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“难道是真的？”左丘翊一下子就想
到那方木匣，喃喃自语，自知瞒不过宁芷，“帝君命我出行的那一天，宫里似乎提议”
“提议什么？”宁芷突然感觉有些寒冷，“你说。”
“宫里提议为二皇子珩止选妃。”
选妃！为珩止选妃！珩止是痴愚皇子，就算是平县这样的小城镇，也是人尽皆知。宁芷感觉到寒冷，渐渐刺骨，想说些什么，却又说不出来，她只能望着左丘翊，却不知能不能得救。进了辰宫，不论有无选上，此生已是断送了。
“阿芷”左丘翊的声音，很少如此无力。
“小姐，你要不要走？”突如其来的一句话，惊醒了所有人。在三人沉默之时，他已牵着两匹马出现在他们身后，“小姐，若要走，乌桕愿随左右。”
叶子也反应过来：“乌桕说得对！小姐，若你不想入宫，现在就走吧！”
“我走得了吗？”这一去，便是一辈子的逃亡，宁芷很清楚。
“不能走！”这三个字，左丘翊说得是坚硬如冰，“阿芷不能走！”
众人呆立当场，尤其是宁芷，更是冷到麻木。叶子拉过宁芷，挡在前边：“左丘将军，你你说什么？难道你忍心让小姐”
“我如何忍心，只是”说出这番话，左丘翊的心也不会好受，他是真心爱着宁芷，就算父辈反对，也是义无反顾地爱着，但是眼下，他只能实话实说，“阿芷这一走，便是灭九族的大罪，即使伯父曾经是”
“我不走。”宁芷背过身，毅然而行，一步一步走向家门。
乌桕冲上前去，拦住宁芷：“小姐，你在做什么！”一边指责左丘翊，“我乌桕才不管你是什么将军，我只知道小姐的心意，她是断然不想入宫的！若你心里有半分想着小姐，就不会想不到！”说着就一把拉住宁芷，“我一定会保护小姐，小姐不能入宫！绝对不能！”
“够了！”宁芷甩开乌桕，快步后退，“翊说得对，我不能连累爹。爹为了我，已经付出太多，若是伤害到他，就算我死，也不会原谅自己！”
说完，宁芷头也不回地朝家门走去。刚到门口，那士兵就从里边出来，一见宁芷就明白了，抬手作礼，恭恭敬敬：“宁小姐，好生歇息，宫里的人，明日就到。在下告辞。”
宁芷一进门，其余三人赶忙跟了上去。
在见到父亲的一瞬间，宁芷便觉得他苍老了许多。机关木匣已被开启，斜躺在地上，而父亲则用一双颤抖的手，捧着一张背绣九龙的黄金锦帛。
“爹，我回来了。”宁芷如是说道，然后突然伸手轻轻一扯，锦帛便入了自己手中，细细看着，是一张选妃的诏令，“爹，我会去的。”
“谁都可以去！唯有你，不能！”宁问荆一手夺过锦帛，死死拽在
手中，“阿芷，爹跟你说，你一定不能去！”
宁芷跪到父亲跟前，忍住泪水，“爹，皇令不可违。一旦拒绝，就是灭九族的大罪。况且我一直没为爹、为宁家做过什么。这一次，就让女儿去吧！”
“九族？我宁家只有我宁问荆一人！何惧之有！”宁问荆扶起宁芷，“我宁家先祖无需你做什么！爹再没用，也不能让自己的女儿去送死，你明白吗！”
宁芷哽咽着，努力挤出一丝笑容：“怎么会是送死呢？何况女儿还不一定选得上呢。再说了，二皇子不比其他人，嫁了他，也不必陷入那些纷争。”
“不行就是不行！”宁问荆的态度强硬起来，那种抗拒，已是超脱抗婚的愤怒，眼神里似乎埋藏了其它的理由。他不能说。
这时，叶子、乌桕进门了，两人身后便是左丘翊。宁问荆一见，立马快步到他面前，竟是双膝重重地跪下：“左丘将军，老夫这辈子没求过任何人。现在，我只求你带阿芷离开！离陵和城越远越好！”
“伯父，您先起来，晚辈受不起啊！”左丘翊惊惶不已，忙握住宁问荆的手臂，硬是抬起，却没有再说任何话。
乌桕看不惯左丘翊，抢着说道：“大人，我带小姐走！”
“谁也走不了”宁问荆很清醒，只用哀求的眼神望着左丘翊，“普天之下莫非王土，就算你带阿芷走到天涯海角，也有可能被抓到。但，若能得左丘世家庇护，阿芷至少还能隐姓埋名，安稳度日。”
“左丘将军，你就答应老夫吧。”许久，左丘翊迟迟没有回应，宁问荆一时情急，竟将一句话脱口而出，“她绝不能嫁给胥氏的任何人！”
作者有话要说：请列举贵族将军的本质特征。
呃有钱！
☆、逃亡
宁芷不能嫁给胥氏的任何人？这句话的所谓含义，绝不简单。宁问荆似乎也意识到自己的冲动失言，可惜已然于事无补。
“爹，你是不是瞒了我什么？”在宁芷眼里，父亲一直都是冷静沉着，今日如此，未免太过失态。他的反应，已经不仅止于不舍或不愿，更多的是一种发自本能的强烈抗拒。宁问荆点明“胥氏”，却非“入宫”，其中必有因。
宁问荆深知女儿天生聪慧过人，多余的言辞，只会惹来揣测：“一入宫门深似海，你是知道的。即便像珩止那样的皇子，也很难置身纷争之外，最坏的情况，莫过于受制于人。总而言之，爹绝不会让你与辰宫有任何瓜葛！”
比起父亲的隐瞒，此刻的宁芷更在乎的是身旁的左丘翊。虽然一开始就决定留下，但心底还是有着随他离开的妄想，可是，现在的他，看似无动于衷。十年前，与之相遇，他承诺十年后必将迎娶。那时还小，只当作儿时的玩笑话。当宁芷长大，渐渐想把这话当真时，曾经的左丘翊已渐行渐远。
“左丘将军，老夫只问你一句话。”宁问荆似乎有了决断，眼光闪烁着前所未见的震慑力，那是他当年统领百万雄兵的魄力。
左丘翊认得这个眼神，十二岁时，第一次随二叔出征，就在他眼里见过。只不过，宁问荆的气魄竟远远胜过数十倍！一时无法招架，只得机械地点头。
“你是否真心喜欢阿芷？”若换作两年前，这个问题根本无须过问。可是，左丘世家在两年前的一场变故，使得左丘翊不得不去承担一些东西。
“是，我喜欢阿芷！”左丘翊回答得毫不犹豫，因为这是事实，若非如此，他也不会一次又一次拒绝父辈安排的亲事。
宁问荆宽慰许多：“那你是否愿意带她离开？”这一问，至关重要。
“我”左丘翊迟疑了，现在的他不能再像以前那样，必须权衡的事，实在太多了。可他一看到宁芷流泪的双眼，即是于心不忍，如果这个时候见死不救，简直就不算是个男人，随心说出：“阿芷，跟我走。”
“好！”宁问荆的心头大石算是放下了，想着女儿确实找到一个可托之人。对叶子说道，“快去给小姐整理行装，午时一过，必须离开平县！”叶子一听，转身就去办了。
宁芷的心情，不知是狂喜，还是忧虑。左丘翊的一句话，让她的坚定出现无法修复的裂痕，眼神无措，望向父亲寻求解答：“爹我”
宁问荆走上前来，粗糙的双手为女儿拭去眼泪，强忍着心痛，笑道：“阿芷，从今往后，爹就把你托付给左丘将军了。不要想太多，不要往回看，你要走的路或许比入宫更为艰辛。但是，你要相信爹，这对你，是最好的选择。”
“爹”宁芷终于抑制不住，泪如泉涌，扑入父亲怀中，失声痛哭。这一生，也许再也见不到父亲。她一出生便没有母亲，十八年来与父亲相依为命，直到今日，父亲在她心中，从来都是神一般的存在。
“爹会一直在身后看着你，前面的路，只能靠你自己了。”宁问荆不知如何安抚在怀中颤抖的女儿。他很想跟女儿一同逃亡，但是，所有的后果必须有人承担，再来自己年事已高，跟着上路，只会是累赘。因此，他不能心软，更不能有半点动摇。
面对眼前的一切，站在一旁的乌桕一言不发，紧攥双拳，眼底充满对自己无能的憎恨！他想要守护的人，竟要去接受他人的守护！不禁从背后盯住那个人，他从来就不相信，这样一个贵族，如何能给宁芷幸福！
夕阳之下，是塞外大漠的无尽苍凉，如同从纯白棉絮中强扯出的血丝，散落在本是安然的天际，密布成一张殷红欲滴的无边巨网。
平县城外的官道上，左丘翊不时回头张望，落目于随卫队伍里最不起眼的角落。那名随卫低着头，与其他人避开一定距离，悄悄抽泣着，原本清澈明艳的眸子，此刻荡然无存。
初更时分，左丘翊一行人在驿站落脚，再一日便可抵达位于益阳关的军营。左丘翊已暗中派人打点一切，准备让宁芷南下，前往其亲信的故乡暂避。
夜深了，驿站只点着门前的灯笼。除了守夜的随卫，余下的人都睡下了。左丘翊这才潜入最末的房间，看望宁芷。可惜，他见到的只是一张留书。
宁芷只身返回平县！这个消息，无非让左丘翊惊愕不已，此时回平县，到达之时必然天明，宁芷遇上的只会宫中的人。这样也就罢了，若遇上的是逮捕其父亲的军队，那么，后果将不堪设想！
此事不能惊动任何人，左丘翊只能自己去将宁芷追回。当他来到马厩，才发现宁芷带走了他的雪花骢。也就是说，天亮之前，他根本追不上宁芷！
一夜光阴，转瞬即逝。换上男装的宁芷，回到平县城门前。因雪花骢太过惹眼，于是就鞭笞了马背，让它自行返回驿站。
回到家中，已过辰时，门扉大开。宁芷一瞧，呆立当场：“回来晚了，我回来晚了不该走的，我不该爹！”哭喊着，寻遍每一间房，皆不见父亲踪影，就连叶子和乌桕都不见了。
院中的老树在这一天落尽了叶子，前几日还未退夏热的初秋，现已是如腊月的寒冷。宁芷无力地瘫坐在一片狼藉的庭院中央，头埋在膝间，又是哭了。
“宁小姐，宁小姐，这边！”是谁的声音？宁芷隐约听见谁在唤她，循声望去，就看见琼婶站在围墙的镂窗边上，随时偷看四周的情况。宁芷刚想跑过去，就
见琼婶对她作手势，示意她从后门出来。
宁芷见到琼婶，感动得一句话也说不出来，那些平日里看似亲近的人，到这个节骨眼上，只剩下一个琼婶还记得她。“琼婶，我爹呢？”
“今天我起得早，见一群不像官兵的官兵把你家围住了，后来就见有人绑了你爹出来，还有你家叶子和那个养马的。”琼婶见有人经过，就把宁芷带到一边的巷子里，“往这边走。像是来了什么大官，你爹被带到那里去了。”
“嗯，谢谢琼婶。”宁芷忙着点头道谢，也说不出别的。
“谢什么，宁老爷是好人，大家都是知道的。不过我们这小地方，大家都想着安身立命，你也别怪他们了。”听琼婶说着，宁芷其实也没怪任何人，毕竟平县被朝廷遗忘太久，所以来个大点儿的官，就把百姓们给吓着了。
由巷口绕出，还未到大宅，就见街上围着一群人。宁芷朝缝隙看去，竟然是父亲他们三人，马上挣开琼婶的手，往人群中挤去。
刚挤到前边，见场子被官兵的长枪围住了，父亲就在眼前，昨日来送诏令的士兵也站在那里。“爹不能有事。”宁芷念着这句话，几乎喊出声。可声音还在嗓子里，嘴巴突然被一只大手捂住，硬是拖出人群。
还没回过神，宁芷就被推入一个狭小的空间，猛睁眼一看，是一辆马车的车舆，回头看将她带出人群的人，果真就是左丘翊。“你拉我出来做什么！我要去救我爹！只要我站出来，他们一定会放了我爹的！”宁芷疯狂地想冲出马车。
“你别天真了！”左丘翊紧紧抱住宁芷，示意随卫迅速出城，“伯父的罪既已定了，便不是你出现就能赦免的。你站了出去，不仅毫无助益，还会让伯父的苦心白费。最后就是你们一起死！阿芷，听话！跟我走！”
“我不不要”宁芷泣不成声，只能从窗缝里看向那处地方，越离越远，自知已无退路，“我该留下的，留下爹就不会我该怎么办”说着就伏在左丘翊怀里，默默流泪，不敢出声。
“有我在，不用担心。”左丘翊手足无措，轻拍宁芷的后背，希望她能好过一些。出了平县，这逃亡才刚刚开始。现在要做的，就是骑上徘徊在城外的雪花骢，马上返回驿站。
这一路已延误了几个时辰，若是晚到益阳关，必会惹人怀疑。看刚才那阵势，想来送去江南也是不可能了，不如就将宁芷带在身边。尽管很危险，但也别无他法。
待二人同骑回到驿站，左丘翊便觉有异。很明显，所有的随卫都不见了，就连跟随的两千精兵也凭空�