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叶氏看众人的目光齐刷刷的向自己看过来好像自己才是今天的主角一样心里立刻就别扭上了，脚下的步子也迟疑起来。
赵氏胳膊肘捅了捅她，“弟妹啊，快点儿过去吧，大伙儿都等着呢！”
“哼！”叶氏不情不愿，只好继续往前走。
她不是怕赵氏，怕的是她儿子杭东南。赵氏是她硬拉着作伴壮胆来的，要不然她觉得她肯定会脚软走不到左家门口。
今早杭东南只跟她说了一句话：“你不去我去！”
就这一句话将叶氏彻底的炸凌乱了。儿子的神色没有半点儿玩笑的迹象，她相信他说得出做得到！如果真是那样，她会憋屈死的！思前想后，不得不上前。
“亲家母，赵嫂，你们来了！”杨氏见到叶氏却很开心，笑吟吟的迎了上去亲切招呼。
好像她们之前没有吵过架也没有打过架似的。
叶氏肚子里暗骂无耻，僵硬的脸上抽出几丝笑容，“嗯，恭喜恭喜啊！这点儿东西是我们一点心意！”
叶氏将手里的一个锦盒和两端鲜艳泛着柔光的料子递给杨氏。杨氏忙道了谢接过来，交给一旁的大女儿彩霞，“亲家母您太客气了，还有赵嫂叶氏，快请进，请吧！”
众人见没有热闹戏可看，也就重新七嘴八舌的说笑起来，一同回去。
很快吉时到了，杨氏、彩霞引着春霞从屋里出来，院子里已经设下了长案，供奉着香炉点着香和几样果品祭品。于是在父亲请来的村中德高望重之长者指引下洗了手、在长案前跪下叩拜，之后起身，至西边坐下，母亲请来的品德高尚、福泽绵长的老妇执起供奉在香案前的木梳为她散了头发重新梳起，插戴发笄，之后在长者指引下向父母跪拜叩谢养育之恩，再一一向长者和观礼宾客行礼，恭敬聆听长者一番教导，无非是如今已长大成人，勿要忘记父母养育之恩，将来出阁须要勤俭持家，孝顺公婆，伺候相公，勿给父母丢脸等语，恭敬跪答，之后接受众人的祝福，便算完礼了。
这是农村里普通人家的姑娘及笄礼，与大户人家自是不同。大户人家讲究的是“三加三拜”，程序更繁琐讲究，发髻也要前后梳三次，一次比一次繁复，发髻上插戴的发笄也一次比一次华丽。除了梳头还要入室内各更衣一次，衣裳自然也是一次比一次华丽，象征着今后的生活越来越好，年年节节高。
普通人家，自然便没这么多讲究了。三套一次比一次华丽的衣裳，让她们家上哪儿准备去？
礼毕之后杨氏和彩霞端出茶水和简单的点心请众人用，众人象征性用了一点，便相继告辞而去。
叶氏始终沉着脸没吭声，一结束的时候抬脚就要走，却被赵氏给拉住了，硬是等到众人都快走光了两人才走。
“杨妹子啊，正月初十我们家娶长媳，到时候别忘了过去帮忙啊，这几天事儿也多，我就不再来请你们了！”临走的时候赵氏笑眯眯的说道。
杨氏十分欢喜，连忙点头笑道：“好，好！到了那天我一准一早就过去！赵嫂，恭喜恭喜啊！”村里哪家有喜事主人家叫去帮忙那是把你当朋友看。
“呵呵，同喜同喜！那我们先回去了！”赵氏笑眯眯的。
“娘，是杭大哥要娶媳妇吗？我怎么没听说啊！”春霞忍不住好奇问道。
“你一个姑娘家，打听这做什么！”杨氏笑着嗔她道。
“真的是他啊！”春霞顿时拍手笑起来，“真是太好了！到时候我也过去看热闹！”古代的婚礼她还真的没有见过呢！
彩霞听见就“扑哧”笑了出来。
“瞎说什么呢！”杨氏又想笑又叹气，“你看看你，都及笄的人了，怎么还一点道理也不懂！你一个未出阁的姑娘家，这人家娶媳妇，有你去看热闹的吗？不许去！跟你姐姐老老实实呆在家里！那是年轻姑娘去的地方吗？你去看热闹还是叫人看你呢！”
然后又是一大通“及笄了，该如何如何”的教诲。
春霞嘴角暗抽抽，心道娘啊，转变也得有个过程好不好？这边及笄礼刚结束，您就要求我立马变成个老成稳重的二姑娘，是不是有点太强人所难了啊！量变到质变，那也是有过程的好不好啊！
杭家二房，叶氏气呼呼一巴掌拍在桌子上，冲着杭东南恨声道：“你满意了？这下子你满意了吧！”
叶氏能不气吗？这满村里谁人不知道他们杭家不满意这门亲事？这下子倒好，人家的及笄礼她巴巴的捧着礼物亲自去了，众目睽睽啊！这是什么节奏？红果果投降的节奏了！
跟当众承认了这门亲事有什么两样？
叶氏这时候才后知后觉的回过神来明白这个，气得鼻子差点儿歪了！忍不住扭头朝杭赞一瞪：“都是你，怎么也不提醒我！”
杭赞偏过头喝茶，只当做没听见。
“娘，”杭东南当然满意，笑容满面的给叶氏端了杯茶，“您喝点水润润嗓子。您今天去了，伯母和阿霞肯定会承您的情的，将来阿霞过门了，一定会好好孝顺您！这不是挺好的嘛！”
“好什么好！”叶氏将茶杯一顿，黑着脸道：“一码事还一码事，我告诉你，我可没答应你娶她进门！哼！你别净想美事儿！”
杭东南对这话不置可否，也不生气，反而用一种无奈又不得不包容的语气说道：“娘，您别闹了！要是心里有气骂我几句就好了，别这么气着自己的身体！好了娘，我去大哥那边看看还有没有什么事情要帮忙，你们先坐着！”说着也不等叶氏再说话，抬脚就出门去了。
叶氏气得倒仰，朝杭赞怒道：“老头子，你怎么一句话不说呐！我说，你不会是投降认输了吧？”
“你看看你说的什么话！”杭赞不满的皱起眉头，迟疑道：“我觉得吧，那丫头也不是一无是处，起码会看病不是嘛！这么想来——”
春霞救了里正家宝贝疙瘩性命之事，可是一大早就在村里传开了，包括那城里请来的老大夫居然还有不懂的问题客客气气向春霞请教之事，也被众人一传十十传百的夸大了！杭赞听到这些后，再联想春霞如今在村子里头的好口碑，难免就有些动摇了。
“你真是糊涂！”叶氏听了这话差点跳起来，睁大眼睛道：“越是这样，我才越不放心呢！”
“这话怎么讲？”杭赞诧异。事实证明，男人跟女人的思维永远都不可能在一条线上，同样的一件事，两个人的想法差别大得那根本就是一个天一个地！
叶氏哼一声用一种看榆木疙瘩的眼神瞪了自家老头子一眼，道：“你想想啊，咱们先前是怎么对她、怎么对他们家的？算不上好吧？她既然有了这么个手段，哼，这将来要是进了门，随随便便给咱们下点什么药，咱们怎么死都不知道呐！”
“不会吧！”杭赞悚然而惊，心跳也漏了两拍。
叶氏又是一哼，“咱们之前这么对她，你说她会不会？只有千年做贼的，没个千年防贼的，咱们今后的日子，那还能过吗！”
杭赞想想觉得可能又觉得不可能，沉着脸道：“她敢！我们可是长辈，她敢生出这等念头，是要遭天打雷劈的！”
“人心隔肚皮，这谁知道呢！”叶氏加了一句很有分量的话，“我只知道，只要她不进门，这种可能性就完全没有！”
杭赞也不淡定了，闷着头不说话。叶氏越发得意起来，心中暗自盘算，今日这事儿不能就这么算了，非得找机会掰回来一局不可！
叶氏很快就想到了好主意，没过几天，特意回了趟娘家，把外甥女叶牡丹从家里接了来了！
这天晚上杭东南从大哥那边回来，一进门突然一个穿着淡绿衣裳的小姑娘站起来冲自己腼腆娇柔的笑着叫“表哥”差点儿吓得他没站稳。
叶牡丹从姨妈的嘴里听了对这位几年没见的表哥的描述之后，芳心大动，又知姨妈家家境富裕，有幸得姨妈青睐亲自接来做客，这其中的意思用脚趾头都能想得到！
如今一见表哥真人，身量挺拔健壮，形貌俊朗，一双眸子炯炯有神，通身的气质比一般的乡下人不知高了多少个档，叶牡丹只觉得自己的眼睛一亮，心跳一快，小脸也微微的发红了！
姨妈何止没有撒谎啊，简直就是谦虚了！
“表哥！”叶牡丹见杭东南呆愣愣的发傻，不知他是吓着了没回过神来，还当是看自己的美貌看呆了，不觉心中一荡脸上一热，越发的娇羞起来，两手在身前不安的扭动着手指，垂眸羞答答的又叫了他一声。
“哦！”杭东南这才回过神来，笑道：“你是——牡丹？”
表哥居然还记得自己的名字！说说明什么？说明什么啊！叶牡丹激动得有点凌乱了，娇羞点头，“嗯，”想了想觉得一个字的回答太不过瘾，于是又轻笑着赞了一句：“表哥的记性真好！”
杭东南笑笑进屋，“没想到几年没见，牡丹你长这么大了！”
有戏啊！叶牡丹眼眸水亮盈盈一笑，本想说一句“几年不见表哥你也长得这么英俊不凡了！”想想自己是女儿家，要矜持、矜持啊，于是便忍住了，光是笑。
自打杭东南从院子里进来，叶氏便从厨房里出来，一双眼睛悄悄盯着儿子看，儿子和外甥女的互动她是看在眼中乐在心里，暗暗欢喜道：这果然人啊都是要有对比才知道什么更好！瞧我们牡丹，生得皮肤又白，相貌又漂亮，又懂礼貌，还又温柔，比左家那野丫头片子可强多了！我的儿子是个有眼光的，还能看不出来哪个好、哪个不好？瞧瞧，这不就亲亲热热的聊上了！
“牡丹啊！还不快去打盆热水给你表哥洗脸！你表哥可忙了一天了！”叶氏开心之余忍不住了，一脚跨上前来笑眯眯的说道。
“哎，我这就去！”叶牡丹也笑得差点没成一朵花。
“不用了牡丹，我自己来就好！”杭东南见状忙出言阻止，蹙眉道：“娘，牡丹是客人，您怎么能指使她干活呢！”
“没事、没事的！”叶牡丹忙笑道：“其实我在家也常干活，这算不得什么！姨妈这是不拿我当外人才会这样，我心里也欢喜呢！”说着径直出去了。
“你看看！”叶氏乐呵呵道：“牡丹多勤快、多会说话！这样的好姑娘啊，现在可不多了！你说是不是？”
杭东南只得笑道：“是啊，牡丹是个好姑娘！可是娘啊，人家到底是客人，你这样总不太好！”
“瞧你，又说见外话了！”叶氏没好气瞪他道：“真是有福不会享！自家亲戚，哪儿有那么多讲究，真是！”
“表哥，水打来了！你快洗洗吧！”说话间叶牡丹已经捧着脸盆进来了。
杭东南只得道了声“多谢”接过。
叶牡丹笑吟吟道了声“不客气”，无视姨妈示意上前帮忙拧毛巾、挽袖子的眼神，只站在一旁等着杭东南洗好了好把脏水端出去倒掉。
娘可是告诉过她，姑娘家该大胆的时候要大胆，该矜持的时候也得端着点，否则会叫人看轻的。既然表哥已经对她表示出了好感，这就说明她已经有了个很不错的开头，当然是时候该端一端了。
叶牡丹神游天外胡思乱想着，一回神才发现杭东南已经洗好了手脸，正自己端着脸盆往外走。
“表哥我来吧！”叶牡丹忙笑着上前欲从杭东南手中接过脸盆。
“不用，我自己来就行！”杭东南微微一偏身避过她，大步跨了出去。他力气不小，叶牡丹又是故意凑上前，一时猝不及防竟被碰得一个踉跄差点跌倒。
叶牡丹忍不住龇牙轻轻抽了口气，暗暗揉了揉酸痛的腰。
这会儿杭东南还不觉得什么，等到吃饭的时候，他就感觉到不对劲了。娘特意安排他坐在叶牡丹的身边，还让他要“照顾”她，而之前又让叶牡丹为他盛饭！饭桌上又开始有意无意一连串的都是夸叶牡丹如何如何贤惠、心灵手巧、懂事、乖巧等等。
杭东南又不是傻子，只不过先前只往“纯洁的亲戚关系”上想，一时没想到别的，在娘这么明显得唯恐他不懂的明示暗示下他要是再不懂那就是傻子了！再暗暗瞟了叶牡丹一眼，满面娇羞，眉眼盈盈，显然跟娘是共谋，那是千肯万肯的！
杭东南不由满心嫌恶起来，看叶牡丹就不那么顺眼了。当下也不答话吱声，三口两口忙忙吃完了饭将碗一放，“我饱了！娘，我还去大哥那边看看还有什么要帮忙，明天就要接新大嫂了！”
说完不等叶氏说话，一溜烟跑得无影无踪。
“真是！”叶氏感到老大没面子，没好气嘀咕道：“急个什么呀这是，又不是你娶媳妇！”
“姨妈，表哥这人热心肠，真是个好人！”叶牡丹忙笑道。
叶氏一听也笑了，“可不是！这可不是我吹牛，我家东南啊，就是个热心肠，什么事都肯帮别人的忙！”
吃晚饭，叶牡丹抢着收拾碗筷、洗碗，灶头灶尾的忙活着，将厨房收拾得干干净净。之后，又给一家人烧了洗脸洗脚水，叶氏满意得合不拢嘴，连杭小蝶都觉得“表姐真是个好人！”
叶