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她长长吐口气,甩甩平时只用一根青色玉钗绾起的齐腰长发,似乎要将以前跟方子敬好与不好的回忆都甩掉,静静的走回卧室关上门。
次日清晨,她打开门时,脸色恢复如初。
一切正如唐雪瑞所料,方子敬、方药师、邓药师失踪的事在半个月后在湘城传开。
对于湘城的平民百姓来说,方子敬、方药师远不如邓药师出名。
邓药师坏得人神共愤。他的失踪,真是让湘城五成以上的人开怀大笑。甚至有人去求神,保佑他彻底失踪,不要再回来祸害了。
二月初,湘城家家户户张灯结彩,还沉浸在过年的喜庆之中,远在异国的金桂门派来一对夫妻药师,查找邓药师失踪线索,当拿到曲刺吏呈上的长达一千三百余人的可疑分子名单时,眼睛瞪得比牛眼还大。
女药师叫道:“本门门主的仇人都没有这么多!”
事实上金桂门门主、副门主的仇人不比邓药师的少,不过他们修为高又是药圣,仇人都隐藏着等待时机报复。
男药师挥手震碎名单,冷哼道:“这个刺史真是大胆,竟敢戏耍我们,弄出这么多仇家,故意不让我们查出线索!”
女药师沉吟片刻,道:“邓师弟跟咱们交情不深,他的师父也懒得管此事。我看咱们不如将责任推到曲刺吏身上,就告他个治理不当,湘城遍地恶人。”
她平时在门派,晚上炼药,白天修炼斗气,为此与男药师成亲多年,一直都未生育子嗣。
她的时间比黄金还珍贵,才不想在罗国湘城这鸟不拉屎的地方浪费日子。
男药师点头,道:“嗯。咱们门派一直想往罗国安插人手,曲刺吏走了,就让罗国皇帝指派咱们的外门弟子到湘城任刺吏。这样咱们回到师门也有了交待。”
金桂门的夫妻药师前脚走了,方族嫡系的人进了湘城。
方族族长派来查此案的是方子敬嫡亲的弟弟方子仰,今年二十八岁,容貌英俊,斗气修为已达五品,前途无量。
方子仰直接去了吕族,在见过了神色坦然自若的吕尚之后,认为方子敬、方药师失踪的事与吕族并无关连,不过两位兄弟失踪前曾到过吕族,吕族必须给个说法。
“我三哥若有个三长两短,你们吕族的吕秀英就自尽到阴间去侍候他吧!”方子仰冷冰冰的说出这话,拂袖离开。
吕秀英今年已经十五岁,比前两年出落的更加标致,日后必会长成绝色女子。
她在江南武院学习斗气,已得到十几个四品以上武学家族嫡子的示爱,要纳她为贵妾。
吕秀英原来是入了方子敬的眼,成年要当他的贵妾。方子敬失踪,吕尚想着美事,写信让吕秀英在众多追求者当中选一个家族势力最大的男子。
“该死的方族,竟要让秀英活殉。”吕尚气得要吐血。
吕正的失踪已让吕尚悲伤不已,吕秀英又要落得如此凄惨命运,吕族前途一片黑暗。
吕尚眼前一黑,晕倒在地。
吕尚一躺便是一个月,这期间曲刺吏调离湘城,新来的何刺吏脾气古怪,听说背影很硬,谁的面子都不给。
吕秀英从江南武院写回家信,她已经接受一品武学家族王族嫡系庶子王晃儿,等到十八岁就会成为他的小妾。
吕尚看到“王族”两个字,如同打了鸡血般,眼睛恢复神采,哈哈大笑写信告诉吕秀英,让她一定想办法在明年的家族排名大比,把王晃儿带到湘城,给吕族撑腰压倒唐族。
“想要在家族排名大比当中做手脚,必须要买通何刺吏。”吕族一下子就想到事情的关键之处。
吕正的亲弟弟吕同走上前道:“族长,我已经打听清楚了,何刺吏的正妻一年前逝世,一直未续弦。此次他来湘城,只带了十岁的独女,身边一个侍妾都没有。”
吕尚岔道:“何刺吏是安城何族嫡系嫡子,何族曾是一品武学家族,他什么女人没见过,不能给他送女人。”
两日后,吕尚带着吕族两个十岁的小女孩来到何府,竟是见到了同样带着一个八、九小女孩的唐电。
“吕族长多日不见,气色不错。”唐电笑眯眯,目光瞟过吕族的两个小女孩,都是十一品九级的斗徒,比他带来的唐族小女孩品级低,肯定入不了何小姐的眼。
“托你的福,我这几日隐有晋级的兆头,多年未突破了,这种又要变强大的感觉真是很奇妙。”吕尚睁眼说瞎话,看到唐电目光黯淡,心里狞笑。
一会儿,湘城三位武学家族的族长带着小女孩、宠物兽,来到大厅。
他们的目的跟吕、唐族长一样,讨好何刺吏的独女何晶,使得何刺吏在明年的家族排名大比中多多拂照。
何府白发苍苍的老管家迈着沉稳的步子从外面走进来,缓缓道:“老爷公事缠事,小姐身体抱恙,就不出来见各位。小姐说各位的美意心领了,请各位将人与礼物都带回去。”
五位族长面色失望的离开何府,几天后才得知何晶是个不能修炼斗气的废人。
他们送去的家族小女孩都是精心挑选过的斗徒,等于是揭何晶的伤疤,讥讽她永远不能修炼。
那天何刺史没有派管家把他们打出来就算客气了。
吕尚没想到拍马屁拍到何刺吏的蹄子上,不过想到唐电也做了同样的蠢事,而且送去的小女孩斗气级别更高,肯定更让何刺吏气愤,这下他的心情又舒畅起来。
转眼便至深秋,湘城刺吏府花园的桂花、菊花争先绽放,浓甜的桂花香与清雅的菊花香飘漫。
一个身材欣长苗条的美丽小少女,梳着简单的双丫鬟,鬟上插着镶粉水晶的蝴蝶黄金短钗,穿着果绿色长裙,系着银色腰带,手里提着花篮,正弯腰往篮子里摘菊花。
她身后跟着两个容貌清秀的奴婢,均是七品斗士,年龄可以当她的母亲,可是目光仍然保持着少女纯真。
胖胖的奴仆从月亮门进来,不急不慢的高声道:“小姐,两位姐姐,管家让我来禀报,唐小姐、贺大师来了,请您移步至厅前会客。”
“我正想着她,她就来了。”小少女眼睛精亮,笑容全是喜意,道:“快去让厨房做她爱吃芙蓉玫瑰饼、酥梨核桃千层糕,再把我给她绣的金凤荷包拿来,还有昨个族里给送来的十匹布,选最好的四匹。”
红衣奴婢笑道:“小姐,荷凤、布匹这些就不要拿到大厅了,你们在闺房说话时,你送给唐小姐就行了。”
“小姐快走,莫让唐小姐、贺大师等急了。”黄衣奴婢接过小少女的摘了半篮菊花的花篮。
少女就是何刺吏的独女何晶。
唐雪瑞与贺雪莲坐在大厅里品茶,只等了一小会儿,就见何晶带着梅香、菊清快步走来。
“瑞妹妹,我以为你要过了中午才来,就去花园采菊花准备叫厨房给你送些杏仁菊花饼。”何晶上前亲热的搂住可爱的小美人唐雪瑞。
何晶在湘城没有朋友。唐雪瑞觉得族里的小姐妹幼稚,说不到一处。
两女年龄相仿,都是无法修炼斗气,只不过认识两个月,就好得跟亲姐妹一样。
“晶儿见过贺大师。”何晶满脸笑容行礼。她是通过贺红莲认识的唐雪瑞。
穿红衣的梅香与穿黄裙的菊晴一并上前行礼,而后双手下垂规矩的立于一旁,偶尔微笑,不会插一句嘴。
唐雪瑞余光瞟到两位奴婢,心里称赞不愧是何族教导出来的下人,比唐族嫡系小姐的仪态还要好。
奴仆端上了芙蓉玫瑰饼、酥梨核桃千层糕,唐雪瑞津津有味的各品尝了两块,用帕子擦了嘴,道:“晶晶,我刚才可听说你最近几天以下雨为由,又偷懒不练无名拳。”
何晶脸微红,哼唧道:“你住在远郊,下的雨比不的城府里的大。我只是少了两天而已。”话毕抬头望向大厅两个侍茶的奴婢,想着她们没这么大的胆量告状,那是谁说的呢?
贺红莲微笑道:“刚才我们进府时遇到了何大师。”
她还是习惯叫何晶的刺吏爹爹何君清做大师。
“原来是他啊。”何晶摇头吐吐舌头,总不能去找亲爹的麻烦。这个小亏只有吃了。
“吃饭喝足,来,让我看看你的身子骨恢复的如何了。”唐雪瑞认真的给何晶把脉。
何晶轻松自如,大厅的四个奴婢倒是关切的伸长脖子观望。
说起来何晶的命运很是坎坷,甚至可以用“凄惨”二字形容。
何晶的亲娘李笑云是名天赋极高的斗师,成亲之后一直醉心修炼,在怀她时遭人暗算受伤,早产生下不到七个月的她。
何晶自出生就体弱,一年四季穿着极厚的皮袄,等到五岁才被诊断出腑脏器官衰弱、丹田经脉紊乱,无法修炼斗气,是个只能活到十二岁的废物。
李笑云为何晶操碎了心,带着她遍寻药师、药圣,次次失望,便连青松门一峰的药圣都束手无策医治不了。
在这个时候,李笑云发现当年暗算她的竟是一直在后院伏低称小何君清的平妻,而何君清在她带着何晶寻医期间,跟这位平妻生下了一儿一女,过着无比幸福的日子。
李笑云愤怒无比,在公公何族族长大寿那天,将平妻暗算她的罪证及人证交出来,让公公给她一个公道。
何族族长叫儿子何君清休掉平妻。
何君清犹豫不决时,平妻主动出击,竟利用一双儿女毒杀李笑云。
庆幸的是李笑云没有死去,盛怒之下杀死了平妻及她的儿女,身体受了重伤带着何晶离开何族。
何君清不知道内情,伤心欲绝处理了平妻及儿女的丧事,赶到李族要杀李笑云报仇,却被李族人告之李笑云毒发而亡已经下葬。
李笑云死前遗言不许何晶认何君清这个爹。
何君清终于知道事情真相,痛苦无比,若不是他好色糊涂纵容平妻,哪会有如今一连串的家门惨事。
他清理了所有妾室,到江北武院任职,每年都去李族看望何晶。
何君清原本以为跟何晶没有和好的机会,金凤霄的一封信给了他希望。
他为了能医好何晶的病,顺势接受族长爹爹的安排来到湘城任刺吏,方便唐雪瑞诊治。
唐雪瑞从每天一次给何晶出诊,到现在变成三天一次。
何晶的脸色眼瞅着渐渐恢复正常,这几天已有了血色。
何府上下对唐雪瑞感激不尽,她得到了何君清的尊重、感恩,还收获了何晶的友谊。
唐雪瑞小脸肃容,定定望着何晶,道:“你的毒素全部清除,只是中毒时间过长,伤了脏腑,除去调养,还要加强锻炼,无名拳不能停下。”
“恭喜小姐!”四位奴婢满脸喜色,齐声道贺。
贺红莲惊喜道:“小姐真是厉害,竟解了何小姐的胎毒。”
何晶喜极而泣,泪珠落了两行,紧紧握住唐雪瑞的小手,失声哭道:“我的好妹妹,若没有你,我活不过十二岁。我娘在天有灵知道此事,定会高兴的紧。我要给外公、外婆、舅舅、表哥写信说这件事。”
之前唐雪瑞没有透露半点口风,好消息突然降临,何府上下无不狂喜。
“晶儿体内的毒都清了。真是喜事!”何君清身着官服大步流星走进大厅,声音都在颤抖。
这个刺吏之位原本是由金桂门的一名外门弟子担任,罗国皇帝罗道已经下了圣旨,不过被青松门几位峰主否了。
罗国是青松门的天下,岂能让金桂门的势力湛透进来。
金族、王族及罗都的几大家族均推荐子弟担任此职,最后竟是皇后李凰筝点名让与金桂门有仇的方族派出子弟。
何君清心里感激着唐雪瑞,连带着金凤霄与李凰筝。
“嗯。我都好了。瑞妹妹说我日后只要勤锻炼,能活到百岁。”何晶激动不已,只是仍然无法开口叫他一声爹。
“实是好事。我以后也要修炼斗气,延长寿命,好一直陪着晶儿。”何君清双手握着爱女的肩膀,忍不住落下泪水。
他对结发无配李笑云有着深深的愧疚,对何晶更是如此。
这几年他背负着沉重枷锁,疏于修炼,修为停在始终在四品二级。
“那以后每日清晨,我打无名拳,你修炼斗气。”何晶望着爹爹失态的哭泣,心里很是触动。
唐雪瑞与贺红莲想不打扰何君清父女交流,没有留下用饭,离开刺吏府。
宽敞舒适的马车里面充满了淡雅的菊花清香,唐雪瑞手里把玩着一只粉色用金丝绣着一对栩栩如生凤凰的精致荷包。
贺红莲凑上前,大手抚摸荷包展翅欲飞的凤凰,惊赞道:“何小姐的手红精进了,堪比宫绣。”
唐雪瑞轻声道:“她跟我一样不能修炼斗气,平时有大把的时间,为了打发日子,就全身心投入刺绣。”
贺红莲道:“小姐,这样总比无所事事强。”
唐雪瑞往荷包里面装了一些碎银子,而后系在了腰间,站起来让贺红莲瞧看,笑道:“人靠衣装,我戴上凤凰荷包也添了贵气吧。”
“小姐天生贵相。”
唐雪瑞眨眼笑问:“今个你还不回家?”
贺红莲连忙摇头,道:“我去了就是听他啰嗦,耳朵都快起茧子了。”
贺真又一次从江南武院千里迢迢来湘城贺府,目的就是催促贺红莲成亲。
这回他提出三个人选,其中一位就是贺红莲刚才见到的何君清。
唐雪瑞抿嘴微笑,轻声道:“何刺吏这个人,性子孤僻,其实外冷内热,修为也不错,都已经是四品斗