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序
这是我的第一本古装小说。
朋友问我好端端的，为什么想尝试写不一样的东西？对一向喜欢尝鲜的我而言，这其实没什么。
倒不是说对自己有过多的自信，而是人嘛，就是要尽其所有去尝试，否则不就浪费生命了。
最近身边的朋友失恋的比例节节上升，听了不少人倾吐苦水，有的连夜失眠，有的一说就忍不住泪流满面，让我不禁感叹这个年代是不是真的找不着真爱了。
在这个物质充裕、资讯发达的二十一世纪，少了战争，好像也少了荡气回肠的爱情故事。在从前那个兵荒马乱、天灾连年的年代，因为大环境的变迁，即使爱得痛彻心扉也不得不割舍的无奈，是这个时代的我们无法感受的。
这故事就是因此而起的……
若问我为什么想写古装，或许这么说是较恰当的；因为仿佛置身在那身不由己的时空中，爱情的绝美才能显露到极至。所谓的生死相许，大概就是如此吧。
这是我所向往的情爱，虽然用文字来表达感受或许还不够淋漓尽致，但是希望这初次尝试，能得到共鸣。
楔子
一列由关外载着药材的马车正浩浩荡荡的驶进繁华的天津府城。
只见领头的马车上竟坐着一个小女孩，望着人声鼎沸的市集里一摊挨着一摊的小摊子。有卖凉糕筋饼、炸小虾、绿豆丸、糖葫芦、风车铃鼓，各式各样的吃食和新奇玩意。
而她却是神情漠然，似乎对眼前的热闹场面一点也不觉得开心。
这时迎面来了辆马车，车上坐着一对农装打扮的父子，男童望见这般热闹的景象，一副急欲起身的模样吸引了小女孩的目光。
「爹，前头有杂耍班子呢。」那男童一面嚷着，一面跃下车来。
「云儿，你去哪啊，可别跑远啦！」父亲赶紧挥手喊道。
「我瞧瞧去，马上就回来。」才说完，男童便一头钻进人群里去。
女孩见他一路闪避，花了好一番工夫才挤到路旁，等着过街。可街上人车正多，一时竟无动静。他等得不耐，四处张望，无意间抬起了头，却正巧与车上的小女孩照了面。
两人四目交接，竟不生分，反倒觉得有股莫名的亲切。
男童望着她发呆半晌，正想说话，马车又开始向前移动。
女孩频频张望，望见他逆着人潮紧追上来。张口嚷着，还一壁朝她挥手。
「给你，给你……」他趁势将手里的风车递进她的手中。
周围人声鼎沸，女孩只隐约听见有人「云儿云儿」的喊着。
男孩和女孩都来不及开口，马车迅速拉开两人的距离，最后就这么各自淹没在人潮之中，再也不见彼此的身影。
马车踢踢踏踏朝城北前进，末了驶进一条名叫永康的大街。
一转进街角就望见一座富丽堂皇的四合院。院前苍郁的槐树下，两座威武的石狮镇守着两扇铜环红漆大门。女孩一抬头，就望见刻着「赵府」金色大字的匾额高挂在院梁上。
门廊下一位身穿灰袍马褂的中年人，一见马车驶近，便朗朗的吆喝道：
「老爷回来啦！」
这声一落，两位家丁立刻将大门开启。
赵老爷笑着将女孩抱下车来，轻拍着她说：
「别怕，我们到家了。」
这身着素色开襟衫，脚踩旧布鞋，怀里还紧搂着包袱的小女孩，终于应声仰起头来。
只见那清秀的小脸上，两眼汪汪，透着分聪慧，也露出令人疼惜的生怯。
「辛苦您了，老爷。」余管家趋上前来，欠着身说。
「家里都好吧？」赵老爷话着家常，一壁跨进了赵府的大门。
进了院门，即见一片开阔的天井。天井里一条白石板路笔直的通至正厅。厅旁两侧回廊曲折，花木扶疏，错错落落的平添几分生趣盎然。
走近正厅，便见慈眉善目、雍容端庄的赵夫人正候在廊檐下。
「老爷，您这趟东北好像比往年多花了些时日。」她殷殷含蓄的问道。
「让夫人您挂心了。」赵老爷笑应着她说。
「咦？这位是……」赵夫人偏头看了看他身后的小女孩。
「来，给夫人请个安。」赵老爷抚着身旁小女孩说。
小女孩依顺着向前站了一步，恭敬地向赵夫人屈膝请安。
夫人见她面目清秀，举止灵巧，随即牵起她的小手一起走进了大厅。这头余管家忙命人备来了茶水和各色糕点。
赵老爷一面喝茶，一面看着夫人亲切地问着小女孩。
「你叫什么名字？今年几岁啦？」
「我姓应，爹娘……取名叫鹊儿，今年八岁了。」
一提起爹娘，鹊儿便黯然垂低了头。
夫人见她眼里含泪，赶紧将她搂进怀里，一面听见赵老爷感慨地说道：
「这年前不都听说东北起了一场染病吗？可真没想到情况竟是那么严重，这孩子的爹娘也是因此过世的。」
「敢问老爷，这应家可是咱们东北的佃农？」余管家谦恭地问道。
「正是啊，只不过这应家此刻也只剩下这孩子了。」赵老爷说。
「既然如此，老爷何不留下鹊儿，也好与娉婷作伴呢？」夫人突然提议。
「我不正是如此打算嘛。」赵老爷笑说。
这时外头忽然传来一阵扰嚷。不一会儿，见了一名男童蹦进大厅来。
接着又见个年纪与鹊儿相仿、一身红袄、梳着两个小头包的小女孩挣脱嬷嬷的手，一壁嗲嚷着奔了进来。
「爹爹，您回来啦！」
赵老爷好不疼爱的抱起她说：
「娉婷可有听娘的话啊？」
「有啊，爹爹，不信你问娘，我可乖了呢。」
娉婷直往爹亲怀里撒娇，那可爱的模样立刻就把赵老爷逗得哈哈大笑起来。然而这一幕看在鹊儿眼里，教她如何不心酸呢？
可没想那一直站在一旁观察她的男童却突然扯着赵夫人问：
「这人谁啊？娘，你瞧她脏的……」
「哎，小孩子怎能这么说话啊。」夫人宠溺地说。
但赵老爷可就立刻板起了脸问他：
「度耘，夫子教的四书你熟读没啊？」
这生性原就顽皮的度耘马上心虚的躲到母亲身后去，哪敢答话呀。
「有什么赶明儿个再说吧，老爷。」夫人打圆场说。
「欸，怕不把这孩子给宠坏啦。」赵老爷不住的摇着头。
这时娉婷却悄悄的溜下地来，拉着鹊儿的手说：
「走，咱们一块玩去。」
鹊儿迟疑地望望赵老爷，然后又回过头去看了看赵夫人。
「去吧，往后这就是你的家了，明白吗？」赵老爷对她笑说。
听到「家」这个字，鹊儿马上又悲伤了起来。
而根本不懂什么叫离合悲欢的娉婷，自顾自的拉着她说：
「走！我们玩去。」
就这样，鹊儿从此在赵家落脚，同时也展开了她另一段未知的人生。
第一章
天刚亮，左厢房里便隐隐传出了一阵秀气的歌声。
一会儿，果见一扇向阳的窗子「咯」的一声朝两侧推开。这一来，正好将这歌声悠悠的送进了晨光里去。
春去秋来，时光荏苒，不知不觉十年光阴也就这么过去了。
这期间，赵家老爷过世，而夫人也在了却独子度耘的婚事后，跟着归西了。
如今赵家在好大喜功、亦不肯勤俭守成的赵度耘掌管下，虽然富裕依旧，却也渐失了以往积善之家的美名了。
鹊儿站在窗边编着发辫，一壁望着天井里一片腾红乍绿的茉莉，芍药、石榴和凤仙花。心想着往事，歌声不觉也就止住了。
但见她一张净白的鹅蛋脸上两道柳眉、一双眼有如清水秋波，顾盼神飞。而那娇俏红艳却又透着点倔强的唇和小巧的颚，则最是耐人寻味。
结好了辫，她幽幽叹了口气，这才推门出了厢房。
一道晨光正好斜照在她身着的一字襟半袖蓝布衫、宽口长褂，与足蹬的锅巴底鞋上。见她明明是一身的朴实无华，却偏又出落的秀丽端庄。
一弯过了回廊，正巧遇见送早饭的嬷嬷，她赶紧上前接了端盘说：
「您忙，这饭使我来送就行了。」
「也好，让小姐你去劝劝她，别把身子饿坏了啊。」嬷嬷忧心地说。
「嗳，都说别叫我小姐了，怎庆就是改不了口啊。」
嬷嬷听了直笑，鹊儿摇摇头，端着早饭往娉婷房里走去。
不一会儿，她才到了房门外，便听见娉婷在房里虚软的嚷着：
「我都说不吃了，还端来做啥？」
「是我啊。」鹊儿笑着轻喊。
「是鹊儿吗？快进来。」
鹊儿推门掀帘，才跨进屋里，怎料窗门紧闭的厢房里一片气闷昏暗，她站定不动的适应了半晌，这才敢放下端盘。
「你呀，这可会真闷出病来的啊。」鹊儿说。
「闷死算了，反正活着也没意思。」娉婷歪在床幔里幽怨地说。
「一大清早，别净说些丧气话。」鹊儿转身推窗，引晨光进来。
「哎哟，我是铁了心想死，你又何必扰我嘛。」
「得！我不拦你，可你得吃饱了再说，不然饿死做鬼可难看了……」
「哎呀，别说了！晚上我又不敢一个人睡了啦！」娉婷起身嚷道。
那帐幔一掀，只见床沿上的娉婷长发垂肩，腮若新荔，肌肤微丰。两只吊梢眼，一张菱角嘴，就透着那么一点惯宠了的任性和伶俐。
「行，我不说，那你得起来把饭吃了。再让我帮你来篦篦头。」
鹊儿将她拉下床来，按坐在桌前，然后才转身去理理被，为她准备更换的衣物。
「你别忙，那些事让丫头去做就行了。」
「我做惯了，你别理我，快吃饭吧。」
可是娉婷对着那珍珠鸡丝粥，配着白果、花生、清凉咸菜的丰盛早饭，只是意兴阑珊的沾沾翻翻，不一会儿竟没来由的掉起泪来了。
「又怎么啦？」鹊儿问她。
「呜……昨儿个夜里，我又想起爹娘来了。」娉婷嘤嘤啜泣着。
提及了赵家二老，鹊儿也难免一阵鼻酸。
接着娉婷又说：
「要是爹娘还在，一定不许哥哥嫂嫂欺负我的。」
「老爷夫人若还在，这个家也不会变成现在这样了。」鹊儿低声应道。
「你瞧他们俩问都不问我一声，就急着把我许给那个……刁什么来着？」
「刁锦言。我听余管家说，他是县府大人的长公子。」
「管他是长的小的还是圆的扁的，反正我就是不嫁！」
「可这门亲事已经与刁家订下，还能怎么办？」鹊儿一边帮她篦头，一边问着。
「我不依！就看他们能拿我怎么办。」娉婷使着性子说。
「不依也得有个不依人家的道理啊。」鹊儿好言相劝。
「怎么没理？你说我这样子怎么嫁嘛？别的不提，就说女红好了。你没看见那对鸳鸯枕吗？我绣了大半年，你瞧它成了什么啦。」
「不就是鸳鸯吗？」
「还鸳鸯呢，那根本就是两只死鸭嘛。还有我那手字画，要不是有你帮着蒙混，恐怕夫子早就气死了。你说，这教我怎么嫁嘛！」
鹊儿忍着笑，一壁安慰她说：
「这也没什么大不了的啊，套句少奶奶常说的话，女子无才便是德嘛。」
「算了吧！她除了搬弄是非，懂什么德啊！」娉婷鄙夷地说。
鹊儿终于噗哧一声笑了出来。娉婷见她笑，自己也笑开来了。
就这样，好一阵子不曾听闻的笑声，终于又重回这庭院里来。
＊＊＊＊＊
出了娉婷房门，鹊儿便转往帐房替她领些托买的胭脂绸布。
转了个弯，没想到一向府中最井然有序的帐房，这会儿竟一团忙乱。
「您早啊，余管家。」
鹊儿跨过门槛，笑逐颜开的招呼着。
如今已是白发斑斑的余管家应声抬起头来，一见她进来，也笑了。
「今儿怎么了？一大清早就忙成这样。」鹊儿问道。
「欸，可不是吗，这批药材今儿一早刚自关外运到，我还没来得及点收妥当，没想竟又多出一条事来了……」
鹊儿顺着目光望去，果真见了好些个陌生人正聚集在中庭说话。
「那些人是？」她好奇地问。
「他们是东北的一些老佃农，特地来找少爷的。」余管家说。
「咦？少爷不是上京城去了吗？」鹊儿问道。
「所以这事……还真棘手哩。」
鹊儿见他面有难色，当下一个转念，于是盈盈笑说：
「要不这样，反正我要拿的那些胭脂绸布也不急，余管家您要是信得过我，您尽管去忙好了，眼前这药材我来帮您点收。」
「哎呀，可不就等你这句话嘛。」余管家听了立刻将帐本交给她。
其实鹊儿自小因赵家生意之便，再加上老爷的启蒙与余管家的细心调教，如今诊脉治病都不成问题，更遑论辨识药材这等小事了。
鹊儿笑着接过手，一面应道：
「回头您可得再仔细瞧过喔。」
「没的事！有你在，尽够了。」
余管家这才终于放心的走开了去。
过了一会儿，当鹊儿正专注的点收药材数量时，耳边突来的一阵吵嚷声引得她抬起头来瞧看。原来那群佃农争相挤上前去发言。看那情状