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崔斯特笑笑没有继续争辩。
※※※※
“你这个该死的愚蠢的小东西！”布鲁诺·战锤嚷嚷着抱怨，唾沫随着他高涨的恼怒飞溅。矮人停下来，用他的硬靴子猛跺地板，然后把他那仅有一个角的头盔扣到头上，他浓厚的橙色头发在伤痕累累的头盔边缘下剧烈飞扬。“我以为我在议会里有个朋友，然后你在那儿毫不反抗，任凭坎普·奥塔格斯漫天开价！”
半身人瑞吉斯比以前更瘦了，由于在他上次和朋友们一起经历的冒险中手臂留下一处可怕的伤口，因而很喜欢这只手。他只是耸耸肩回答，“坎普·奥塔格斯只开了给渔夫的矿石的价格。”
“渔夫们要买相当多的矿石！”布鲁诺吼道。“为什么我要把你弄回议会，而你却不能让我日子好过点？”
瑞吉斯微微笑了笑以对应这番演说。他想提醒布鲁诺，矮人还没有把他弄回议会，提醒他自从独林镇的前任代表被雪猿伤了腹部，他们需要一个新的代表，也曾请求他去，但是他明智地把这个想法留在了自己心里。
“渔夫，”矮人说着吐了一口唾沫在地上，就在瑞吉斯多毛，赤着的脚前面。
半身人再次笑了笑，跨过那滩痕迹。
他知道布鲁诺只是虚张声势，他也知道，矮人很快会不提这件事，一旦下一个危机摆在了面前的话。布鲁诺·战锤总是一个容易激动的人。
当他们俩在路上绕了一圈，能够完全看见崔斯特和凯蒂布莉儿时，矮人还在喃喃地抱怨。崔斯特和凯蒂布莉儿仍旧坐在布满苔藓的岸边，沉浸在他们关于云彩的梦中，享受着对方的陪伴。瑞吉斯为此吸了口气，心想布鲁诺看见他心爱的养女跟崔斯特，或者任何人，如此亲密，也许会大发雷霆。但是布鲁诺只是摇了摇他多发的脑袋飞快离开了。
“该死的愚蠢的精灵，”当瑞吉斯赶上他的时候，他说。
“你会仅仅亲吻这个女孩然后就完事了吗？”
瑞吉斯的笑脸咧到了耳根。“你怎么知道他没有？”他说。没有比看到矮人的脸颊涨得象他的头发和胡子一样绯红还要好的理由了。
当然，瑞吉斯立刻溜得远远的，躲开布鲁诺致命的一抓。
矮人低下头，喃喃地诅咒着，一路跺着脚前进。瑞吉斯几乎不能相信，靴子居然可以在如此柔软，铺满苔藓地泥土路上弄出雷鸣般的响声。
※※※※
对于布林·山德议会大厅里的喧闹瑞吉斯并不感到吃惊。当十镇的最高领导人，元老卡修斯主持着例行事务的讨论时，瑞吉斯确实尝试集中注意力。以前这十个小城要么各自为政，要么由一个议会统治，每个镇都有一名代表在议会中占一席之地。但是卡修斯在这一地区的权力如此之大，以至于他再也不仅仅是任何一个单一社区的代表，连他所来自的布林·山德，目前为止最大的一个镇，也不例外。当然，十镇当中第二大城市的领袖并不能跟他相安无事。他和卡修斯常常意见相左，随着卡修斯的地位提升，以及布林·山德另外一名新的议员被指派，坎普感到寡不敌众。
但是卡修斯仍然在继续提高着威望，在过去的几个月中，连固执的坎普也勉强承认，这个人的行为一般来说还算公正恰当。
对于来自独林镇的议员来说，议会中平和一致的气氛徒然增加了他的厌倦。这个半身人喜欢雄辩和争论，特别是当他本身不是负责人，却可以冷不丁地从旁插入，煽动情绪和紧张的气氛。
哎，过去的好日子呀。
瑞吉斯试图使自己保持清醒，他确实试过。此时，讨论转向了如何分割都尔登湖的深水区域，分配给不同的船只，防止航线的交错，防止湖上的暴力。这种巧言辩论数十年来一直在十镇进行着，瑞吉斯明白，没有什么规则可以把冰冷水面上纠缠的船只分开。不管规则如何，哪里有硬头鲑，船只就会往哪里去。硬头鲑除了是骨雕的原料和美味的食物之外，也是十镇主要的经济来源，引诱了无数亡命之徒来到十镇寻找财富。
在这间屋子里定下来的规矩，只是来自冰峰谷三大湖沿岸的议员们的工具，当规则被忽略的时候，用来铺垫随之而来的争论。
当半身人议员醒过来的时候，讨论的议题转移了（谢天谢地），转移到更具体的事情上，一件跟瑞吉斯直接相关的事。实际上，半身人刚刚才意识到这点，促使他睁开眼睛的是卡修斯叫他的声音。
“原谅我打扰你的睡眠，”十镇的元老平静地对瑞吉斯说。
“我，我为了，呃，作好来这里的准备，嗯，连续工作了几天几夜。”半身人结结巴巴，窘迫地说。
“而且到布林·山德来的路途遥远。”卡修斯笑着举起手阻止瑞吉斯说话，以免半身人陷入更加窘迫的境地。不管什么情况，面对这个团体，瑞吉斯都不需要找借口。他们知道他的缺点，也知道他的价值，一种很大程度上依赖于他的强大朋友们的价值。
“那么，你能不能帮我们处理这件事？” 坎普·奥塔格斯粗声粗气地问。他是议会当中最不喜欢瑞吉斯的。
“什么事？”瑞吉斯问。
坎普低下头，悄声地诅咒着。
“关于劫匪的事，”卡修斯解释，“这个新发现的团伙在盛冈河对面，布理门镇的南面，我们知道这需要你的朋友们赶很远的路，但是如果你和你的伙伴们能够再次保障这个地区里道路的安全，我们当然会感激你们所作的努力。”
瑞吉斯坐了回去，两手交叉在他肥大的肚子（也许不象以前那么明显）前，装出一付严肃的表情。就是那样，他沉思着。这是他和他的朋友们的又一个机会，作为英雄，为十镇的居民服务。
这是充斥着瑞吉斯必不可少的要素，虽然他不得不承认，在他强大的朋友们的英雄气概面前，他通常只是一个次要角色。但是在议会讨论中，当他可以象强大的坎普一样理直气壮时，他有机会出风头。他考虑了一下卡修斯给他的任务。布理门镇是最西面的城，盛冈河的对岸，象现在这样夏天的末期，水位应该很低。
“我预期我们可以在‘十日’之前扫清道路，”瑞吉斯在适当的停顿后说。
毕竟，他知道他的朋友们会答应的。在过去的几个月中，他们曾多少次追踪怪物和路匪？这是崔斯特和凯蒂布莉儿特别喜爱的角色，而布鲁诺尽管总是不停地抱怨，实际上根本不在意。
他坐在那儿，又想了想，瑞吉斯意识到，他并不担心，虽然他和他的朋友们又不得不踏上冒险的路途。在上次的长途旅行中，半身人的情绪受到了影响，那次他被一支地精的长矛刺中，感受到刺骨的疼痛，还差一点要了他的命。此时瑞吉斯并没有意识到这种变化会逆返回去。那时候，身受重伤的半身人所想的，只有回到独林镇他舒适的小屋中，把硬头鲑的骨头刻成精美的骨雕，以及心不在焉地在都尔登湖岸边钓鱼。然而当他回到舒适的独林镇，却发现，炫耀伤疤给他带来了意想不到的巨大振奋。
所以，是的，当崔斯特和其他人出发前去征服新的威胁的时候，瑞吉斯很乐意同去，不管可能会扮演什么样的角色。
※※※※
布理门镇南面大路上第一个“十日”的末尾似乎又将成为沉闷的一天。贪婪的沼泽里，小昆虫和蚊子在空气中嗡嗡作响。从冰风谷九个月的严寒季节中解冻出来的泥浆试图紧紧粘住小四轮马车的轮子，当卓尔精灵紧跟着他的同伴们移动时，也粘着崔斯特的旧靴子。
凯蒂布莉儿驾着单马拉的马车。她穿着一件肮脏的，从肩头一直拖到脚尖的毛纺长裙，头发紧紧束起。瑞吉斯穿得象小男孩一样，坐在她旁边，脸色由于长久处在夏日的阳光下而变得红润。
最不舒服的是布鲁诺，虽然那是他自己设计的。他给自己做了一个可以坐进去的盒子，使得他能很好地隐藏起来，就钉在马车中部的下面。他日复一日地坐在那里面。
崔斯特在布满泥潭的地形中小心地选择他的路径，整天走着，并保持警惕。
冰风谷的苔原上有比他们这群人前来捉拿的劫匪更危险的东西。虽然大部分的苔原雪猿可能都已跟随着驯鹿群往南到了世界之脊的山脚下，有一些也许还在
这一带。巨人和地精也常常在这个季节从远方的山上下来，寻找容易捕捉的猎物和容易获取的财富。很多时候，当穿过多岩石和沼泽的区域时，崔斯特不得不加快脚步，越过一种致命的，灰色表皮的蛇，它们有些长达二十尺以上，带着毒液的噬咬可以放倒一个巨人。
除了要考虑这些，卓尔精灵还必须不时的使马车保持在他视野内的一角，并向着四周各个方向扫视。如果那些劫匪很容易被找到的话，他必须要在劫匪看见他们之前发现对方。
不管怎么说，放轻松，卓尔精灵沉思着。他们有那个团伙相当详细的描述，它看上去既没有在数量上，也没有在技巧上占优。尽管如此，崔斯特几乎不断提醒自己，不要让先入为主的概念积攒过分的自信。单单幸运的一箭就可以把他的队伍减少到三人。
就这样，虽然有风，虫子仍成群飞舞，太阳刺痛着他的眼睛，每一个泥潭里可能隐藏着一条灰皮蛇，准备把他当作一顿大餐，或者一头雪猿正低伏隐蔽着等待，而且一伙传闻中危险的盗贼正在这个区域威胁着他和他的伙伴们。
崔斯特·杜垩登现在精神状态极好！
他快步穿过一条小溪，然后刹住脚步，注意到一行奇怪的泥坑，人的脚掌那么大，分布恰好象一个男子快速走过。卓尔精灵走向最近的一个坑，跪下来检视。他知道足迹在这里不会保持得太久，所以这是新鲜的足迹。崔斯特的手指伸下去，当他的指尖触到下面的地面时，水到第二个关节，深度正符合一个成年男子的足印。
卓尔精灵站起身，手伸向他用来伪装的长袍下面弯刀的刀柄。“闪光”在他的右臀边，“冰亡”在他的左边，蓄势待发，准备砍倒任何威胁。
崔斯特移动他的紫色眼睛，并举起一只手遮挡阳光。足迹朝向大路，马车很快就会到达那里。
那里躺着一个人，浑身泥浆，疲惫地躺在地上，等待着。崔斯特没有朝他走去，而是压低身子，绕了回来，意图在行进的马车后面穿过大路，寻找类似的埋伏点。他压低灰斗蓬上的兜帽，确保盖住他白色的头发，然后全速奔跑，随着每一个渴望的步伐，黑色的手指在掌心摩擦。
※※※※
瑞吉斯打了个哈欠，伸了个懒腰，斜靠向凯蒂布莉儿，偎在她的身旁，闭上褐色的大眼睛。
“打盹的好时机，”女子轻声说。
“让任何观察者以为我在打盹的好时机，”瑞吉斯纠正，“你看见后面路边上他们在那里么？”
“是的，”凯蒂布莉儿说，“肮脏的一对。”
说着，女子一只手离开缰绳，滑向马车坐前缘的下方。瑞吉斯看着她的手紧靠着那件东西，他知道她很欣慰，因为，她性能极佳的弓“寻心者”正在那里，
随时可以使用。
实际上，这个事实也令半身人不止一点地欣慰。
瑞吉斯一只手伸过马车驾驶坐的靠背，心不在焉但是重重地拍打马车内部木制的加衬，给布鲁诺发出戒备的信号。
“我们过去，”不一会儿，凯蒂布莉儿低声说。
瑞吉斯继续闭着眼，他的手继续不停拍着，但是现在以更快的节奏。他确实微微睁开左眼，看见三个衣衫不整的盗贼沿着大路走过来。
凯蒂布莉儿把马车带住。“哦，好心的先生们！”她喊道，“能不能请你们帮一帮俺和俺的儿子？俺的男人在后面的山路里死了，俺觉得我们是有点迷路了。整天在路上来回折腾，不知道哪条是通往十镇的路。”
“聪明，”瑞吉斯低语，一边咂着嘴，在座位里动来动去，看上去很困倦的样子，以掩盖他的话语。
事实上，半身人很是佩服，凯蒂布莉儿用这种方法掩饰了这几天来他们在路上重复来回的目的。如果这个团伙在观察他们，那么现在也不会太怀疑了。
“但是俺不知道该怎么办，”凯蒂布莉儿恳求，声音尖锐，充满恐惧，“只有俺和俺的儿子在这里，而且迷路了。”
“我们会帮你的，”中间瘦瘦的男子说，他一头红发，胡子几乎长到皮带。
“但是是有一定代价的，”他左边的盗贼说。这是三人中个子最大的，肩上扛着一把巨大的战斧。
“代价？”凯蒂布莉儿问道。
“你的马车的价值，”第三个说。他看来是这群人中最优雅的，不管从口音还是外貌。他穿着彩色的背心和外衣，黄色与红色，一把很漂亮的长剑佩在皮带上，紧贴着左臀。
瑞吉斯和凯蒂布莉儿交换了一下眼神，并不感到惊讶。
他们听到后面发出了一下撞击声，瑞吉斯咬着嘴唇，希望布鲁诺不会闯出来毁了整件事。他们�