婊｜子还要立牌坊。”向来将这番话厌恶进了骨子里，如今拿来自嘲确实再合适不过。
焉容心灰意冷，失落至极，想要落泪却硬生生将眼泪逼回去，她这般灰溜溜回来的模样，只怕被衣缠香瞧见又要得一番奚落。衣缠香说过的，她们都一样，都