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孙兰贞只管点头，稍后向小乔转述他的话，二人笑不可抑——要是让黄文义知道小乔挑眉瞪眼地拿丰家的兴衰来威胁老太太，不知道他会有什么表情？
林氏早让金妈妈回屋拿了个红缎布包着的长方形盒子，当成是小乔敬给老太太的礼物送往松香堂，小乔不知道那里边装的什么。但既是林氏为她准备的，自不会是寻常之物，应该足衬她脸面。
日头偏西，天气略微凉快些了，姑嫂三人在抄手游廊且行且谈，因黄文正妾室沈氏和春桃怀着身孕。纵是庶子也都是黄家子孙，小乔不免要向刘氏询问一声。
刘氏据实道：“沈氏月份大些，春桃才四个月，她二人身体都是极好，能吃能睡，养得还算不错。”
“二嫂贤惠大量，妾室们也能安份守己，这就好。我二哥哥若为了妾室对二嫂有不公之处，二嫂记得告诉我，我来与他论理！”
刘氏感激道：“有劳姑奶奶费心，二爷如今多顾着我们娘几个，虽然白日里常往锦园去，晚上总会回我屋里来歇着。他也说不舍得让我太操心，才想着教沈氏帮我管些事，至于要抬沈氏为平妻一说，自是要听我的，我说行，才可以！”
小乔笑笑：“那你就先不要松口，沈氏是官家小姐没错，生了儿子原该嘉奖，有好东西尽管给她一份，明里的体面都给她，但这名份上的东西不能太轻易放手。不过是一时得宠，那又如何？早订亲总不如先抬进门登堂入室为正妻！想做平妻可以，等她儿子长大成人，议亲娶媳妇时再说！二哥哥若是缠得你紧了，你只推托沈氏还太年轻，且再看几年，看她是否真心待二哥哥好，若只是图二哥哥身世官职，这么匆促给她平妻名份就太不值了！不要担心他恼你，他不会的，我了解自个儿的哥哥，不管他被迷惑成什么样，骨子里始终敬重正妻！”
孙兰贞忍不住笑了一声，对刘氏说道：“你我是最有福的，何曾见过这样的姑奶奶，不帮着自家亲哥哥，却与我们做嫂子的贴心贴肺！”
刘氏眼里微含水光，脸上却笑得舒畅：“可不是！姑奶奶做姑娘时就对我多加关照，我总记在心里！一直庆幸能与二爷结为夫妻，有这样的姑奶奶，这应是我前世修了善缘！”
小乔一笑：“你们两个是在夸我呢吗？快停了罢！我这一得意都不知身在何处了，一会误时辰回家，就是你们的错儿！”
刘氏听她说到时辰，忙回头招手唤一位婆子上前，吩咐道：“快到酉时了吧？若是萍二奶奶还没回来，你仍像昨日那样，再带了人去沈府门口迎迎她！”
婆子答应一声，福身离去。小乔奇怪：“这是做什么？沈氏回娘家了？昨日也去迎回，她天天回娘家？”
“一连三天了，她挺着个肚子，倒也不愿意天天回，就为了姐妹情，那沈秋玉……唉！一言难尽！”
见小乔好奇，三人便放慢脚步，刘氏一五一十将事情原由说了个大概。
第二百九十二章 防着
原来沈秋玉嫁去的韩御史家，竟然与太子府的韩氏是堂族亲戚。
不能不说黄继盛父子十分厚道，做父亲的对西邻沈莫言始终觉得有点愧疚，许了亲却将其女娶为妾，这份愧疚在黄文正发现了良妾沈秋萍的灵慧内秀、善解人意，并一发不可收拾宠爱她之后，便开始化为对沈家十分有益的助力，只要沈莫言开口，忠义侯府几乎都有求必应，沈家四个儿子陆续补了好官职，鸿胪寺正卿年老致仕，面对原先后台比自己硬了不知多少倍的同僚，向来谨慎保守、资历平平的沈莫言很淡定，都不必花力气去争，自然而然顺利擢升正卿之位。
沈家嫡、庶女一时成了抢手山芋，纷纷有好人家前来求娶，据说当时有两个高门庭子弟同时求娶沈秋玉，沈夫人根据两家保媒的说辞，又听了沈大人的建议，与女儿斟酌再三，放弃正二品大将军家的次子，选择了从二品韩御史家，嫁作韩家长房长孙媳妇。
沈夫人考虑的是长房才最有利最稳妥，还有一样好——沈大人告诉她韩家族里有位姑娘嫁进了太子府！
沈秋玉自然是遵从父母之命，选文不选武，还因为觉得将门多是粗鲁之人，担心日后受委屈。
于是与韩家订亲，结果她嫁进韩家之后就后悔了，却已经来不及。
韩御史是文官没错，也自诩书香门庭，大力鼓励倡导儿孙读书上进，祖宗想法很美好。期许是一回事，底下的儿孙听教才行啊，沈秋玉公爹一辈四兄弟，没一人能够科考入仕。韩御史挑来挑去，只有次子和三子还堪用，凭关系谋得官职做点事。而长子与四子只好寻个闲职挂在头上。场面上混着，年轻时吃喝玩乐，无所不精，如今有点年纪了就窝在家里养宠妾赏花鸟，比老爷子还要享福。所谓上梁不正下梁歪，有这样的长辈，后辈能好得了吗？
沈秋玉在新婚夜心里就揪紧了。丈夫个子不高，却肥壮胖大，笑声朗朗倒像是个直爽之人，且洞房花烛夜对她也算温存体贴，她想着如今还能怎样？夫婿人才不太合意。至少他疼惜自己，夫妻二人恩爱和乐过一辈子也可以了。
没料想第二天清晨到堂上给长辈敬茶之后，她刚一落坐，便有十多位打扮得花枝招展、笑容或妖媚或甜美的女子走来给她行礼，其中几位还牵着孩儿！
她惊呆了，这样的情形她岂有不懂的？生在大家庭，她父亲就有三位妾室，嫡庶子女加起来十个……韩家长孙比她父亲还要厉害，未婚娶就有了十多位妾室。庶子女四五个，她一进门就做了人家的嫡母！
刘氏照着沈秋萍的原话叙述，小乔听得目瞪口呆：“韩家长房是这样的情形，沈大人定是知道的，他竟然不告诉沈秋玉？就让女儿嫁过去？”
孙兰贞叹口气，一脸了然：“人家想娶得沈家嫡女做主母。自要遮掩些，沈家纵然打听也不能懂得太多内宅事。再说了，沈大人欲与韩家结亲，必定不会为女儿考虑得太多。况且，别说是高门大户，便是一般稍殷实些的小户人家，男子十六岁就置通房，以期能早日开枝散叶，延续香火，韩府长孙未婚娶先有妾和庶子在沈大人来看只怕也是合理的！两家联姻以图互利互惠，这样的事情太多了，不说别人，我亲嫂子的内侄女也是被家人蒙着，嫁到夫家才知丈夫是个……不成材的！”
刘氏也叹气：“要说也是女人命苦——就连韩大奶奶才嫁去两天，回门时就懂得为夫婿撑脸面，半句不提在韩府所受委屈，直到此次生出事来，才哭着说韩家日子不好过，韩长孙不务正业，好玩贪赌，眠花宿柳留连青楼画舫是常事，还最是多情，在外边不拘与什么女子生出点情意就往家里抬，姬妾太多，成亲后还在纳妾，侧妻卢氏是韩老太太故乡人，多年前进京投亲不遇被老太太收养，与韩长孙情投意合，因无娘家支撑只能做侧室，生的庶长子聪明伶俐，七岁能出口成章，深得韩御史喜爱，老两口亲自教养，母凭子贵，卢氏因而比正妻还得夫君和婆母看重，房中事务正妻说了不算，要侧妻定下来才行，其他的妾室都是先进门甚而生育有儿女的，也一样不把韩大奶奶看在眼里！”
“韩家那太岁竟是没有人管的？就任由他这般胡来？韩御史家风也太破败了吧！”
小乔只觉得胸口憋闷：“若是沈大人早知道韩家情形，还硬把女儿嫁了去，他也是个狠心无情的爹！”
“唉，韩大奶奶真真命苦！有个狠心的爹，偏又嫁得个那样的夫郎！”
刘氏用帕子拭了拭眼角：“萍二奶奶心软良善，听了她姐姐的哭诉，陪着伤心，一字不瞒地把事情原由全告诉我，我也是听得心都揪成一团，便准了她回娘家走动，这几天她早出晚归，一直往沈府那边去陪着她姐姐。”
“沈秋玉是受了委屈才回娘家，还是回了娘家才……生出事来？”
“就是回到娘家才生出事来的！”
刘氏喟叹一声道：“她不能够像咱们萍二奶奶那样，自由自在想回娘家就能回。不过她此次回来倒不是受了委屈，怀孕三个多月，眼见胎气坐稳了，想起娘家后院有棵果树结的果子这些天该是半生熟，念着那一口儿，便请示回一趟娘家，长辈准她回来，才住得一晚，就那样了！那韩家说是家规甚严，子弟在外边如何花天酒地不理会，家里各项进出用度却管得极苛刻，四房兄弟不分家，合府只统共一个大厨房，任何人不得私自设小灶开伙，韩大奶奶就是吃亏在这上边，吃食里遭人暗下手脚尚不自知！好不容易怀的三个多月身孕。被人下药，手段却又极了得，并未瞬间让她发作，待得胎儿打下来。全身都是黑色的，请了有名的郎中来看，说是中了一种诡异的落子药。一点一滴地掺在饭食茶水里，孕妇不会察觉，胎儿也是慢慢地被毒害……”
小乔不禁打了个寒战，头皮发麻：“太可怕了，会是什么人做出这么恶毒的事？沈秋玉竟是跑回娘家来坠胎了？”
“可不是！这正是那恶人高明之处！估摸着这几天要发作了，便想法子让韩大奶奶自动自愿想着回娘家，正好长辈也准了。谁知回到娘家就出事，沈家只有自认倒霉，不能够吵嚷——韩家不怪你沈家照顾不周，害得媳妇儿丢了子嗣就好了，你还能怎么说？真真是百口莫辩的冤案呢！萍二奶奶猜想做下这样恶事的一定是韩家人。因为韩大奶奶一门不迈二门不出，胎儿却是不明不白地中了毒！”
孙兰贞也是才刚听到刘氏说出这件事，和小乔一样被如此恶劣的事件震吓住，三人一时停步不前，就站在松香堂外的一棵大榕树下小声说话，后边相随的大批奴婢安安静静守在距离她们十几步远的假山旁。
“难得沈家不避讳……”
“怎么不避讳？开始闹得可厉害了呢！”
孙兰贞刚小小心地说了一句，刘氏就接上：“京城里也信这个，出嫁的姑娘回娘家正经产子都不允，怕坏了娘家宅地风水运势。何况是坠胎落子？几位爷唯恐这不好的兆头坏了他们的官运，不论是嫡出庶出，都跳出来，吵着要把韩大奶奶抬回韩家去，几位奶奶更是撒泼痛哭，胁迫沈夫人……韩大奶奶却哭着求沈夫人。说宁可到偏院去住着，再也不回韩家，未出世的孩儿都能被害死，她回去必也是一个死！沈夫人纵是疼爱女儿，也无可奈何，力难敌众啊。后来她家一位妈妈进侯府来探望萍二奶奶，悄悄把这事说了，萍二奶奶赶紧回去，自然是拿我们侯府名头压住几位哥嫂不再吵闹，保得韩大奶奶留在娘家，只是移到偏后院去住着，如此萍二奶奶就天天回娘家，连着去了三天！”
小乔问了一句：“沈氏只向二嫂求回娘家，就是说父亲和娘都不知此事，包括二哥哥也不知？”
刘氏摇了摇头，垂下眼眸：“见萍二奶奶哭得泪人似的，同为女人，我也同情韩大奶奶有此遭遇，就准她回去看顾，左右只是几步路，让身边婢女妈妈小心看护……这种坠胎落子之事，到底不吉利，真得要避忌些，哪敢说给父亲和娘知道？更不想教二爷沾边！萍二奶奶哭着说她姐姐可怜，在韩家遭受欺压毒害，韩家看不起沈家也罢了，竟连咱们侯府也不放在眼里！我当时不与她多争，只要她禁口，绝不许在二爷面前提及，若是不听我的话，再没有下次通融的时候。沈大人好歹官至正四品，朝中自有人脉，沈家四位儿郎，若想争面子出口气，凭他们自家应也能为韩大奶奶讨个说法，总不至于非要我们侯爷和二爷出面！”
孙兰贞点头道：“你这样想是对的！萍二奶奶不顾身怀有孕，一连三天都回娘家，看重姐妹情意固然令人钦佩，但她这样做派，可不就想引起二爷注意，拉着二爷出面？这事说来也是咱们女人吃亏，原该惩恶，但沈家一门四五个爷们，也不弱了啊，如此冤情，他们难道不该先出头为自家姑娘争个理？非得等咱们侯府来搬这块石头？”
刘氏苦笑了一下：“萍二奶奶身边有我派去的一位妈妈，回来我也偷偷寻她问话，那妈妈说韩府派人携了重礼来，想接走他们大奶奶的，沈府也打算就这么了了，可韩大奶奶哭闹寻死，不依不从，沈夫人也明知女儿受了冤苦，悲愤不已，让人请萍二奶奶回去，萍二奶奶对韩家人说：我姐姐明明白白是被人所害，韩家赶紧查下去，把罪人找出来，给你们大奶奶、给沈家一个交待是正理，否则，这事没完！韩家人问知面前说话的是嫁进忠义侯府的沈家姑娘，就不再争执，走了。”
“此事一报官就完了，为何说没完？忠义侯府的萍二奶奶不错啊，也学会权衡利弊、仗势压人一头了！”
孙兰贞道：“不报官或许是有顾忌，韩府毕竟与太子府有些瓜葛，韩御史是太子跟前人，太子府那位韩侧妃出自韩