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沈时运身体微微一僵，知雪堂的脸色也变得有些异样，赵掌柜面露犹豫之色，他问了身边一人什么，后者肯定地点头，他便松下了神色，拱手道：“萧大师能主持公道是再好不过，倒是希望秦大家和在场各位掌柜管事们都能做个见证。”他直起腰杆子道，“我们天罡窑记也不是什么阿猫阿狗。不是谁想诬赖就能诬赖的。”
知雪堂那出头喊话的人顿时沉下脸想说话，身边的人拉了他一把。
其他人看看这两派一个是自信磊然，一个是誓不罢休，都闹不明白今天这事是怎么回事了，各自心底都不大想掺和太深。然而秦孤阳出声道：“看来赵掌柜很有信心，沈大师你们呢，这壶虽然坏了，但马马虎虎拼凑一下，还是能看出来有没有惊开或者窑变的痕迹，到时候。就真相大白了。”
这话说得慢慢悠悠，怎么听都有一种挑拨的味道，最后知雪堂的人也都答应了。
检验的地方肯定不能是在户外。大家开始转移阵地，姚掌柜作为次间永年的代表，也要跟着去看看，他走了两步又回头对杜仲道：“泥场不能没人看着，就劳烦杜掌柜留下来看家了。”
言语之中不无得意。
杜仲不辨喜怒地点点头：“我也是这么想的。姚掌柜只管去吧，泥场有我就够了。”
姚掌柜脸色一下子变得阴沉，但看别人都走了，只得低哼了一声，甩甩袖子走掉。
杜仲指挥着球山泥场的人收队回去。
秦孤阳凑到苏铮身边：“看来你眼光不怎么样啊，放着康庄大道不走。非要跑到荆棘小路上看两个跳蚤咬来咬去，啧啧，这情趣。实在叫人不敢苟同。”
还好苏铮一直顾忌着他，他一过来就避开几步：“康庄大道？”
秦孤阳一脸“远在天边近在眼前”的表情。
苏铮心里哼哼两声，心想这个秦大家真是莫名其妙，因周围有不少人盯着这里，她做出茫然状：“不知秦大家在说什么。我要跟掌柜的回去了。”
加入到杜仲的队列中，她有心想问问阿吉今天这事的底细。但想想秦孤阳的疑似顺风耳的耳朵，只好作罢。
因这么一耽误午饭都才做到一半，回到泥场厨娘伙夫们第一个被赶回到自己的岗位上，阿吉帮着杜仲安排其他人，有些人则忐忐忑忑地被杜仲叫过去说话。苏铮暗想这不会是趁着一把手不在，杜仲要进行什么清理吧？
她老老实实地呆在自己的地方继续分类矿石和杂质，一直到申正快下工的时候，姚掌柜才姗姗而归，不过苏铮赶着回家没工夫再去打听别人的事了。她快速结束手头的活，和阿吉说了一声，来到河边，正巧一只渡船快满人了，她往投钱的木箱里放了一枚铜板，找到一个位置坐下来。
船上的人都在窃窃议论竹节梅桩壶的事，苏铮默默听了一路，直到船家敲敲船沿，用略显粗糙的乡音问：“青梅巷小渡口到了，下船的没有。”
“有！”苏铮踏上灰白色的石板路，在一家家的炊烟中回到青竹巷，路过钱家的院子时发现门是开着的，她往里望了一眼，发现团子和恬恬在院子角落里围着一颗大蒜说话：“……这是你奶奶种的吗？我家也有种菜哦，都是我大姐种的，我大姐可厉害了，什么都会干，以后菜长起来肯定也跟她很厉害，倒时候你来我家摘菜吃吧。”
“团子你怎么在这里？二姐呢？”苏铮进去问。
团子蹦了起来：“大姐你可回来了！”一边拽着下滑的裤子冲过来，一边往屋里喊，“二姐，大姐会来了！”
话音才落，婉约从厨房里跑出来，后面跟着钱姥姥和钱家嫂子，钱爷爷和钱德宝从堂屋里出来，一下子这些人都围了上来。
“小苏回来了？”
“在那里怎么样？大家都好相处吧，掌柜有没有为难你？辛苦不辛苦？还习惯吧？”
苏铮看着这些脸庞，笑容一点一点展开，日出而作日落而息，家里还有人心心念念等着你，这就是她梦想中的生活吧。
突然之间，这个陌生的世界，变亮了，变暖了。
“来来，饿了吧，晚上在姥姥家吃，饭都做好了，就一个豆腐汤滚开就能吃了。”钱姥姥拉着她往里面走。
“这不好吧？”
“哪里不好？哪有辛苦一天回家还要自己做饭的？……好好，就这一次，这不是头一天吗？”
苏铮这才笑着把人喊了个遍，钱家嫂子牵着恬恬笑道：“你叫我们两口子哥嫂，却管我公公婆婆叫爷爷姥姥，这是什么叫法，不是乱了辈分吗？”
“那我叫你和钱大哥叔叔婶婶？”
钱家嫂子嗔她：“我可不比你大多少，你不如管我公婆叫伯父伯母。”
团子歪着头道：“这么算起来，恬恬不是要叫我叔叔了？”
大家都笑。
热热闹闹地吃了晚饭，又絮絮叨叨地听了许多关怀叮嘱的话，苏铮当然是一百个“知道知道”，天全黑时她才带着弟妹回家，烧水洗脸洗脚，苏铮踩着她设计、婉约亲手缝制的棉拖鞋跑到院子里倒了水，将脚盆靠墙放着，缩着肩膀走到门后拉了拉门。
嗯，很严实了。
她转身要走，忽然门外小声地叫了一声：“是苏姑娘吗？”
苏铮一愣，凑到门边听了听：“是尹琪吗？”
她打开门看着在风里瑟瑟发抖的尹琪，很是吃惊：“你怎么到这里来了？”
夜色太暗，但还是能感觉到尹琪笑得尴尬：“正好在附近谈事情，席上太闷了，出来走走就走到这里来了，你今天在泥场怎么样？一切都好吧？”
苏铮看了他一会，侧身道：“要是不急的话，进来喝杯热水吧。”
尹琪忙摆手：“不行不行，这于礼不合。”
苏铮笑了：“那个书生刘琪又回来了？要是我没有正好来关门，你是不是就不声不响地回去了？进来吧，什么合不合礼，你帮我安排了一个差事我还没谢你呢。”
她这样坦率磊落，倒显得尹琪小家子气了，尹琪默默地跟着进去，苏铮直接带他去了厨房，上锅烧水，让他坐在灶膛边烤火，自己回东次间和两个小的说了声叫他们先睡，然后披了捡衣服，套上厚袜子，回到厨房。
“说实话我挺意外的。”苏铮靠在灶边说，“没想到你这么快就弄到了实权差事，更没想到你会帮我安排一条出路。”
尹琪窘然地摸摸头顶，随即想到这样的动作太幼稚了，连忙放下来：“什么出路？我只是偶然听杜掌柜说你在陶坊里找差事，又想到你去日月陶坊，兴许是对这一行有兴趣，便想着问问你愿不愿意到永年来，虽然没办法给你多好的职务，但好歹方便照应。”
他苦笑道：“我身边跟了人，不好自己来，就托杜掌柜来问问你。”
问问？苏铮想到杜仲那说好听点是不卑不亢，说不好听有点咄咄逼人的态度，摇了摇头，问道：“你身边跟了人？是船上那位霏雨姑娘和那个瘦瘦的男人？”
“嗯，他们是主母赐给我的，海上失踪之后他们都平安回到尹家，还是跟在我身边，与其说是照顾，不如说是……”尹琪忽然顿住，“看我，说这些做什么？你今天怎么样？那姚掌柜没为难你吧？”
苏铮眯了眯眼：“倒也不算为难。”
“果然是有。”尹琪有些懊恼，“不过你放心，他嚣张不了多久了。”
苏铮眉头一挑：“你要对付他？”
“他这些年任人唯亲，挪用公家款项，做了不知道多少荒唐事，把好好的泥场弄得一年不如一年景气，要不是上面的人看不上球山泥场，这个大掌柜早该换人当了。”
第一百零四章 牛车
苏铮蓦地听明白了尹琪的潜台词。
她问：“所以你其实在接手球山泥场之前，就将那里的情况打听清楚，你其实是冲着姚掌柜能被拉下马去的吧？”
尹琪苦笑：“我这样的身份，最风光不过名下挂一两处产业，每月有固定的月例和分成，看着是很稳当，衣食无忧，实际却是交给别人打理，要害全捏在旁人手里。我听了你的话，思量许久，最后去求了父亲将温茗楼换成实缺，父亲一怒之下将我派到球山泥场来。”
苏铮讶然：“是尹家家主给你的这份差事？”
尹琪眼睛亮亮的：“是啊，我起先以为他是恼我不知天高地厚，很是彷徨了一阵，后来查了查，才知道这是个机会。”就像一个从没尝过零食的小孩子突然间被赏了一颗糖，尹琪的神情何止是兴奋可以形容，“所以我想，我怎能不做出一番成绩来，而第一步就是把姚掌柜拉下来。”
苏铮用葫芦瓢舀起锅里滚开的水给了尹琪一碗，自己也捧着一碗，问：“准备怎么做？”
尹琪收拾了一下情绪，肃然道：“姚掌柜名姚全，原是柳溪镇姚家村人，少年时来桃溪镇讨生活，直接是去了球山泥场从杂工做起，那时候球山泥场还是个香饽饽，他又做事勤恳，一点点爬了上去，发迹后将一干亲戚都接过来。
“起初景况还算不错，但后来球山的上等矿被挖空了，萧条下来，原来的大掌柜调走了，他接任大掌柜，权力虽说是大了，在业内却没比以前招人待见。连带着他的亲戚在桃溪镇也不怎么吃得开，他便一个个给安排到泥场上去。
“现在泥场上的人大多就是这么来的。
“滥用亲属，这一条绝对够他吃一壶的了。”
苏铮听罢说：“可是他这种事干了这么久这么多，永年的人也好，背后尹家的人也好，不可能不知道，却一直没有人治他，可见若不是他在上面有人，就是这事不足以对他造成太大威胁，你不是说现在的球山泥场没人看得上吗？那人事调任上是如何的荒唐。别人都懒得管吧？”
尹琪点头：“这我也想到了。除了这一点，还有人曾经举检姚全挪用公家钱款，想必查下去会有收获”
“你有足够的人力去追查这件事吗？”
尹琪沉默。后道：“杜掌柜答应会帮我。”
是合作吧，杜仲那是在庚溪镇当家做主的人，自然不会愿意屈居姚全之下，他会和尹琪结盟很正常。
只是：“杜仲是被贬过来的，也未必有太多力量。”
尹琪再次沉默。这次沉默得久了点：“我们还知道一点，便是桃溪镇的姚家人多了，好赖都有，其中不乏鸡鸣狗盗之辈。”
苏铮想了想又摇头：“亲戚的品行不端不代表其本人作风不正，从这点下手是不是绕得远了点？”
她说完猛然醒神，自己是不是说得多了点？
她看向尹琪。只见他坐在灶膛口正抬头定定地看着自己。
她忙道：“我都是瞎说的，你别被我影响了，你说的几点要是能一起发功。一定会有很好的收效的。”
“不，不是瞎说，你说得都很有道理，都说到了点上。”尹琪激动得手上的水都要洒出来了，“你有什么主意？”
“我的主意？”苏铮微微赧然地想了想。她是有想法，不过会不会太邪恶了太不厚道了？
她看了看尹琪：“问我的主意也行。不过我想先知道尹家家主是一个什么样的人？”
“什么？”
苏铮喝了口水，抿抿唇：“不是你父亲把你送到球山泥场的吗？那他应当会留心你的一举一动，要是做出什么举动惹得他对你厌弃了，那真是得不偿失。”
第二天清早，苏铮又早早地告别弟妹踏上去球山泥场的路。
这次没有阿吉带路了，她走了几条街巷，来到青梅巷小渡口，之所以叫这个名字，苏铮昨天问过钱姥姥，倒不是因为渡口离青梅巷近，而是在这一带，青梅巷因为住着一个梅甲鹤而格外有名，所以才改了原来普通的名字。
小小的渡口上已经有几个人在等船，时候尚早大家兴致都高，正扯着昨天的新闻说笑，见苏铮一个生面孔也只是多看了一两眼。
“就是说知雪堂和天罡窑记杠上了？”
“是啊，昨儿个听说秦大家主持，萧大师验壶，最后还是闹了个两边都不服气，反正现在闹上县衙了。”
“乖乖，多少年没出过这么大的事了，你们看最后谁会赢。”
“当然是知雪堂，人家那里可有十二雅流十二位大师，那个什么窑记算什么？只知道烧窑的莽汉……”
苏铮听到这些话才想到自己忘了向尹琪打听打听这件事，这些普通民众说的话，听听就好，当不得准，昨天她回来的时候还听有人说，汇聚了十二雅流知雪堂里，有一位顶厉害的大师是天罡窑记供奉起来的，这次的事还是沈时运和那位大师在打擂台什么的，算是知雪堂内斗的外在表现。
今天却成了知雪堂同仇敌忾，听得她都不知道要信哪种说法。
不过左右都跟她没什么关系，以她现在的位置，犹如抬头望山，那些事那些人离她都太远了。
到了泥场没听到什么议论，大家不是还没到就是在规规矩矩地干活，苏铮到账房先生的跟班那里点了个卯，便进了自己工作的小房子，继续挑选起泥料。
过了不久昨天教她挑泥料的大妈进来了：“挑拣多少了？好了的就装箩筐