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大牛把头垂到了膝盖上，汪浩哲用胳膊肘碰碰小乔：“遂你的愿，大牛都说了，与你想的可一样？”
小乔揉揉眼：“唉！竟然是这样，跟我想的一点不一样！”
汪浩哲向来不多管闲事，同为男子，他本该对大牛的困惑有所开导，无奈他却对此持旁观态度，一言不发，小乔只好自己来劝解大牛：“大牛哥，没什么好难过的，是她家不守信义在先，而今已各自婚配，你定下了李秋香，男子汉大丈夫要有所担当，不能放着未婚妻，又想去为莲表姐分忧，那不是你份内事，你当时能绝然回家没跟小顺子去，做得对极了！”
大牛默不作声，汪浩哲把小乔的小脑袋按回枕上：“你都能想得通的道理，大牛岂会不懂？但情与理有时难以相融……你还小，与你说不清，睡觉！”
因为意外得了不少年货，其中肉菜多得一两个月内吃用不尽，小乔指挥大妞三豹他们每天勤练厨艺，用去一些食材，发现潘家没有做腊味的想法，一问，才知平时连肉都难得吃上一餐，养得成一只大猪也是图多赚银子，整个儿卖出去的，哪有多余的猪肉做腊味？根本都不会做。小乔便又临时多拟了一项课程，除了冻在冰块里留待过年用的肉菜外，多余的不论猪鸡鸭鹅鱼，一并教徒弟们腌制做成腊味。潘二娘看得好不稀奇，却抢下两块猪肉，每块有五斤左右，还有两只鸡，不让大妞腌渍入盐桶，笑着说道：“再过三天就到年节，罢了，一会让你爹送些肉菜给你大伯吧，不管怎么着，总归是大伯父，出了事他也还肯顾着我们……你二伯从来就不理我们家，我们也没必要热脸贴冷屁股，这一块猪肉和一只鸡，搭上你们今天做的几个菜品，让大牛送去他丈母娘家，对了，还有两个小舅子呢，三妞去正屋香火堂拿一包饼子过来。放下东西喝杯茶就回吧，还得改道上流花镇去，照着大妞身上这套新衣尺寸，再给她买一套回来！”
大牛不高兴：“娘，我前两天才去李庄，又去……人家不得怎么笑话我！”
潘二娘正色道：“笑话你什么？笑话你疼媳妇、孝顺丈母娘？傻小子，十里八村都找不着这样的女婿，有姑娘的人家羡慕还来不及呢！喏，这是银子，麻溜儿快去！”
大牛提上二妞和三妞替他拾掇好的篮子，嘟哝着往外走，又问：“娘，做什么又去流花镇给大妞买衣裳，她不穿着呢吗？”
“你们每个人都有两套，大妞可只有一套——她原本也是有两套的，是娘临时拿去送给你媳妇儿了，你不得赔她一套？”
大妞从盐桶里抬起头来，笑着打趣道：“哥，你媳妇还没进门呢，娘就疼上了，还拿我的新衣给她，到时候嫁进来对咱娘不好咋办哪？”
大牛嗵嗵往外跑，丢下一句：“敢对我娘不好，让她卷包袱滚回去！”
院子里笑声一片，小乔说：“大牛哥好有气势啊，看来这媳妇会乖乖听话的！”
心里想，要是娶了张玉莲，大牛只怕耳根子就软了，所谓一物降一物，小乔相信张玉莲能牵住大牛的鼻子。
潘二娘笑着摇头：“这孩子！李家那姑娘很好，模样儿周正，敦厚老实，懂礼孝顺，等过年她来了，你们可以瞧瞧！”
二妞欢喜道：“娘，大嫂过年会来我们家吗？”
“当然会来，走亲戚嘛，她娘陪她来！”
“啊，太好了！过年我们家有新嫂嫂看！”
“切！”
四蛟学着小乔的语气，像模像样：“这才来一个，以后我们家要进来好多个嫂嫂呢，到时叫你看个够……过年我要带小乔去流花镇看戏！”
小乔不屑：“又是你每天唱的三娘教子？算了吧，我听腻了！”
大妞和二妞笑个不停，四蛟说：“不止啦，很多出的，我只会唱这个，还有你教那个十八相送。”
“弟兄二人出门来，门前喜鹊成双对，从来喜鹊报喜讯，恭喜贤弟一路平安把家归……”
二妞和四蛟一唱一合哼起十八相送，二妞忽问道：“咦，吴戏里面怎没听说有梁山伯和祝英台？可十八相送明明唱的就是吴腔嘛！”
小乔摇头：“我怎么知道？反正戏台上唱的我学会了，拿来教你们，这故事也是有的！”
三豹从屋里出来，告诉小乔：“阿浩哥要喝杯热茶！”
小乔就拎了水壶进去往汪浩哲杯里倒满热开水，他还在服用药汁，小乔觉得应该少喝茶，谁知道茶叶和中药会有什么化学反应？还是喝白开水安全。转身刚要出去，汪浩哲说：“把水壶放回去，进来陪哥哥坐会！”
看着小乔皱起脸，汪浩哲唇角微牵：“哥哥有点闷，看见你好些，你可以叫四蛟进来两人在我跟前玩，不逼你了！”
自那晚小乔拿出画像，汪浩哲知道自己竟然是朝廷钦犯，就显得很焦躁，迫切想知道身世，拼了命也没能从脑子里榨出一星半点记忆，只好转去逼迫小乔，让她说知道的一切，小乔只能尽量编得合理些，告诉他印象中确实有个很富贵的家，但也确实看见一把火焚烧毁坏了，兄弟俩被坏人追杀，落逃荒郊……汪浩哲不满足于她三言两句的描述，一有空闲就逼她使劲想，理由是她脑子灵活好用，肯定能想出来，小乔怕了他，失去记忆得慢慢回忆，这跟脑子灵活有什么关系？但哪里拗得过他？幸好小孩子没什么心事就容易睡着，每晚她借口努力去想，翻身闭眼数绵羊，几时睡着自己都不知道，汪浩哲也拿她没办法，白天再逼，就请四蛟帮忙，不时地在外头喊“小乔出来，有人找！”又可以脱身。
汪浩哲意识到小乔的抗拒，眼看他一有借口就跑出房门，不肯陪在他身边，只是不时派四蛟、三妞这样的小不点进来问他要不要喝水什么的，他心里泛起些微酸楚，承认自己太急于求成了，过往的记忆，身世和父母亲人，不可能凭空消失，总有一天能找回来，而眼前真实存在的只有小乔一个弟弟，小乔不愿意回想以前的事，或会有他自己的理由，逼急了，和自己生分了或是想坏脑子，却是得不偿失，后悔莫及。
第四十五章 极品
果然如大牛所说，潘富年给自家大哥送去一篮子肉菜之后，第二天潘大伯就踏进了潘家大院，跟着来的还有潘家大伯娘，一个身材壮实长着张马脸的高个女人，手里牵着个四岁左右的小男孩，一进院子就四下里东张西望，满脸不能置信，眼里极度的轻视不屑最终在看到潘家三个衣饰簇新、花枝招展的小姑娘时，渐渐淡了消失了，取而代之的是莫大的惊诧和妒忌，小乔猜得没错，潘二娘迟迟不肯让潘富年分些好东西给潘大伯家，是有一定道理的，这夫妇俩太变态了，红眼病赤裸裸地针对自家弟弟，打击讥诮不留一点情面：“哟！这是怎么的啦？才几天不来，这破屋里还真长出金树银叶来不成？当家的你瞧瞧，这三个丫头，哪年过节不等着咱家春花、秋菱儿脱了旧衣送来，如今她们倒穿得比咱俩闺女还要鲜亮厚实，这像话么？还欠着债着，哪来这么多银子？”
大伯娘走到火塘边，刚好站在小乔身后，尖利的女高音响起来，震得小乔耳朵轰鸣，虽然进门已经看到了，此时还是条件反射回头再瞄大伯娘一眼，大伯娘立即伸手揪住她耳朵：“这黑小子哪来的？就是你家那烧了脸的姨表弟么？”
小乔挣扎着，四蛟站起来用力推那女人：“大伯娘放手！你掐人总是好疼，小乔要哭了！”
大妞跑过来拉开大伯娘的手：“大伯娘，我表弟胆儿小，您莫吓着他！”
潘二娘牵着妞妞急急忙忙从屋里出来，连声道：“怎么啦怎么啦？大伯、大伯娘来了么？大妞、四蛟给长辈让座烤火，长辈不会为难你们小孩，你们也莫要顶撞长辈！”
她一把揽过小乔，仔细察看那只被大伯娘扭过的耳朵，轻柔地抚摸着，抬头不无怨恼地说道：“大嫂，您又不是不知道自个儿手劲大，瞧把这孩子掐的，他可不是三豹四蛟，潘家的孩子您想掐就掐，他是我姨表妹的小子，姨表妹自小跟我要好，家里遭灾了，把孩子托付给我，客居的孩子，心儿小，我宁可让四蛟遭罪，也不想这孩子受委屈，大嫂以后别再这样了！”
“又不是公子少爷，都是穷人家的孩子，哪有这么多讲究？收留他给碗饭吃就不错了！”
大伯娘盯住潘二娘，很快伸手扯住她，两只手从上到下乱摸，又是一阵尖叫：“天哪，不得了啦！瞧瞧她……当家的你快来看！大牛她娘穿上细布棉袄了啊，还有棉裤！瞧这颜色，这花样，啧啧！我也只在出嫁那年有过这样一件，打嫁进你家，穿的可都是粗布衣啊……”
潘富年带着大牛、三豹从侧院那边进来，房顶积雪太厚，人住的茅草屋是新修葺的倒没事，牛栏却有点危险，父子三人一大早吃过饭拿着竹竿过去把积雪一点点捅些下来，减轻屋顶重负，不料想刚做到一半就听到大伯娘的高嗓门，急忙就撤了活儿跑回来，深怕潘二娘又吃亏，往年妯娌相对，大伯娘向来是压住潘二娘的。
潘大伯瞪眼看着他弟弟，昨天送肉菜过去时他说是城里亲戚给的，匀些孝敬大哥，身上还穿着破衣裳，一副寒酸样，亏他心里过意不去，瞒着老婆偷偷把一套旧衣裳塞给弟弟，今天要不是上门来还不知道他这个弟弟穿上簇新的衣裳，竟然身板挺直，像模像样，那气度跟陈财主家几个管家管事的也差不去多少。
大牛和三豹各喊了声大伯父，便绕过一边走去守在娘身边，大妞和二妞已经扶着娘退开些，不然非得被大伯娘把娘身上的棉袄扒下来不可。
“这是怎么回事？”大伯父板着脸问潘富年：“我可记得老爷说你还差十两银子没还上，如今却是又有衣穿又有肉吃，过上好日子了？嗯？”
雪花飘飞，寒风不时吹过来，潘富年自己穿着棉袄，见大哥身上仅套着三两件粗布夹衣，便往屋檐下的火塘边让了让：“大哥先坐着烤火，等我慢慢告诉你！”
潘大伯哼了一声，没推辞就走去占了一把条凳，潘二娘怕潘富年不会说话，也忙劝大伯娘过去坐：“烤烤火吧，冷着呢，看冻着孙子了！”
又吩咐二妞：“去，包一包糖果给小石头！”
几个大人坐在火塘边，小乔和孩子们就只有站在旁边的份，她本待要进屋去陪着汪浩哲，但爱看热闹的天性促使她留下来，那位极品大伯母掐得她生疼，好歹没再注意她，但这位不肯消停的大伯母看样子很能折腾，指不定还会出什么洋相，这些日子太少乐子了，逮着一个看看也好啊。
二妞花蝴蝶般飞去又飞回，把一只包了各色果子糖粒儿的纸包递给小石子，大伯娘却一把抓了过去：“啧啧，这糖粒儿真实在，一颗颗圆满实心，得花几个铜角呢！奶奶给你收着，不能自个儿都吃了，留些给弟妹……”
潘二娘终是忍不住：“吃吧，还有，一会再包些回去。”
大伯娘睁着一双布满血丝的眼睛，凑近潘二娘：“你们是不是挖着先人的银窠子了？发财可莫要忘记亲兄弟，这是祖上教训的！”
小乔看见大妞嘴巴撅了撅，猜得到她心里的不忿：这会子扯上亲兄弟了，当年把弟弟赶出村里的砖瓦大院，怎不顾念亲兄弟！
潘富年嚅动着嘴唇，未及开口，潘二娘抢先道：“大嫂说哪里话？要真有先人埋藏金银的窠子，那也该是在老宅子里！我们一家远离村庄，住在这小荒坡上，去哪里找银窠子来挖？大嫂要不信，明日您叫上小石子他爹和他叔，一起来帮着挖，若有，尽管拿去！”
大伯娘眼珠子转动两圈，讪讪道：“我也只是那么一猜，没得你们一家子年年穷得鬼都不上门，突然间全家都穿上细布新衣，有好吃好喝，不能不稀奇！你心里最清楚，也只有我们当家的心疼他三弟，哪年不是我们当家的匀几个钱给你们买油割肉过节？大牛四蛟他们穿的尽是我们家小子们的旧衣裳——那可不算旧衣裳，只是短了小了，连补丁都没有的！我就没见老二他来看过、问过你们，给过你们什么，谁亲谁近，谁是亲哥哥，你和老三可要认清楚了！”
潘大伯扫一眼挨着墙站立的大牛兄妹，朝大伯娘喝道：“长舌婆娘，当着孩子们的面，胡诌些什么？”
大伯娘却不怕他，喂了一粒糖进小石子嘴里，转脸对大牛兄妹说道：“大伯娘说错了没有？你们二伯什么时候进过你家这破院子？给过你们一件旧衣裳？”
潘二娘笑了笑：“大嫂，再怎么着，那也是二伯父，是长辈，他可以不理睬孩子们，孩子们见了他面总得叫一声二伯！”
她回头招手让大牛近前，说道：“大牛过了年就满十六了，原来订的那门亲，姑娘太柔弱，怕撑不起咱家生计，退了！另外定下五里外李家庄李家的姑娘，五月成亲，原本等过年再让大牛备礼去向大伯父说一声的，既然大伯父和大伯娘亲自来了，这会儿就说了吧！”
大伯娘楞瞪着一双眼：“李家庄的姑娘？前儿我们家老四也往李家庄去说亲，听人说李寡妇家定得咱们村一个好女�