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这倒不是借口，汪浩哲白天出门通常是往山里去，二虎带着他进山装捕夹，收猎物，两次之后，他便自己去了。
小乔的话引得大家笑了一场，潘二娘便送女婿女儿出门，冬哥忽想起件事，找到二虎把他拉到一旁说话，大妞和二妞便拉着潘二娘，娘三个围成一团，神神秘秘地说着什么，小乔很想挤过去听，又怕被潘二娘责怪，等冬哥和二虎走过来，母女几个也正好说完，冬哥笑着跟潘二娘说了几句话，潘二娘看了看二虎，像是思忖了一下，然后点点头，二虎立刻笑得合不拢嘴，四蛟走过来挤坐在小乔旁边，说道：“完了，看样子他们要把二虎哥带走了这院子里就剩下我们两个了，还有阿浩哥，阿浩哥又不爱理我们的，这日子难过喽”
马车离去时竟然真把二虎也带走了，二虎冲小乔和四蛟挥手，喊着：“替我跟阿浩哥说一声，我去城里了……过年再回来”
小乔怀里抱着大妞和二妞给汪浩哲和自己的礼物，撇了撇嘴：“去城里，有什么了不起的”
“就是，至于乐成这样”
四蛟也忿忿然，过了一会又泄气道：“小乔你倒是去过好多次城里，我都没去过哪回”
“你一次没去过？”
“没”
“哎，我本来还想哪天带你去城里买东西，你竟然一次都没去，那还是算了吧”
“为、为什么？没去过就应该带我去啊，干嘛算了？”
“城里太好了，花花世界，你一次没去过不认得路，到时傻傻地到处乱走，弄不见了怎么办？”
“你我没那么傻你不故意躲我就丢不了”
“真的？那你去问问你母亲，刚才你姐姐跟她说了什么，冬哥表姐夫又说了什么，二虎去城里干啥，打探好消息过来跟我说，下次我去县城就带上你”
四蛟眨眨眼：“你自己去问不更快？娘从来不瞒你什么。”
“我这不是想给你个机会么？不要？那算了，过两天我就去城里买双厚鞋子”
“说话算数？”
“一言为定”
有闲人在旁边不用，自己屁颠屁颠跑去问岂不是找累。
汪浩哲居然从山里捕夹上拿回两只肥肥的活野兔，还有一只毛色鲜艳美丽、啼声婉转的不知名鸟儿，小乔和四蛟乐滋滋地玩弄着野物，汪浩哲一边拿出衣裳去洗澡，一边交待他们：鸟儿是不经意间捉到的，听它嗓音轻柔，拿去养着，给三妞她们玩吧。两只野兔是二虎装下的捕夹夹到，拿到前院交给二虎。
四蛟碰一碰小乔：“阿浩哥还不知道二虎跑城里去了”
小乔撅着嘴，抚摸那只可爱的美丽小鸟：三妞和妞妞，她们喜欢小鸟儿么？放到前院去还不是归四蛟了？留在后院多好潘富年当即替三妞编了一个竹笼子，把那只彩色鸟儿挂在屋檐下，鸟儿吱啾吱啾叫，两个小女孩站下边拍着手高兴地笑，小乔到底断了跟她们商量讨要小鸟的念头，坐着等潘二娘欢欢喜喜把两只肥兔子焖了一锅，端上一碟回后院去，晚饭就吃红烧兔子肉了。
吃完饭，小乔才告诉汪浩哲二虎去了城里，先在喜来登帮忙一阵子，等冬哥得闲，便带他登门去拜一位手艺极好的师傅，学做家具。
汪浩哲诧异：“学做家具？”
“就是做木匠啦、雕匠啦。”
“也不必做这个啊……不过二虎倒是很喜欢这一行，有闲空弄刀子就破竹砍木头。”
“冬哥见过二虎，又听大妞说了他的喜好，觉得二虎适合做这行。冬哥对二姨说，先让二虎跟着师傅，手艺学不精无所谓，最重要的是懂行，以后总不会让二虎以手艺谋生，会让二虎有自己的作坊，到时候招请工匠做工，二虎也能看懂人家手艺精糙。”
汪浩哲看了小乔一眼：“这么说来那冬哥倒是跟你一个样，很会经商、钻营算计。”
小乔苦笑：“钻营算计？这话怎么那么不好听呢，那是真正的商人，我还不算……冬哥倒算是了，那小子上道很快，不干就不干，干起来比谁都狠，听说他爹当年就是他这样，有魄力有能力，照此以往，不久的将来花桥县城首富非他莫属”
“你和他不对付？叫他‘那小子’？”
“我完全可以这样叫他照理说我还是他师傅呢，只是他嫌我小个不肯认罢了”
“哧”汪浩哲笑了一下：“你还想做人师傅？”
“怎么就做不得？我人小，不跟他们计较罢了，不然一个两个都得过来磕头叫我师傅”
汪浩哲笑着：“行了，别得意。坐好，哥哥有话跟你说”
小乔脑袋靠过来：“什么？”
“我今天在山里闲坐冥想，忽然记起了一点点事情……”
汪浩哲温和清润的目光投在小乔脸上：“我不是你的长兄……”
“呃？”小乔楞住，心扑扑直跳，该来的终于来了，他知道了真相，他想起来了汪浩哲笑容慢慢绽放：“我上边应该还有兄长，和我一样大的兄弟有好几个，小乔，我只是你其中的一个哥哥”
噢天什么啊，吓人一跳。
“哥哥，你还记起别的什么了？”
“没有了，就这些。”
小乔看着他：“花桥县城有客商听见我说话，便问我是不是从北边来，说我讲话带有京都口音”
汪浩哲说：“这个我想到了，我本来也打算着，带你去的第一个地方，便是京城”
“哥哥，如果我们家住京城，我们却为何被人追杀出来的？若仇家还在京城怎么办？我们这一去不是自投罗网吗？”
汪浩哲赞许地点头：“你能想到这个危险就好——我们当然不能自投罗网，仅仅是朝京城去，在离京城不远的地方住下来，仔细观察。”
他闭上眼睛，脸色转为黯然：“我们家是显贵无疑，就是不知犯了何罪……家里有尊长，有母亲，好多人……如你这般大的小孩四处哭喊乱跑，我们兄弟几个好像自顾逃命了，家里老弱……陷在仇家手里无疑”
汪浩哲倏然睁开一双细长的凤目：“这就是我为什么总想快点离去的原因了吧？家人为鱼肉，被人欺凌，我们怎能安逸一方，不管不顾？”
小乔受了惊吓：有这么严重吗？不是我的错，不要怪我，我也不知道你家里到底什么个状况啊她极快地桌子下把整个抽屉拿出来，里边大块小块的银子堆积了半边屉箱：“我藏了五百两在橱柜里，加上这些，我们所有的家当总共也有六七百两，如果现在走，也够了……”
汪浩哲微微叹气：“都是你挣来的，小乔，哥哥记着你这个情，以后，还你更多”
小乔低着头：“做一天兄弟，就不要说还字，等哪天哥哥成家了，我们再分彼此”
汪浩哲拉起她的手：“你听错了，哥哥不是那个意思……就是，只是想给你很多很多，你尽管留着，等哥哥没有了，需要的时候还跟你拿”
小乔眨眨眼：“你——什么意思？当我钱铺呢？拿钱存我这，等哪天再来连本带利拿走？”
汪浩哲忍不住呵呵笑起来，双眼闪闪发亮，曲起修长的手指轻敲她额头：“这什么脑子，别的不想，净钻钱眼去了”
小乔找出几个荷包装银子：“那，我们这几天就走了么？要不要跟大牛、潘家二姨他们说一声？”
汪浩哲沉吟着：“记着他家情份就好，我们住在他家，也给他们带来一些好处，到走的时候，不必说，悄悄地离开——现在先不着忙，我还要理一理脑子里一些东西，前些时我夜间去到县城，使银子向人打探事情，多少知道些京城时势，我想，再去几次，或许能问到更多，比较有利于我们筹划归去的路线。”
小乔怔了一下：京城时势，那不是打听政局么？自己果然是个游手好闲的，从来没往这上边想过，要是让大牛……大牛不行，让冬哥去问，不是好很多？这汪浩哲好像很多疑，不肯相信别人吧？
那还是由他去别又替他做了错误判断，到时他更加要怪自己了。
第八十九章死期
“你脑子里还有什么？说出来我们一起理理？”
汪浩哲又被她引得发笑，这次却笑得无奈：“不大记得了小乔……你说奇怪吗？但凡我脑子里有你，就不能想以前一点点事，我离开你远远的，进到山里，甚或去县城，坐在丝竹歌舞不断的天香楼，都能够静下心思……”
小乔大惊失色：“啊？哥哥你你竟然去天香楼？难怪每一次荷包里的银子都花了个精光”
“还不是你这个好弟弟告诉我，天香楼、雅趣馆是达官贵人常去的地方，所以我就去了，两个地方都去了，姑娘们特意关照我，不然我就带那么点银子，应该不能整夜呆在那里”
小乔瞪眼：“哥哥，你真行那地方好玩吧？”
汪浩哲笑笑：“还可以吧，我又不是专去玩的，不过带一两个姑娘四处转转，寻些场面上的人说几句话罢了”
“又不戴帷帽，不怕人家认出你来？”
“做好准备了，不过就算有人认出来又如何？这里不是京城，我轻易能脱身”
小乔撇嘴：“要是那样你上次就不会伤得那么重，别太轻敌什么叫江湖？江湖高手众多，我们身在江湖，得多加小心，官府若是请了高手来捉你，看你怎么跑”
汪浩哲摸摸他额头，笑道：“你能懂江湖？好，我知道了，听你的，以后小心就是去铺床，我们该睡了，这段时间养好精神，我明天还要上山……”
小乔搬拿棉被的手顿了顿：“哥，你刚才说是我作怪，妨碍你想以前的事情？”
汪浩哲坐在灯下，面容安静俊秀如同美玉：“我这样说了吗？你会作怪倒好了我只是觉得奇怪，我在你身边确实无法收拢精神唤起从前的记忆。”
“为什么呢？”
“我不知道——你说呢？”
“……我也不知道不过我声明我不是妖怪，不论是力气、精神力都比你小好多，不可能影响或妨碍到你”
“别胡说了，你是妖怪那我是什么？记住哥哥跟你说的：永远是好兄弟”
汪浩哲拉过自己的棉被盖好躺下，侧头看着小乔摸摸蹭蹭把棉被弄成个睡袋，左右下方边角折好掖好，这才慢慢钻进棉被，连头也缩进去，便伸手抓住他的头发往上提：“不要蒙着脸睡觉，又做恶梦了”
“没有了，我这些天不做恶梦”
汪浩哲也觉得惊奇：“真的自从你上次病那一场好回来，半夜不说梦话了，睡得挺老实，没有四处乱爬乱滚，也不挤我了”
小乔窘住：“哥哥，既然不那样了，就不要再提，人都要长大，长大了会变好……”
“没错小乔变好了——闭上眼睛，睡觉”
小乔闭上眼，嘴里小声念念有词：“我本来就是好的，本来就是好的……”
念叨几句，竟然睡着了。
汪浩哲伸头看看她，又拍拍她的脸，笑道：“这也太快了吧，闭眼就睡着”
起身熄了桌上的灯，轻手轻脚打开橱柜拿出厚外套换上，推门欲抬步走，又转回来俯身把自己的棉被加盖在小乔身上，想了想，还是拿走了，两床棉被呢，万一把他压坏了怎么办？或者做了恶梦醒来不见自己，他还像上次那样瞪眼坐到天亮，非等得哥哥回来，脸色青白可怜兮兮的样子把他心疼得。
小乔担心他，但他非得要夜间出去，马车大牛会按时套好，他自己驾车离开莲花村，往花桥县城，或往流经县城码头那条河的上下游，四处探看，访问，过几天他还想去一趟下游的扬州城，听说扬州城新来了一位督察使，他想去打探一番。所以今晚小乔决定要收拾细软离开，反而是他劝说小乔不要着急，回家总是要回，先得弄清一些事情。
四蛟卖弄嘴皮子的功夫来自于小乔，却渐趋青出于蓝之势，也不知李秋香给了他什么好处，他竟然一个口无遮拦，把小乔那天让他跟潘二娘打听来的八卦说给大嫂听，那李秋香刚满月没几天，就听到城里莲表妹有了怀孕的消息，不知怎么地硬是想到了大牛，她一个寡妇怎么怀孕？为什么她一怀孕消息就传到潘家来？连小叔子懂？大牛天天跑城里，会不会……
越想越不对劲，李秋香终是绷不住，到潘二娘面前哭着求她告诉自己是怎么回事。
潘二娘又气又好笑，问明原由，逮着四蛟一顿好打，然后再回来训斥李秋香：“这事都过去这么久了，冷不丁地你还能提起来什么？难不成你也当我养的儿子是个傻瓜？从城里被退婚回来，拐去你家求亲那天起，我就咬牙告诉过大牛，敢再理那家人就不要叫我妈你放心，你丈夫是个信得过的，他娶了你就不会让你受委屈”
缓了口气，她还得解开李秋香的心结：“那没脸的破落货，我只怕躲不够远，偏大妞和二妞念着是表亲去打听清楚，回来我耳边聒噪，只要不死，做什么都由她们母女折腾去你一个好好的媳妇儿，清清爽爽带着囡囡在屋里待着，却要来管这种恶心事……四蛟讨嫌，也是我嘴巴不牢，怎么就说给他听了去？罢了罢了，索性让你知道，只是不要学给你那些伯娘堂嫂们听了去，有这样的亲戚咱们闷声丢脸就算了，可禁不得她们天天在跟前取笑”
李秋香听婆婆这样说，心里早松活开来，只要事情无关大牛，她就不愁闷了，想来这飞醋吃得有点不明不白，她低下头，乖巧地走去倒了碗茶水递