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踏雪被她叫得一愣，这么多天来，他都很久没听到叶问情称呼他为“踏雪”了，那么，她现在这声“踏雪”，到底是什么意思呢？
“踏雪？”叶问情见踏雪沉思，有些奇怪地看着他，继续问道。
“啊？”踏雪一惊，忙点点头道：“一般来说，是的。”
“现在几月了？”叶问情又问了一个和上一个问题完全不搭边的问题。
“3月。”踏雪看着她，心中有些不安起来。
“所以我们还有大半年时间是吗？”叶问情又是没头没脑地问。
“什么？”踏雪更糊涂了。
“‘暗夜’的帮规中有一条是：无论执行任务时，遇到什么情况，都不能带入任何个人的情绪，是吗？”叶问情还在问。
“是！”踏雪心中的不安在扩大。
绑架（十三）
“我是不是太任性了？”叶问情看着踏雪，眼中的忧伤情绪在慢慢淡去。
“没有，你不是……”踏雪第一次发现说话是一件很累人的活，张口结舌，不知道怎么回答。
“这是京城最大的妓院吗？”叶问情还在继续她没头没脑的问题。
“是的！”踏雪只能一直老实回答。
“那就好，我们进去吧。”叶问情转过身，没再看身后的踏雪，穿过人群的缝隙，朝百花楼走去，顺便，闭目，缓缓张开眼睛，将眼中仅余的那一丝哀伤，也消殆于无形之中，似乎已将红尘种种，抛到九霄云外，抑或是，紧紧封闭于自己心中……
*
百花楼内。
老鸨徐妈妈和叶问情踏雪坐在大厅内。
因为叶问情和她说，要和她做一笔大买卖，所以她立马让那些保镖把那闹事的男人打发走了。
“两位公子，你们要和我做什么买卖呀？”一见两人衣着不凡，老鸨满脸堆笑，好像看到了银子一般亲热。
当初接到冷凤初的情报说，那些黑衣人要抓的是个不会武功的女子，也就是叶问情，踏雪为了安全起见，一路上依然让叶问情穿着男装出行，因此那老鸨便将他们认作了两位公子。
“你这楼，开个价吧，我买下。”叶问情单刀直入，听得踏雪再次一愣，要阻止已经来不及了。
“哟，这位公子，这百花楼我可是经营了大半辈子呢，我的青春和汗水都耗在这里了，怎么能说卖就卖了呢……”那老鸨一听，叫开了。
“一千两！”叶问情面无表情，不理会老鸨的吵闹。
“哎呀，我的天哪，一千两银子就想买我的楼，我的心血啊……”老鸨拍着桌子叫开了。
“黄金！”叶问情看着老鸨，冷冷地冒出两个字。
“啊？”老鸨抬起头，有些傻了眼。
“怎么，不卖？不卖我找别家。”叶问情起身欲走。
“卖，卖，怎么会不卖呢，你看我都这把年纪了还守着这楼做什么？该回家享清福去了。”老鸨刚才还哭丧的脸一下和屋外的春光一般灿烂起来，拉着叶问情回到座位上，生怕她反悔。
绑架（十四）
“你立个字据，踏雪，你去取钱。”叶问情吩咐。
“少主！”踏雪看着叶问情，有些担忧。
“如果你还认我这个少主，你就快去！”叶问情杏眼一瞪，不容他置喙。
“是！”踏雪出门，不一刻，已经从钱庄将钱取来。
叶问情和老鸨银货两讫，又给了那老鸨一千两银子道：“徐妈妈，你的那些姑娘们，我也全要了，要留下的便留下，不愿留下的发还卖身契，让她们走吧。”
“好嘞，好嘞！”老鸨笑得合不容嘴，这天上掉馅饼的事情居然都被她碰到了，真是前世修的阴德，今世积了福了。
见老鸨笑盈盈地收拾了包袱走出了百花楼，叶问情吩咐道：“踏雪，贴上通告，百花楼更名为万花楼，从今天起停业十天，十天后，莫言之妻叶问情登台献艺。”
“情儿！”听得叶问情的话，踏雪彻底惊呆了，他的不安终于有了答案。
“叫少主！”叶问情冷声吩咐，转身，上了屋内的楼梯，转头，又对着楼下的踏雪嫣然一笑道：“有空，回帮中抽调几个人手过来，我这里需要帮忙……”
虽已是开春，但是，夜晚，依然带着写阴冷。
只是在那微微的冷风中，时常会飘过一丝树梢枝丫间残留的腊梅甘甜，还有迎春花在夜间偷偷吐蕊，抽出嫩芽的清香。
叶问情独立于万花楼的后院中，这样的夜，最是醉人。
脑中思绪繁杂，一抹轻忧袭上心头。
今日买下这万花楼，不知是对是错。
她想赌，赌她在慕容英心中，能否有那些许的重量！
如果赌输了呢？
叶问情缓缓抬起头，早春夜空中，挂着一轮皎洁的明月，带着白色的光，冷冷地照向大地。
“唉……”叶问情长叹一声。
输了也罢，人生，谁说就不能是一场赌局呢？
她已是个倾家荡产的赌徒，又还能输掉些什么？
一袭白绒毛内衬的锦丝洋锻披风从叶问情身后围住了她的全身，心中一暖，她缓缓转过身，轻笑，道：“天星哥哥，你来了？”
踏雪深深地望着眼前的女子，想从她的眼中，看出一些波澜来，可却只看见了一汪静如镜面的碧水，只在转头瞬间，微微透出一丝的轻愁，却在那慢慢一张一合间，被抹得无比平整。
绑架（十五）
“情儿！”此时此刻，他多希望，她就是一个平凡的寻常女子，而不是那个，他需要叫做少主的人？忘情地低声呼唤，心中似有千言万语涌出，最终出口的，却只有一句，“情儿，你只有一颗心，可你的心思太重了，如何能全部承载下？”
叶问情抬起头，望着眼前那双如寒星闪烁的眼眸，一如她初见他时那样的透彻，心一动，想着，如果在那眸子中沉溺一世，怕也是个不错的选择……
这个念头，让她心中没来由地一惊，忽然变了脸，沉声问道：“踏雪，外面的那些姑娘们怎么样了？”
原本神思有些涣散的踏雪被叶问情一叫，立刻回了神，正色答道：“卖身契已经发还那些姑娘们了，不过她们大多都愿意留下，说是离了万花楼也不知道该去哪里。”
“想这万花楼中，也都是些可怜女子啊！”叶问情叹息一声，若有得选择，她们也不会甘愿沦落风尘吧？
“夜深了，回房歇着吧，明天一早还要回帮中呢。”叶问情转身欲走，却被踏雪一把拉住。
怔怔地盯着她的眼，他问：“你可否回答我一个问题，我只问一次，也只需要你答一次，可以吗？”只要一次，一次便可以让他死心了。
叶问情被踏雪突如其来的变化吓了一跳，半晌才喃喃开口道：“你说！”
“如果可以选择，你想过怎样的生活？”这是他许久之前便想知道的。
“踏雪小哥，叶老板，快来人那！”叶问情正一怔，思索答案间，院内忽然跑进一个红衣姑娘来，正是白天在街上见的那个小绍姑娘，花名叫翠柳。
“翠柳，怎么了，是不是你丈夫又来闹事？”叶问情见到她匆忙跑进来，以为她碰到了什么棘手的事情。
“不是啊，是有个老头，有个老头……”翠柳着急地打断她的话，讲话都有些结巴。
“老头？”叶问情和踏雪相视一眼，用奇怪的眼神看着翠柳。
“有个老头，指明要找叶老板，姑娘们告诉他说您已经睡下了，他还坐在大厅里不走了，保镖们想去赶他，也不知道他使了什么邪功，人都还没靠近，就给震飞了……”翠柳深吸一口气，急速地说着。
绑架（十六）
“难道是他？”踏雪微微皱了眉，翠柳述说的，好像一个人。
“谁？”叶问情见踏雪似乎已经有了答案，有些疑惑地问。
“先去看看再说吧。”踏雪先行急步往万花楼大厅走去。
大厅内一片狼籍，几个保镖捂着胸口躺在地上努力想爬起来，却都徒劳无功，有几个保镖的嘴角甚至已经渗出了点点血丝。
而大厅上首，则坐着一个青衫长褂的老头，花白的头发配着灰白的胡子，看年纪，应该年过花甲，却是一脸和年纪及其不符的暴戾之气
“胡长老，果然是你！”踏雪一见那老头，证实了心中的想法。
“你是谁？是否就是那位星主引进门，白天又从帮中取了一千两黄金的那个吧？老夫从不与下人说话，叫那个丫头出来！”胡一统见是踏雪，立刻出言不逊。
“胡长老可是找我？”叶问情本在踏雪之后赶到，正好听得胡一统的话，边出声相应，一边顺手叫围观的姑娘们扶着那些保镖离去，不一刻，大厅中只留下了三个人。
“少主！”见叶问情现身，胡一统换了称呼，拱了拱手，人却没从椅子上站起来，脸上还带着轻蔑和不屑。
“呀，踏雪，看来胡长老年纪是真的大了，记性也差了，也许我该和夜主说说，看看他是不是该告老还乡，颐养天年去了。”叶问情见此情景，不怒反笑，对着踏雪说道，声音柔和至极，却能让整个大厅的人都听到。
“少主此话怎讲？”踏雪见叶问情露出这神情，心知她已有了对策，当下十分合作地问道。
“你看啊，胡长老，都忘记了见了什么人要行什么礼了，不知是记性差了，还是腿脚不利索了，又或者，是眼神不济，不认得人了吗？”叶问情缓缓走到下首坐下，一副气定神闲的样子。
听得叶问情此话，胡一统脸上青一阵白一阵，又见她抬出了夜主，虽有些心不甘情不愿，但还是勉强走上前，单腿一跪行礼道：“属下，见过少主！”
“哟，胡长老行这么大的礼，晚辈怎么敢当！”叶问情见胡长老行礼，像刚见到他一般，上前搀扶，那话语实则谦逊，在胡一统听来却是十分地刺耳。
“胡长老，漏夜到此，定是有要事相谈，只是我这里人多嘴杂，我们不如回去再谈如何？”叶问情先兵后礼，用得纯熟之极，让胡一统一下找不出反对的理由。
京城夜间的街道，并不安静。
绑架（十七）
那些赶完夜市的小贩们正在收拾着他们的摊子，路上偶尔会见到一两个从繁华中散去的人，带着急匆匆的步伐，像是急着和家人团聚。还有路边的夜宵摊，生意正好，骑马路过，鼻中便钻进了那夹杂着馄饨和拉面的热气，让因寒冷而有些哆嗦的人，有了一丝精神。
叶问情和踏雪共乘一匹马，前面的胡一统独自乘着自己的坐寄。
看来是该干些什么了，要不还有大半年的时间，自己在“暗夜”怕是难以立足了。
叶问情看着眼前闪过的街景，心中打定了主意。
原本以为，只有一年的时间，能不节外生枝自是最好，没想到，还是得走这一步。
“少主，下马吧！”不知何时，他们已经到了“暗夜”总部所在的院落门口，踏雪先行下马，伸手扶过叶问情。
“堂堂‘暗夜’少主，下个马还要人扶，真是给大家丢脸！”胡一统回头看看，很是不屑地喃喃自语，声音确实很大，足够让踏雪和叶问情听到。
“踏雪，进去，将各堂主和长老们都叫来。”叶问情没有理睬胡长老的冷嘲热讽，只在一边对踏雪吩咐道。
“是！”踏雪点点头，叶问情又低声在他耳边嘱咐了几句，才让他牵马进了院子内。
“胡长老，请！”叶问情伸一伸手，和胡长老一起进了院内，脸上平静无波。
胡一统的心中却暗暗打起鼓来，今日的叶问情让他心里有些发毛，光是在万花楼内那番言论，犀利程度已经不容小觑，不知道她下一步还会做出什么事情来。
哼，一个丫头片子而已！看着叶问情消瘦的背影，胡一统觉得自己太过多心了，原本以为她是个男子的时候就没看出有多么与众不同来，现如今，知道她是个女人，他心中更是又增加了几分轻视。
夜主也不知怎么想的，让这丫头片子来管“暗夜”，真是一代不如一代了！
胡长老叹息，自己已经是三朝元老了，就没见过女人来管理“暗夜”的。
“胡长老，我们就在这里等各位堂主和长老们吧！”叶问情指了指静思堂的大门，也没有等胡一统答话，径自推门走了进去。
绑架（十八）
静思堂内，堂主季青衣正躬身而立，一见叶问情进门，立刻行了单腿跪拜之礼，礼仪周到齐全，不亏是“暗夜”中掌管帮规礼仪之人。
叶问情正暗暗赞叹，其他两堂的堂主和三位长老一起进了屋内，见到叶问情，皆恭敬地行了礼。
叶问情坐在上首位子，将众人扫视一圈，那些人，有恭敬，有严肃，有面无表情，当然，还有带着不屑的神色的胡一统。
叶问情嘴角慢慢滑过一丝轻微的冷笑，试问今日下面站着的人，究竟有几个是真正服她的？
今日，她也发一次威为大家看看，省得大家以为她是软了的柿子，任人搓圆捏扁。
“各位，请坐！”叶问情挥挥手，招呼大家坐下，才开口道：“适才胡长老到万花楼找我，说是有要事相商，他老人家这么