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从他处买来。
莫茹见那些个姑娘都自顾自地说话，击掌道：“好了好了，最后一位姑娘到了，各位安静一会儿。”想起还没问名字，“姑娘，你是谁家的？”
“平县县令之女，宁芷。”
宁芷一说完，院里就炸开了锅，似乎每个角落都充斥着对她的鄙夷。
“什么？才七品，这样都能来选妃？”
“是呀，我们这儿家世至少都上了五品。”
“她是怎么进来的呀，真是的！”
“说够了没有！”莫茹大喝一声，全场立即鸦雀无声，“进了这宫门，你们都一样！什么五品七品？那是你们父亲的品阶！不是你们！”
“你算哪根葱？我爹可是兵部侍郎！”某女不甘被莫茹责
骂，反口就是一句。才刚说完，身边的人就扯她衣角：“小点声，她是仪妃的人。”
议论声又起，莫茹正准备来个下马威，忽然有宫人来通报：“莫姑姑，姜御医来了。”
“姜御医？”莫茹一时没反应过来，就问，“晴水苑何时唤过姜御医？”
那宫人低声说道：“是左丘将军让来的，说是给一个宁姑娘瞧瞧手伤。”
莫茹惊讶地看向宁芷，不敢相信她居然与左丘世家有所关联。几个耳尖的人听到了，又在人群中散播开来。
宁芷始终轻合双目，不想看也不想听，这些议论，对她毫无意义。只是想着今后的日子，是很难安息了。
夜深了，晴水苑暗了灯火。这辰宫里最偏僻的宫人巷，向来无禁军巡视，平日里就是三两个太监守着，这个时辰，大多也睡了去。
宁芷趁夜溜出晴水苑，并非无法入眠，而是她的出身与左丘世家的特别照料，使得她遭人排挤，连睡觉的通铺都只留给她难以翻身的空位。恐怕在选妃之前，她都得过着这样的日子。只有在夜间漫步之时，心里才能平静一些。
绕出宫人巷，一条长长的走道，在深夜里，只有一盏小小的灯笼在尽头悬着。宁芷朝着那里走过去，走了不到三分之一，忽觉右侧有冷风灌入，扭头一看，竟是一条岔道。往里望去，是一条石子小径，两侧没有宫墙，而是稀疏的树木，缭绕着粼粼光泽，再走出几步，便隐约看到树影后的一方小湖。
好静的夜，虫鸣和风声都是如此清晰。宁芷倚着树干，在草地上坐下，清风拂面，不知不觉地，就这样渐渐睡去。
恍惚间，闻得玉律清音，宁芷倏尔惊醒。庆幸有这琴声，若是在此一觉睡到天亮，可就是犯了宫中大过。
细细听来，似乎是古曲《相惜赋》。宁芷并不通音律，但也曾听过。小时候，父亲希望她将来是个琴棋书画样样精通的才女，就请了外县最好的琴师来教她。可惜宁芷只爱听，不爱学，懒懒散散多年，仍是个半吊子。
不知怎么地，宁芷突然很想见一见这位弹琴的人。走到小湖边上，隔着枝叶，看到湖边的亭子里有一名男子，一身白衣，随风起伏，垂目浅笑，静心抚琴。可惜，只有侧影，宁芷挪动脚步，想再靠近一些。
这步子还未踏出去，身后忽然掠过一道劲风，吓得宁芷猛地回头，却见不到一丝异样。心说：“这林子的风怎么这么奇怪？我还是快些回去吧。”
转头想再看那琴者一眼，竟发现那亭子里已是空无一人！到底发生了什么？越想越不对，连连退步，却意外撞上一个有温度的物体。
宁芷心底一凉，以为遇上什么不好的东西，不敢喊出声，又怕惊动他人，只好紧紧捂住自己的嘴，徐徐转
身。眯着眼，面前是一个白衣是人？还是那个什么？怎么还提着一盏白灯笼？目光一寸一寸地往上移，最终看到一张完美的容貌，泛着闲雅温柔的笑意，指着道：“是你！”
“嘘！”白衣人扣住宁芷的脑袋，拽下灌木丛，顺便吹灭灯火，“你不怕鬼，倒怕我？”边说边往四周察探，确定没人发现，才松了手。
因为那人动作太快，宁芷坠地时用双手撑了地，手心的伤口又开裂了，忍着痛问道：“你怎么在这儿？你你是”他的动作不仅快而连贯，且没有一丝多余，现出的警觉与上次相遇有着天壤之别。
“伏堇。上次不是要你记住吗？这么快就忘了？”伏堇表现得一脸失望，想要把宁芷扶起，伸手就触到她手心的温凉，淡淡的血腥盈在空气里，“你的手怎么了？”拿出火折子，点了灯火，确定自己的判断。同时，他也看见宁芷的神色，已不似在平县之时，像是蒙上一层阴霾，“你今天似乎没什么精神”
“你管得太多了。”宁芷快速把手缩回去，藏到身后。
“既然一切已成定局，不如想想将来的事。”伏堇说出这句话，没有任何预兆。当宁芷还未来得及深究他的身份，伏堇竟已语出惊人。望着宁芷眼底的惊异之色，伏堇粲然一笑：“我指的是你选妃的事，如若不然还有别的？”
宁芷自知此地不可久留，这个伏堇实在太难以思量，以她今日的状态，着实招架不住，就随口应了一句：“你怎么知道我来选妃？”
“这里可是宫人巷，见你从晴水苑出来，我就”伏堇意识到什么，赶紧改口，且改得很刻意，“反正我就是知道你来宫里的目的。”
“是吗？”宁芷不禁怀疑眼前这个人，若说他是弹琴之人，那他绝无可能看着她走出晴水苑，只能说，此地还有另一人。
“你觉得在下方才的琴艺如何？”伏堇试图补救，潜意识里试探着她。
“一般。”宁芷不想多说，因为已经逗留太久，若是被晴水苑的人发现，那就不妙了，“我得先走了，告辞。”
伏堇侧过身让宁芷通过，有心无意地说道：“既在宫中，必是身不由己。有些事，还是看开些。若被旧事困了心，只怕往后的日子也不好过。”
宁芷在原地顿了顿，快步离开。
待宁芷走远，斑驳树影下果真又走出一人，那双朗如日月的眼睛，分明就是珩止：“你来得真是凑巧。”
“不是巧，是我见你不在谨兰园中，才勉为其难过来的！”伏堇没好气地搭上珩止的肩，一声叹息，“我说你能不能别大晚上出来弹琴。要是被人发现了该怎么办？傻子会弹琴？用天赋异禀搪塞过去？算了吧！”
珩止微微一笑：“此处不过是
宫人巷。要是真被人看见，你替我承认便是。”
“我说你能不出这些个馊主意么？”伏堇相当无语，“尤其是你弹得这么差，也好意思让我背这黑锅？”
“很差吗？”珩止不以为然。
“你没听那宁芷说的？是一般，一般啊！”伏堇琴艺高超，从未得过如此评价，也不容许他人低估。虽说珩止的琴艺也不错，但与他还是有一定差距。
珩止望着宁芷离去的方向，喃喃念着：“她的手不疼吗？”
伏堇见此状，看出些端倪：“看来这皇妃是有人选了。”
“不知道你说什么。”珩止沉下脸走开。
“据我所知，只有这个宁芷是货真价实的。那些个小姐几乎都是家里的丫鬟，尤其兵部侍郎家的那位最为夸张，竟是从青楼带回的相好！”伏堇频频摇头，后用认真的语气说道，“可以说，宁芷是最好的选择，况且她的父亲是宁问荆，他在朝中残留的势力，不容小觑。”
虽然珩止早已料到此次选妃必是乌烟瘴气，但事实远比想象中的可笑，特别是其中一些细节：“那青楼的事，你是如何得知？”
伏堇嗤笑一声，娓娓道来：“前两天兵部侍郎家那青楼的手绢掉了，我帮着捡了起来，之后的事，不用我说吧”
“罢了罢了，除了这个宁芷，剩下的，全归你。”珩止摆手道。背过身去，仰首遥望天阶月色的寒光泠泠。
作者有话要说：在很久很久以前，景国有一个疯傻呆。
有一天，他喜欢上了一个姑娘。
那个姑娘，唤名：宁芷。
☆、选妃
十日之后，选妃之期。
与往届的选妃相比，这一回，晴水苑可真是清净无比，更多的是姑娘家之间的闲话家常。没有争锋相对，唯有随波逐流。对待平日里莫茹教导的宫中礼仪，也是敷衍了事。这位二皇子，当真无人看重么？
非也。芸芸众生，终归沧海一粟。宁芷的表现，令所有人感到不可思议，甚至是不耻。面对莫茹的严苛，宁芷总是逆来顺受，再加上她的丽质天成，已是无人可与之相较。
当所有人都在议论着她可笑的野心，嘲讽她与痴傻之流的般配，宁芷早已为自己立下求胜的誓言。她要成为皇妃！即使对方是那样的人。只因为，她想要让那个人看到，看到他一手造就的一切！
辰宫，关雎楼。这一天，终于来了。
关雎楼，本是为帝君或太子选妃的地方。而今日，承帝为珩止开了先例，由原定的凤仪宫移至此地，并亲自坐镇，以显出他对珩止的宠爱。在他眼里，这该是珩止应享有的权利。
对此，仪妃自然不悦。且不说太子珩启选妃，只是在重华殿上草草了事，就连她当初被选为太子侧妃，也不过是在府中宣旨而已。珩止所得的荣宠，已是远远胜过他们母子二人。
虽说对于承帝的偏袒已见怪不怪，但今日之事，仪妃绝难容忍，见她嘴角泛起冷笑：“好在本宫早有准备，你的儿媳注定同你的宝贝儿子一般，是个笑话。”不用说，那些个官宦家的所谓小姐，都是她私下授意的。不仅得了众官员的感恩，更是可让未来的珩止得不到任何依靠，沦为彻头彻尾的笑柄。
承帝自是不明真相，捧着手中的名册，对仪妃不吝称赞：“仪妃，朕果真没有看错你，真是朕的贤妃啊。这些个老顽固，朕怎么说也不肯就范。可是你，不过几日，就让他们应允嫁女。朕不知该如何感激你。”
“陛下言重了，臣妾万分惶恐。”仪妃忙欠身致意，笑言，“兰妹妹去得早，臣妾早就将珩止视如己出，亲儿婚配，怎可不尽心呢？”
承帝双手扶起仪妃，感慨相望：“仪妃，朕都不知该如何赏赐你。”
“臣妾得陛下垂爱，已掌管六宫，实在无须任何赏赐了。”仪妃口中这么说着，可心里却又是忿恨。十一年了，承帝仍无心立后！
尹生从阶下走来，躬身在承帝身边：“陛下，已准备妥当。”承帝点头后，尹生高呼道：“行帐！”
话音方落，六名宫人举着三张竹青纱帐，由偏院走出。每张纱帐长三丈，宽七尺，恰好可站七名候选女子。此次选妃原有一百一十人，最终备选为二十一人，宁芷为其一。纱帐列位三行，莫茹便领着众女子步入纱帐之后。
第一行纱帐，先行下落。尹生诵读名册，尚未念完，承帝便摆手
道：“庸脂俗粉，下一帐！”
“是。”尹生一使眼色，莫茹立即领着头七名备选女子，退入偏院。
仪妃见事态不妙，在承帝耳边说道：“陛下，方才那些女子纵使容貌非属上乘，那也是各官员的千金。若连问也不问一句，是否不妥？”
“并无不妥。”承帝的语气不容反驳，“虽说女子的心思远比容貌来得重要，但古来看人，从来都是以貌为先。若只是看着也无法令人动容，朕又如何能起意相问呢？再说了，珩止之妻必是才貌双全，方可相衬。”
“陛下说的是，臣妾愚昧了。”仪妃碰了软钉子，敢怒不敢言。照这个情势下去，恐怕这二十一名女子将无一中选。
尹生继续朗声道：“第二帐，起！”
“啊！”一声惨叫由纱帐里响起。两名宫人还未将纱帐撤下，就不知从何处飞来一颗石子，不偏不倚就打在中间一名女子的鼻梁上。
“发生什么事？”承帝为之一惊，厉声问了一句。
两名宫人吓得松了手，一下子就趴在地上，生怕承帝降罪。这纱帐一下，就见那位不幸被砸中的女子，鼻梁红肿，甚至有些发青，竟是吓哭了。身边的人见承帝在场，也不敢前去安慰，只用眼睛瞧着地面。
“是谁那么大胆！”仪妃拍案而起，怒视周遭，又柔声对承帝说道，“陛下，切勿动怒。臣妾想着宫里人不会那么没规矩，或是关雎楼边上哪个殿阁养的畜生”话未说完，倏尔听见某处门后响起兴高采烈的人声，心底一凉。
“二殿下，这是关雎楼，别进去！诶，殿下，等”伴着伏堇气喘吁吁的声音，珩止又蹦又跳地出现在众人的视线里，手里还抓着好几块石子。
承帝瞪了仪妃一眼，走到珩止身边，轻声说道：“珩止，你怎么来了？父皇正为你选妃呢？你先回谨兰园等着，父皇定会给你选一个好妃子。”
“陛下，臣没看住二殿下，臣罪该万死。”伏堇双膝跪地，俯身行礼。
“罢了，你起来吧。”承帝并无怪罪伏堇的意思，这十一年来，只有他一人依然忠心