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上城墙是争分夺秒的关头，到了城墙后也要不得半点的耽误，那时用笨重费时的鸟枪、抬枪射击红巾军，还不如弓箭好使呢！
“手雷——”
“滚木礌石——，快——”
红巾军也是血肉之躯，他们用手雷炸清军炸得起劲，同样清军用手雷炸他们也同样毫不含糊，虽然威力上后者用的要明显小上一些。
但是在小范围杀伤时，这些手雷依旧能要得人命。再加上滚木和礌石，血肉横飞一场，红巾军的伤亡颇是不轻重。
这一切都被梁纲看在眼里，三面城墙上千人的死伤固然让他心疼，可是红巾军要成长，这些代价就必须付出。
……
竹山县，黄茅关。
城头上。“杀啊——”齐七大声呐喊着，手中的大刀上下翻飞，当头的清兵无不是披靡。
没有指挥，没有口号，只有奋不顾身的拼搏和厮杀，齐七的身先士卒早已经是激励所有红巾军和义军战士的最好言语。
“弟兄们，杀呀，堵住城门。”李熙同样在高呼酣战着，黄茅关的北城门今天再一次被清军挖通……
红巾军、义军、清军，双方战士的尸体铺满了整个城门洞空地，当殷红的鲜血浸染着大地，当倒下的尸身成了阻挡进攻的绊脚石，这一仗的激烈就可想而知。
但是李熙依旧死死堵住了狂风巨浪的冲击，当大潮退去后，一地的鲜血，过百具残缺不全的尸体，重伤者的呻吟、伤残的者哀鸣，告诉每一个幸存者——战争的残酷。
“报——”遥遥的报喊声传入曾攀桂的耳朵，扭头看去，就见一名探骑正快马本来。
“禀军门，兴汉镇何总兵下五千绿营完全覆没，郧西已经被剿匪王延诏所攻克……”
什么，注意力还大半留在黄茅关上的曾攀桂，先是一阵的不敢相信，继而就是两眼发黑，头晕目眩。
“军门，军门……”身边的亲卫和几个亲信军官大惊失色，五千陕西援兵覆灭已经是一记丧钟了，现在若是曾攀桂也到了下，郧阳局势就再无回天之力了。
“真的就全死了？”
曾攀桂没有昏过去，他只是感觉着猛然的头晕，被人这么一搀一扶，缓了片刻就已经恢复了过来。可是当他听到探骑的快报之后，心中都宁愿自己就这么的昏死过去，不再醒来。
“回军门话，确实是全军覆没，何总兵自己都亡在了阵中。”
“撤，全军撤退回营。”闭目半响，再睁开眼时曾攀桂眼中已经恢复了镇定。可惜的看了一眼摇摇欲坠的黄茅关，说出了收兵回营的命令。
什么？收兵回营？周边众将再次大惊，为了拿下黄茅关，他们这几天里都已经填进去了上千条性命，眼看着就已经要有成果了，却收兵回营？谁不知道这四个字的下面就是‘撤军回城’。
曾攀桂看着身边诸将的神色，心中自然明白为什么。当下苦涩的一笑，“我们已经填进去了上千条人命才打到了这个份上，要是想全拿下黄茅关，还要继续填进去多少？”
曾攀桂自己又何曾愿意撤兵，但是他拼不起了。作为郧阳府仅剩的一支主力，他现在确确实实的拼不起，耗不起了。
当天夜晚，清军收兵回城。
上千人的损失再连同受伤的，不知不觉间又是一两千人的死伤，这要算上刘清、高燮的黄茅关那一战，自梁纲出山以来，曾攀桂就已经死伤了三千＋的人马了。
总共只有六千机动兵力的他，现在就是想向郧县增援，也力所不及了。可是郧县真的不能放弃啊！相比较郧南，它那儿的地位更重要！
但是……要是……
这时一个念头猛烈地从曾攀桂心底升起，如果他能把竹溪、房县、保康三县的人马全部抽调到竹山汇集，那他手中就将再次有六千的兵力。
五千北上，一千留守，弃三县不顾……
一两天时间很快就过了去，对于在郧县城下抛头颅洒热血的红巾军将士来说，这段时间过得真是缓慢之极，可是对于抽调兵马忙碌个不休的曾攀桂来说，两天时间却是转眼即逝；对于在全力筹备着起义的襄阳教会、枣阳南会、邓州高家营来说，这两天时间也同样是流星闪烁般短暂——
二月二，龙抬头。千里河山烽烟起，霹雳一声惊天地。
王聪儿、姚之福首先在夹河州起兵，接着高均德在邓州高家湾，张汉潮在枣阳张家集相继起兵，一日之内三股大军就出现在了豫鄂相交之界。而且三路人马中，襄阳义军席卷了谷城、光化两县，高家营人马席卷了新野、唐河两县，张汉潮人马席卷了枣阳和随州西北。
揭竿为旗时三路人马总数就已经超过了四万人，为等到他们就食结束，各地各县的教徒齐齐汇集时，聚集个六七万人马是完全做得到的。
而那时若加上红巾军、郧南四路义军和王延诏部，十万大军已经近在咫尺了。
王聪儿等人的按时起义，自然会让梁纲心头大畅，但是短期内他们也帮不了梁纲什么忙。而且郧县是梁纲相中的肥肉，他也不可能让义军过来帮忙。所以说，解决问题还是要靠他自己的努力。
襄阳义军起兵的当天，曾攀桂也丢下了竹溪三县，引着拼凑来的五千兵马北上前来增援。梁纲得到消息时已经是当天的晚上，中间还有一天半时间，清军行军速度若是再快上一点的话，就是还剩一天时间！
当时就是这一天的时间，已经足够他从容布置下了，而且郧县城内还有他早早埋下的一颗钉子。
……
郧阳府，山多路险，盗匪横生，境内从古至今都从来就不缺少走镖保镖的买卖人和镖师。
明末清初，刀兵战乱过后，天下百业复生，这镖局这一行当自然也在郧阳府内再度勃兴发展了起来。
全府上下，到今天为止大大小小的镖局已经有了十几家，单是这府城郧县城内就有五家之多，而且这五家中的两家还是全郧阳府公认的最大最有名气的镖局。
两家镖局，一名兴顺，另一名抚远。前者是一新兴产儿，业史只有十几年，后者则是郧阳府内资格最老的镖局，到现在为止都已经有七十年的历史了，是雍正年间开启的。
兴顺镖局能够迅速发展，十几年中就晋身郧阳府最顶尖镖局之列，那是因为镖局的总镖头刘鹏黑白两道通吃，即交好郧阳镇绿营和官府，又和郧阳境内的大小山头都有联系，就比如说当初的姚学才。
而后者行走江湖则是凭的是真功夫，总镖头周铁祥，从其祖上开始就是家传的一身好武艺，周家人也是凭着一双拳头和一把刀打遍，郧阳的山山水水，这才有了抚远镖局七十年的大好基业。
郧阳府内这些天来是人心惶惶的，连这平日里并不受红巾军影响的镖局也歇了业，没了生意上门。
宽敞的后院里，周家的下一代传人，周铁祥的两个儿子和三个侄子都在这里。
周兴邦是周铁祥的长子，亲弟周兴国在堂兄弟中排行老末，二堂弟周兴福、三堂弟周兴元、四堂弟周兴德都是他二叔周铁生所出。
五个人全是一身短打的围坐在一张八仙桌前，上面放了几个茶碗，还有两盘瓜子，茶壶在一旁的火炉上闻着，腾腾的蒸汽直冒，五个人舔嘴咂舌的正乐地清闲。
说的正起劲的时候，后院侧门“吱呀”一响，出来一个三十多岁的中年大汉，国字脸配了大眼浓眉睛，黝黑的肌肤，活像是烧煤炭的一样，一条辫子乱糟糟的绕在脖子上。身上穿着一件土灰色的粗布棉袍，腰间系一条绛青带子，显出了三分精干利落。
周兴邦一见他，就呵呵笑着站起了身，扔下手中的瓜子，笑道上前：“是七师叔啊！”
“黑子叔，这时辰你不在家猫着，跑局里来干啥？就不怕接上抓壮丁的把你抓了去守城？”周兴元带着痞子气的声音响起。
这周家五兄弟中，就周兴元性子最活，眼看着成亲都两年了，还是收不住心。虽然武艺也不错，但是无论是周铁祥、周铁生兄弟，还是他们两人的老爹周隆，都不放心放他出去走镖。所以到现在为止，还一直是在局子里教趟子手把艺。
周兴福、周兴德、周兴国没有兴元的痞子气，都上前规矩的向这个七师叔行了一礼，在勾头的瞬间他们并没有看到自己背后的周兴元，两眼中炸闪而逝的一抹精光，以及那个七师叔瞄向周兴元的一抹饱含着深意的目光。
“猫什么猫？”王欢沉沉的一笑，“都这年月了，咱爷们还用得着冒着吗？”正说着，侧门那边又让来了一个人，黑黑的厚袍，戴着一顶棉毡帽，胡子拉碴的，却看不清确切的眉目。
周兴元两眼一瞪，险些凸了出来，心中是一惊，接着就是一阵狂喜，竟然是他亲到……
“七师叔，这位是……”周兴邦并没有意识到什么不对，见一个陌生人进园，边想着王欢问道。
王欢嘿嘿一声笑，伸手拍着周兴邦地肩膀，“有事要找老爷子商量。”周隆年已经六十，但是依旧生猛活虎，只要他还活着，周铁祥就只能是总镖头而不是镖局真正之主。
“三儿，在这看着点，门外胡同口还有两个兄弟在。”王欢带着宋标就往内院走，临去时向周兴元道了这么一句，却是让剩下的哥四个人面面相觑，一头雾水。
内院，卧房里。
“师傅，今个宋大哥亲自前来，可是给足了咱们镖局的面子了，你可不能再拿架子了！”王欢看着一脸沉默的周隆，急得团团转。自己的头儿都已经在外面坐两刻钟了，这边周隆还是没个准信儿？王欢已经有些像热锅上的蚂蚁一样坐不住了。
一旁的周铁祥苦皱着眉头，心中满是苦涩。这事情如何能轻易地应下来？若是应下来，那抚远镖局七十年的基业可就全都断送了，他们周家今后就是朝廷铁板钉钉的从逆了……可要是不答应下来，那郧县城破时也就是周家……
“好，小七，你就别转了，这事镖局应下了。”老当益壮的周隆终是定下了腔调。“这镖局上下二百多口人命就全都交到你手中了。”
周隆生性不爱低头，可这个时候也不得不低头。脸上充满了苦涩，平日里提起自己的大号豫鄂川陕四省的道上豪杰多要给上三分薄面，可面临着这种翻天覆地的事时，才发现，自己真的是什么都不是。
七十年家业，诺大的名头，却敌不过人家轻飘飘的一句话！
外堂，宋标脸上也露出了一抹微笑。抚远镖局有十几个镖头，算上周家的本系力量，高手就能凑出二十人来。再加上五十名趟子手，七十人可是一股不小的力量。
而且兴顺镖局已经被拿下，两者相加那就是一百四五十人，暗营在城内也有三十多个精锐，连同已经从山西迁入郧县，养精蓄锐半年之久的姬家，二三百人，其中还有百十个高手一起发力一起发事……
郧县那里还有不破之理？更何况郧县清兵中也有王延诏的人手，只要适时他们再吆喝几声，引动一下骚乱，搅和一下清军的人心。简直就是十拿九稳啊！
周铁祥、周铁生兄弟亲自来送宋标，在后院看到周兴元，周铁祥怒气之余也有些欣慰，虽然极有可能大祸就是这家伙招惹来的，可是要不是家中还有这个不安生的人在，怕是到了红巾军后，周家也无甚地位可言。
暗暗对他使了个“好自为之”的眼色，把手一招，说道：“小三，走吧！你爷爷等着你呢。”
周兴元赖皮的一笑，自然是知道大伯这话中是什么意思。而且这等大事，自己瞒着全家也确实……想到周隆的厉害，心中也有了些紧张，舔了舔嘴唇，咬牙进了内堂。
而已经明白了前后经过的周兴邦四人，看着周兴元，都不禁投去了一个同情的眼神。
周家老爷子高坐上首，左手第一张椅子上坐的是他大伯，右手第一张椅子上坐着他老爹。“孽子，还不跪下。”闷葫芦做了好一阵的周铁生终于忍不住爆发了……
就在曾攀桂大军距离郧县只有不到一日路程的时候，郧县在当天陷落了。
近三百人精锐，百十个高手在场。光天化日的，宋标只带了一半的力量就干净利索的平推了郧县北城二百守军。从接战到结束，只用了一刻钟左右。
同样养精蓄锐的亲卫营和火枪营首先通过云梯爬上了北城墙，等到王开云急忙调集了人马赶来增援的时候，五百火枪兵和部分的炮营已经列阵以待。郧县大局已定！
而此时，时小迁带领的另一半力量，则也以同样势不可挡的姿态一举攻占了县库……
海量的军需物资啊，今后就全是红巾军的了！
第二卷 烽火连天 二百五十一章 清军末路
二百五十一章 清军末路
心如冰窖是什么滋味？
那彻骨的寒冷，无尽的绝望，曾攀桂今日是体验到了。
一纸信报无力的从他手中坠落，两眼无神，整个人如同呆傻了似的，整整两刻钟头不动一动！
“怎么会这样？怎么会这样？”他在心底疯狂的自问着。
自己眼看着就要逼到郧�