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前尘往事，他实在想不起来，不知道自己为什么受重伤，小乔说是遭人追杀，流落至此，是什么人追杀他们兄弟？下这样的狠手，连这么小的弟弟都不放过？
他不想说话，和弟弟年纪相差太大，不知道说什么，很多时候闭着眼睛拼命想事情，可是徒劳无功，脑子里一片空白，总觉得自己不应该是穷困到如此地步的人，没有银子，连个奴仆都没有，靠幼小的弟弟照顾，四处陪笑脸讨要这样那样，试着问过小乔家在何方，到底发生了什么事？看上去精灵乖巧的小弟弟皱着两道淡淡的眉毛摇头：“哥哥，我真不记得了！”
小乔说他七岁了，七岁的孩子，真的记不起自己家住哪里？汪浩哲伸手轻抚小乔额头上还未全好的伤痕，黯然想，难道也像自己这样，脑子被打坏了？
睡梦中的小乔翻了个身，又曲起身子，像只小猫似地，极力想贴近他，身子却拱着，膝盖还是顶到他腰部，很疼，但这次汪浩哲没动，今晚有毯子盖，弟弟不冷了，好不容易睡个囫囵觉，由他吧。
他往里边挪了挪，紧贴着高高垒起的货包，给小乔让出更大些空间，小家伙清醒时很能干，睡梦中有时也会拳打脚踢，他领略过多次了。
将近一个月的水上航行，货船进入吴州地界，江南的秋冬季节比北方稍好，树林山岭绿荫尚在，夜晚还是寒气袭人，为省银子，小乔跟汪浩哲说了声，兄弟俩暂时不添置冬衣，将两套衣裳都穿在身上御寒就行了。汪浩哲身上大大小小的伤口在小乔精心护理下逐渐愈合，只是左腿总不好，不能着地，有人扶撑着，右腿勉强站在地上也疼得钻心，船主看兄弟俩是实诚人，又听小乔说哥哥伤成这样是被坏人打的，便给兄弟俩提了个建议：到前边花桥县下船，花桥县城外青木镇青云山上有个老道人，最擅治筋骨伤，汪浩哲的腿伤放他手上治，不出一个月就能好。
小乔暗自思虑：梁大爷让去寻找那位道长，没个准地儿太难了，还是船主给的建议靠谱，地名在那里，找过去就成。至于吴州外祖父家，实在不知道在哪里，打听过了，吴州蛮大一块地域，慢慢来吧，先治好汪浩哲，再找黄文正和外祖父。
去和汪浩哲商量，哥哥沉默少言，对她的提议从来没反对过，除了点头，就会应一声：“嗯！”
清晨，船到花桥县大码头靠岸，小乔请烧水的小伙计长根随她下船，在街集上转了一圈回来，长根背着一个大大的竹背篓，里边是一包包封扎好的点心，小乔将点心一一送到船上每个人的手里，嘴里不停说着感谢的话，感谢大家这一个月来对兄弟俩的关照，今天要带着哥哥下船了，原谅汪小乔暂时没有能力请大家吃一餐好的，小小一包点心，代表兄弟俩拳拳感激之心，他日若能重逢，还望仍将兄弟俩当亲友看待。
船上的人们尤其是船工们一个月来确实给过汪家兄弟莫大的帮助，光是背扶汪浩哲每天都要好几趟，汪小乔才七岁，又瘦又小，看着她磨蹭老半天不如他们伸一次手，船工们从初时小乔请来帮忙，到后来自动自发而来，直至惯熟了还为他们兄弟提供更多的方便，照顾得更好些，有滚烫的鲜鱼汤喝也不忘给兄弟俩留一碗，这令小乔十分感动，俗话说滴水之恩，她不能涌泉相报，小小一包点心，不值什么钱，却包含了她的一片诚心。
七岁小男孩半带羞怯的表情，乖巧的话语，别出心裁的做派，让船工们又好笑又感动，不住口地对兄弟俩说着祝福的话，船主微笑看着汪小乔频频点头，指挥两名船工帮着她将汪浩哲背下船，一直送到集市上，小乔选了街头一家茶馆，说先在这儿坐一会，看看找好哪家客栈再说，船工便寻个位子放下汪浩哲，挥手道别离去。
第七章 难民
茶馆里客人还不多，加上兄弟俩这桌总共只三桌人，小乔和汪浩哲等了许久，才看见后边门帘一挑，一个略显肥胖的半老徐娘走出来，素帕包头，身上穿件碎花夹衣，配条蓝色粗布裙，圆圆的盘子脸堆着笑，端了两碗热茶过来摆上桌，打量一下两人，对年长的哥哥说道：“哟，这大清早的，带弟弟来赶集的吧？”
汪小乔知道汪浩哲根本不会答话，便笑着说：“老板娘，我哥哥不爱说话，你这可还有吃食？我们兄弟没吃早饭呢！”
老板娘忙道：“有！有！今天是集日，我赶早起来又煮茶又熬粥，忙得不得了，这不，刚煮得两锅粥，米糕也才出笼，热乎乎的，小哥俩要吃几碗粥，几块米糕？”
小乔道：“什么样的米糕？”
老板娘一楞：“就是寻常节日里吃的糖蒸米糕啊，今天我特意做了一笼芋头米糕，小哥不尝尝么？一会人多了可就没有了哟！”
“那就麻烦老板娘，先给每人一碗粥、一块米糕吧！”
“好咧，等着啊！”
小乔看着老板娘走进门帘，双手端起茶碗喝茶，一口茶含进嘴里，立即转头往旁边喷出来，伸出舌头，一边用手扇着一边咕哝抱怨：“老板娘骗人！又说早早起来煮茶，这茶水到现在还烫死人了！”
坐对面桌子的一位中年汉子喝完茶站起来，扔了个铜钱进碗里，临走对小乔笑道：“小子，你当是夏天呢，茶要煮开晾着等你？茶不热着，谁来喝？”
小乔默然，是这个道理吧，就当自己太心急了。
汪浩哲也端起茶碗喝了一口，皱眉道：“烫是不很烫，可这也叫茶？”
小乔一笑，这哥们又念旧了，和她一样是个嘴刁的，她刚才喷出那口茶就是因为茶水味道太怪，前世她可是出身茶商之家，品茶喝茶做茶道，这些事不用学自己就会了，不喝茶就干脆喝白水，要喝茶就喝精品，面前这碗茶简直像是随便什么树上摘下几片树叶煮的吧。
可现在什么情形啊？容不得他们兄弟挑三拣四，有得喝就不错了。
两碗热气腾腾的白米粥送上来，外加一个碟子，碟子里是两块紫色蒸米糕，小乔用筷子挑了点米糕放进嘴里，嗯，确实是香香甜甜的芋头糕，她喜欢这个味。
汪浩哲拿起筷子，看了看小乔，见她正笑咪咪津津有味地吃米糕，面前那碗冒着热气的米粥没动，便不说什么，自顾慢慢喝粥。
小乔吃完米糕再吃粥，粥也凉了，可以入口，汪浩哲开始吃米糕，吃着吃着眉头又皱起：终亏不如面食好吃，没点嚼劲。
老板娘走到门口转一圈回来，饶有兴致地看着兄弟俩吃饭，弟弟和哥哥反着来，一个先吃糕一个先喝粥，兄弟兄弟，脾气想来不太对付，哥哥不说话，弟弟乖巧多嘴，在家不会常对着干吧？俩男孩粗布麻衣，头发有点乱，应该是庄户人家出身，可怎么生得这么好看啊，弟弟还小，看着只是秀气，那哥哥不过十五六岁，如此俊美高挑，已经是大人的模样了，啧啧，真不知是什么样的爹娘，生得这样好的儿子，羡慕死人了！
汪浩哲发觉老板娘站旁边看着他们吃饭，淡淡地扫了她一眼，说道：“这米糕，再上一块！”
老板娘回过神来，赶紧应着往里走：“哎！就来！小哥等着啊！”
小乔看看汪浩哲面前碟子里还没吃完的米糕，问道：“哥哥，你好像不喜欢吃这个，为什么还要？”
汪浩哲低头一点点吃着米糕：“你喜欢吃，给你的！”
“……”
汪小乔腹诽：好歹问一声好不好，七岁的人肠胃能有多大？一大碗白米粥，一大块米糕，暂时吃撑了！
最后的结果是老板娘给弄了块干净牛皮纸，将那块米糕包起来，汪小乔接过放进包袱里。
趁着打包的当儿，小乔和老板娘拉起家长，知道这间茶馆叫文和茶馆，门上有匾写着呢，小乔进门时没细看。老板娘随夫家姓张，人称张三娘，不过现在已经是个寡妇了，有个十来岁的姑娘和一个七八岁的小子养在家，小子刚才还在，一晃眼的功夫就不见了，平日再忙也舍不得叫姑娘出来帮忙，原先店里是有个伙计的，因家里出事回乡去了。
陆续有人客进来，喝茶吃粥买米糕，也有不少行乞的人站到门口来，伸着碗讨要口热粥，老板娘赶开一批又来一批，嘴里喋喋不休地数落：“别处去罢，我一寡妇家，小本生意，要养儿养女，施舍不起哟！”
一个老婆婆跪在地上，流着泪对老板娘说道：“行行好，给口热粥吧，我媳妇儿要生了，饿了两天，没力气会死人的……”
老板娘犹豫了一下，看看老婆婆身后一簇人等着，若是给了老婆婆，那班人不涌上来抢才怪，当下狠起心肠，拿扫帚赶人：“走开走开！我不是菩萨，做不起好人！你们且到南街县衙门前去，听说衙门今日又开粥棚了，再不去，迟了可没喽！”
一伙人听了，急急忙忙就跑，一瞬间门口就没了人影。
小乔看着老板娘说：“衙门开粥棚？老板娘怎不早说？教我们兄弟也去啊，省下几文钱，岂不是好！”
老板娘怔道：“你们也是并州来的？咱们吴州以西并州闹蝗灾，今秋颗粒无收，无数的人进到吴州来寻吃喝，初时我也天天一锅粥施舍，可来的人太多，我终究是穷人，撑不下来……看你兄弟俩不像是太难，衙门的粥能不喝还是不要去罢，那些舍粥的衙役没那么好说话，给一口粥讥笑半天，吃不饱人倒给气饱喽！”
小乔叹了口气：“若真到了那个地步，不喝怎么办啊？难不成要饿死？”
汪浩哲看她一眼：“饿死也罢了，咱们汪家的人，不受嗟来之食！”
说得轻巧！小乔心里想着，却被他那句“咱们汪家的人”逗笑。
很好嘛，比她前世那位哥哥有骨气多了，小时候和前世哥哥一起去吃肯德基，钱是哥哥拿，结果哥哥把她安排在座位上，忽然看见他一个同学从门口走过，他不知想跟同学说点什么，立时追了出去，她坐在那里等啊等，好久不见哥哥回来，看着邻桌的鸡腿鸡翅汉堡直吞口水，邻桌阿姨拿起个鸡腿请她吃，她摇头谢绝了。等到哥哥终于回来，忙不迭地端回一大盘好吃的，听见妹妹肚子咕噜咕噜叫，有点难过地说对不起，她抓起鸡翅边啃边骄傲地告诉哥哥，说自己抵住了诱惑，没吃人家送的鸡腿，却被哥哥骂一句：“笨蛋！先吃了又怎样？等我回来还人家不就得啦？饿成这样，你舒服吗？”
汪小乔收起对前世哥哥的想念之情，微叹口气，抬头看街上来往的人们渐多，大多肩挑背扛各种各样物品，集日啊，这些人才是真正要进行贸易交换的。
第八章 菱角
一个身穿土黄色粗布衣，十五岁左右长得十分壮实的少年挽着个竹篮，风风火火跑进来，初冬天气，他微黑的脸上滴着汗珠，抻脖子张嘴，一双眼睛瞪得大大的四处张望，人就站在小乔身边，小乔看他篮子沉甸甸的，提醒道：“先坐着吧，篮子搁桌子上，老板娘一会就出来！”
少年这才低头打量他们兄弟，憨厚地咧嘴一笑：“我站着没事，篮子里是最后一批菱角，刚挖出来，滴水，不能放桌上。”
小乔说：“那放地上呗，提着多吃力啊。”
少年便想把篮子放地上，不知道为什么又舍不得，放下又提起，最后还是当宝贝似地挽在臂弯，这才踏实了。
小乔看他这样子，十分好笑，菱角她知道，不过她的故乡没有这种东西，所以没见过。听说生吃熟吃都可以，味道清甜鲜美，看着蒙在竹篮子上的蓝布，故意问道：“菱角长什么样？能吃吗？”
“呵呵！瞧你说的，菱角就是拿来吃的啊！这是最后一批了，很稀罕的，你没吃过？”
少年揭开蓝布让小乔看了一眼又盖上，骄傲地说道：“自家塘里长的，表妹爱吃，今日挖出来卖，送一篮子过来！”
小乔夸赞他：“你真是个好表哥，对表妹好好哦！”
少年禁不得夸，微黑的脸变红看不出什么来，难为情的样子却让小乔猜了个八九分，这个表妹一定不是一般的表妹！
小乔笑着说道：“表哥，你坐啊，你叫什么名字，要喝碗茶吗？”
少年被她这么一叫，更是不好意思：“我叫潘大牛，我不喝茶，要喝到后边喝，这开茶馆的老板娘是我三姨。”
“哦，是这样啊！我叫汪小乔，这是我哥哥汪浩哲。”
“嗯，小乔兄弟！”
大牛刚要和汪浩哲搭讪，一个尖脆的声音把他吓了一跳，老板娘出来了：“大牛！你来啦？喝粥到后边去，喝完帮我干活！”
大牛忙迎上去：“三姨，这是菱角，给莲妹的！我还得赶去帮着我娘卖……”
“卖什么卖？”
张三娘站在布帘子前叉着腰，悍劲儿十足：“怪道小顺儿不见了，原是跑集市上冲你们去！菱角放着，赶紧帮我干活，你三姨我快累死了！你娘生了七八个，也不单指望你……听我的，干活！”
“哦，来了！”
大牛提着菱角往里边走，回头冲小乔低声说道：“一会给你包几个菱角来……”
“嗯！谢谢大牛哥！”
小乔忙点了点头，没注意到汪浩哲正微�