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「夏大哥，你别跟我争了。一来城里我熟，二来……若真有个什么闪失，这深山峻岭只有你进退有底，所以你还是留下，我去。」
辰騄拍拍夏庸的肩，潇洒的交代了自己生死。
「你放心，要是你真落进了官府手里，活着，我去救你，万一……那么黄泉路上你等我，兄弟一定带酒来与你大醉一场。」夏庸豪气干云的说。
众人见状，随即拥上来，患难真情，尽显在大伙的脸上。
鹊儿看了便忍不住鼻酸，泪水也跟着在眼眶里打转。
＊＊＊＊＊
为了怕延误病情，辰騄和鹊儿决定当晚即刻出发。
路上两人共乘一马，虽然难免亲近，但因救人在即，所以也无暇多想。
辰騄坦荡释然，早置个人生死于度外。但是鹊儿可没办法宽心，她深恐这提议倘若失败，不但害了辰騄，还包括娉婷在内的数十条人命。她愈想愈怕，真恨不能代大家承担所有的苦难。
就这样怀着忐忑的心情，他们赶在天亮前来到城门前。
进城前，辰騄千叮万嘱的说：
「你听好，如果此去我有了意外，你一定得赶紧带官府上山，千万别耽误救人，知道吗？」
鹊儿一听才明白两人心有灵犀，当下哽咽地说：
「你就想着救旁人，那自己的生死呢？我不……」
「你明事理，一定懂我心里的想法。你我若不是生在这乱世，我绝不会……」辰騄定定望着她，那满腔的情意就要溢出唇间。
「绝不怎么？」鹊儿瞅着他问。
「算了，还是先办正事要紧。」
鹊儿想再问，但不舍见他为难挣扎，只好勉强点头应了。
「好，你仔细听我说，一会儿我们由东门进城，待夜深再潜进赵家取药，事成之后，再由南门出城去。」
辰騄边说边牵她下马，弯身下去随地抓了把污泥就往鹊儿脸上抹。
「我明白……啊！你做什么呀？」她退了一步嚷道：「做什么要抹得乌里嘛叉的！好脏啊。」
「就是要你脏花点，否则那脸蛋怎么瞧也不像是个农妇，谁相信一个庄稼汉能娶这样的老婆啊。」
「什么老婆？」鹊儿一时没反应过来。
等到上了马，低头望见辰騄嘴角那一抹微笑，才了解他的语意。
一进城门，眼前的景象已大不如前。昔日繁华的府城，在这早市时分竟不见川流不息的人潮，街道冷清，只剩三三两两的摊贩无精打采的张罗生意。更别说那些商家店铺、茶馆酒楼的，个个都是门可罗雀，一副荒凉的景况。
「这．．．．．是怎么一回事啊？」鹊儿惊讶的低声问道。
「这就是那些贪官和恶地主勾结的后果。」辰騄压低着头上的草帽问她：「饿不？先找地方吃点东西吧。」
「嗯。」鹊儿紧张的点点头。
于是辰騄找了间客栈落脚休息。
才坐定，送上茶水的店小二一见两人便说：「这位客倌，你们是外地来的吧？」
鹊儿一听当场吓得噤声不语，反倒见多识广的辰騄镇定的回说：
「对，我们夫妇俩刚进城，店小二真是好眼力。」他笑着说。
「见多了也没什么。不过……都这时候，你带着这么标致的老婆在街上走，万一遇上山贼进城，那可就糟了啊。」
「我们只是进城办点事，不消几个时辰就得赶快走了。」
「那就好，那就好……您稍等，马上给您上菜。」
店小二一走，辰騄还是一副气定神闲的模样说：
「一会儿吃完，我们先找间隐密的破庙休息，等天晚了再行动。」
「嗯。」鹊儿一颗心悬的更高了。
一离开客栈，辰騄便勒马往城郊定去。虽然走的急切，鹊儿还是瞥见墙上贴着官府悬赏犯人的画像。辰騄也在其中，而且还是赏金最高的。
辰騄感觉到她的情绪，用一贯平静的语调说：
「这都是赵度耘的杰作，他用钱跟刁家勾结买了县官的职位，这样一来就能正大光明的鱼肉乡民了。」
「什么？他真的……唉……」鹊儿不再惊讶，只是感慨万千。「你说的可是刁锦言？」
「你知道这个人？」辰騄反倒吃了一惊。
鹊儿就趁前往破庙的路上，一一将当初刁锦言上赵家做客的种种行径，以及与娉婷婚约一事全说给了辰騄听。
「看来我们跟赵家真是有不共戴天之仇了。不为自己，单为天下百姓的生计，我一定要替天行道。」
鹊儿这会儿全明白他的愤慨，虽然私心不舍，但为大局着想，她绝对支持辰騄的选择。
＊＊＊＊＊
两人进了破庙，或许因为松懈了精神，鹊儿竟忍不住频频呵欠。辰騄见状，心疼的将外衣披上她的肩说：
「你一天一夜没睡，稍事休息一下，入夜了我再唤你。」
鹊儿确实累了。她倚着辰騄坐下，不一会儿就沉沉睡了过去。
不知过了多久，突然有人轻摇着她，还在耳边轻唤着。
勉力睁开双眼，这才发现自己正枕在辰騄的腿上发着好梦。
这一惊，她立刻跳了起来，转身整理自己的衣衫。望见天色已黑，于是说：「都什么时辰了，你怎能由得我睡嘛，不怕误了事吗？」
「看你睡得熟，实在不忍心叫你。」
「那别说了，咱们快动身吧。」鹊儿赶紧起身说。
这入夜的城比白天更凄凉且杳无人迹。两人俏声来到了赵府后院的墙外。
鹊儿走在前头，领着他朝距离药库最近的门走去。
「就是这了。」鹊儿压低着声音，指着一道门说。
辰騄抬头看看墙高，随即飞身一纵，双手攀住墙缘轻松翻身过墙。鹊儿在底下看的心惊胆跳，险些叫出声来。
没一会儿，就见辰騄开了门探出头来唤她：「进来吧。」
鹊儿赶紧侧身闪进了门里。
辰騄正准备跟上去保护她，没想鹊儿立刻停下步子正色的说：
「你别跟来，我一个人行的。」
「不成，万一……」
「是啊，万一我被发现，随便编个理由就能轻易圆谎。但若是你被抓，那太危险，还是别跟来。」
「但我怎能放你一个人呢？」辰騄不顾一切的握住她的手，眼里尽是说不出的深情。
「我会没事的。不但村里有人在等着我，还有你呢……」她也抚上他的脸，语重心长的承诺着：「在门外等我吧。」
「我知道。」辰騄意味深长的看了她一眼，接着便闪身出去了。
鹊儿不再多想，即刻转身往药库走去。
就这样一路闪闪躲躲，最后总算摸进了赵家药库。
这是鹊儿自小熟悉的地方，即使摸黑，她也能凭嗅觉分辨各味药材。所以不消半晌，她已经将治热病的药方一一取齐了。
正当她急忙将药材装进布袋里时，怎料门竟突然打开，将她吓得楞在当场，根本忘了要躲避。
只见一盏纸灯晃了进来，照得屋内瞬间昏亮起来。
「咳咳……这么晚了……是谁啊？咳……」一个苍老的声音伴着阵阵轻咳问道。
「……余管家？」鹊儿还迟疑着。
「谁？啊！这声音……咳咳咳……是鹊儿吗？是你吗？」
鹊儿立刻奔上前来，紧紧拥着余管家不放。
「是啊，我心里好想您呢。」
「真是妳啊！你不是已经被……老天有眼，真是老天有眼啊……」
原来那狠心的芝瑶果真谎称鹊儿和娉婷早被杀害，所以赵度耘不但未曾派人前去营救，更下令将牢里的佃农安了莫须有的罪名，全都处决了。当中还包括了辰騄的父亲。
鹊儿说着说着泪水直往下淌，余管家更是老泪纵横。过了会儿，鹊儿才发现余管家身穿丧服，莫非这赵府正逢大丧吗？
「……府里有谁过世了？」鹊儿怯怯问道。
「唉……是少奶奶芝瑶。」
「啊！怎么会……」鹊儿摀着嘴，惊慑得说不出话来。
「自从遭劫回来后，她整个人就失了魂似的天天嚷着有人要害她，就这么闹了个把月，最后……真是报应啊。」余管家叹着气说完，突然想起了娉婷。「啊！小姐呢？她可还好？」
「你放心，小姐没事。」
「平安就好，平安就好。可是她怎么没跟着你一道回来呢？」
鹊儿这才将此行的种种因由说给余管家听了。
「那……你不就还得回去了？」余管家难掩忧心的问她。
「您别担心，那些农民不是坏人，他们是身不由己，由不得自己啊。」
「我懂。欸，俗话说『多行不义必自毙』，今天的局面全是少爷的执拗造成，如今他是变本加厉，不知悔改，要是老爷地下有知……」
余管家正说着，突然门外有人高声喊着失火！
阵阵喧闹从正厅传来，鹊儿吓得抱紧药材，余管家见状赶紧催促她说：
「来，趁这会儿乱，我赶紧带你出去。」
有了余管家引路，鹊儿顺利避过岗哨到了后院小门前。
临别前，余管家含泪说道：
「代我向辰騄道歉，我无力保全他父亲的性命……请他原谅……」
「余管家，这不是你的错，他不会怪您的。」
「你跟着他……我就放心了。」余管家忙推鹊儿出门。
「余管家，我会回来看您的。」
「不！鹊儿，赵家气数已尽，你好好过你自己的日子，别再回来，知道吗？」
「可是……」鹊儿听了这话，眼泪立刻就夺眶而出。
「听话，快走吧！」
心里纵使万般不舍，余管家还是忍痛关上门，只能在心里盼她能寻得自己的幸福，不必再受那颠沛流离之苦了。
而含泪离开赵家的鹊儿，急着四下张望，却怎么也见不到辰騄的身影，鹊儿只得见了路就钻。不知跑了多久，奔至一个路口，暗处里突然伸出只手将她拦住，又顺势摀住了口，令她无法动弹更无法叫喊。
「别怕，是我啊。」辰验低沉的嗓音在她耳边说着。
鹊儿一听这声音，整个人立刻虚脱般的软摊了下去。
辰騄毫不迟疑的将她抱上马，策马急奔南门。
直到确定后无追兵，这才放慢了速度，继续朝山村前进。
鹊儿见安全了，精神也渐渐恢复过来，但还是贪恋的依在他怀里问：
「你不说等我？怎么出来也见不着你人影咧？」
「我是等着你呀，可你一去半个时辰，都不知是不舍出来还是被人发现了，所以我只好略施调虎离山的小计，让你出来容易些。」
「原来那火是你放的。」她这才明白，也顺便解释说：「因为遇上了余管家，多聊了会儿才耽误了些时间嘛。」
「他老人家好吧？」辰騄问。
「嗯。对了，他特意要我跟你道歉，他说你父亲的事他实在是无能为力，希望你能谅解。」
「我了解……」
「你早知道你父亲已经……」
「嗯。」
倚靠在他胸口的鹊儿隐隐感觉到一股压抑的愤怒在震动。她正想说些话来安慰，没想辰騄反而先开口：
「冤有头，债有主。这笔帐我会找赵度耘算的。」
鹊儿自是不好再多说什么了。
这一沉默，浓浓睡意便袭了上来。辰騄体贴的让她靠在自己胸前，就这么睡去。
辰騄借着月光，低头看着她嘴角含笑的睡脸，自言自语说着：
「你我真不该在这样的乱世相遇。我这一生什么都不求，只盼有天能让你安安稳稳的睡着，再不用担心醒来的明天如何？未来如何？但……真有那太平盛世吗？」
早已睡熟的鹊儿自然是无法回答的。
辰騄静静的眈着她，仰头对着夜空深叹了一口气，心里忍不住喊道：真不该是这样相遇啊，真是不该……
第五章
有了鹊儿冒险取回的药材，加上细心的照顾与调养，这来的又快又急的热病果真受到控制，没多久，大伙就完全康复了。
娉婷一听不用吃药，立刻欢喜的跳下床说：
「我终于可以出去蹓蹓了。」
「可以，不过早晚得多添件衣服，免得受凉了。」鹊儿笑说。
但站在一旁的夏庸却直言反对：
「鹊儿，她身子嫩，要她多躺个几天。」
「你别出馊主意！鹊儿这个大夫都说没事了，你穷嚷嚷什么。你呀，除非把我绑起来，否则我非出去不可。」娉婷嚷回去。
「好主意！我这就找绳子去。」夏庸当真扭头走了。
「二楞子！我说你是二楞子，气死我了！」娉婷气得急踢床脚。
「你还气，知不知道这些天可都是夏大哥守在身边照顾你呢。」鹊儿说。
「我知道。那天你们回去拿药，他说，万一有个闪失，就算拼了这条命不要，他也会亲自送我回赵家去……总之，他待我好，我心里明白。」娉婷坐在床缘，低头搓着自己的衣襬说。
「那……你有什么打算，还回不回去？」鹊儿试探地问。
「嗳，我都已经是他的人了，还说什么回不回去的话。」娉婷红着脸说。
鹊儿两眼大瞪，掩住口，顺了口气才问：
「这是……什么时候的事啊？」
「哎……不就是被困在山上的那天嘛。」娉婷羞得头都垂到胸口上了。
「那你是真喜欢他？」鹊儿都不知该怎么问才好了。
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