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夏潋话还没说完，苏墨已经付了钱，将紫竹笛拿在手中，笑道：“唤一声好夫君，为夫便给你！”
“……”一向温文尔雅的苏墨突然露出这样活泼的一面，倒让夏潋有些不适应，听到苏曦趴在苏墨怀里偷笑，夏潋伸手抢过笛子，转身便走。
苏墨见状一愣，转瞬便笑得开怀，哪里会跟夏潋生气，赶忙抱着儿子追了上去，然没走几步，就见夏潋停了下来。苏墨抱着苏曦走至夏潋身边，顺着夏潋的目光看去，便明白夏潋停下来的原因了。
前面围了一群人，一名年轻妇人抱着一名年轻男子的腿，苦苦哀求道：“当家的，这是家里最后一点钱了，你不能拿走啊，小武还指着它救命啊……”
苏墨暗自叹了口气，虽然不想搀和这档子事，但即便没有血缘关系，那毕竟是他的妹妹，管他叫一声哥哥，没遇上也就罢了，遇上了总不好不管。将苏曦交到夏潋手里，苏墨上前扶起苏怡，道：“苏怡，你先起来，这个样子叫人看笑话了。”
苏怡抬头看苏墨，带着哭腔道：“二哥！二哥，不能让他把钱拿走，小武病的很厉害，这是救命钱啊！”
夏潋抱着苏曦，忍不住叹了口气，苏怡的亲事是她父亲在世时给她定下的，具体是怎么定下的夏潋并不清楚，只是在苏怡出嫁之前就发现男家不好，却不知为何苏银和林氏坚持将苏怡嫁了过去，苏洪反对都没有用。苏怡的夫家是镇上一家布庄，按理来说家底还不错，奈何丈夫偏偏走上了赌博的不归路，父母回乡下种田之后，越发无法无天，苏怡一个弱女子，没有办法只得在街上摆个小摊，卖包子赚点钱养家。
苏墨扶起苏怡，冷眼看向苏怡的丈夫洪方，道：“钱呢？”
洪方虽然无法无天，但对苏墨这个舅哥还是有些忌惮的，毕竟苏墨十几岁就开始打猎，整日在山里跑，若是动手，他绝对不是苏墨的对手。瞪了苏墨一眼，将手里的一把铜钱递给苏墨，又狠狠瞪了苏怡一眼，转身走了。
苏墨看着洪方大步走开，眉头皱起，扶着苏怡进了不远的房子，围着的人也就散了。夏潋抱着苏曦跟了上去，见苏墨扶着苏怡坐下，便放下苏曦，拿起布巾打湿了，递给苏怡道：“擦擦吧，你脸上都是泥灰。”
苏怡接过布巾擦了脸，向苏墨的夏潋道：“今日多亏二哥和二嫂了，不然……”
苏墨皱起眉头，将手里的铜钱塞到苏怡手里，道：“他这么对你，为什么不对爹娘还有哥哥说？”
苏怡摇摇头，道：“嫁出去的女儿，泼出去的水，怎么能总是麻烦爹娘和哥哥们？日子总是要自己过的。”
苏墨和夏潋叹了口气，苏怡的想法，他们多少猜得到一些，苏怡虽然姓苏，但一家当中有血缘关系的，就只有林氏、苏银和两个年幼的弟妹。连林氏和苏银都不管她，她总不好麻烦苏文和苏墨，苏文从来就看不上她，苏墨一向脾气好，她更不愿意麻烦苏墨。
“娘——”小孩子稚嫩的声音传来，苏怡起身往屋里抱了一个刚三岁的孩子出来，正是苏怡的儿子洪小武。洪小武从小身体就不好，瘦瘦的小手抓着苏怡的衣领，叫人心疼得很，见到苏墨一家，便乖巧的喊人。苏曦见洪小武趴在苏怡身上，眼里还有泪花，便将手里的糖人递给洪小武，道：“小武弟弟，你吃！”
洪小武看向苏怡，不等苏怡说话，夏潋便笑道：“小武喝药很苦吧，吃了糖人就不苦了。”
苏墨一家在苏怡家里坐了片刻，便起身离开了，走时还硬是给苏怡留下了一些银钱，苏怡送到门口，还是眼泪汪汪的模样。
在苏怡家耽搁了时间，苏墨和夏潋也没有功夫慢慢的逛，便匆匆买了东西，带着苏曦回家。西山村离平阳镇不远，太阳将将落山，苏墨和夏潋就带着苏曦回到了家中。夏潋将买回来的东西整理了一下，正准备做饭，就见到苏轩跑来道：“二哥、二嫂，大哥今天买了肉回来，叫二哥、二嫂还有小曦一起过去吃饭呢！”
听到苏轩的话，苏墨眉毛一挑，道：“知道了，你先回去吧，我们一会儿就来。”
夏潋却是眉头微皱，想到夏菲的话，并不想去吃这一顿饭。苏墨见夏潋皱眉，道：“怎么了？不想见大嫂她们？只是小轩来叫了，不去总是不太好。”
夏潋摇摇头，那两人她并没有放在心上，道：“今日阿姐对我说，这回来江州监考的考官，似乎是十分贪财。”
苏墨是聪明人，听夏潋这么说，便明白了，只是别说他们没有多少钱，就是有，也没有他们要，他就给的道理。“不用担心，我们家不过时常上山打些猎物罢了，哪有钱给他们。”苏墨语气平淡的说道，话里的意思自然是不给了。
夏潋点头，道：“我担心的倒不是这个，我只是觉得，这事若不成还好，若是成了，将来再被抖了出来，可就有大麻烦了。”
苏墨侧目看夏潋，似乎没想到夏潋竟能看得这样长远，便笑道：“无妨，我们已经分家了，便是有什么事，也牵连不到我们。”
“……”夏潋抬头，“你不会是，因为这个，才死活都要分家吧！”
“……”苏墨看了一眼在院子里喂兔子的苏曦，道：“一半一半吧，我不指望沾他的光，只求别让他连累就行了，况且小曦也渐渐大了，若是不分家，有苏轩、苏晴他们，别说让小曦读书，还得承担许多麻烦。原本就想找个机会分家的，刚好出了这么回事，就顺势分家了，也免得日后麻烦。”
“……”夏潋一早就觉得苏墨看着温和好说话，其实最是狡猾，如今果真如此，“当家的还真是深谋远虑！”
“多谢娘子夸奖！”苏墨也不客气。
第五章 投机取巧
既然人家都到家里来叫了，苏墨和夏潋自然不好不去，等苏曦喂好了兔子，就带上给苏洪买的茶叶，往苏文家去。苏曦显然对那个大伯没有多深的感情，只乖巧的跟着苏墨和夏潋，一家人进了门，就见到苏文的媳妇李氏，坐在屋里跟林氏说话。
苏墨将给苏洪买的烟丝递给苏洪，便拉着夏潋和苏曦坐下，也没说要叫夏潋去厨房帮忙。李氏见状就不满了，阴阳怪气的说道：“哟，二弟妹，坐着等吃你也好意思！”
夏潋眉头微皱，还没来得及说话，便听苏墨淡淡道：“上回便是一起做饭出的事，二弟我，可再不敢叫她冒险了，上回侥幸好了，说不得下回还有没有这样的运气！”
“你……”
“好了！苏文媳妇去做饭，自己家里，叫弟媳妇做饭像什么话！”苏洪敲了一下桌子喝道。
李氏也就是在夏潋和苏银媳妇王氏面前摆个架子，公公发话了，哪里还敢顶撞，也自知上次害夏潋受伤理亏，瞪了夏潋一眼便出去了。夏潋看他们父子几个说话，她也插不上话，就带着苏曦出了堂屋，在院子里同苏轩和苏月一起玩耍。
很快李氏和王氏就端了晚饭出来，乡下人家，也没有男女不同席的忌讳，就在院子里摆了饭，一同坐下吃饭。夏潋嫁过来五年了，对于苏文还是了解的，虽说不至于自己读书，不管家事，但平日里就小气爱躲懒，未分家时便时常借着读书，不愿下地干活，成了秀才每年有官家给的钱粮，却从未见过他给家里买些东西，今日特地买了鸡鱼，说没有旁的目的，夏潋是不信的。
果真，刚刚吃完饭，苏文将碗一放，就向在座的人道：“今日请银哥和二弟来，还有一件事想请你们帮忙。”
“呵——看文弟说的，既是兄弟，何必说请不请的，有什么事直说便是，只要帮得上忙的，我这个做哥哥的，总要搭一把手的。”苏银笑呵呵的放下碗接口道。
苏墨却是看了苏文一眼，又扫了一眼看样子并不知情的苏洪和林氏，只温和微笑，并没有说话。夏潋目光扫过苏文，却见他虽然一副好兄弟的模样，看苏银和苏墨的目光，却带着轻视，请人帮忙还说得理直气壮的，多半是想着苏银和苏墨将来多半是要仰仗他的，因而有恃无恐。
苏文见苏银接了话，对于苏墨不说话也没有放在心上，苏墨平常就是这个模样，却最是好说话，即便因为夏潋的事有些疙瘩，说几句好话也就摆平了。跟李氏对视了一眼，便道：“眼看着就要秋试了，前两日我跟同窗吃酒，说起今年来江州监考的考官是个爱财的。我虽不屑做讨好考官的事，但就这么让人讨了便宜去，也未免太过冤枉，只是……”
“……”夏潋挑眉，果然是读书人，这话说得多委婉，就等着伸手要钱，往桌上的人扫了一遍。苏洪眉头皱起，似乎有些犹豫，苏银眼珠子转动，不知在想些什么，而苏墨依然是微笑的模样，没有发表意见。
苏文好歹也见过些世面，耐心的等着回话，但掩饰不住眉宇间有些紧张的神色。
“这事有几分把握？”苏洪沉吟半晌，最终问道。
听到父亲问出这话，苏文算是松了一口气，他就生怕父亲无动于衷，闻言便道：“我那同窗是县令大人的外甥，这事应当不会有错，这些事不敢在外面乱传，也是因着我与他同窗多年，才告诉我的。”
苏洪没有应声，苏银便道：“文弟这样说，便是可靠地，只是我们到底只是庄户人家，手里也没有多少银钱，存着些钱也要防着有个万一……”
苏银这样说自然是要讨好处的，而苏文闹出今天这一出也就是为了从苏银手里掏钱。苏洪家原本就算不上富裕，苏洪能拿出来的钱也不多，更别说苏墨了，即便苏墨打猎是一把好手，也就是养家糊口罢了，不可能一下子拿出许多钱。但苏银不同，虽然林氏是夫家败落之后才带着两个孩子嫁到苏家的，但多少还是有些家底的，苏银是那家唯一的儿子，手里多少有些好东西。
此时苏银这样说，自然是动心了，然苏银跟他又不是亲兄弟，自然不可能无条件的帮他，自然是要许他些好处。眯着眼笑道：“银哥说的是，这也是人之常情，不过若是你助我考取了功名，日后有我一碗饭，自然少不了你的，又怎会让你有这等忧患？”
苏银盯着苏文仔细的看了一番，又看向苏洪和苏墨，道：“爹和墨弟怎么看？”
苏洪狠狠吸了一口烟，似乎下了决心，道：“老大去做吧，爹手里没有多少银钱，都给了你去，定要为苏家挣这头一份的荣耀！”
“是，多谢爹！”苏文见父亲答应了，立刻表明决心，“孩儿一定会得个功名，为苏家争光！”
苏银见苏洪点头了，心里也有了成算，他手里的钱不多，留着过日子也能安稳度日。但若是苏文当真考了功名就不同了，苏文向来薄凉，即便是亲兄弟的苏墨，以后也不见得会帮衬多少，但此时苏文手里没有多少钱，只得求他，他若是出了钱，日后苏文自然不能甩掉他，狠了狠心，咬牙道：“文弟是要为苏家争光，我当你这一声兄长，自然要帮一把的，只将来发达了，可不能忘了我啊！”
“银哥放心，滴水之恩都要涌泉相报，我哪能忘了这情谊，将来定不会亏待你们的。二弟，你怎么说？”苏文一面向苏银表示，一面看向苏墨道。
苏墨垂眸，似乎思考了片刻，道：“大哥，你将来要走入仕途，这件事虽说是条路子，但也是你一辈子的隐患，还是认真考虑为好。”
苏文闻言便冷了脸，道：“你不就是怪爹叫我读书，把你拉回家种田吗？如今看我有机会考取功名，就说这样的话，你不愿相帮就算了，何必说这样的话！”
苏墨摇摇头，拿了些碎银子给苏文，也不在意他的话，道：“我言尽于此，家里也没有多少银子，这些算我给你添些盘缠，你自己看着办吧。”说罢，向苏洪道：“时候不早了，我们就先回去了。”
第六章 位高权重
苏洪听苏墨的话，心里也有几分担忧，但林氏、苏文、苏银都在旁边劝，也就丢到一旁去了。
不说苏文他们怎么筹措银子，苏墨和夏潋径自带了苏曦回家，夏潋知道苏洪素来不怎么管几个孩子，苏墨自从开始打猎之后，也就时常孝敬些银钱，钱财基本都是自己保管。林氏倒是想收过去，但苏墨毕竟不是她亲生的，何况苏洪都不管，她更没有理由跟苏墨要钱，因此苏墨手里有多少钱，林氏还真不知道。
苏墨只管把该说的说了，也知道苏文不会听，就懒得再去过问这件事，在家除了照看水田，就是时常上山打猎，几乎都要忘了苏文的这回事。这一日苏墨从山里回来，刚坐下喝了些水，就听到村子里热闹起来，不由看向夏潋，道：“村里有什么喜事吗？”
夏潋将苏墨带回来的猎物放好，随口答道：“今天正是秋试放榜的日子，想是大哥考中了吧！”因村子里今年就只有苏文一人参加秋试，夏潋并没做别的猜想。
苏墨偏头想了一想，道：“哦，他们没过来炫耀？”苏墨说的是李氏和王氏，当日苏墨就给了些碎银子，之