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空气里是死水一般的静,周遭的一切好像寒冬腊月结了冰似的,连着人心也冻住了。心中狠狠一痛,我骤然大哭起来,“谁说不必了,谁说的!去拿最好的药来,治不好姐姐,我全杀了你们陪葬……”
采月与白芷绝望的哭泣似绞绳一般一圈圈缠上我的脖颈,叫我窒息。眉庄散乱的发髻旁插着御赐的一双明珠金钗,衬得一对眼睛愈加失去往日的神采,她兀自睁大双眼,眼中闪烁着太过苍白的与容色截然相反的黑幽幽的光芒,晶莹澄澈的眸子定定地看着我,轻轻唤道:“嬛儿……”
我脚下一软,伏在她枕边,落泪道:“姐姐。”
她艰难的身手,轻轻抚着我的额发,柔声道:“不哭了,我想和你说会儿话,你叫他们都出去罢。”我正要吩咐,她的声音更低,似在呢喃一般,“实初留下。”
我按她吩咐,只剩采月、温实初与我在她身边,她吃力地伸出双手,“抱抱,给我抱抱孩子。”
我怕她劳累,安慰道:“你现在身子虚,等好了再抱吧,日子还长呢。”
眉庄轻轻摇了摇头,她产后无力,摇头的力气只带动耳上碧玉银叶耳环轻轻一晃,她极力笑道:“我知道,我快不行了。”
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我垂泪不已,“姐姐别这样说,很快就会好的。”
采月忍着泪把孩子送到她手中。眉庄抱着孩子的手有些发颤,我轻托住她的手,相视一笑。眉庄亲昵的亲吻着孩子的额头,宠溺中多了些不舍,“你瞧,他这样小,这样软。”
我悄悄拭去眼角的泪,笑道:“是,不过很快就长大了,你瞧涵儿和灵犀长的多快。”我笑一笑,握住她的手,“姐姐,你已经是惠妃了,皇上说,只要母子平安,就晋你为德妃。”
眉庄恍若未闻,目光爱怜的留恋在孩子身上,像是看也看不够一般,半晌,他看着我道:“你这淑妃当得快不快活?”
我一怔,轻轻摇一摇头,她淡淡道:“是了。你这万千宠爱的淑妃都当得无味,我又何必稀罕什么德妃。”
我素知她心胸,劝道:“姐姐不在意德妃之位,可是子凭母贵,对孩子的将来十分要紧。”
“我的孩子不会在意这些。”她淡淡回应,转头去看温实初,低低道:“实初,你抱过孩子没有?”眉庄的与其是少有的温柔甘甜,恳求道:“你抱一抱,抱一抱。”
温实初目光眷眷看着孩子,双臂瑟瑟发抖,旋即转过脸去不肯再看,口中道:“微臣不敢。”
我满腹狐疑,正欲说话,眉庄双目微红,眼中晶莹一闪,然而泪水终究没有落下来,只是以一种看彻生死的淡然,低柔道:“你还在怪我,是不是?”
温实初低下头去,“那晚的事,也是我的错。你不用怪自己。”
“是么?”眉庄难过地别过头,“你今日挥刀自残,难道不是自责太深的缘故么?”因为失血,她的脸色太过苍白,那一双眼睛就分外地黑,幽幽注视着他,“我知道,你终究还是恨我。恨我那一日把太后赐予我和皇上的药酒给你喝下,叫你终生抱憾。”她厌倦的摘下头上的明珠双钗掼到地上,那熠熠明珠本是因她有孕玄凌特赏她安胎的,“太后为了让我再次侍奉皇上,不让安氏与叶氏一味专宠,不惜让孙姑姑在皇上酒食中下了暖情之药,还教我曲意逢迎。我一时激愤,灌醉了皇上,哄实初喝下了那酒。”
“姐姐……”我不觉骇然,“你糊涂了。”
“我是临死之人,有什么可怕的?这样糊涂一次,我很欢喜,终身无憾。”她眸光如雾霭轻轻在我身上一转,“只是实初心里一直有你,所以他很愧悔。”
温实初沉默片刻,注视眉庄双眸:“你是皇上的妃子。”
眉庄静静道:“自从十年前他背弃于我,我便再不当自己是他的妃子。”她轻声道:“抱歉。我明知你喜欢嬛儿。”
采月潸然落泪,“小姐,其实这些年你心里都很苦,只有温太医真心关怀你,对你好。”
“傻子,”眉庄抬手想去拭采月的泪,“你和我都知道,他对我好都是因为嬛儿,从十年前就是。”温热的鲜血从她的体内汩汩流出,逐渐带走她身体的温度,她极力支撑也无法掩饰住眼中逐渐失却的神采,像一捧烧尽的余辉,一点一点黯淡下去。“实初,我只问你一句话,你对我到底有没有一点真心?”眉庄喘息着,鬓发被汗水濡湿,无力的垂在颊边,“有没有过?只要一点点,一点点也不要紧……”
温实初一向平和的脸庞苍白得吓人,眼底尽是血丝,憔悴支离。他只以沉默相对,眉庄的叹息似窗外一点微弱的风声,“你不说也不要紧,我情愿你不说,也不要因为我快死了而可怜我,骗我。”
“那日的药量不足以让我动情,所以,你不必抱歉。”温实初终于开口,“我关心你,也并不只是为了嬛儿。”
“是么?”眉庄的唇边泛起一抹笑意,好似一江刚刚消融冰雪的春水。她逐渐黯沉的眼底再次泛起晶亮的光泽,“那件事虽然叫你自责,可是能够遇见你,实初,我永远也不后悔。”她再次伸出手,“我的孩子,只在意他父亲疼他。实初,你要不要抱抱他?”
温实初没有再压抑自己起伏的情绪,他小心翼翼滴接过孩子,像抱着稀世珍宝一般亲吻着孩子娇嫩的脸颊,终于欢喜地落下泪来。他身手揽住眉庄,这样的姿势叫他吃力,可是他的神色这样欢喜,轻声道:“我的自责,只是怕连累了你,又连累淑妃。”
他的亲疏在称谓上泾渭分明,我心中一宽,安静含泪微笑。眉庄的笑似绽放在初秋的第一朵新菊,那样娇羞而明艳。时隔十年,不,即便是在十年前,她也没有这般真心愉悦的笑容。
片刻,她问我,“孩子还没有起名字吧?”
我点点头,“皇上今日也很累了。”
“润。就叫润好不好?”
“好。谦谦君子,温润如玉。姐姐,那是我们当年一起盼望的。”
她仿佛很倦。眸中多了一份沉静的空灵与欣慰,无声的点了点头。她不堪重负地侧首,如羽双睫一低,一滴清亮的泪刺目中坠落,洇如温实初的皮肤,温热的一点。温实初在轻抚中拭去她眼角的泪,“你不要为我哭。管氏与安氏最后指责我的话,真奇怪,我并没有想到淑妃,只是怕有朝一日终究会连累了你。虽然我已成残疾,可是以后可以永永远远陪在你身边,没有人会像诋毁淑妃一样诋毁我和你。”
眉庄轻轻颔首,“你要陪着孩子长大,永永远远,不要让他受人欺侮。”她温柔地靠在温实初胸前,“真好。你从没有这样抱过我。”她的声音含着满足,渐次低下去,“我累了,嬛儿,你要傍实初好好照顾孩子。还有,皇后和凌容,还有蕴蓉,你都要当心……”她逐渐无声,安静的依靠着温实初,良久,良久……
仿佛还是在十几年前,夏日的午后,院子里的芭蕉似清水洗过,绿得能滴出水来。眉庄睡在临窗的榻上,因着天气热,浅桃色薄绡袖子滑下去,直露出一截雪藕似的丰润臂膀,臂上笼着五彩丝带绞的丝镯,还是端午时我亲手编了给他辟邪的,鲜艳一团更显得肌肤腻白如玉。樱红丝被齐齐盖在她胸前,她连熟睡中也是这样端庄的深情,鬓发一丝不乱,金色的阳光覆上她的睫毛,似一只金色的蝴蝶停驻在她的眼眸,那样恬静。
此刻眉庄唇角含着与温实初一样的恬静微笑,我握着她的手,在她含笑的眼里再次看到如梦的往昔,幼年时的天真烂漫,少女时的真心期许,入宫后的携手相伴,二十多载岁月,她终于在最后寻到自己一生的渴望。在家族的荣耀,帝王的宠爱,盛大的荣华,所有的生死情仇、明枪暗箭后换取的无尚荣耀,都抵不过此刻的真心相对。
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我退却两步,低低呢喃,“姐姐,我并没有你这样的福气。”
她没有回应我,她再也不会回应我任何话了。
我缓步踱出宫去,夜色流觞,黎明前的寒意这样猝不及防地袭上我的身体。恍如经历了一场噩梦,梦魇所带来的焦灼与无力像汗液依附在我的身体,让我几近虚脱。无边的浓墨黑暗从头顶泼洒而下,有冷冷的雨丝滑落,宫墙底下的青苔带着潮气蔓延而入,连带着心底也是一片荒芜如死的冰凉。
眉庄走了,陪了我二十余载的眉庄走了。这世间再不会有人像她一般对我好,为我哭,为我笑,陪我患难与共。
我麻木地走着,身后远远传来云板的丧音,哀恸声四起,尖锐的报丧声惊破了后宫沉郁的黑夜,“惠妃娘娘薨。”
雨越下越大,冰凉的雨水似乎要把我湮没,我颓然坐在永巷冰凉的青石上,失声恸哭。
第二十章 谁怜我为黄花病
这一年春天似乎就是在这样的阴雨绵绵中度过的。那一日的接连变故使所有嫔妃的心底都蒙上了一层难言的阴郁,没有人再敢提起与那日有关的任何事情。眉庄的死使一向爱惜她的太后饱受打击,除了破格追封她为德妃外,一切丧仪皆按贵妃仪制,给予她死后的哀荣。因为眉庄的丧仪,胡蕴蓉的册妃之礼也一再推后。予润被我接到自己身边抚养,因为难产,他的身子一直比别的孩子虚弱,须得|乳母一碗碗将药喝下化作|乳汁喂与他。如此一个多月,润儿的身子才,慢慢平复下来。因是眉庄遗孤,我格外怜爱,甚至胜过了我亲生的予涵和灵犀。
那日的事情辗转通过胡蕴蓉之后传到了太后耳中,太后盛怒之后终究不大一眼,只和玄凌一样嘱咐皇后注意保养,无须再多过问宫中事宜,只将一切交予我打理。而在那次事件之后,管、倪两位更衣迁入永巷居住,赵婕妤与余容娘子也是足不出户。显而易见。颇得圣宠的余容娘子颓势渐露,逐渐被玄凌冷落。
倒是隔了两日玄凌赐下一对赤金并蒂海棠花步瑶给玉娆,褒奖她夜闯皇后殿护姐的勇气。这份突如其来的赏赐与其说是对皇后的再度无视,不如说是对玉娆的注目。
转眼过了端午,玄清身体痊愈,与玄汾一同来向太后请安了几次,又闻予润儿啼声日渐洪亮,宫中才渐渐恢复了一些热闹。
玄凌与我商量起蕴蓉册妃一事道,“蕴蓉的册礼也该办了。德妃过世后,母后心里总不太舒畅,叫她的事冲一冲也好。”又道,“再不册蕴蓉为妃,只怕母后跟前也不清净。反正也简单,仪制也有现成的,封号也不必再拟,便是昌字。”
我想起那日她从发明神鸟的绣绘上露出的心思,心中微有不快,淡淡一笑道:“那昌字本身是十分好的,只是太过招摇了。谁不知道胡妹妹手中握着那块万事永昌的玉璧而生。皇上若真心疼她,就不必为她太张扬。”
他手中翻着一卷《太平御览》闲闲翻阅,颇为疑惑地抬头看我,“你也觉得蕴蓉有时太过于张扬了?”
我拨弄着茶盅盖子,徐徐道:“冬日里的水仙花特别香,可是香气太过浓了也叫人头昏。如这茉莉茶一般,清香远远溢才是好事。胡妹妹有皇上和太后疼爱自然是得天独厚,可是登得高难免会有小人忌恨,若非妹妹得此厚爱,也不会有人留意到衣裳这些细微末节,何必会招来是非呢?”
玄凌轻笑道:“你虑得也是,就给她改个封号吧。蕴蓉素来聪敏慧黠,便把‘敏’字赐给她,你知会内务府就是。”
他望见墙上新绘的一幅《秋浦蓉宾图》,荷叶枯黄,芙蓉展颜,一派秋光旖旎,花间两鸿雁振翅凌空,双双对对,意驰千里。他笑道:“朕记得不曾上过你崔白的这幅画。”
我掩口笑道:“小女儿涂鸦之作,皇上也被瞒过了么?”我见他疑惑,道:“是臣妾小妹的闲来仿作而已。”
“小妹?”他微微一笑,已是舒展的神情,“可是那日闯入皇后殿的女子么?朕赐她首饰之后也未见她来谢恩,近日就在你宫中,她可不能托赖了吧。”
我推脱不得,只得唤了玉娆前来。彼时玉娆新妆才罢,过来时很有些不情愿,向玄凌福了一福便一语不发面壁而立。
玄凌不以为杵,只含笑道:“你很擅长作画,可愿意和宫中的画师切磋?朕可以为你安排。”
玉娆淡淡道:“宫中画师多崇尚富丽辉煌的色彩,皇上看民女临摹崔白之画,就知道民女与画师必定话不投机。”
他凝望墙上画作,“你画了一双大雁。”他悠悠沉吟,“渺万里层云,千山暮雪,只影向谁去?大雁乃是忠贞之鸟,是该成双成对的。”他笑,“你姐姐在太平行宫时的居所名为宜芙馆,她是很喜欢芙蓉花的。”
玉娆此刻才盈盈一笑,“民女也喜欢忠贞之鸟。”
玄凌见她展颜,不由微笑注视她,“你头上的青玉簪子很好看